Jabón elaborado a partir de cadáveres humanos

Durante el siglo XX hubo varios casos en los que se afirmaba que se fabricaba jabón a partir de grasa corporal humana. Durante la Primera Guerra Mundial, la prensa británica afirmó que los alemanes tenían una fábrica de cadáveres en la que fabricaban glicerina y jabón a partir de los cuerpos de sus propios soldados. Tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial, circularon rumores que afirmaban que se estaba produciendo jabón en masa a partir de los cuerpos de las víctimas de los campos de concentración nazis ubicados en la Polonia ocupada por los alemanes. Durante los juicios de Núremberg se presentaron elementos como prueba de dicha producción. El Memorial Yad Vashem ha declarado que los nazis no produjeron jabón con grasa extraída de cadáveres judíos a escala industrial, afirmando que los nazis pueden haber asustado a los internos de los campos haciendo circular deliberadamente rumores en los que afirmaban que eran capaces de extraer grasa de cadáveres humanos, convertirla en jabón, producirlo en masa y distribuirlo.

En 1780, el antiguo cementerio de los Santos Inocentes de París fue cerrado por exceso de uso. En 1786, los cuerpos fueron exhumados y los huesos fueron trasladados a las Catacumbas. Muchos cuerpos no se habían descompuesto por completo y se habían reducido a depósitos de grasa. Durante la exhumación, se recogió esta grasa y, posteriormente, se convirtió en velas y jabón.

La afirmación de que los alemanes utilizaban la grasa de los cadáveres humanos para fabricar productos, incluido el jabón, se hizo durante la Primera Guerra Mundial. Esta acusación parece haberse originado como un rumor difundido por los medios de comunicación británicos y belgas. La primera referencia registrada se hizo en 1915, cuando Cynthia Asquith anotó en su diario (16 de junio de 1915): "Discutimos el rumor de que los alemanes utilizan incluso sus cadáveres convirtiéndolos en glicerina con el subproducto del jabón". Se convirtió en una importante noticia internacional cuando el periódico londinense The Times informó en abril de 1917 que los alemanes habían admitido que utilizaban los cuerpos de sus soldados muertos para obtener grasa para fabricar jabón y otros productos.

Después de la guerra, John Charteris, ex jefe de inteligencia del ejército, afirmó en un discurso pronunciado en 1925 que él había inventado la historia. Posteriormente insistió en que sus comentarios habían sido malinterpretados. La controversia llevó al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir Austen Chamberlain, a declarar oficialmente que el gobierno aceptaba que la historia de la "fábrica de cadáveres" era falsa. La creencia de que los británicos habían inventado deliberadamente la historia fue utilizada posteriormente por los nazis.

Durante la guerra circularon rumores que afirmaban que los nazis producían jabón a partir de los cuerpos de los reclusos de los campos de concentración. Alemania sufrió una escasez de grasas durante la Segunda Guerra Mundial, y la producción de jabón quedó bajo control gubernamental. Los rumores sobre el "jabón humano" pueden haberse originado porque las barras de jabón estaban marcadas con las iniciales Fraktur RIF (RIF), que algunos creían que significaba "Rein-jüdisches-Fett" ("grasa judía pura"); En la fuente Blackletter alemana, I y J solo se diferencian en longitud (I frente a J). Sin embargo, de hecho, RIF significaba Reichsstelle für industrielle Fettversorgung ("Centro Nacional para el Aprovisionamiento de Grasa Industrial", la agencia del gobierno alemán responsable de la producción y distribución de jabón y productos de lavado en tiempos de guerra). El jabón RIF era un sustituto de mala calidad del jabón y no contenía grasa, ni humana ni de ningún otro tipo.

En los campos de concentración también se difundieron rumores sobre el origen del jabón RIF y el significado de su etiqueta. En su libro Solitary in the Overwhelming Turbulence: Five Years as a Prisoner-of-War in East Prussia, Naphtali Karchmer describe sus años de cautiverio como prisionero de guerra judío-polaco. Escribe sobre los trozos de jabón grises, rectangulares y de baja calidad que él y otros prisioneros de guerra recibieron con las letras "RIF inscritas en una depresión central. Sólo se afirmó que estaban hechos de "Rein-jüdisches Fett" ("pura grasa judía") cuando los prisioneros se quejaron de que el jabón era suave y hacía poca espuma. Una versión de la historia está incluida en El libro negro completo de los judíos rusos, una de las primeras colecciones de relatos de primera mano sobre el Holocausto, recopilada por los escritores soviéticos Ilya Ehrenburg y Vasily Grossman. La historia específica es parte de un informe titulado "El exterminio de los judíos de Lvov" atribuido a I. Herts y Naftali Nakht:

En otra sección del campamento de Belzec había una enorme fábrica de jabón. Los alemanes escogieron a los judíos más gordos, los asesinaron, y los herviron para jabón. Artur [Izrailevich] Rozenshtraukh —un empleado del banco de Lvov, en cuyas palabras relatamos este testimonio— vio este "jabón judío" en sus propias manos. Los matones de la Gestapo nunca negaron la existencia de un "proceso de producción" de este tipo. Cada vez que querían intimidar a un judío, le dirían: "Te haremos jabón".

Raul Hilberg informa que tales historias circularon en Lublin ya en octubre de 1942. Los alemanes estaban al tanto de ello, porque el jefe de la SS Heinrich Himmler recibió una carta en la que se describía la creencia de los polacos de que los judíos estaban siendo "hervidos para hacer jabón", una indicación de que los polacos temían sufrir un destino similar. Debido a que los rumores circularon tan ampliamente, algunos segmentos de la población polaca boicotearon la compra de jabón. Uno de los primeros casos de la afirmación se refería a Oskar Dirlewanger, de quien se rumoreaba que "había cortado en pedazos a mujeres judías y las había hervido con grasa de caballo para hacer jabón".

El historiador Joachim Neander, en un trabajo alemán que presentó en la 28.ª conferencia de la Asociación de Estudios Alemanes en Washington D.C., cita el siguiente comentario, que está contenido en una carta que Himmler escribió al jefe de la Gestapo, Heinrich Müller; la carta está fechada el 20 de noviembre de 1942. Himmler escribió la carta a Müller en respuesta a una revelación de Stephen Wise publicada en The New York Times que mencionaba el rumor del jabón:

Usted me ha garantizado que en cada sitio los cadáveres de estos judíos fallecidos son quemados o enterrados, y que en ningún sitio nada más puede suceder con los cadáveres.

Müller recibió instrucciones de investigar si se habían producido "abusos" en algún lugar y también de informar a Himmler de los resultados de sus investigaciones "bajo juramento de las SS". Neander continúa afirmando que la carta representa una prueba circunstancial que indica que la política nazi consistía en abstenerse de procesar cadáveres debido a su conocido deseo de mantener sus asesinatos en masa lo más en secreto posible.

Aunque el rumor sobre la fabricación de jabón se difundió ampliamente y se publicó como un hecho en numerosos libros y artículos de periódicos después de la guerra, el mito ha sido desacreditado durante muchas décadas. Historiadores como Deborah Lipstadt han afirmado con frecuencia: "Es un hecho que los nazis nunca utilizaron los cuerpos de los judíos, ni de nadie más, para la producción de jabón [...]. El rumor del jabón fue investigado a fondo después de la guerra y resultó ser falso". A pesar de este hecho, muchos "creyentes" del mito persisten, y Joachim Neander cree que están haciendo el juego sin saberlo a los negadores del Holocausto al darles la oportunidad de desacreditar fácilmente la leyenda, lo que les permite poner en duda la veracidad de todo el Holocausto como tal.

Los rumores sobre la fabricación de jabón eran la base de un ciclo de chistes sobre el Holocausto de la época: "Moishe, ¿por qué usas un jabón con tanta fragancia?", "Cuando me conviertan en jabón, al menos oleré bien" o "¡No comas mucho: los alemanes tendrán menos jabón!".

Durante los juicios de Núremberg, Sigmund Mazur, asistente de laboratorio del Instituto Anatómico de Danzig, testificó que en el instituto se había fabricado jabón a partir de grasa de cadáveres y también afirmó que entre 70 y 80 kg de grasa extraída de 40 cadáveres se podían producir más de 25 kg de jabón, y que el profesor Rudolf Spanner conservó el jabón terminado. Dos prisioneros de guerra británicos que tuvieron que realizar tareas auxiliares en el instituto proporcionaron testimonios.

En su libro Rusia en guerra, 1941-1945, Alexander Werth afirma que, cuando visitó Gdansk/Danzig en 1945, poco después de su conquista por el Ejército Rojo, vio una fábrica experimental en las afueras de la ciudad para fabricar jabón a partir de cadáveres humanos. Según Werth, la fábrica estaba dirigida por un "profesor alemán llamado Spanner" y "era una visión de pesadilla, con sus cubas llenas de cabezas y torsos humanos encurtidos en algún líquido y sus baldes llenos de una sustancia escamosa: jabón humano".

El historiador Joachim Neander afirma que los rumores que afirman que los nazis fabricaron jabón a partir de los cadáveres de los judíos que asesinaron en sus campos de concentración, que hace tiempo fueron desmentidos por completo, todavía son ampliamente creídos y son explotados por los negacionistas del Holocausto. Sin embargo, continúa diciendo que incluso los académicos que rechazan la afirmación antes mencionada de que los alemanes fabricaron jabón a partir de grasa humana y lo produjeron en masa a veces siguen convencidos de que los alemanes intentaron producir jabón "experimentalmente" a menor escala en Danzig y esta afirmación todavía se repite como si fuera un hecho firme en varios contextos de conmemoración. Él, junto con la historiadora polaca Monika Tomkiewicz, que trabaja en el departamento de investigación del Instituto de la Memoria Nacional (IPN) en Gdansk, y Piotr Semków, también ex empleado del IPN, más tarde profesor en la Academia Naval de Gdynia, han investigado a fondo las afirmaciones de Spanner sobre el Instituto Anatómico de Danzig y todos ellos han llegado a la conclusión de que las afirmaciones sobre la fabricación de jabón relacionadas con el Holocausto que lo rodean son mitos, en particular cimentados en la conciencia polaca por el libro de Zofia Nałkowska de 1946, Medaliony, que fue lectura obligatoria en Polonia hasta 1990, se distribuyó ampliamente en el Bloque del Este y sigue siendo popular hoy en día. Todos afirmaron que estas fuentes secundarias han desempeñado un papel mucho mayor en la difusión de la información sobre la afirmación que la investigación académica.

Según Neander, Tomkiewicz y Semków, el "jabón" elaborado a partir de cadáveres humanos surgió en el Instituto de Danzig, pero no estaba relacionado con los supuestos crímenes relacionados con el Holocausto de "recolección" de judíos o polacos para la fabricación de jabón, ya que la conexión entre el "Holocausto" por un lado y el "jabón de Danzig" por el otro solo existe a través de los rumores falsos confirmados sobre el "jabón de los campos de concentración" que circularon durante la guerra. La idea de que el Instituto Anatómico de Danzig y el trabajo del Dr. Spanner en él estaban relacionados con el Holocausto surgió originalmente de los hallazgos de cadáveres y procesos de maceración de huesos en la creación de modelos anatómicos en un pequeño edificio de ladrillo en las instalaciones del Instituto Anatómico. Los soviéticos y la recién creada Comisión Principal para el Enjuiciamiento de Crímenes contra la Nación Polaca utilizaron esta sustancia y la grasa jabonosa que se creó con el fin de inyectarla en las articulaciones flexibles de las modelos como prueba de la producción de jabón humano en los campos de concentración nazis. Estas últimas afirmaciones se habían presentado como hechos y se habían convertido en una frase de moda en la propaganda soviética, pero no se pudo encontrar ninguna prueba de ello en los campos liberados. El "jabón humano", que se fabricaba a partir de la maceración de huesos que se encontró en Danzig, se confundió con los rumores separados sobre los campos de concentración nazis y se presentaron juntos durante los juicios de Núremberg.

Semków afirma que la presencia de tejido adiposo humano en las muestras de grasa jabonosa de Danzig que se presentaron en los ensayos (que se afirmó que era "jabón sin terminar") se confirmó mediante análisis realizados por el IPN y la Universidad Tecnológica de Gdansk en 2011 y 2006 respectivamente, pero su investigación y la de Tomkiewicz concluyeron que se trataba de un subproducto derivado del trabajo de Spanner sobre la maceración de huesos. Spanner, un médico muy respetado que fue nominado al Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1939, tampoco habría estado "experimentando" con la producción de jabón (que era ampliamente comprendido y no algo que necesitaba experimentación) en lugar de enseñar a sus estudiantes.

Una investigación también sostuvo que se produjeron al menos 10 kg de jabón a partir de grasa humana, proveniente del campo de concentración de Stutthof, con base en los testimonios antes mencionados que fueron entregados en 1945 y la presencia de caolín en las muestras indicó que probablemente fue utilizado como jabón de limpieza debido a sus cualidades abrasivas, pero la investigación penal de esta afirmación fue sobreseída por carecer de fundamentos que indicaran que Spanner hubiera incitado a asesinatos para obtener cadáveres para el Instituto. Neander señala que la receta para hacer jabón del testimonio de Mazur era contradictoria y poco realista: en un testimonio del 12 de mayo de 1945 se afirmaba que se habían producido 75 kg de grasa y 8 kg de jabón con la primera cocción, en un testimonio del 28 de mayo de 1945 se afirmaba que se habían producido entre 70 y 80 kg de grasa a partir de 40 cuerpos y 25 kg de jabón con ambas cocciones, y en un testimonio del 7 de junio de 1945 se afirmaba que 40 cuerpos producían 40 kg de jabón con ambas cocciones. Estas inconsistencias fueron señaladas incluso ante la Comisión Principal. También se tomaron nota de los testimonios de los dos prisioneros de guerra británicos, que fueron descritos como "contradictorios y no concluyentes" en un informe de la década de 1990 elaborado por el recién creado Museo Conmemorativo del Holocausto en Washington D.C., que mantiene una postura cautelosa con respecto a la cuestión del jabón de Danzig. En cuanto a la presencia de caolín, cuya abrasividad también ha sido criticada por no ser adecuada para las uniones flexibles de los modelos, Tomkiewicz y Semków señalaron que Spanner había realizado previamente investigaciones sobre inyecciones de caolín en cadáveres, lo que significa que el caolín encontrado en el jabón podría haber provenido del propio cadáver, en lugar de un aditivo posterior.

Tomkiewicz y Semków escriben que cuando Zofia Nałkowska, vicepresidenta de la Comisión principal, ya estaba escribiendo su cuento "El profesor Spanner" (que se publicaría en Medaliony), Spanner trabajaba de nuevo como médico, bajo su propio nombre, en Schleswig-Holstein en septiembre de 1945, sin saber que se le relacionaba con posibles delitos. Fue detenido en mayo de 1947, pero liberado al cabo de tres días. Más tarde fue detenido de nuevo, pero fue puesto en libertad de nuevo tras explicar cómo había llevado a cabo el proceso de maceración e inyección. Spanner "repetirá mi declaración ante la policía y añadirá: En el Instituto Anatómico de Danzig se fabricaba jabón en una medida limitada a partir de grasa humana. Este jabón sólo se utilizaba para la fabricación de preparados para las articulaciones". Tras ser despedido por intervención de las autoridades de ocupación británicas, fue declarado "limpio" por el programa de desnazificación en 1948, exonerado oficialmente, y reanudó su carrera académica, convirtiéndose en director del Instituto de Anatomía de Colonia en 1957 y editor del estimado atlas anatómico de Werner Spalteholz, antes de morir en 1960.

Neander concluye que en Danzig no se realizaron investigaciones ni experimentos sobre la fabricación de jabón, que Mazur nunca fabricó jabón según su "receta", que los cadáveres que se entregaron para ser hervidos y convertidos en modelos anatómicos eran todos cadáveres de alemanes que no habían sido asesinados para "cosechar" sus cuerpos, y que el único jabón creado fue un subproducto de esto. También concluye que lo que el IPN llamó la "sustancia química que era esencialmente jabón", obtenida a partir de grasa humana, se utilizó para fines de limpieza de laboratorios hacia el final de la guerra, siendo Spanner, como director del instituto, el responsable de esto, pero que ese manejo de cadáveres constituía un delito menor en lugar de una conducta criminal, y mucho menos un crimen contra la humanidad o participación en actividades genocidas, algo que hoy se reconoce oficialmente en Polonia. Mientras los negacionistas del Holocausto utilizan esta controversia para criticar la veracidad del genocidio nazi, Neander afirma:

Por lo tanto, ha llegado el momento de reducir el "Caso de Jabón Dinzig", inflado por la propaganda de la posguerra a un ejemplo principal de crímenes alemanes nazis, a sus dimensiones reales. "Revisionistas" perdería uno de sus "argumentos" favoritos en sus esfuerzos por desacreditar seria beca del Holocausto. Además, de-demonizar "Profesor Spanner" desmantelaría un estereotipo popular polaco anti-alemán y contribuiría a un mejor entendimiento mutuo. La lista de los crímenes nazis perpetrados en Polonia y durante el Holocausto es lo suficientemente larga. No será significativamente más corto, si se elimina un presunto delito, pero será más digno de confianza.

Alain Resnais, que trató el testimonio de los supervivientes del Holocausto como un hecho, continuó la acusación en su famoso documental sobre el Holocausto de 1955 Nuit et brouillard. Algunos israelíes de posguerra (en el ejército, en las escuelas) también se refirieron con desdén a las víctimas judías del nazismo que llegaron a Israel con la palabra hebrea סבון (sabon, "jabón"). De hecho, esta palabra ofensiva no estaba vinculada a los rumores sobre los crímenes nazis y el jabón humano, pero tenía el sentido de "suave", "débil".

Aunque algunos siguen afirmando que la evidencia del "jabón humano" del Instituto de Danzig es una prueba, los estudiosos del Holocausto consideran que la idea de que los nazis fabricaron jabón como parte del Holocausto es parte del folclore de la Segunda Guerra Mundial. El historiador Israel Gutman ha declarado que "nunca se hizo a gran escala".

de jabón "RIF", que eran ade de grasa humana, y evidencia de atrocidades similares, incluyendo cabezas de prisioneros cortadas y tatuajes preservados, que se pusieron en exhibición en Buchenwald y se mostraron a la población de Weimar después de la liberación del campamento.

Varios lugares de enterramiento en Israel incluyen tumbas de "jabón hecho de víctimas judías por los nazis". Probablemente se trata de pastillas de jabón RIF. Después de un acalorado debate sobre estas tumbas en los medios en 2003, Yad Vashem publicó la investigación del profesor Yehuda Bauer que dice que el jabón RIF no estaba hecho de grasa humana, y el mito de RIF probablemente fue propagado por los guardias nazis para burlarse de los judíos. Yad Vashem incluye una imagen de un funeral emotivo y un entierro de jabón "judío" en Rumania.

Una pequeña pastilla de jabón estaba en exhibición en el museo conmemorativo del Holocausto de Nazaret, en Israel, y una pastilla de jabón similar estaba enterrada en el museo viviente "sótano del Holocausto" en el monte Sión en Jerusalén, Israel, durante la creación del museo en 1958. Una réplica estaba en exhibición allí. Después de la publicación de la conclusión del profesor Yehuda Bauer de Yad Vashem de que el jabón no se fabricaba a partir de los cuerpos de judíos u otros reclusos de los campos de concentración nazis en cantidades industriales, Tom Segev, un "nuevo historiador" y un autor israelí antisistema, escribió en su libro "El séptimo millón" que la creencia en la existencia del jabón del Sótano del Holocausto era "una idolatría en Jerusalén".

Una pastilla de jabón se exhibe en el Museo Nacional de Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial, dentro del Monumento a la Madre Patria en Kiev, Ucrania.

La fabricación de jabón a partir de desechos de liposucción robados es uno de los puntos centrales de la trama de la película de 1999 El club de la lucha.

En septiembre de 2016, el artista holandés Julian Hetzel creó una instalación artística llamada Schuldfabrik con jabón elaborado a partir de grasa humana donada, con el fin de poner de relieve el exceso y el desperdicio humanos. Schuld es un término alemán que tiene dos significados diferentes pero relacionados: 'culpa' como deber moral y 'deuda' como obligación económica.

• El Mito del Salto
• Bibliopía antropopoderómica (en algunos casos, la piel con tatuajes se conserva en campos de concentración nazis)
• Colección de cráneo judío (Judios que fueron asesinados por sus esqueletos)
• German Corpse Factory, una de las historias de propaganda anti-alemana más famosas que se distribuirán durante la Primera Guerra Mundial
• Lámparas hechas de piel humana
• Fight Club, una novela (y posterior película) en la que el jabón está hecho de la grasa humana hecha robada de los vertederos de las clínicas de liposucción.
• Grasa humana – Sustancia farmacéutica histórica de origen humano

• Archivo Nacional de EE.UU., subdivisión de Imágenes, College Park, MD, documento 238-NT-270. Presentada en la IMT el 19 de febrero de 1946 como exposición URSS-393