J. J. Cale

John Weldon "J. J." Cale (5 de diciembre de 1938 - 26 de julio de 2013) fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Aunque evitó ser el centro de atención, su influencia como artista musical ha sido reconocida por figuras como Neil Young, Mark Knopfler, Waylon Jennings y Eric Clapton, quienes lo describieron como uno de los artistas más importantes de la historia del rock. Es uno de los creadores del sonido Tulsa, un género informal que se basa en el blues, el rockabilly, el country y el jazz.

En 2008, Cale y Clapton recibieron un premio Grammy por su álbum The Road to Escondido.

Vida y carrera

Primeros años

Cale nació el 5 de diciembre de 1938 en Oklahoma City, Oklahoma. Se crió en Tulsa, Oklahoma, y se graduó de Tulsa Central High School en 1956. Además de aprender a tocar la guitarra, comenzó a estudiar los principios de la ingeniería de sonido mientras aún vivía con sus padres en Tulsa, donde construyó un estudio de grabación. . Después de graduarse, fue reclutado para el servicio militar y estudió en el Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea en Rantoul, Illinois. Cale recordó: "Realmente no quería portar un arma y hacer todas esas cosas, así que me uní a la Fuerza Aérea y lo que hice fue recibir capacitación técnica y ahí fue donde aprendí". un poco sobre electrónica." El conocimiento de Cale sobre mezcla y grabación de sonido resultó jugar un papel importante en la creación del sonido distintivo de sus álbumes de estudio.

Carrera musical temprana

Junto con otros jóvenes músicos de Tulsa, Cale se mudó a Los Ángeles a finales de 1964, donde encontró empleo como ingeniero de estudio, además de tocar en bares y clubes. Cale probó el éxito por primera vez ese año cuando el cantante Mel McDaniel logró un éxito regional con la canción de Cale "Lazy Me". Se las arregló para conseguir un concierto regular en el cada vez más popular Whiskey a Go Go en marzo de 1965. Como Johnny Rivers ya actuaba allí con regularidad, el copropietario del club, Elmer Valentine, rebautizó a Cale como J.J. Cale para evitar confusión con John Cale en Velvet Underground. En 1966, mientras vivía en la ciudad, grabó un sencillo de demostración con Liberty Records de sus canciones "After Midnight" con "Cámara lenta" como cara B. Distribuyó copias del sencillo a sus amigos músicos de Tulsa que vivían en Los Ángeles, muchos de los cuales estaban encontrando trabajo con éxito como músicos de sesión. "Después de medianoche" Tendría ramificaciones a largo plazo para la carrera de Cale cuando Eric Clapton grabó la canción y se convirtió en un éxito Top 20. Cale tuvo poco éxito como artista discográfico. Al no poder ganar suficiente dinero como ingeniero de estudio, vendió su guitarra y regresó a Tulsa a finales de 1967. Allí se unió a una banda con el músico de Tulsa Don White.

Ascenso a la fama

En 1970, se enteró de que Eric Clapton había grabado "After Midnight" de Cale. en su álbum debut. Cale, que languidecía en la oscuridad en ese momento, no tenía conocimiento de la grabación de Clapton hasta que se convirtió en un éxito de radio en 1970. Recordó a la revista Mojo que cuando escuchó a Clapton; En la versión que sonaba en su radio, decía: "Yo era muy pobre, no ganaba lo suficiente para comer y no era un hombre joven". Tenía treinta y tantos años, así que estaba muy feliz. Fue agradable ganar algo de dinero." La versión de Cale de "After Midnight" difiere mucho de la frenética versión de Clapton, que a su vez se basa en el propio arreglo de Cale:

La historia de ese acuerdo fue, el original "Después de medianoche" que grabé fue en Liberty Records en una 45-rpm, y fue rápido. Eso fue sobre 1967-68, tal vez 69. No puedo recordar exactamente. Pero ese fue el original "Después de medianoche", y eso es lo que Clapton oyó. Si escuchas el registro de Eric Clapton, lo que hizo fue imitar eso. Nadie oyó esa primera versión que hice de ella. Traté de dar la cosa, hasta que la cortó y la hizo popular. Entonces, cuando grabé el Naturalmente El álbum Denny Cordell, quien dirigió Shelter Records en ese momento, y yo ya había terminado el álbum, dijo: "John, ¿por qué no pones 'Después de medianoche' ahí porque eso es lo que la gente te reconoce?" Le dije: "Bueno, ya tengo eso en Liberty Records, y Eric Clapton ya lo ha cortado, así que si voy a hacerlo de nuevo lo haré despacio.

Se le sugirió a Cale que debería aprovechar esta publicidad y grabar un disco propio. Su primer álbum, Naturally, lanzado el 25 de octubre de 1971, estableció su estilo, descrito por el escritor de Los Angeles Times, Richard Cromelin, como un "híbrido único de blues, folk y jazz, marcados por ritmos relajados y la guitarra fluida y la voz icónica de Cale. Su temprano uso de cajas de ritmos y sus mezclas poco convencionales le dan una calidad distintiva y atemporal a su trabajo y lo distinguen del grupo de puristas de la música de raíces americanas. Su sencillo más exitoso en Estados Unidos, "Crazy Mama", alcanzó el puesto 22 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en 1972. En el documental de 2005 To Tulsa and Back, Cale relata la historia de que le ofrecieron la oportunidad de aparecer en el American Bandstand de Dick Clark para promocionar la canción, lo que la habría llevado más arriba en las listas. Cale se negó cuando le dijeron que no podía llevar a su banda a la grabación y que tendría que sincronizar los labios con las palabras.

Really fue producido por Audie Ashworth, quien produciría a Cale hasta 1983. El segundo álbum de Cale desarrolló aún más el "sonido Tulsa" por lo que se haría conocido: una mezcla pantanosa de folk, jazz, country blues y rock 'n' rollo. Aunque sus canciones tienen un aire relajado e informal, Cale, que a menudo utilizaba cajas de ritmos y superponía sus voces, elaboró cuidadosamente sus álbumes y le explicó a Lydia Hutchinson en 2013: "Yo era ingeniera y me encantaba manipular el sonido". Me encanta el lado técnico de la grabación. Tenía un estudio de grabación en la época en la que nadie tenía un estudio en casa. Había que alquilar un estudio que pertenecía a un gran conglomerado." Cale a menudo actuaba como su propio productor/ingeniero/sesionista. Su voz, a veces susurrante, quedaba enterrada en la mezcla. Atribuyó su sonido único a ser ingeniero y mezclador de grabación, y dijo: "Gracias a toda la tecnología, ahora puedes hacer música tú mismo y mucha gente lo está haciendo ahora". Comencé a hacer eso hace mucho tiempo y descubrí que cuando lo hice se me ocurrió un sonido único."

Aunque Cale no tendría el éxito con su música que otros tendrían, las regalías de los artistas que grabaran sus canciones le permitirían grabar y hacer giras como le conviniera. Obtuvo otra ganancia inesperada cuando Lynyrd Skynyrd grabó "Call Me the Breeze" para su LP de 1974 Second Helping. Como lo expresó en una entrevista con Russell Hall: "Sabía que si me volvía demasiado conocido, mi vida cambiaría drásticamente". Por otro lado, conseguir algo de dinero no cambia demasiado las cosas, salvo que ya no tendrás que ir a trabajar." Su tercer álbum Okie contiene algunas de las canciones más grabadas de Cale. El mismo año de su lanzamiento, Captain Beefheart grabó "I Got the Same Old Blues" (abreviado como "Same Old Blues") por su Bluejeans & Moonbeams LP, uno de los pocos no originales que ha aparecido en un álbum de Beefheart. La canción también sería grabada por Eric Clapton, Bobby Bland, Lynyrd Skynyrd y Bryan Ferry. "Luna Cajún" fue grabado por Herbie Mann en su álbum de 1976 Surprises con la voz de Cissy Houston, por Poco en su álbum Cowboys & Englishmen, y de Randy Crawford en Naked and True (1995).

El álbum de 1976 Troubadour incluye "Cocaine" una canción que sería un gran éxito para Eric Clapton al año siguiente. En el documental de 2004 A Tulsa y de regreso, Cale recordó: "Escribí "Cocaína" y soy un gran admirador de Mose Allison... Así que Había escrito la canción en un bolso de Mose Allison, una especie de cóctel de jazz, una especie de swing... Y Audie dijo: "Esa es realmente una buena canción, John, pero deberías hacerla un poco más rockera y roll, un poco más comercial.' Le dije: "Genial, hombre". Así que volví y lo volví a editar como lo que escuchaste”. El significado de la canción es ambiguo, aunque Eric Clapton la describe como una canción antidrogas. Llamó a la canción "bastante inteligentemente anti-cocaína", y señaló:

No es bueno escribir una canción antidrogas deliberada y esperar que vaya a atrapar. Porque lo general es que la gente estará molesta por eso. Les molestaría tener a alguien más que le haga algo en la garganta. Así que lo mejor que hay que hacer es ofrecer algo que parece ambiguo: que en el estudio o en la reflexión realmente se puede ver como "anti"—que la canción "Cocaine" es en realidad una canción anti-cocaína. Si lo estudias o lo miras con un poco de pensamiento... a distancia... o como pasa... suena como una canción sobre cocaína. Pero en realidad, es bastante inteligente anti-cocaína.

Cuando grabó 5 en 1979, Cale también había conocido a la cantante y guitarrista Christine Lakeland, y el LP marca su primera aparición en sus álbumes. En el documental de 2005 A Tulsa y de regreso, Lakeland dice que se conocieron detrás del escenario en un espectáculo benéfico en prisión con B.B. King y Waylon Jennings. Cale y Lakeland se casarían más tarde. Como observa William Ruhlmann en su reseña del álbum en AllMusic, "A medida que la influencia de Cale en otros se expandía, continuó produciendo algún que otro álbum de melodías de blues en tonos menores". Este fue aún más sobrio de lo habitual, con el artista manejando el bajo y la guitarra en muchas pistas. Escuchado hoy, suena tan parecido a un álbum de Dire Straits que da miedo”. El lanzamiento de 5 coincidió con una notable sesión en vivo con Leon Russell grabada en Russell's Paradise Studios en junio de 1979 en Los Ángeles. El metraje nunca antes visto presenta varios temas de 5, incluidos "Sensitive Kind" "Lou-Easy-Ann," "El destino de un tonto" "Herviendo' Olla," y "No llores hermana". Lakeland también actúa con la banda de Cale. Mientras vivía en California a finales de los años sesenta, Cale trabajó en el estudio de Russell como ingeniero. El metraje fue lanzado oficialmente en 2003 como J.J. Cale con Leon Russell: en sesión en Paradise Studios.

década de 1980

Cale se mudó a California en 1980 y se recluyó, viviendo en un remolque sin teléfono. En 2013, reflexionó: “…Sabía lo que implicaba la fama. Intenté alejarme de eso. Había visto a algunas de las personas con las que trabajaba obligadas a tener cuidado porque la gente no los dejaba en paz... Lo que digo, básicamente, es que estaba tratando de conseguir la fortuna sin tener la fama.& #34; Shades, que continuó la tradición de Cale de dar títulos de una sola palabra a sus álbumes, se grabó en varios estudios en Nashville y Los Ángeles. Cuenta con una lista impresionante de músicos de sesión de primer nivel, incluidos Hal Blaine y Carol Kaye de Wrecking Crew, James Burton, Jim Keltner, Reggie Young, Glen D. Hardin, Ken Buttrey y Leon Russell, entre muchos otros. Grasshopper de 1982 se grabó en estudios de Nashville y North Hollywood y, si bien es una producción más pulida, continúa la exploración de Cale en una variedad de estilos musicales que se conocerían como americana. .

Su álbum de 1983 #8 fue mal recibido y pidió ser liberado de su contrato con PolyGram. Líricamente hablando, con la excepción de "Takin' Care of Business", el tema del #8 es incesantemente sombrío. El cínico "El dinero habla" ("Te sorprendería saber los amigos que puedes comprar con poco cambio…"), "Tiempos difíciles", "Desempleo" y "Livin' Aquí también" lidiar con duros problemas económicos y la insatisfacción con la vida en general, mientras que la provocativa "Realidad" trata sobre el uso de drogas para escapar de muchos de los problemas que narra en el álbum, cantando "Una calada de porro, un poco de cocaína, una inyección de morfina y las cosas empiezan a cambiar", y añadiendo "Cuando la realidad se va, también lo hace la tristeza". Cuando más tarde se le preguntó cómo había pasado la década de 1980, respondió: "Cortando el césped y escuchando a Van Halen y rap".

Después de hacerse un nombre en los años setenta como compositor, la carrera discográfica de Cale se detuvo a mediados de los años ochenta. Aunque obtuvo un puñado de éxitos menores, Cale era indiferente a la publicidad y prefería evitar el centro de atención, por lo que sus álbumes nunca se vendieron en grandes cantidades.

Travel-Log de 1989 fue el primer álbum en solitario que Cale produjo sin la productora Audie Ashworth, aunque Ashworth coescribió el tema de apertura "Shanghaid" con Cale. Si bien el álbum tiene una temática de viajes, con títulos como "Tijuana" y "Nueva Orleans", Cale insistió en que no se propuso hacer un álbum conceptual y solo lo reconoció después de elegir las canciones:

Es algo irónico. Cuando Andrew Lauder de Silvertone dijo que le gustaría publicar algunas cintas, me uní un montón y las pusieron como un álbum. No fue hasta que llegué a escuchar el disco que noté que había escrito un montón de melodías en los últimos cuatro o cinco años sobre ciudades, lugares y viajes.

En 1990 explicó en una entrevista: "En 1984 estaba con una compañía discográfica diferente y no parecía estar funcionando muy bien, así que pedí rescindir mi contrato. Y eso llevó un par de años para cambiar el periódico. Luego, cuando terminé de hacer' eso, pensé en tomarme un pequeño descanso de la grabación; tal vez vaya una o dos veces al año y grabe algo' Yo había escrito."

década de 1990

El álbum de 1992 Number 10 fue el segundo LP de Cale para Silvertone. En comparación con sus álbumes de los años 70 y 80, empleó menos reproductores de sesión para este álbum, pero aun así logró su sonido característico. Notoriamente desconfiado de ser el centro de atención, Cale silenciosamente se ocupó de sus propios asuntos a su manera, entregando su propia combinación única de estilos musicales aumentada por su entrega vocal relajada. Irónicamente, en una era de grunge y de las tendencias del MTV Unplugged, Cale se sumergió en la electrónica y los sintetizadores. "Hice cosas en vivo y desconectadas en los años 70 y 80", dijo. le dijo a un entrevistador. "He ido en la otra dirección ahora que todo eso se ha vuelto popular". ¡He hecho eso allí! En aquellos días no lo llamaban unplugged, pero eso es lo que era... Hay una fascinación por la electrónica... Es una forma de arte en sí misma." Closer to You de 1994 es mejor recordado por el cambio en el sonido de los álbumes anteriores de Cale debido a la prominencia de los sintetizadores, con Cale empleando el instrumento en cinco de las doce canciones. Aunque el uso de sintetizadores puede haber parecido un giro a la izquierda para los fanáticos acostumbrados a su sonido relajado y arraigado, no era nuevo; Cale había usado sintetizadores en su álbum Troubadour de 1976. En una entrevista con Vintage Guitar en 2004, Cale reconoció la consternación que sentían algunos fans y recordó:

...yo jugando con el sintetizador, todos odiaban. Audie Ashworth hizo los primeros ocho discos, y esos fueron semipopulares, para un compositor oscuro como yo. Luego empecé a hacer estos discos en California con todos los sintetizadores y yo siendo el ingeniero. Me gustaban, pero la gente quería algo más cálido.

Producido por Cale, Guitar Man se diferencia de los álbumes que hizo en los años setenta y principios de los ochenta en que, si bien esos discos contaban con numerosos músicos de sesión de primer nivel, Cale proporcionó la instrumentación en Guitar Man. él mismo, acompañado por su esposa Christine Lakeland en la guitarra y coros y el baterista James Cruce en el tema de apertura "Death in the Wilderness". En su reseña del LP en AllMusic, Thom Owens escribe: "Aunque ha grabado Guitar Man como un esfuerzo de una sola banda, suena notablemente relajado y relajado, como si hubiera sido hecho". con una banda de bar experimentada." Al evaluar el álbum, el escritor de rock Brian Wise de Rhythm Magazine comentó: "'Lowdown' es el típico sonido aleatorio de Cale, 'Days Go By' le da un toque de jazz a una canción sobre fumar una determinada sustancia, mientras que el tradicional 'Old Blue' repite una canción que muchos quizás hayan escuchado por primera vez en la versión de The Byrds durante la era de Gram Parsons." Después de Guitar Man, Cale se tomaría una segunda pausa y no lanzaría otro álbum durante ocho años.

Carrera posterior

Entre 1996 y 2003, Cale no lanzó nueva música, pero la admiración por su trabajo y música sólo creció entre sus fans y admiradores. En su biografía de 2003 ShakeyNeil Young comentó: "De todos los jugadores que he oído, tiene que ser [Jimi] Hendrix y J. J. Cale que son los mejores guitarristas eléctricos". En el documental de 2005 A Tulsa y Atrás: En Tour con J.J. Cale, el estilo de guitarra de Cale se caracteriza por Eric Clapton como "realmente, realmente mínimo", agregando "todo es sobre la finura". Mark Knopfler también fue efusivo en su elogio por el trovador de Oklahoma, pero la salida experimental sintético de los primeros 90 de Cale lo dejó en desacuerdo con la industria musical. 2004 A Tulsa y atrás Lo reunió con el productor de larga data Audie Ashworth, como recordó a Dan Forte:

Hace unos años, antes de que Audie falleciera, le dije: "He estado haciendo discos de sintetizador; no a nadie le gusta sino a mí. Vendré a Nashville, y contrataremos a todos los tipos que siguen vivos que tocaron en los primeros discos". Audie dijo: "Genial". Le dije que reservara tiempo de estudio. Pero luego se desmayó, y puse el trato en espera. Finalmente, decidí hacer el mismo programa, sólo ir a Tulsa en lugar de Nashville. David Teegarden, de Teegarden & Van Winkle, es un baterista que tiene un estudio, así que le dije que trajera a los chicos de Tulsa con los que jugábamos cuando éramos niños. Corté algunos allí, y tuve algunos demos que hice aquí en la casa, y los envié a todos a Bas [Hartong] y a Mike [Test].

El álbum vuelve al estilo y el sonido que Cale se hizo famoso por – una mezcla de chuffles relajados, acordes de jazz, y rock azul y rollo con voces capas – pero también abarca la tecnología, resultando en un sonido más limpio que en los discos anteriores de Cale. Líricamente, Cale hace una rara incursión en la composición política con "El Problema", una acusación del entonces presidente George W. Bush con líneas como, "El hombre a cargo, él no sabe lo que está haciendo, él no sabe que el mundo ha cambiado." "Stone River" es una canción de protesta subestimada sobre la crisis del agua en Occidente.

En 2004, Eric Clapton celebró el Crossroads Guitar Festival, un festival de tres días en Dallas, Texas. Entre los intérpretes estaba J. J. Cale, dando a Clapton la oportunidad de pedirle a Cale que produzca un álbum para él. Los dos terminaron grabando el disco juntos, liberándolo como El camino a Escondido. Varios músicos de alto perfil también acordaron trabajar en el álbum, incluyendo Billy Preston, Derek Trucks, Taj Mahal, Pino Palladino, John Mayer, Steve Jordan y Doyle Bramhall II. En un golpe de estado, ya sea previsto o no, todo el John Mayer Trio participó en este disco en una o varias capacidades. Escondido es una ciudad en el Condado de San Diego cerca de la casa de Cale en el momento situado en la pequeña y no incorporada ciudad de Valley Center, California. Eric Clapton poseía una mansión en Escondido en los años 80 y principios de los 90. El camino referenciado en el título del álbum se llama Valley Center Road. El álbum ganó el Grammy Award for Best Contemporary Blues Album en 2008, con Cale escribiendo 11 de las 14 pistas en el álbum, con dos cortes, "Any Way the Wind Blows" y "Don't Cry Sister", siendo re-grabaciones de canciones que Cale grabó anteriormente en la década de 1970. En una entrevista de 2014 con NPR, Clapton habló a fondo sobre la influencia de Cale en su música:

Lo que parecía evolucionar a partir de los años 60 y a los 70 y luego, de otra manera, los '80s —el metal pesado salió de todas estas cosas— era, como, volumen y competencia y virtuosidad. No parecía haber ningún límite razonable para eso; era sólo una locura. Quería ir en la otra dirección y tratar de encontrar una manera de hacerlo mínimo, pero todavía tiene una gran cantidad de sustancia. Esa fue la esencia de la música de J.J. para mí, aparte del hecho de que resumió tantas de las diferentes esencias de la música americana: rock y jazz y folk, blues. Parecía tener una comprensión de todo.

Clapton, quien viajó con Delaney & Bonnie en 1969, recordó en el documental de 2005 A Tulsa y atrás"Delaney Bramlett es el responsable de hacerme cantar. Fue el que me entregó a la comunidad Tulsa. Bramlett produjo mi primer álbum en solitario y "Después de medianoche" estaba en él, y esos jugadores [Tulsa] tocaron en él...461 Ocean Boulevard era mi tipo de homenaje a J.J."

Muerte

Cale murió a la edad de 74 años en San Diego, California, el 26 de julio de 2013, tras un ataque cardíaco. Stay Around, un álbum póstumo hecho con material inédito, fue lanzado el 26 de abril de 2019.

Homenajes

• En 2014, Eric Clapton & Friends publicó el álbum de homenajes El Breeze: Una apreciación de JJ Cale. En ella, las melodías de Cale están cubiertas por Clapton con Tom Petty, Mark Knopfler, John Mayer, Don White, Willie Nelson, Derek Trucks, Christine Lakeland esposa de Cale, y otros. En la versión de vídeo Llámame Breeze para este álbum, Clapton declara de Cale, "Era un músico fantástico. Y era mi héroe."
• El álbum 2015 de Kevin Brown, Grit, contenía una canción llamada "The Ballad of J. J. Cale", en homenaje a la inspiración musical de Brown.
• Álbum de rock alternativo húngaro Quimby 2009 Lármagyûjtögető, contenía una pista llamada "Haverom a J. J. Cale" ("My Buddy J. J. Cale").

Discografía