Ixchel

Ixchel o Ix Chel (maya: [iʃˈt͡ʃel]) es el nombre del siglo XVI de la anciana diosa jaguar de la partería y la medicina en la antigua cultura maya. En un paralelo similar, corresponde a Toci Yoalticitl "Nuestra abuela la médica nocturna", una diosa azteca de la tierra que habita en el baño de vapor, y está relacionada con otra diosa azteca invocada al nacer, a saber. Cihuacóatl (o Ilamatecuhtli). En la clasificación revisada de Schellhas-Zimmermann de deidades codificadas de Taube, Ixchel corresponde a la Diosa O.

Identificación

Refiriéndose a principios del siglo XVI, Landa llama a Ixchel “la diosa de hacer niños”. También la menciona como la diosa de la medicina, como se muestra a continuación. En el mes de Zip, la fiesta Ihcil Ixchel era celebrada por los médicos y chamanes (hechiceros), y se traían piedras de adivinación así como fardos de medicinas que contenían ídolos de "la Diosa de la medicina a quien llamaban Ixchel". En el Ritual de los Bacabs, Ixchel es llamada una vez "abuela". En su combinación, los dos dominios principales de la diosa (nacimiento y curación) sugieren una analogía con la anciana diosa azteca de la partería, Tocî Yoalticitl.

Ixchel ya era conocido por los mayas clásicos. Como ha demostrado Taube, corresponde a la Diosa O del Códice de Dresde, una anciana con orejas de jaguar. Una pieza crucial de evidencia en su argumento es el llamado "Jarrón del Nacimiento" (Kerr 5113), un recipiente maya clásico que muestra un parto presidido por varias ancianas, encabezadas por una vieja Diosa jaguar, la Diosa codical O; todos tienen implementos de tejer en sus tocados. En otro jarrón maya clásico (Kerr 6020), se muestra a la Diosa O actuando como médica, lo que confirma aún más su identidad como Ixchel. La combinación de Ixchel con varias parteras ancianas en el Vaso de Nacimiento recuerda la asamblea Tzʼutujil de Diosas parteras llamadas las "señoras", la más poderosa de las cuales se describe como particularmente temible.

Significado del nombre

El nombre Ixchel estaba en uso en el Yucatán del siglo XVI y entre los poqom en Baja Verapaz. Su significado no es seguro. Suponiendo que el nombre se originó en Yucatán, chel podría significar "arcoíris". Sus nombres glíficos en los códices (posclásicos) tienen dos formas básicas, una un prefijo con el significado primario de "rojo" (chak) seguido de un glifo de retrato ("pictograma"), el otro logosilábico. Queda por identificar el glifo del nombre clásico de Ix Chel. Es muy posible que se usaran varios nombres para referirse a la Diosa, y estos no necesariamente tenían que haber incluido su nombre tardío en yucateco y poqom. Su nombre codificado ahora generalmente se traduce como "Chak Chel".

Confusión con la Diosa Luna

En el pasado, era común tomar a Ix Chel como el nombre yucateco de la Diosa de la luna debido a una asociación compartida con la fertilidad y la procreación humanas. Sin embargo, la identificación es cuestionable, ya que (1) las fuentes coloniales y etnográficas no proporcionan evidencia directa para demostrar que Ixchel era una Diosa lunar y (2) la Diosa lunar maya del período Clásico, identificable a través de su media luna, se representa invariablemente como una mujer joven y fértil.. Además, la fertilidad y la procreación son tan importantes para una partera anciana como para una madre joven, aunque en formas diferentes.

Ixchel como diosa de la tierra y de la guerra

Una serpiente entrelazada sirve como tocado de Ixchel, los huesos cruzados pueden adornar su falda y, en lugar de manos y pies humanos, a veces tiene garras. Rasgos muy similares se encuentran con las diosas aztecas de la tierra, de quienes las parteras invocaban a Tlaltecuhtli, Tocî y Cihuacoatl. Siendo una Diosa jaguar, la Ixchel Clásica (o 'Chak Chel') podría igualmente ser imaginada como una temible guerrera equipada con escudo y lanza, no muy diferente de Cihuacóatl en la última capacidad de Yaocihuatl ('Mujer Guerrera').

Ixchel como diosa de la lluvia

El Códice de Madrid (30b) asimila a la Diosa O a una deidad de la lluvia, con lluvia brotando de sus axilas y abdomen, mientras que el Códice de Dresde la incluye en almanaques dedicados a las deidades de la lluvia (Chaacs) y típicamente la hace invertir una jarra de agua. En la página 74 del mismo códice, su vaciado de la jarra de agua reproduce el vómito de agua de un dragón celestial. Aunque esta escena generalmente se ha entendido como el Diluvio que provocó el fin del mundo, ahora se cree que simboliza tormentas de lluvia periódicas e inundaciones como se predijo sobre la base de las 'tablas de lluvia' anteriores.

Mitología

Ixchel figura en un mito de Verapaz relatado por Las Casas, según el cual ella, junto con su esposa Itzamna, tuvieron trece hijos, dos de los cuales crearon el cielo y la tierra y todo lo que a ella pertenece. No se ha conservado ningún otro mito que represente a Ixchel. Sin embargo, es posible que su mitología se haya centrado alguna vez en el baño de vapor, el lugar al que debían ir las madres mayas antes y después del parto. Como se indicó anteriormente, la contraparte azteca de Ixchel como patrona de la partería, Tocî, también era la Diosa del baño de vapor. En los mitos de Oaxaca, la anciana madre adoptiva de los hermanos Sol y Luna finalmente es encarcelada en un baño de vapor para convertirse en su deidad protectora. Varios mitos mayas tienen diosas envejecidas que terminan en el mismo lugar, en particular, la abuela Cakchiquel y Tzʼutujil del Sol y la Luna, llamada Bʼatzbʼal("Implemento de tejer") en Tzʼutujil. Por otro lado, en el mito Qʼeqchiʼ del Sol y la Luna, una diosa maya anciana (Xkitza) que de otro modo parecería corresponder estrechamente a la anciana madre adoptiva oaxaqueña, no parece estar conectada con el baño de vapor.

Culto de Ixchel

A principios del siglo XVI, las mujeres mayas que buscaban asegurar un matrimonio fructífero viajaban al santuario de Ix Chel en la isla de Cozumel, el lugar de peregrinación más importante después de Chichén Itzá, frente a la costa este de la península de Yucatán. Allí, un sacerdote escondido en una gran estatua daba oráculos. Al norte de Cozumel se encuentra una isla mucho más pequeña, bautizada por su descubridor español, Hernández de Córdoba, "Isla de las Mujeres", "por los ídolos que representan a las Diosas de la patria que allí encontró, tales como Ixchel, Ix Chekel Yax, Ixhunie, Ixhunieta. Iban vestidas de la cintura para abajo y tenían el pecho cubierto, como es costumbre de las indias".Al otro lado de la península, la cabecera de la provincia chontal de Acalan (Itzamkanac) veneraba a Ixchel como una de sus principales deidades. Uno de los asentamientos costeros de Acalan se llamaba Tixchel "En el lugar de Ixchel". El conquistador español, Hernán Cortés, nos habla de otro lugar de Acalan donde se sacrificaban jóvenes solteras a una Diosa en la que “tenían mucha fe y esperanza”, posiblemente otra vez Ixchel.