Jabirú

El jabiru (o; Jabiru mycteria) es una cigüeña de gran tamaño que se encuentra en América desde México hasta Argentina, excepto al oeste de los Andes.. A veces deambula hacia los Estados Unidos, generalmente en Texas, pero se ha informado que llega hasta el norte de Mississippi. Es más común en la región del Pantanal de Brasil y la región del Chaco Oriental de Paraguay. Es el único miembro del género Jabiru. El nombre proviene de la lengua tupí-guaraní y significa "cuello hinchado".

Taxonomía

Hinrich Lichtenstein describió al jabirú en 1819. El nombre jabiru también se ha utilizado para otras dos aves de un género distinto: la cigüeña de cuello negro (Ephippiorhynchus asiaticus), comúnmente llamado "jabiru" en Australia; y en ocasiones también para la cigüeña pico silla (Ephippiorhynchus senegalensis) del África subsahariana. En particular, el jeroglífico egipcio G29 de Gardiner, que se cree que representa una E. senegalensis, a veces se denomina "jabiru" en listas de jeroglíficos. Se cree que el Ephippiorhynchus es el primo vivo más cercano del jabirú, lo que indica un origen de la especie en el Viejo Mundo.

El género de cigüeña fósil propuesto para el Pleistoceno tardío Prociconia de Brasil podría en realidad pertenecer a Jabiru. Se encontró una especie fósil de jabirú en la Formación Codore del Plioceno temprano cerca de Urumaco, Venezuela, y se llamó Jabiru codorensis.

En portugués, el pájaro se llama tuiuiu, tuim-de-papo-vermelho (&# 34;tuim de cuello rojo", en Mato Grosso) y cauauá (en la cuenca del Amazonas). El nombre jabiru se utiliza para la cigüeña de bosque (Mycteria americana).

Descripción

El jabirú es el ave voladora más alta que se encuentra en Sudamérica y Centroamérica, y a menudo tiene casi la misma altura que el ñandú no volador y, por lo tanto, mucho más pesado. Para el continente, también tiene la segunda envergadura más grande, después del cóndor andino (es decir, excluyendo al gran albatros que ocasionalmente se encuentra frente a las costas del sur de América del Sur). El jabirú adulto mide entre 120 y 140 cm (47 a 55 pulgadas) de largo, 2,3 a 2,8 m (7,5 a 9,2 pies) de ancho en las alas y puede pesar entre 4,3 y 9 kg (9,5 a 19,8 libras). El dimorfismo sexual es alto, posiblemente el más alto de cualquier cigüeña, siendo los machos aproximadamente un 25% más grandes que las hembras. Los machos pesan una media de 6,89 kg (15,2 lb), mientras que las hembras pesan una media de 5,22 kg (11,5 lb). Los machos grandes pueden medir hasta 1,53 m (5,0 pies). El pico, que mide entre 25 y 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas), es negro y ancho, ligeramente hacia arriba y terminado en una punta afilada. Entre otras medidas estándar, la cola mide 20 a 25 cm (7,9 a 9,8 pulgadas), el tarso mide 28,5 a 39 cm (11,2 a 15,4 pulgadas) de largo y la cuerda del ala mide 58,5 a 73 cm (23,0 a 28,7 pulgadas). El plumaje es mayoritariamente blanco, pero la cabeza y la parte superior del cuello no tienen plumas y son negros, con una bolsa elástica roja sin plumas en la base. Los sexos son similares en apariencia pero el macho es más grande, lo que puede notarse cuando los sexos están juntos. Si bien puede dar la impresión de ser un pájaro desgarbado en el suelo, el jabiru es un volador poderoso y elegante.

Historia de vida

Alimentación y hábitos de alimentación

El jabirú vive en grandes grupos cerca de ríos y estanques y come cantidades prodigiosas de ranas, peces, serpientes, caracoles, insectos y otros invertebrados. Incluso comerá carroña fresca y peces muertos, como los que mueren durante los períodos de sequía, y así ayudará a mantener la calidad de las masas de agua aisladas. Se alimentan en bandadas y normalmente se alimentan vadeando aguas poco profundas. Los jabirus detectan a sus presas más mediante sensaciones táctiles que mediante la visión. Se alimentan sosteniendo su pico abierto en un ángulo de 45 grados con respecto al agua. Cuando contactan a su presa, las cigüeñas cierran el pico, la sacan del agua y echan la cabeza hacia atrás para tragar. Por lo general, se capturan peces de entre 8 y 20 cm (3,1 a 7,9 pulgadas), aunque se pueden capturar peces más grandes que pesen al menos 500 g (1,1 libras) y anguilas de hasta 80 cm (31 pulgadas). Es un alimentador oportunista. En un caso, cuando los ratones domésticos experimentaron una explosión demográfica en una zona agrícola, se pudieron ver varios cientos de jabirus en cada campo alimentándose de los roedores (algo inusual para un ave que rara vez se ve en grandes cantidades en ningún lugar). En raras ocasiones, se ha visto a jabirus intentando cleptoparasitar a las dos cigüeñas más pequeñas con las que coexiste, la cigüeña de bosque y la cigüeña maguari.

Cría

Los Jabirus anidan en solitario y construyen enormes plataformas para anidar que se utilizan repetidamente en temporadas sucesivas. A diferencia de muchas otras cigüeñas, estas especies a menudo se ven en parejas en la temporada no reproductiva, lo que sugiere un vínculo de pareja que dura toda la vida. Ambos padres construyen el nido de palos entre agosto y septiembre (en el hemisferio sur) en árboles altos y lo amplían en cada temporada siguiente, alcanzando varios metros de diámetro. Los nidos suelen ser más profundos que anchos; pueden tener hasta 1 m (3,3 pies) de ancho y 1,8 m (5,9 pies) de profundidad. Se pueden construir media docena de nidos muy cerca, a veces entre nidos de garzas y otras aves. Los padres se turnan para incubar la nidada de dos a cinco huevos blancos y se sabe que son más territoriales de lo habitual contra otros jabirus durante el período de reproducción. Los mapaches y otras cigüeñas (incluidas las de su propia especie) son depredadores ocasionales de los huevos de jabirú, pero la mayoría de los depredadores de nidos parecen evitar estas aves de pico enorme y no se conocen depredadores de jabirús adultos sanos. Aunque las crías empluman alrededor de los 110 días de vida, a menudo pasan alrededor de otros 3 meses al cuidado de sus padres. Debido a este largo tiempo dedicado a la crianza, las parejas tienen dificultades para reproducirse en años sucesivos. Menos de la mitad de las parejas activas en una temporada lo están en la siguiente. Sólo el 25% de las parejas exitosas lo logran la próxima temporada. El promedio de vida es de 36 años. El Jabiru tiene un número diploide de 2n = 56.

Conservación

Los Jabirus están muy extendidos pero no son abundantes en ninguna zona. La UICN los considera una especie de menor preocupación, una mejora desde su estado de casi amenazado en 1988. Jabiru obtuvo el estatus de protegido en Belice en 1973. Desde entonces, su número en esa área ha aumentado lentamente. Se les ha concedido estatus de protección por la Ley de Aves Migratorias de EE. UU.

Galería

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  Pareja en nido, en el Pantanal, Brasil

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  Un momento antes de volar en Laguna Oca, Formosa, Argentina

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  En vuelo, en el Pantanal, Brasil