J. C. R. Licklider

Joseph Carl Robnett Licklider (11 de marzo de 1915 - 26 de junio de 1990), conocido simplemente como J. C. R. o "Lick", fue un psicólogo e informático estadounidense considerado una de las figuras más destacadas en el desarrollo de la informática y la historia general de la informática.

Se le recuerda especialmente por ser uno de los primeros en prever la informática interactiva de estilo moderno y su aplicación a todo tipo de actividades; y también como pionero de Internet con una visión temprana de una red informática mundial mucho antes de que se construyera. Hizo mucho para iniciar esto financiando la investigación que condujo a gran parte de ella, incluida la interfaz gráfica de usuario canónica actual y ARPANET, que es el predecesor directo de Internet.

Se le ha llamado "el Johnny Appleseed de la computación", por plantar las semillas de la computación en la era digital. Robert Taylor, fundador del Laboratorio de Ciencias Informáticas de Xerox PARC y del Centro de Investigación de Sistemas de Digital Equipment Corporation, señaló que "la mayoría de los avances significativos en la tecnología informática, incluido el trabajo que mi grupo realizó en Xerox PARC—eran simplemente extrapolaciones de la visión de Lick. No eran realmente nuevas visiones propias. Así que él fue realmente el padre de todo.

Biografía

Licklider nació el 11 de marzo de 1915 en St. Louis, Misuri. Era el único hijo de Joseph Parron Licklider, un ministro bautista, y Margaret Robnett Licklider. A pesar de los antecedentes religiosos de su padre, no fue religioso en su vida posterior.

Estudió en la Universidad de Washington en St. Louis, donde recibió un B.A. con una triple especialización en física, matemáticas y psicología en 1937 y una maestría en psicología en 1938. Recibió un Ph.D. en psicoacústica de la Universidad de Rochester en 1942. Posteriormente trabajó en la Universidad de Harvard como investigador y profesor en el Laboratorio Psicoacústico de 1943 a 1950.

Se interesó en la tecnología de la información y se mudó al MIT en 1950 como profesor asociado, donde formó parte de un comité que estableció el Laboratorio Lincoln del MIT y un programa de psicología para estudiantes de ingeniería. Mientras estuvo en el MIT, Licklider participó en el proyecto SAGE como jefe del equipo encargado de los factores humanos. En 1957, recibió el Premio Franklin V. Taylor de la Sociedad de Psicólogos de Ingeniería. En 1958, fue elegido presidente de la Acoustical Society of America, y en 1990 recibió el premio Commonwealth Award for Distinguished Service.

Licklider dejó el MIT para convertirse en vicepresidente de Bolt Beranek and Newman en 1957. Aprendió sobre el tiempo compartido de Christopher Strachey en una conferencia patrocinada por la UNESCO sobre procesamiento de la información en París en 1959. En BBN, desarrolló el BBN Time- Sharing System y realizó la primera demostración pública de tiempo compartido.

En octubre de 1962, Licklider fue nombrado jefe de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de la Información (IPTO) en ARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, cargo que mantuvo hasta julio de 1964. En abril de 1963, envió un memorando a sus colegas al describir los primeros desafíos que se presentaron al establecer una red de computadoras de tiempo compartido con el software de esa época. En última instancia, su visión condujo a ARPANet, el precursor de la Internet actual.

Después de trabajar como gerente de ciencias de la información, sistemas y aplicaciones en el Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM en Yorktown Heights, Nueva York, de 1964 a 1967, Licklider se reincorporó al MIT como profesor de ingeniería eléctrica en 1968. Durante Durante este período, se desempeñó simultáneamente como director del Proyecto MAC hasta 1971. El Proyecto MAC había producido el primer sistema informático de tiempo compartido, CTSS, y una de las primeras configuraciones en línea con el desarrollo de Multics (trabajo en el que comenzó en 1964). Multics sirvió de inspiración para algunos elementos del sistema operativo Unix desarrollado en Bell Labs por Ken Thompson y Dennis Ritchie en 1970.

Después de una segunda etapa como director de IPTO (1974-1975), su línea de profesores del MIT se transfirió al Laboratorio de Ciencias de la Computación del Instituto, donde permaneció durante el resto de su carrera. Fue miembro fundador de Infocom en 1979, conocido por sus juegos de computadora de ficción interactiva. Se jubiló y se convirtió en profesor emérito en 1985. Murió en 1990 en Arlington, Massachusetts; sus restos cremados están enterrados en el cementerio de Mount Auburn.

Trabajo

Psicoacústica

En el campo de la psicoacústica, Licklider es más recordado por su "Teoría dúplex de la percepción del tono" de 1951, presentada en un artículo que ha sido citado cientos de veces, se reimprimió en un libro de 1979 y formó la base para los modelos modernos de percepción del tono. También fue el primero en informar sobre el desenmascaramiento binaural del habla.

Entorno terrestre semiautomático

Terminal de operador de SAGE

Mientras estaba en el MIT en la década de 1950, Licklider trabajó en Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), un proyecto de la Guerra Fría para crear un sistema de defensa aérea asistido por computadora. El sistema SAGE incluía computadoras que recolectaban y presentaban datos a un operador humano, quien luego elegía la respuesta apropiada. Trabajó como experto en factores humanos, lo que ayudó a convencerlo del gran potencial de las interfaces humano/computadora.

Tecnología de la información

Licklider se interesó en la tecnología de la información al principio de su carrera. Sus ideas predijeron la computación gráfica, las interfaces de apuntar y hacer clic, las bibliotecas digitales, el comercio electrónico, la banca en línea y el software que existiría en una red y migraría donde fuera necesario. Al igual que Vannevar Bush, la contribución de Licklider al desarrollo de Internet consiste en ideas, no en invenciones. Previó la necesidad de computadoras en red con interfaces de usuario sencillas.

Licklider fue fundamental para concebir, financiar y administrar la investigación que condujo a las computadoras personales modernas e Internet. En 1960, su artículo seminal sobre "Simbiosis hombre-computadora" presagió la computación interactiva, y luego financió los primeros esfuerzos en tiempo compartido y desarrollo de aplicaciones, más notablemente el trabajo de Douglas Engelbart, quien fundó el Centro de Investigación de Aumento en el Instituto de Investigación de Stanford y creó el famoso Sistema en línea donde el mouse de la computadora fue inventado. También realizó algunos trabajos iniciales fundamentales para el Consejo de Recursos Bibliotecarios, imaginando cómo serían las bibliotecas del futuro, que él describe como "centros de pensamiento" en su artículo de 1960.

Simbiosis hombre-ordenador

En "Man-Computer Symbiosis", Licklider en 1960 describió la necesidad de una interacción más simple entre computadoras y usuarios de computadoras. Licklider ha sido acreditado como uno de los primeros pioneros de la cibernética y la inteligencia artificial (IA), pero a diferencia de otros profesionales de la IA, nunca estuvo seguro de que los hombres serían reemplazados por seres basados en computadoras. Como escribió en el artículo: "Los hombres establecerán las metas, formularán las hipótesis, determinarán los criterios y realizarán las evaluaciones. Las máquinas de cómputo harán el trabajo rutinizable que se debe hacer para preparar el camino para los conocimientos y las decisiones en el pensamiento técnico y científico. Continúa escribiendo en el mismo artículo: "En resumen, parece que vale la pena evitar la discusión con (otros) entusiastas de la inteligencia artificial al conceder el dominio en el futuro lejano de la cerebración a las máquinas únicamente". Este enfoque, que se centra en el uso efectivo de la tecnología de la información para aumentar la inteligencia humana, a veces se denomina amplificación de inteligencia (IA). Peter Highnam, director de DARPA en 2020, se centró en la asociación hombre-máquina como un objetivo a largo plazo y una luz guía desde la publicación de Licklider en 1960.

Proyecto MAC

Durante su tiempo como director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de la Información (IPTO) de ARPA de 1962 a 1964, financió el Proyecto MAC en el MIT. Se diseñó una gran computadora central para que la compartan hasta 30 usuarios simultáneos, cada uno sentado en una "terminal de máquina de escribir" separada. También financió proyectos similares en la Universidad de Stanford, UCLA, UC Berkeley (llamado Project Genie) y el AN/FSQ-32 en System Development Corporation. Esta tecnología de tiempo compartido se desarrolló posteriormente para convertirse en lo que hoy conocemos como servidores.

Red informática mundial

Licklider desempeñó un papel similar en la concepción y financiación de las primeras investigaciones sobre redes. Formuló las primeras ideas de una red informática global en agosto de 1962 en BBN, en una serie de memorandos sobre la "Red informática intergaláctica" concepto. Estas ideas contenían casi todo lo que Internet es hoy, incluida la computación en la nube.

Mientras estuvo en IPTO, convenció a Ivan Sutherland, Bob Taylor y Lawrence G. Roberts de que una red informática integral era un concepto muy importante. Se reunió con Donald Davies en 1965 e inspiró su interés en las comunicaciones de datos.

En 1967, Licklider presentó el artículo "Televistas: Mirando hacia adelante a través de las ventanas laterales" a la Comisión Carnegie de Televisión Educativa. Este documento describe un alejamiento radical de la "emisión" modelo de televisión. En cambio, Licklider aboga por una red de comunicaciones bidireccional. La Comisión Carnegie condujo a la creación de la Corporación para la Radiodifusión Pública. Aunque el informe de la Comisión explica que "Dr. El documento de Licklider se completó después de que la Comisión formulara sus propias conclusiones," El presidente Johnson dijo en la firma de la Ley de Radiodifusión Pública de 1967: "Creo que debemos considerar nuevas formas de construir una gran red para el conocimiento, no solo un sistema de transmisión, sino uno que emplee todos los medios de envío y de almacenar información que el individuo puede usar".

Su artículo de 1968 La computadora como dispositivo de comunicación ilustra su visión de las aplicaciones de red y predice el uso de redes informáticas para apoyar comunidades de interés común y colaboración sin importar la ubicación.

En el mismo artículo de 1968, J. C. R. Licklider y Robert W. Taylor escribieron: "Tome cualquier problema digno de ese nombre y encontrará solo unas pocas personas que pueden contribuir de manera efectiva a su solución". Esas personas deben formar una estrecha asociación intelectual para que sus ideas puedan entrar en contacto entre sí. Pero reúna a estas personas físicamente en un solo lugar para formar un equipo, y tendrá problemas, ya que las personas más creativas a menudo no son los mejores jugadores de equipo, y no hay suficientes posiciones superiores en una sola organización para mantenerlos a todos felices. Déjalos ir por caminos separados, y cada uno crea su propio imperio, grande o pequeño, y dedica más tiempo al papel de emperador que al papel de solucionador de problemas. Los directores todavía se reúnen en las reuniones. Todavía se visitan. Pero la escala de tiempo de su comunicación se extiende, y las correlaciones entre los modelos mentales degeneran entre las reuniones, por lo que puede llevar un año hacer una comunicación de una semana. Tiene que haber alguna forma de facilitar la comunicación entre las personas sin [sic] [sin] reunirlas en un solo lugar." (Evan Herbert editó el artículo y actuó como intermediario durante su redacción entre Licklider en Boston y Taylor en Washington).

El protocolo de transmisión de Licklider lleva su nombre.

Publicaciones

Licklider escribió numerosos artículos y conferencias, y un libro:

• 1942. Investigación Eléctrica de Frecuencia-Localización en el Auditorio Cortex del Cat. Ph.D. Thesis University of Rochester
• 1965. Bibliotecas del futuro. Cambridge, Mass. Prensa (fuente alternativa en línea)

Artículos, una selección:

• 1960. "Man-Computer Symbiosis". En: Transacciones en Factores Humanos en Electrónica, volumen HFE-1, págs. 4 a 11, marzo de 1960.
• 1963. "Memorandum for Members and Affiliates of the Intergalactic Computer Network". Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, 23 de abril de 1963.
• 1965. "Man-Computer Partnership". En: International Science and Technology Mayo de 1965.
• 1967. "Televistas: mirando por las ventanas laterales". Report of the Carnegie Commission on Public Television, 1967, pp. 201–225.
• 1967. "Las computadoras están ayudando a los científicos a localizar esa roca particular en la nueva Avalanche de la Información"
• 1968. "El ordenador como dispositivo de comunicación". En: Ciencia y TecnologíaAbril de 1968.