J. Neely Johnson

John Neely Johnson (2 de agosto de 1825 - 31 de agosto de 1872) fue un abogado y político estadounidense. Fue elegido cuarto gobernador de California de 1856 a 1858, y posteriormente nombrado juez de la Corte Suprema de Nevada de 1867 a 1871. Como miembro del Partido Americano, Johnson sigue siendo uno de los tres únicos miembros de un tercer partido elegidos. a la gobernación de California (los otros son Frederick Low, del Partido Unión Nacional, y Hiram Johnson, del Partido Progresista).

Biografía

Nacido en el condado rural de Gibson, Indiana, Johnson nunca asistió a la universidad; Aunque nació en una familia prominente, sus planes para sus estudios se vieron frustrados por los efectos económicos del Pánico de 1837. Fue aprendiz de impresor antes de mudarse a Iowa para trabajar con un abogado y fue admitido para ejercer la abogacía en Iowa.

En julio de 1849, Johnson abandonó Iowa para ir a California durante la fiebre del oro, donde trabajó brevemente como buscador de oro y más tarde como conductor de un tren de mulas. Johnson reinició su carrera jurídica en Sacramento, California, fundando un bufete de abogados con Ferris Forman y fue elegido fiscal de la ciudad de Sacramento en 1850. Después de dos años en la oficina del fiscal municipal, Johnson comenzó su carrera política postulándose como abogado. Whig en las elecciones de 1852, en las que Johnson fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California como uno de los cuatro miembros que representan a Sacramento.

Durante su estancia en la Asamblea, Johnson casi le rompe la nariz a un editor local después de acusarlo de escribir un artículo insultante sobre él. El editor apuntó con una pistola a Johnson, pero los espectadores lo abordaron antes de que pudiera disparar.

En 1854, tanto el ala estatal como la federal del Partido Whig estaban al borde del colapso debido a divisiones partidistas debido a la Ley Kansas-Nebraska. A raíz de esta división, Johnson se unió al Partido Nativista Americano, conocido popularmente como Know Nothings.

En las elecciones generales de 1855, el Partido Americano esperaba sacar provecho de la desintegración del partido Whig, las divisiones internas demócratas y el creciente sentimiento antiinmigrante y anticatólico. El partido nominó al asambleísta Johnson como su candidato a gobernador. Johnson se postuló contra el titular John Bigler, y Johnson aseguró la gobernación por un cómodo margen. Johnson fue descrito como "el hombre más sorprendido del estado" al enterarse de su elección.

Junto con el cargo de gobernador, Know Nothings también obtuvo avances considerables en la Legislatura del Estado de California, así como elecciones para todos los demás puestos ejecutivos importantes del estado, incluidos los cargos de Vicegobernador (Robert M. Anderson), Fiscal General (William T. Wallace), Tesorero (Henry Bates) y Contralor (George W. Whitman).

Gobernador

Johnson prestó juramento como cuarto gobernador de California el 9 de enero de 1856. A sus 30 años, Johnson es el gobernador más joven en la historia de California. Johnson heredó una creciente deuda estatal de la administración Bigler y planeó reducir los gastos gubernamentales para reducir la deuda. Al principio de su administración, Johnson estuvo de acuerdo con la legislación redactada por el asambleísta de San Francisco Horace Hawes para unir la ciudad y el condado de San Francisco como una sola entidad para combatir la corrupción y la anarquía generalizadas. El resultado de la legislación aprobada por Johnson fue la Ley de Consolidación de 1856, que unificó los gobiernos municipal y del condado, además de separar la parte sur de San Francisco para luego convertirse en el condado de San Mateo.

El Comité Vigilante

Desde principios de los años 1850, las tensiones dentro de los círculos políticos de San Francisco a veces habían erupto en violencia abierta. En 1851, los ciudadanos armados formaron el Movimiento de Vigilancia de San Francisco para corregir los errores que vieron comprometidos o protegidos por el gobierno municipal. The vigilantes lynched two criminals being held in city jails. El gobernador John McDougall, condenó las acciones de los vigilantes, pero no pudo detenerlos porque la policía estatal era demasiado débil.

La desconfianza hacia las autoridades de la ciudad volvió a salir a la superficie el 14 de mayo de 1856, cuando James King of William, editor del San Francisco Bulletin y crítico vocal de los funcionarios corruptos, fue herido de muerte por James P. Casey, presunto rellenador de urnas y político de la ciudad. Cuando Casey estaba bajo custodia de las autoridades de San Francisco, William Tell Coleman, cabecilla del Comité de Vigilancia de 1851 y otro crítico vocal de las autoridades municipales, pidió la formación de otro Comité de Vigilancia. Los vigilantes erigieron una barricada a lo largo de la calle Sacramento para repeler a los agentes de la ciudad y evitar que los desalojaran. Después de una semana, los Vigilantes marcharon hacia la cárcel de la ciudad y dominaron a sus guardias para arrestar a Casey, junto con otro criminal: Charles Cora, quien había matado a tiros a un mariscal estadounidense el año anterior.

Johnson viajó a San Francisco desde Sacramento junto con su hermano William y el recién nombrado jefe de la Milicia de California, el general de división William Tecumseh Sherman, para reunirse con los cabecillas del Comité Vigilante. Sherman recordó en sus Memorias de 1875 que Johnson se enfrentó enojado a Coleman y otros cabecillas de los Vigilantes en su cuartel general improvisado y exclamó: "Coleman, ¿qué diablos pasa aquí?" Coleman respondió que los habitantes de San Francisco "estaban cansados de esto y no tenían fe en los agentes de la ley". Después de que fracasaran las negociaciones personales entre el gobernador Johnson y los Vigilantes sobre la transferencia de los criminales a las autoridades estatales, Johnson observó impotente cómo los Vigilantes ahorcaban a Casey y Cora el 20 de mayo.

Johnson regresó a Sacramento con los Vigilantes rehusándose a dispersarse, alegando que eran la legítima policía de San Francisco. Con la policía de la ciudad y los departamentos del sheriff superados y tratando de establecer una presencia armada en las calles, el alcalde James Van Ness pidió a Johnson asistencia militar. Johnson respondió instruyendo al General Sherman que llamara a la Milicia de California a San Francisco el 2 de junio y emitió una proclamación gubernatorial declarando a San Francisco en un estado de insurrección al día siguiente. La proclamación de Johnson, como McDougall, era difícil de hacer cumplir. Johnson había instruido a la Milicia de California para imponer la ley marcial, pero sin armas adecuadas, la Milicia necesitaba más equipo para ser proporcionado por las fuerzas federales. Johnson ordenó a John E. Wool del Departamento del Pacífico del Ejército de los Estados Unidos con sede en Benicia que enviara armas a la milicia estatal. El General Wool se negó, alegando que el Gobernador no tenía la autoridad para utilizar armas de soldados federales porque ese derecho se establecía exclusivamente con el Presidente. Tanto Johnson como Sherman estaban furiosos por la negativa del general Wool a prestar armas a las fuerzas de la milicia estatal: Sherman renunció a su comisión militar, prometiéndose nunca volver a la política de California. Mientras tanto, la Milicia de California, bajo el mando del General de División Volney E. Howard siguió reuniendo armas, pero sufrió un gran revés el 21 de junio de 1856, cuando Vigilantes incautó a la escolta de armas. Julia.

Los Vigilantes siguieron siendo la fuerza policial de facto de San Francisco hasta agosto de 1856. Los Vigilantes arrestaron al presidente del Tribunal Supremo de California, David S. Terry, por apuñalar a un miembro de los Vigilantes y ahorcaron a dos personas más. El gobernador Johnson revocó su proclamación sobre la insurrección de San Francisco el 3 de noviembre.

Resto del trimestre

La crisis de los Vigilantes en el verano de 1856 eclipsó el resto del mandato de Johnson. A pesar de que una gran parte de la legislatura estatal eran miembros del partido Know Nothing, Johnson vetó un proyecto de ley debido a su "mala ortografía, puntuación inadecuada y tachaduras". Johnson también aprobó fondos para construir el futuro Capitolio del Estado de California. En 1857, los Know Nothings estaban frustrados por la incapacidad de Johnson para lidiar con los Vigilantes de San Francisco. Durante la convención del Partido Americano de ese año, Johnson perdió la nominación del partido para el cargo de gobernador frente a George W. Bowie. Bowie sería derrotado por el demócrata de Lecompton John Weller. Poco después, el Partido Americano dejó de ser una fuerza política importante en California y en otros lugares de Estados Unidos, y fue absorbido por el Partido Republicano y sectores del Partido Demócrata.

Nevada

Frustrado por su mandato como gobernador de California y ansioso por un nuevo comienzo político, Johnson se trasladó al territorio occidental de Utah, que se convirtió en territorio de Nevada en marzo de 1861. En 1863, Johnson fue elegido delegado de la primera legislatura de Nevada. Convención Constitucional. Tras su fallida votación de ratificación, se convocó una segunda Convención Constitucional y nuevamente se convirtió en delegado, y esta vez fue elegido Presidente de la Convención. El electorado de Nevada ratificó este segundo intento y Nevada fue admitido como estado de Estados Unidos el 31 de octubre de 1864.

En 1867, el gobernador de Nevada, Henry G. Blasdel, nombró a Johnson para la Corte Suprema de Nevada. Sirvió hasta 1871. Después de dejar el tribunal superior, Johnson contrajo un caso grave de insolación y murió en Salt Lake City el 31 de agosto de 1872.