Ixodes scapularis

Ixodes scapularis se conoce comúnmente como garrapata del ciervo o garrapata de patas negras (aunque algunas personas reservan este último término para Ixodes pacificus, que se encuentra en la costa oeste de los EE. UU.) y, en algunas partes de los EE. UU., como garrapata del oso. También se la llamó Ixodes dammini hasta que se demostró que se trataba de la misma especie en 1993. Es una garrapata de cuerpo duro que se encuentra en el este y norte del medio oeste de los Estados Unidos, así como en el sureste de Canadá. Es un vector de varias enfermedades de los animales, incluidos los humanos (enfermedad de Lyme, babesiosis, anaplasmosis, enfermedad del virus Powassan, etc.) y se la conoce como garrapata del ciervo debido a su hábito de parasitar al venado de cola blanca. También se sabe que parasita ratones, lagartijas, aves migratorias, etc., especialmente mientras la garrapata está en estado larvario o ninfal.

En la ninfa y en la edad adulta, Ixodes scapularis tiene ocho patas, mientras que las larvas tienen seis. A diferencia de las garrapatas de otros géneros, las garrapatas de ciervo no tienen ojos. El escudo es oscuro, inormado (liso) y, en las hembras no alimentadas, contrasta con el resto naranja o rojo expuesto del idiosoma. No hay festones. Las garrapatas Ixodes tienen un surco anal que se parece a una herradura en su parte inferior, anterior al poro anal. Los palpos de las garrapatas de ciervo macho, parte de las piezas bucales o capítulo, son más cortos que los de las hembras. Las garrapatas de ciervo hembra adultas miden aproximadamente de 3 a 4 mm de largo y pueden engullirse mientras se alimentan, mientras que los machos adultos miden de 2 a 3 mm de largo y no pueden engullirse debido a la rigidez de su escudo, que cubre todo el cuerpo del macho.

Ixodes scapularis tiene un ciclo de vida de dos años, durante el cual pasa por tres etapas: larva, ninfa y adulto. La garrapata debe alimentarse de sangre en cada etapa antes de madurar y pasar a la siguiente. Las hembras de garrapata de ciervo se adhieren a un huésped y beben su sangre durante cuatro o cinco días. Los ciervos son el huésped preferido de la garrapata de ciervo adulta, pero también se sabe que se alimenta de pequeños roedores. Después de que la garrapata se llena, se desprende y pasa el invierno en la hojarasca del suelo del bosque. La primavera siguiente, la hembra pone varios cientos o miles de huevos en grupos. El paso transestadial (entre etapas de garrapata) de Borrelia burgdorferi es común. El paso vertical (de la madre al huevo) de Borrelia es poco común.

Al igual que otras garrapatas, la I. scapularis es resistente. Puede estar activa después de una helada fuerte, ya que las temperaturas diurnas pueden calentarla lo suficiente como para que siga buscando activamente un huésped. En primavera, puede ser uno de los primeros invertebrados en activarse. Las garrapatas del ciervo pueden ser bastante numerosas y aparentemente gregarias.

Ixodes scapularis es el principal vector de la enfermedad de Lyme en América del Norte. Los CDC informaron más de 30.000 nuevos casos de la enfermedad solo en 2016, la mayoría de los cuales se contrajeron en los meses de verano, que es cuando las garrapatas tienen más probabilidades de picar a los humanos. Si bien las garrapatas adultas del ciervo tienen más probabilidades de portar y transmitir Borrelia burgdorferi, es más común que la etapa ninfal, difícil de detectar, infecte a los humanos.

También puede transmitir otras especies de Borrelia, incluida Borrelia miyamotoi. Las garrapatas que transmiten B. burgdorferi a los humanos también pueden portar y transmitir varios otros parásitos, como Babesia microti y Anaplasma phagocytophilum, que causan las enfermedades babesiosis y anaplasmosis granulocítica humana (HGA), respectivamente. Entre los pacientes en etapa temprana de la enfermedad de Lyme, según su ubicación, entre el 2% y el 12% también tendrá HGA y entre el 2% y el 40% tendrá babesiosis.

Las coinfecciones complican los síntomas de la enfermedad de Lyme, especialmente el diagnóstico y el tratamiento. Es posible que una garrapata sea portadora y transmita una de las coinfecciones y no la Borrelia, lo que hace que el diagnóstico sea difícil y a menudo difícil de alcanzar. El departamento de enfermedades infecciosas emergentes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades realizó un estudio en la zona rural de Nueva Jersey con 100 garrapatas y descubrió que el 55 % de las garrapatas estaban infectadas con al menos uno de los patógenos.

Los ciervos, los huéspedes mamíferos preferidos de los adultos de I. scapularis, no pueden transmitir las espiroquetas de Borrelia a las garrapatas. Las garrapatas adquieren los microbios de la enfermedad de Lyme al alimentarse de ratones infectados y otros pequeños roedores en estado de ninfa o larva.

Una de las claves del éxito de I. scapularis como vector de Borrelia reside en su capacidad para limitar la proliferación de la espiroqueta. Esto se debe a la actividad de los genes efectores de la amidasa (dae) domesticados. Los genes dae son una familia de genes adquiridos horizontalmente relacionados con los genes efectores de la amidasa de secreción de tipo VI (tae) en ciertas bacterias que codifican toxinas perfeccionadas para mediar el antagonismo interbacteriano. Una vez transferidos a eucariotas, los genes tae confieren nuevas capacidades antibacterianas; esto proporciona una ventaja selectiva a la garrapata y también a otros eucariotas: los genes tae se han transferido de bacterias a eucariotas al menos en seis eventos independientes. En particular, I. scapularis ha heredado la familia dae 2 de un ancestro común entre garrapatas y ácaros. Se ha demostrado que el producto de la expresión de dae2 degrada el peptidoglicano bacteriano de diferentes especies y, en particular, de B. burgdorferi, pero no limita la adquisición inicial de la bacteria por parte de la garrapata. Dae2 contribuye a la capacidad innata de I. scapularis de controlar los niveles de B. burgdorferi después de su adquisición. Esto tiene posibles ramificaciones para la transmisión de la enfermedad de Lyme, ya que la carga de espiroquetas en la garrapata puede influir en la eficiencia de la transmisión.

Un estudio reciente ha identificado el azúcar alfa-gal en la garrapata y ha sugerido que también puede estar involucrado en la aparición de la alergia a la carne roja (síndrome alfa-gal o alergia a la carne de mamíferos, MMA).

Se ha secuenciado el genoma de I. scapularis.

• Patrones de animales domésticos
• Andrew Spielman

Scholia tiene un Tema perfil para Ixodes scapularis.

• Information on Tick-Related Health Threats and Deer Tick Fact Sheet from the National Pest Management Association
• garrapata de pata negra, Ixodes scapularis en el UF / IFAS Featured Creatures Web site
• Ixodes scapularis, garrapata de patas negras, visión general de ciervo como vector para la enfermedad de Lyme, etapas de desarrollo en MetaPathogen
• Ixodes scapularis genome sequence at VectorBase
• Virus de Powassan: Transmisión en el sitio web de Centros de Control y Prevención de Enfermedades.