J.Bruce Ismay

Joseph Bruce Ismay (12 de diciembre de 1862 - 17 de octubre de 1937) fue un hombre de negocios inglés que se desempeñó como presidente y director general de White Star Line. En 1912, llamó la atención internacional como el funcionario de más alto rango de la Estrella Blanca que sobrevivió al hundimiento del nuevo buque insignia de la compañía, el RMS Titanic, por lo que fue objeto de severas críticas.

Vida temprana

Ismay nació en Crosby, Lancashire. Era hijo de Thomas Henry Ismay (7 de enero de 1837 - 23 de noviembre de 1899) y Margaret Bruce (13 de abril de 1837 - 9 de abril de 1907), hija del armador Luke Bruce. Thomas Ismay fue el socio principal de Ismay, Imrie and Company y el fundador de White Star Line.

El joven Ismay fue educado en Elstree School y Harrow, y luego recibió tutoría en Francia durante un año. Fue aprendiz en la oficina de su padre durante 4 años, tras los cuales viajó por el mundo. Luego fue a la ciudad de Nueva York como representante de la empresa y finalmente ascendió al rango de agente. Bruce fue uno de los miembros del equipo fundador del club de fútbol Liverpool Ramblers en 1882.

El 4 de diciembre de 1888, Ismay se casó con Julia Florence Schieffelin (5 de marzo de 1867 - 31 de diciembre de 1963), hija de George Richard Schieffelin y Julia Matilda Delaplaine de Nueva York, con quien tuvo cinco hijos:

• Margaret Bruce Ismay (29 de diciembre de 1889 – 15 de mayo de 1967), que se casó con George Ronald Hamilton Cheape (1881–1957) en 1912
• Henry Bruce Ismay (3 de abril de 1891 – 1 de octubre de 1891)
• Thomas Bruce Ismay (18 de febrero de 1894 a 27 de abril de 1954), quien se casó con Jane Margaret Seymour, hija de Walter Seymour del castillo de Ballymore, condado Galway, Irlanda, en 1922.
• Evelyn Constance Ismay (17 de julio de 1897 – 9 de agosto de 1940), quien se casó con Basil Sanderson (1894–1971) en 1927
• George Bruce Ismay (6 de junio de 1902 – 30 de abril de 1943), que se casó con Florence Victoria Edrington en 1926.

En 1891, Ismay regresó con su familia al Reino Unido y se convirtió en socio de la empresa de su padre, Ismay, Imrie and Company. En 1899, Thomas Ismay murió y Bruce Ismay se convirtió en el director del negocio familiar. Ismay tenía cabeza para los negocios y la White Star Line floreció bajo su liderazgo. Además de dirigir su negocio naval, Ismay también se desempeñó como director de varias otras empresas. En 1901, se le acercaron unos estadounidenses que deseaban construir un conglomerado de transporte marítimo internacional (la International Mercantile Marine Company), al que Ismay acordó vender su empresa.

Presidente de la White Star Line

Después de la muerte de su padre el 23 de noviembre de 1899, Bruce Ismay lo sucedió como presidente de White Star Line. Decidió construir cuatro transatlánticos para superar al RMS Oceanic construido por su padre. Los barcos fueron denominados los Cuatro Grandes: RMS Celtic, RMS Cedric, RMS Baltic y RMS Adriatic. Estos barcos fueron diseñados más por su tamaño y lujo que por su velocidad.

En 1902, Ismay supervisó la venta de White Star Line a J.P. Morgan & Co., que estaba organizando la formación de la International Mercantile Marine Company, un consorcio naviero del Atlántico que absorbió varias líneas importantes estadounidenses y británicas. IMM era un holding que controlaba corporaciones operativas subsidiarias. Morgan esperaba dominar el transporte marítimo transatlántico mediante direcciones interconectadas y acuerdos contractuales con los ferrocarriles, pero eso resultó imposible debido a la naturaleza no programada del transporte marítimo, la legislación antimonopolio estadounidense y un acuerdo con el gobierno británico. White Star Line se convirtió en una de las empresas operativas de IMM y, en febrero de 1904, Ismay se convirtió en presidente de IMM, con el apoyo de Morgan.

RMS Titanic

En 1907, Ismay conoció a Lord Pirrie de Harland & Wolff para discutir la respuesta de White Star al RMS Lusitania y al RMS Mauretania, las maravillas recientemente reveladas de su principal competidor, Cunard Line. El nuevo tipo de barco de Ismay no sería tan rápido como sus competidores, pero tendría una enorme capacidad de tercera clase y un lujo sin precedentes en la historia de los barcos de vapor de alta mar. Esta última característica estaba destinada en gran medida a atraer a los ricos y a la clase media próspera. Se planificaron y construyeron tres barcos de clase olímpica. Estaban en orden RMS Olympic, RMS Titanic y RMS (más tarde HMHS) Britannic. En una medida que resultaría muy controvertida, durante la construcción de los dos primeros transatlánticos de clase Olympic, Ismay autorizó que el número previsto de botes salvavidas se redujera de 48 a 16, siendo este último el mínimo permitido por la Junta de Comercio, basado en el tonelaje del RMS Olympic.

Ismay acompañó ocasionalmente a sus barcos en sus viajes inaugurales, y este fue el caso del Titanic. Ismay abordó en Southampton. Durante el viaje, Ismay habló con cualquiera (o posiblemente ambos) el ingeniero jefe Joseph Bell o el capitán Edward J. Smith sobre una posible prueba de velocidad si el tiempo lo permitía. Después de que el barco chocó con un iceberg a 400 millas al sur de los Grandes Bancos de Terranova en la noche del 14 de abril de 1912, quedó claro que se hundiría mucho antes de que pudieran llegar los barcos de rescate. Ismay subió a bordo del Collapsible C, que fue lanzado menos de 20 minutos antes de que el barco se hundiera. Más tarde testificó que cuando el barco estaba en sus últimos momentos, se dio la vuelta, incapaz de mirar. El Carpathia recogió el C plegable unas 3 o 4 horas después.

Después de ser recogido por el Carpathia, Ismay fue conducido a la cabina del médico del barco, Frank Mcgee. Le dio al Capitán Rostron un mensaje para que lo enviara a la oficina de White Star en Nueva York:

"Deeply regret advise you Titanic se hundió esta mañana quince después de la colisión iceberg, resultando seria pérdida de vidas más detalles más adelante". Bruce Ismay.

Ismay no salió de la cabina de McGee durante todo el viaje, no comió nada sólido y estuvo bajo la influencia de opiáceos. Otro superviviente, Jack Thayer, de 17 años, visitó Ismay para intentar consolarlo, a pesar de haber perdido a su padre en el hundimiento.

Estaba mirando hacia adelante, temblando como una hoja. Incluso cuando hablé con él, no prestó absolutamente ninguna atención. Nunca he visto a un hombre tan destrozado.

Cuando llegó a Nueva York, Ismay fue recibido por Philip Franklin, vicepresidente de la empresa. Fue citado y testificó ante una audiencia del comité del Senado encabezada por el senador republicano William Alden Smith el día después de la llegada del Carpathia a Nueva York. Ismay fue el primer testigo en declarar. Unas semanas más tarde, Ismay también testificó en la investigación de la Junta de Comercio Británica (presidida por Lord Mersey).

Crítica

Después del desastre, Ismay fue atacado duramente por la prensa estadounidense y británica por abandonar el barco mientras todavía había mujeres y niños a bordo. Algunos periódicos lo llamaron el "cobarde del Titanic " o "J. Brute Ismay", y sugirió que la bandera de la Estrella Blanca se cambie por una amarilla. Algunos publicaron caricaturas negativas que lo mostraban abandonando el barco. El escritor Ben Hecht, entonces un joven periodista de Chicago, escribió un poema mordaz contrastando las acciones del Capitán Smith e Ismay. El verso final dice: "Mantener tu lugar en el rostro espantoso / de la muerte en el mar por la noche / es el trabajo de un marinero, pero huir con la mafia / es un noble propietario". correcto."

Algunos sostienen que Ismay siguió el modelo "las mujeres y los niños primero" principio, habiendo ayudado él mismo a muchas mujeres y niños. Las acciones de Ismay fueron defendidas en la investigación oficial británica, que encontró que "el Sr. Ismay, después de prestar asistencia a muchos pasajeros, encontró a 'C' plegable, el último barco en el lado de estribor, en realidad siendo arriado. No había más personas allí en ese momento. Había espacio para él y saltó. Si no hubiera saltado, simplemente habría añadido una vida más, es decir, la suya propia, al número de las perdidas."

Ismay había abordado el plegable C con el pasajero de primera clase William Carter; Ambos dijeron que lo hicieron después de que no había más mujeres y niños cerca de ese bote salvavidas en particular. Sin embargo, el propio comportamiento y confiabilidad de Carter fueron criticados por la Sra. Lucile Carter, quien lo demandó por divorcio en 1914; Ella testificó que Carter la había dejado a ella y a sus hijos a su suerte después de la colisión y lo acusó de "trato cruel y bárbaro e indignidades hacia la persona". La sociedad londinense excluyó a Ismay y lo calificó de cobarde. El 30 de junio de 1913, Ismay dimitió como presidente de la Marina Mercantil Internacional y presidente de la White Star Line, siendo sucedido por Harold Sanderson.

Ismay anunció durante la investigación de los Estados Unidos que todos los buques de la Compañía Internacional de la Marina Mercantil estarían equipados con botes salvavidas en cantidad suficiente para todos los pasajeros. Tras la investigación, Ismay y los oficiales supervivientes del barco regresaron a Inglaterra a bordo del RMS Adriatic.

Controversia del Titanic

Durante las investigaciones del Congreso, algunos pasajeros testificaron que durante el viaje escucharon a Ismay presionar al Capitán Smith para que aumentara la velocidad del Titanic para llegar a Nueva York antes de lo previsto y generar cierta libertad de prensa. sobre el nuevo transatlántico. El libro The White Star Line: An Illustrated History (2000) de Paul Louden-Brown afirma que esto era poco probable y que el historial de Ismay no respalda la idea de que tuviera algún motivo para hacerlo. hazlo.

Ismay fue ampliamente vilipendiado en Estados Unidos tras el hundimiento del Titanic debido a la hostilidad mostrada por la prensa amarilla controlada por William Randolph Hearst, que se había enfrentado a Ismay.

A partir de la descripción de Ismay en la prensa de Hearst, todas las películas posteriores sobre el Titanic han representado a Ismay como un villano, comenzando con la película de propaganda nazi de 1943 Titanic, donde aparece. Representado como un empresario británico corrupto que obliga al Capitán Smith a navegar imprudentemente en el Titanic a toda velocidad en aguas infestadas de hielo para establecer un récord de velocidad transatlántico. Una representación similar siguió en la miniserie de 1996 Titanic. En la película de James Cameron de 1997, Ismay es a menudo villana debido a la inclusión en la película de una escena basada en el relato de un testigo presencial de la pasajera de primera clase, Elizabeth Lines, quien después del hundimiento, declaró en una declaración que Escuché a Ismay instar al Capitán Smith a llegar a Nueva York antes de lo previsto para reducir el tiempo de cruce transatlántico del Titanic& La hermana de #39;s, RMS Olympic. La escena tiene lugar en el lugar, día y hora exactos en los que Lines recordó haber escuchado la supuesta conversación de Ismay y Smith, con el personaje de Elizabeth Lines visto de fondo, pero no especifica si es el Olímpico's tiempo de cruce que Ismay espera superar.

A lo largo de los años, el relato de Lines ha sido cuestionado por los historiadores, y algunos han expresado dudas de que haya ocurrido. Louden-Brown, uno de los varios consultores de la película de Cameron, ha declarado que pensaba que la caracterización antagónica de Ismay era injusta y trató de cuestionar esto, pero independientemente de las opiniones de Louden-Brown, se incluyó en la película. película. Louden-Brown dijo: "Aparte de que nos digan que bajo ninguna circunstancia estamos preparados para ajustar el guión, una cosa que también dijeron es "esto es lo que el público espera ver". ; Además, Julian Fellowes' La miniserie de 2012 Titanic muestra a Ismay como un intolerante que ordena a un grupo de miembros de la tripulación no británicos encerrados debajo que se ahoguen durante el hundimiento. Un episodio con temática de Titanic de la serie de televisión de ciencia ficción Voyagers! mostraba a Ismay vistiéndose como una mujer para colarse en un bote salvavidas.

Lord Mersey, que dirigió la investigación británica de 1912 sobre el hundimiento del Titanic, concluyó que Ismay había ayudado a muchos otros pasajeros antes de encontrar un lugar para él en el último bote salvavidas que abandonó el lado de estribor.

Vida posterior

Aunque la investigación oficial británica lo absolvió de toda culpa, Ismay nunca se recuperó del desastre del Titanic. Ya emocionalmente reprimido e inseguro antes de su viaje en el Titanic, la tragedia lo sumió en un estado de profunda depresión del que nunca salió realmente. Después mantuvo un perfil bajo. Vivía parte del año en una gran cabaña, Costelloe Lodge, en la ciudad de Derrynea (cerca de Casla) en Connemara, Condado de Galway, Irlanda, que compró a Henry Rudolph Laing de Cadogan Gardens, Londres, en enero de 1913, menos de un un año después del hundimiento. La compra también incluía los derechos de pesca del río y lago contiguo. Paul Louden-Brown, en su historia de White Star Line, escribe que Ismay continuó activo en los negocios y que gran parte de su trabajo fue para The Liverpool & Protección y protección de buques de vapor de Londres Indemnity Association Limited, una compañía de seguros fundada por su padre. Según Louden-Brown:

Cientos de miles de libras se pagaron en reclamaciones de seguro a los familiares de los Titanic's victimas; la miseria creada por el desastre y sus secuelas tratadas por Ismay y sus directores con gran fortaleza, esto, a pesar de que podría fácilmente haber shirked sus responsabilidades y resignado de la junta directiva. Se quedó con la difícil tarea y durante su presidencia de veinticinco años apenas una página de los minutos de la compañía no contiene ninguna mención de la Titanic desastre.

Ismay mantuvo un interés en los asuntos marítimos. Inauguró un barco de cadetes llamado Mersey utilizado para entrenar oficiales de la Marina Mercante británica, donó 11.000 libras esterlinas para iniciar un fondo para los marineros perdidos y, en 1919, donó 25.000 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 1.173.000 libras esterlinas). en 2019) para crear un fondo para reconocer la contribución de los marinos mercantes en la Primera Guerra Mundial.

Después de la tragedia, la esposa de Ismay, Florence, se aseguró de que el tema de Titanic nunca más se volviera a hablar en la familia. Su nieta, la historiadora y autora Pauline Matarasso, comparó a su abuelo con un "cadáver" en sus últimos años:

Habiendo tenido la desgracia (se podría decir el mal juicio) para sobrevivir – un hecho que reconoció desesperadamente dentro de horas – se retiró en un silencio en el que su esposa se hizo complicita – imponiendo al círculo familiar y garantizando así que el tema del Titanic estaba tan congelada como los cuerpos recuperados del mar.

En su vida personal, Ismay se convirtió en un hombre de hábitos solitarios, pasaba los veranos en su cabaña de Connemara y se entregaba al amor por la pesca de truchas y salmones. Cuando estaba en Liverpool, asistía solo a conciertos en St George's Hall o visitaba un cine, y en otras ocasiones paseaba por los parques de Liverpool y entablaba conversación con los transeúntes. Un amigo de la familia observó que el espectro del Titanic nunca estuvo lejos de los pensamientos de Ismay y dijo que continuamente se "atormentaba con especulaciones inútiles sobre cómo se podría haber evitado el desastre". " En una reunión familiar navideña en 1936, menos de un año antes de la muerte de Ismay, uno de los nietos de su hija Evelyn, que se había enterado de que Ismay había estado involucrado en el transporte marítimo, preguntó si su abuelo había naufragado alguna vez. Ismay finalmente rompió su silencio de un cuarto de siglo sobre la tragedia que había arruinado su vida, respondiendo: "Sí, una vez estuve en un barco que se creía insumergible".

Muerte

La salud de Ismay empeoró en la década de 1930, tras un diagnóstico de diabetes, que empeoró a principios de 1936 cuando la enfermedad provocó la amputación de su pierna derecha por debajo de la rodilla. Posteriormente estuvo confinado en gran medida a una silla de ruedas. La mañana del 14 de octubre de 1937 se desplomó en su dormitorio de su residencia de Mayfair, Londres, tras sufrir un derrame cerebral masivo que lo dejó inconsciente, ciego y mudo. Tres días después, el 17 de octubre, J. Bruce Ismay falleció a la edad de 74 años.

El funeral de Ismay se celebró en la iglesia de St Paul, Knightsbridge, el 21 de octubre de 1937, y está enterrado en el cementerio de Putney Vale, Londres. Dejó un patrimonio personal muy considerable que, excluidas las propiedades, estaba valorado en 693.305 libras esterlinas (equivalente aproximadamente a 41.520.000 libras esterlinas en 2019). En marzo de 1939, su esposa Florence transfirió la propiedad en Connemara a su hijo George Bruce Ismay (incluidos los derechos de pesca que se extendían desde el mar hasta el lago de Glenicmurrin a través del río Casla). Después de su muerte, Florence renunció a su condición de súbdita británica para recuperar su ciudadanía estadounidense el 14 de noviembre de 1949.

Julia Florence Ismay, de soltera Schieffelin, murió el 31 de diciembre de 1963, a los 96 años, en Kensington, Londres.

Retratos

• Ernst Fritz Fürbringer (1943) (Titanic)
• Lowell Gilmore (1955)Estás ahí: El canto del Titanic (Teléfono televisivo, 22 de mayo de 1955)
• Frank Lawton (1958)Una noche para recordar)
• Ian Holm (1979)S.O.S. Titanic.
• Sam Chew, Jr. (1982) (Voyagers!)Voyagers del Titanic)
• Roger Rees (1996)Titanic) (TV miniseries/2 partes)
• Jonathan Hyde (1997)Titanic(Film)
• David Garrison (1997)Titanic) (Broadway musical)
• David Haines (2006)Titanic) (Broadway musical – estreno canadiense)
• Eric Braeden (1999)Las Crónicas Titanic) (TV documental)
• Ken Marschall (2003)Fantasmas del abismo) (Documentario)
• Christopher Wright (2005)Titanic: Nacimiento de una leyenda) (TV documental)
• Mark Tandy (2008)El Titanic insensible) (TV documental)
• Christopher Villiers (2011)La curiosidad: ¿Qué Titanic Sank?) (TV series)
• James Wilby (2012)Titanic) (TV series/4 episodios)
• Gray O'Brien (2012)Titanic: Sangre y Acero) (TV series/12 episodios)
• Julien Ball (2012)Iceberg - ¡A la derecha!.
• Michael Maloney (2012)Sherlock Holmes: La aventura del marinero perverso.
• Derek Mahon ("Después del Titanic") (poema)
• Sam Turich (2023) (Sinkable(Film)