Jabiluka

Ubicación de las principales minas de uranio del Territorio del Norte

Jabiluka es un par de depósitos de uranio y desarrollo minero en el Territorio del Norte de Australia que se iba a construir en un terreno perteneciente al clan Mirarr de aborígenes. El sitio de la mina está rodeado por el Parque Nacional Kakadu, declarado Patrimonio de la Humanidad, pero no forma parte de él.

Historia

La exploración en el sitio comenzó a fines de la década de 1960 con el descubrimiento de Jabiluka 1 en 1971 y el descubrimiento de Jabiluka 2, mucho más grande, en 1973. Los depósitos de Jabiluka se incluyeron en el grupo de depósitos de uranio que fueron objeto de la investigación de Fox. Como resultado de esta investigación, se crearon el arrendamiento minero Jabiluka y otros dos junto con el Parque Nacional Kakadu. Los trabajos de viabilidad para el desarrollo de la mina estaban muy avanzados en el momento de las elecciones federales australianas de 1983, en las que el Partido Laborista Australiano asumió el gobierno. Bajo este gobierno, era poco probable que se hubiera otorgado una licencia de exportación para el uranio y se detuvo el desarrollo del proyecto. Energy Resources of Australia Ltd compró el depósito a Pancontinental y procedió sin trabajo de fondo. Tras la elección del gobierno liberal de Howard en 1996, el proyecto volvió a ponerse en desarrollo.

Controversia

En 1998, el problema llegó a un punto crítico cuando Jacqui Katona e Yvonne Margarula, del pueblo Mirarr, llamaron a activistas de toda Australia y el mundo para bloquear la construcción de la mina por parte de Energy Resources of Australia (ERA). Más de 500 personas fueron detenidas durante el bloqueo de ocho meses.

ERA desarrolló la infraestructura de superficie y el declive hasta el cuerpo mineralizado para permitir una mayor definición del recurso. La caída de los precios del uranio impidió que el proyecto continuara. La empresa matriz de ERA, North Ltd, fue comprada por Rio Tinto Group, quien anunció que la mina no seguirá adelante, al menos hasta que se agote su mina de uranio Ranger cercana.

La gente de Mirarr hizo campaña para que Rio Tinto limpiara el sitio de la mina y lo restaurara de acuerdo con el Parque Nacional circundante. El 12 de agosto de 2003 comenzaron los trabajos de rehabilitación en el sitio de Jabiluka, 50.000 toneladas de material de la mina se devolvieron al declive en Jabiluka, rellenando 1,2 km de declive.

En 2013, comenzó el trabajo para eliminar y remediar el estanque de administración de agua provisional.

Según ERA, entre 2005 y 2015 se plantaron más de 16 000 tallos de dos docenas de especies diferentes de plantas nativas en el sitio de Jabiluka. La fotografía aérea muestra una importante recuperación y regeneración.

Películas documentales

La película documental de 1997, Jabiluka, fue producida y dirigida por David Bradbury. Cathy Henkel hizo otra película sobre el tema, llamada Walking Through a Minefield. Se estrenó en 1999. En 2006, el realizador de documentales Pip Starr estrenó Fight for Country: the story of the Jabiluka Blockade. Starr pasó cinco años trabajando en la película.

Desarrollo futuro

El Acuerdo de cuidado y mantenimiento a largo plazo de Jabiluka firmado en febrero de 2005 otorga a los propietarios tradicionales derechos de veto sobre el desarrollo futuro de Jabiluka. Sin embargo, en 2007, Rio Tinto sugirió que la mina podría reabrir algún día.