Iwane Matsui

Iwane Matsui (松井 石根 , Matsui Iwane, 27 de julio de 1878 – 23 de diciembre de 1948) fue general del ejército imperial japonés y comandante de la fuerza expedicionaria enviada a China en 1937. Fue declarado culpable de crímenes de guerra y ejecutado por los aliados por su participación en la masacre de Nanjing.

Nacido en Nagoya, Matsui eligió una carrera militar y sirvió en combate durante la Guerra Ruso-Japonesa (1904-05). Se ofreció como voluntario para una misión en el extranjero poco después de graduarse de la Escuela de Guerra del Ejército en 1906. A medida que Matsui ascendía de rango, se ganó la reputación de ser el principal experto del ejército japonés en China y era un ferviente defensor de la panamá. -Asiatismo. Desempeñó un papel clave en la fundación de la influyente Asociación de la Gran Asia.

Matsui se retiró del servicio activo en 1935, pero fue llamado nuevamente al servicio en agosto de 1937 al comienzo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa para liderar las fuerzas japonesas involucradas en la Batalla de Shanghai. Después de ganar la batalla, Matsui logró convencer al alto mando japonés de avanzar hacia la capital china de Nanjing. Las tropas bajo su mando que capturaron Nanjing el 13 de diciembre fueron responsables de la famosa masacre de Nanjing.

Matsui finalmente se retiró del ejército en 1938. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (IMTFE) y ejecutado en la horca. Él y otros criminales de guerra convictos fueron consagrados en el Santuario Yasukuni en 1978, un acto que ha suscitado controversia.

Primeros años y carrera militar, 1878-1906

Iwane Matsui nació en Nagoya el 27 de julio de 1878. Era el sexto hijo de Takekuni Matsui, un samurái empobrecido y antiguo sirviente del daimyō de Owari durante el shogunato Tokugawa. Después de terminar la escuela primaria, sus padres insistieron en que continuara su educación, pero Matsui estaba preocupado por las deudas de su padre y no quería ser una carga financiera para él. Aunque era un joven bajo, delgado y enfermizo, Matsui optó por una carrera en el ejército, porque en el Japón de aquella época las escuelas militares cobraban las tasas de matrícula más bajas.

Matsui se matriculó en la Escuela Preparatoria Militar Central en 1893 y en 1896 fue aceptado en la Academia del Ejército Imperial Japonés. Matsui fue un excelente estudiante y se graduó segundo de su clase en noviembre de 1897. Entre sus compañeros de clase se encontraban los futuros generales Jinzaburō Masaki, Nobuyuki Abe, Shigeru Honjō y Sadao Araki.

En 1901, Matsui fue admitido en la Escuela de Guerra del Ejército, una institución de élite que aceptaba sólo alrededor del diez por ciento de los solicitantes anuales. Matsui todavía estaba tomando clases allí en febrero de 1904, cuando el colegio cerró debido al estallido de la guerra ruso-japonesa. Inmediatamente fue enviado al extranjero, donde sirvió en Manchuria como comandante de compañía en una unidad de combate del 6.º Regimiento. Durante la Batalla de Shoushanpu, resultó herido en combate y la mayoría de sus miembros murieron. Al final de la guerra, Matsui reanudó sus estudios en la Escuela de Guerra del Ejército y se graduó como el mejor de su clase en noviembre de 1906.

La & # 34; experta de China & # 34;, 1906–31

Matsui tuvo un interés de toda la vida por la civilización china. Su padre era un estudioso de los clásicos chinos y Matsui estudió el idioma chino durante su educación militar. Matsui era un ferviente admirador del recientemente fallecido Sei Arao (1858-1896), un "aventurero continental' (tairiku rōnin) y oficial del ejército panasiático de su ciudad natal que había servido en China. Arao creía que China y Japón, como las dos potencias más fuertes de Asia, tenían que forjar una estrecha asociación comercial bajo la hegemonía japonesa para resistir al imperialismo occidental, una idea que Matsui incorporó a su propia visión del mundo. Después de graduarse de la Escuela de Guerra del Ejército, Matsui solicitó inmediatamente ser destinado a China. Sólo otro funcionario había hecho esta solicitud, ya que en ese momento un destino en China se consideraba indeseable. La ambición declarada de Matsui era convertirse en "un segundo Sei Arao".

Al principio, el Estado Mayor del Ejército le dio a Matsui una asignación en Francia, pero en 1907 cumplió su deseo de ir a China, donde trabajó como asistente del agregado militar y realizó trabajos de inteligencia. Matsui trabajó en China entre 1907 y 1911, y luego nuevamente como oficial residente en Shanghai entre 1915 y 1919. En 1921 Matsui fue destinado a Siberia como oficial de estado mayor, pero regresó en 1922 a China, donde sirvió hasta 1924 como asesor de Zhang. Zuolin en la ciudad china de Harbin y realizó trabajos de inteligencia para el ejército Kwantung de Japón.

Debido a su amplia experiencia en China, Matsui fue reconocido como uno de los "expertos en China" más importantes del ejército japonés, y era muy conocido en el ejército por su amor a las cosas. Los chinos y su afición de escribir poesía china. Su trabajo lo llevó por toda China y llegó a conocer a muchos soldados y políticos chinos destacados. Matsui formó una amistad especialmente cálida con Sun Yat-sen, el primer presidente de la República de China. En 1907, cuando un joven Chiang Kai-shek (entonces soldado chino) quería estudiar en el extranjero, Matsui le ayudó a encontrar un lugar para quedarse en Japón.

Jefa de inteligencia

Matsui ascendió rápidamente de rango y en 1923 fue ascendido al rango de mayor general. Entre 1925 y 1928 ocuparía el influyente puesto de Jefe de la División de Inteligencia del Estado Mayor del Ejército. Fue el primer "experto en China" para ser designado para ese puesto y tendría una influencia importante en la determinación de las políticas exteriores de Japón hacia China.

Como Jefe de la División de Inteligencia, Matsui era un firme partidario de Chiang Kai-shek, que intentaba poner fin a la guerra civil en China y unificar el país bajo su liderazgo. Matsui esperaba que Chiang tuviera éxito y formara una asociación fuerte con Japón para resistir tanto la influencia occidental en Asia como el comunismo. Sin embargo, el mandato de Matsui estuvo marcado por una serie de crisis. En contra del consejo de Matsui, el gobierno japonés envió tropas a la ciudad china de Jinan en 1928 para proteger las propiedades y a los civiles japoneses, pero terminaron chocando con el ejército chino. Matsui se dirigió a Jinan para ayudar a resolver el asunto, pero mientras aún estaba allí, oficiales del ejército japonés asesinaron a Zhang Zuolin, el líder militar de Manchuria. Matsui, que había sido partidario de Zhang, partió inmediatamente hacia Manchuria para descubrir qué había sucedido. Exigió que se castigue a los oficiales responsables del asesinato.

En diciembre de 1928, Matsui dejó su puesto como Jefe de la División de Inteligencia para realizar un viaje oficial de un año de duración a Europa. Matsui estaba interesado tanto en Francia como en China; hablaba francés con fluidez y ya había trabajado para el ejército japonés tanto en Francia como en la Indochina francesa.

La visión panasiática de Matsui, 1931-1937

Las relaciones chino-japonesas se desplomaron en septiembre de 1931 cuando el ejército de Kwantung invadió Manchuria. En ese momento Matsui estaba de regreso en Japón al mando de la 11.ª División, pero a finales de año fue enviado a Ginebra, Suiza, para asistir a la Conferencia Mundial de Desarme como plenipotenciario del ejército.

Al principio, Matsui condenó la invasión como obra de oficiales del ejército renegados, pero también le dolieron lo que creía que eran denuncias injustas del propio Japón por parte de los delegados chinos ante la Sociedad de Naciones. Matsui sospechaba que las potencias occidentales y la Sociedad de Naciones intentaban deliberadamente provocar un conflicto entre Japón y China. Matsui creía que los 30 millones de manchurianos se habían sentido aliviados por la invasión y conquista japonesa, a la que calificó como "la simpatía y la buena fe del Imperio". y que la solución al problema regional más amplio era que las naciones de Asia crearan su propia "Liga Asiática", que "extienda a los 400 millones de habitantes de China la misma ayuda y profunda simpatía que le hemos dado a Manchuria".

Después de regresar a Japón a finales de 1932, Matsui apareció abruptamente en la oficina del Pan-Asia Study Group, un grupo de expertos con sede en Tokio, y presentó a sus miembros un audaz plan para expandir su pequeña organización hasta convertirla en un movimiento internacional de masas.. Matsui los convenció para que adoptaran sus ideas y, en marzo de 1933, el grupo de estudio fue rebautizado como Asociación de la Gran Asia (大亜細亜協会 Dai-Ajia Kyōkai), descrita por el historiador Torsten Weber como "la La organización más influyente en la propagación del panasiático entre 1933 y 1945." El objetivo de la Asociación de la Gran Asia era promover "la unificación, liberación e independencia de los pueblos asiáticos", y Matsui utilizaría la organización como un poderoso vehículo para promover su "Liga Asiática"; concepto tanto en Japón como en el extranjero. Los escritos que publicó en la Asociación fueron ampliamente leídos por las élites políticas y militares de Japón.

En agosto de 1933, Matsui fue enviado a Taiwán para comandar el ejército de Taiwán, y luego, el 20 de octubre, fue ascendido al rango de general, el rango más alto en el ejército japonés. Mientras estuvo en Taiwán, aprovechó la oportunidad para establecer una sucursal de la Asociación de la Gran Asia, que declaró a Matsui su "consejero honorario". Luego regresó a Japón en agosto de 1934 para ocupar un asiento en el Consejo Supremo de Guerra de Japón.

Mientras tanto, las relaciones chino-japonesas continuaron deteriorándose y Matsui también se estaba volviendo gradualmente amargo hacia el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek, el mismo gobierno que había promovido enérgicamente cuando se desempeñaba como Jefe de la División de Inteligencia. En el primer número del boletín oficial de la Asociación de la Gran Asia, publicado en 1933, Matsui denunció a los líderes chinos por haber "vendido a su propio país, China, y traicionado a Asia". debido a sus actitudes supuestamente pro occidentales. Con el tiempo, gravitó hacia un grupo dentro del Estado Mayor del Ejército liderado por el general Tetsuzan Nagata, que abogaba por que Japón utilizara la fuerza militar para derrocar a Chiang Kai-shek.

La carrera de Matsui llegó a un abrupto final en agosto de 1935 cuando Nagata, un miembro de la llamada "Facción de Control", fue asesinado por un miembro de la facción rival Imperial Way. En ese momento, Matsui estaba harto de las despiadadas luchas internas entre facciones que habían dividido al ejército japonés, por lo que decidió asumir la responsabilidad del escándalo y renunciar al servicio activo en el ejército.

Un general en la reserva

Ahora que era reservista, Matsui tenía más tiempo para continuar con su proyecto panasiático. Entre octubre y diciembre de 1935 realizó una gira por las principales ciudades de China y Manchukuo hablando con políticos y empresarios chinos sobre el panasiático y estableciendo una nueva rama de la Asociación de la Gran Asia en Tianjin. A su regreso a Japón en diciembre de 1935 se convirtió en presidente de la Asociación de la Gran Asia. En febrero y marzo de 1936, en medio de la tensión constante con China, Matsui hizo un segundo viaje a China, esta vez en una gira de buena voluntad patrocinada por el gobierno. Matsui se reunió personalmente con Chiang y, aunque encontró pocos puntos en común con él, al menos estaban unidos en su anticomunismo. Matsui salió de la reunión creyendo que el anticomunismo conjunto podría ser la base para la cooperación chino-japonesa en el futuro. Luego, en diciembre de 1936, tras el incidente de Xi'an, Chiang acordó unirse al Partido Comunista Chino para resistir a Japón, una medida que Matsui consideró una traición personal.

En guerra en China, 1937-1938

En julio de 1937, tras el incidente del puente Marco Polo, estalló una guerra a gran escala entre Japón y China. Inicialmente limitados al norte de China, los combates se extendieron en agosto a Shanghai. El gobierno japonés decidió enviar dos divisiones de refuerzos para expulsar al ejército chino de Shanghai, que se organizaría como el Ejército Expedicionario de Shanghai (SEA). Debido a la escasez de generales en servicio activo, el Estado Mayor del Ejército optó por sacar a alguien de las reservas para liderar el nuevo ejército y el 15 de agosto Matsui fue nombrado oficialmente comandante del SEA. La razón por la que se seleccionó a Matsui no está del todo clara, pero su reputación como "experto en China" Probablemente fue un factor importante. El historiador Ikuhiko Hata sostiene que en aquel momento el Estado Mayor del Ejército esperaba buscar un acuerdo con China una vez que Shanghai estuviera asegurada para Japón, y Matsui, debido a su estrecha amistad con los líderes chinos, era visto como un candidato ideal. candidato para dirigir las negociaciones. Matsui declaró que su misión sería "hacer que el pueblo chino reconozca que las tropas japonesas son los verdaderos amigos de China", y asimismo afirmó que "voy al frente no para luchar contra un enemigo sino en el estado de ánimo de quien se propone pacificar a su hermano." Sin embargo, uno de sus viejos conocidos en el ejército chino comentó en The New York Times: "No puede haber amistad entre nosotros mientras haya guerra entre China y Japón".

Mientras navegaba hacia Shanghai, Matsui adoptó un plan elaborado por la Armada japonesa para dividir el MAR entre dos sitios de desembarco al norte de Shanghai, Wusong y Chuanshakou, y luego usar la primera fuerza para atacar Shanghai directamente y la segunda para rodear a los chinos. Ejército. El 23 de agosto, Matsui supervisó la operación de aterrizaje desde su buque insignia, el Yura. Los desembarcos iniciales fueron bien, pero se produjeron combates cada vez más intensos en tierra y las bajas aumentaron. Matsui nunca había creído que le habían dado suficientes soldados para realizar el trabajo y estaba presionando continuamente al alto mando para que le enviaran más refuerzos. Él mismo no pudo desembarcar en Shanghai hasta el 10 de septiembre, pero ese mismo día el Estado Mayor del Ejército le informó que se desplegarían tres divisiones adicionales bajo su mando. Aún así, incluso esta infusión de nuevas tropas resultó insuficiente para desalojar a los chinos. A principios de octubre había juzgado erróneamente que el ejército chino estaba a punto de retirarse de Shanghai y había ordenado cargas de infantería concentradas contra las posiciones chinas con la expectativa de que la campaña concluyera antes de noviembre. De hecho, la SEA todavía estaba atacando las líneas defensivas chinas en Nanxiang y Suzhou Creek en ese momento. El punto de inflexión de la campaña no llegó hasta el 5 de noviembre, cuando un ejército completamente nuevo, el 10.º Ejército dirigido por Heisuke Yanagawa, desembarcó al sur de Shanghai y obligó al ejército chino a realizar una retirada apresurada. Shanghai finalmente había caído el 26 de noviembre.

Los combates también afectaron a los civiles chinos, e incluso en el punto álgido de la batalla, Matsui mostró un interés especial en la difícil situación de los refugiados chinos. En octubre ordenó que se hicieran mejoras en las condiciones de vida en los campos de refugiados chinos y posteriormente hizo una gran donación personal de 10.000 dólares al padre humanitario francés Jacquinot para ayudarle a establecer una "zona de seguridad" en la zona. para los civiles chinos en Shanghai.

Camino a Nanjing

El 7 de noviembre, Matsui fue nombrado comandante del Ejército del Área de China Central (CCAA), un nuevo puesto creado para proporcionar un liderazgo unificado al SEA y al 10.º Ejército. Matsui continuó al mando del SEA también hasta que el Príncipe Asaka fue designado para reemplazarlo el 2 de diciembre. No obstante, el Estado Mayor del Ejército estaba interesado en mantener la guerra lo más contenida posible y al mismo tiempo creó las CCAA. también estableció una "línea de restricción de operación" prohibir a las CCAA salir de las proximidades de Shanghai.

Sin embargo, Matsui había dejado claro a sus superiores incluso antes de abandonar Japón en agosto que estaba decidido a capturar la ciudad capital de China, Nanjing, que se encontraba a 300 kilómetros al oeste de Shanghai. Matsui afirmó enérgicamente que la guerra con China no terminaría hasta que Nanjing estuviera bajo su control, y preveía que la caída de Nanjing resultaría en el colapso total del gobierno de Chiang Kai-shek. Después de la caída de Chiang, Matsui esperaba desempeñar un papel en la formación de un nuevo gobierno en China que, según su propia concepción, sería una democracia que serviría mejor a los intereses tanto de Japón como del pueblo de China. Sin embargo, el historiador Tokushi Kasahara también ve motivos personales detrás de la insistencia de Matsui en capturar Nanjing. Kasahara sospecha que Matsui, como general anciano con un historial militar relativamente mediocre, deseaba desesperadamente coronar su carrera con una última victoria en el campo de batalla, como la captura de la capital china.

Finalmente fue el 10º Ejército de Heisuke Yanagawa el que, el 19 de noviembre, cruzó abruptamente la línea de restricción de la operación y comenzó a avanzar hacia Nanjing. En respuesta a este flagrante acto de insubordinación, se afirma que Matsui hizo algunos esfuerzos por contener a Yanagawa, pero también insistió ante el alto mando en que marchar sobre Nanjing era el curso de acción correcto. El 1 de diciembre, el Estado Mayor del Ejército finalmente aceptó y aprobó una operación contra Nanjing, aunque para entonces muchas de las unidades japonesas en el campo ya estaban en camino.

Matsui se había salido con la suya, pero aún entendía que sus tropas estaban cansadas por los combates en Shanghai. Por tanto, decidió avanzar lentamente con el objetivo de asegurar la ciudad en dos meses. Sin embargo, sus subordinados se negaron a seguir el juego y, en cambio, corrieron entre sí para ser los primeros en llegar a Nanjing. Matsui revisó sus planes sólo al descubrir que sus propios ejércitos estaban muy por delante de sus objetivos operativos programados. Se argumenta nuevamente que Matsui no pudo contener a los hombres bajo su mando y que, dado que Matsui era un general anciano retirado del retiro, la mayoría de sus subordinados más jóvenes y atrevidos tenían poco respeto por sus órdenes y asumieron que regresaría a su cargo. las reservas y en breve se apartaron de su camino. Los problemas de mando de Matsui se complicaron aún más por el hecho de que, entre el 5 y el 15 de diciembre, estuvo frecuentemente postrado en cama debido a ataques de tuberculosis, cuyos primeros síntomas había mostrado el 4 de noviembre. continuar con sus deberes, dando órdenes desde su lecho de enfermo. El 7 de diciembre trasladó su puesto de mando de Shanghai a Suzhou para estar más cerca de la línea del frente, y el 9 de diciembre ordenó que se realizara una "convocatoria a la rendición". ser lanzado en avión sobre Nanjing. Debido a que el ejército chino que defendía Nanjing no respondió, al día siguiente Matsui aprobó un ataque total contra la ciudad. Las CCAA sufrieron importantes bajas luchando a lo largo del terreno montañoso justo al norte de la ciudad porque Matsui había prohibido a sus hombres usar artillería allí para evitar que se produjeran daños en sus dos famosos sitios históricos, el mausoleo de Sun Yat-sen y el mausoleo de Ming Xiaoling. Aunque la guarnición china que defendía Nanjing colapsó bajo la presión del ataque japonés a los pocos días, en lugar de rendirse formalmente, los soldados chinos simplemente arrojaron sus uniformes y armas y luego se fusionaron con la población civil de la ciudad. Los japoneses ocuparon Nanjing la noche del 12 al 13 de diciembre. Luego, los soldados japoneses en la ciudad masacraron a prisioneros de guerra y participaron en actos aleatorios de asesinato, saqueo y violación que se conocen colectivamente como la Masacre de Nanjing.

La masacre de Nanjing

Matsui y sus oficiales de estado mayor en las CCAA habían estado especialmente decididos a garantizar que las propiedades y los ciudadanos de terceros países no sufrieran daños para evitar causar un incidente internacional; Habían previsto la posibilidad de que sus tropas desobedecieran las órdenes al entrar en Nanjing, ya que muchos de ellos eran reservistas poco disciplinados. Para prevenir esta posibilidad, Matsui añadió un extenso apéndice titulado "Esenciales para atacar a Nanjing"; en las órdenes operativas integrales que transmitió a todas las unidades el 7 de diciembre. En "Esenciales" Matsui ordenó a cada una de sus divisiones que solo permitiera el ingreso de uno de sus regimientos a la ciudad para reducir el contacto del ejército japonés con los civiles chinos, y recordó a todos sus subordinados que actos criminales como saqueos o incendios provocados serían severamente castigados. castigado, aunque en el libro de contabilidad del consejo de guerra del 20 de diciembre, Matsui, tomando nota de los incidentes de violaciones y saqueos, escribió que "la verdad es que algunos de esos actos son inevitables". Al final, las órdenes de Matsui fueron nuevamente desobedecidas. La mayoría de los edificios y casas civiles en las afueras de Nanjing habían sido incendiados por el ejército chino para privar a los japoneses de refugio, por lo que los comandantes subordinados de Matsui decidieron por su cuenta que no tenían más remedio que estacionar a todos sus hombres dentro de la ciudad. sí mismo.

Sin embargo, las instrucciones de Matsui no decían nada sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra chinos. Matsui, sin darse cuenta, contribuyó de manera importante a la atrocidad cuando exigió el 14 de diciembre que su entrada triunfal a Nanjing se programara para la fecha temprana del 17 de diciembre. En ese momento, sus subordinados en Nanjing se opusieron porque todavía estaban en el proceso de luchar para detener a todos los ex soldados chinos escondidos en la ciudad y no tenía instalaciones donde retenerlos. De todos modos, Matsui se mantuvo firme y, en muchos casos, sus hombres respondieron al enigma ordenando que todos sus prisioneros fueran ejecutados inmediatamente después de la captura. La mayoría de las masacres a gran escala que tuvieron lugar en Nanjing ocurrieron en los días inmediatamente anteriores a la entrada de Matsui a la ciudad.

El 16 de diciembre, Matsui pasó el día recuperándose de su malaria en las aguas termales de Tangshuizhen, al este de Nanjing, y luego, al día siguiente, llegó a Nanjing encabezando un gran desfile de la victoria. No está claro hasta qué punto Matsui estaba al tanto de las atrocidades perpetradas en Nanjing. Su ex jefe de personal en la SEA testificó más tarde que Matsui había sido informado de "algunos casos de saqueo e indignación" en su contra. poco después de entrar a la ciudad, y el propio diario de campo de Matsui también menciona que le dijeron que las tropas japonesas habían cometido actos de violación y saqueo. Matsui comentó en su diario de campo: "La verdad es que algunos de estos actos son inevitables". Cuando un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés vino a investigar el asunto, Matsui admitió que se habían producido algunos delitos y culpó a sus comandantes subordinados por permitir la entrada de demasiados soldados a la ciudad en violación de sus órdenes. Después de la guerra, el ayudante de campo de Matsui, Yoshiharu Sumi, afirmó que no mucho después de la captura de Nanjing, Matsui se enteró de un plan de algunos de sus subordinados para masacrar a los prisioneros de guerra chinos y, al enterarse de esto, inmediatamente puso fin. lo. Sin embargo, desde entonces los investigadores han descubierto que el testimonio de Sumi contenía un gran número de inexactitudes.

Matsui abandonó Nanjing el 22 de diciembre y regresó a Shanghai, aunque durante el mes siguiente continuaron llegando a su cuartel general informes de incidentes escandalosos perpetrados por soldados japoneses en Nanjing. Cuando Matsui regresó a Nanjing el 7 de febrero de 1938, para una gira de dos días, reunió a sus subordinados, incluidos el príncipe Asaka y Heisuke Yanagawa, y los arengó por no haber evitado "una serie de incidentes abominables en los últimos 50 días". #34;.

Últimos días en China

La captura de Nanjing no había provocado la rendición del gobierno nacionalista como había predicho Matsui y la guerra con China continuó. Sin inmutarse, Matsui comenzó a planificar nuevas operaciones militares en lugares como Xuzhou y la provincia de Zhejiang poco después de su regreso a Shanghai. La otra gran tarea que ocupó su tiempo en enero y febrero de 1938 fue su plan para establecer un nuevo gobierno chino en China Central. Matsui estaba obligado y decidido a seguir adelante con su ambición de fundar un nuevo régimen que rivalizara con el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek, y aunque no terminó el trabajo antes de dejar el cargo, el gobierno reformado de la República de China lo haría. finalmente llegó a existir en marzo de 1938. Sin embargo, los líderes del Estado Mayor del Ejército de Japón mostraron escaso interés en su plan para crear un nuevo gobierno en China y también se negaron repetidamente a aprobar cualquier nueva campaña militar bajo su mando. A principios de febrero, Matsui estaba pensando en suicidarse para protestar por su falta de entusiasmo.

Para entonces, ya había un movimiento dentro del Estado Mayor del Ejército para destituir a Matsui de su puesto. Los informes de las atrocidades en Nanjing habían llegado al gobierno japonés y algunos miembros del Estado Mayor del Ejército culparon a Matsui por manejar mal la crisis y causar vergüenza internacional a Japón. Algunos incluso querían que fuera sometido a un consejo de guerra por negligencia. Aun así, el gobierno japonés no planeaba destituir a Matsui únicamente por la masacre de Nanjing. El Ministerio de Asuntos Exteriores estaba disgustado por las declaraciones antioccidentales que Matsui había hecho después de convertirse en comandante de las CCAA, incluido su comentario de que no reconocía la neutralidad de las concesiones extranjeras en Shanghai, y el Estado Mayor del Ejército estaba preocupado por los graves conflictos de personalidad de Matsui. con sus comandantes subordinados, que estaban interfiriendo con la cadena de mando. El Ministro del Ejército, Hajime Sugiyama, le dijo al general Shunroku Hata que la incapacidad de Matsui y sus subordinados para coordinarse y cooperar entre sí era la razón por la que lo destituían.

El 10 de febrero, Matsui recibió un mensajero del Estado Mayor del Ejército que le informó, para gran disgusto y decepción de Matsui, que pronto sería relevado del mando y reemplazado por Shunroku Hata. Al final, el Estado Mayor del Ejército no castigó a Matsui, pero sí sacudió todo el mando de campo en China y Matsui fue sólo uno de los ochenta oficiales superiores, incluidos Asaka y Yanagawa, que fueron llamados al mismo tiempo.

Vida jubilada, 1938-1946

Matsui zarpó de Shanghai el 21 de febrero de 1938 y aterrizó de regreso en Japón el 23 de febrero. Aunque el ejército había mantenido en secreto la hora y el lugar de su regreso a Japón, los periodistas rápidamente se enteraron de su regreso y pronto Matsui era recibido en todas partes por multitudes que lo vitoreaban. Más tarde, ese mismo año, Matsui compró una nueva casa en Atami en la prefectura de Shizuoka y desde entonces hasta 1946 pasó los inviernos viviendo en Atami y los veranos en su antigua casa en el lago Yamanaka.

A pesar de retirarse del ejército, Matsui esperaba conseguir otro trabajo en China trabajando con el gobierno patrocinado por Japón allí. Al final, aceptó el puesto de Consejero del Gabinete, un puesto asesor, en junio de 1938. Continuó desempeñando este cargo hasta enero de 1940, cuando renunció para protestar por la oposición del primer ministro Mitsumasa Yonai a una alianza con la Alemania nazi.

También fue en 1940 que Matsui encargó la construcción de una estatua de Kannon, el bodhisattva de la misericordia, y luego hizo construir un templo especial en Atami para consagrarlo. Lo llamó Koa Kannon, que significa "Kannon panasiático", y lo consagró en honor a todos los soldados japoneses y chinos que perecieron durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. En ese momento, el The New York Times elogió el acto de Matsui y señaló que "pocos generales occidentales han dedicado alguna vez sus últimos años a la memoria de los hombres que murieron en sus batallas".;. De ahora en adelante, todos los días que Matsui pasó en Atami por el resto de su vida, oró frente al Koa Kannon una vez temprano en la mañana y otra vez en la tarde.

A lo largo de este tiempo, Matsui permaneció activo en el movimiento panasiático. Aunque la Asociación de la Gran Asia se reorganizó varias veces entre 1942 y 1945, en ningún momento Matsui dejó de desempeñarse como presidente o vicepresidente de la organización. Tras la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Matsui abogó firmemente por que Japón concediera la independencia a los nuevos territorios que había ocupado durante la guerra y luego formara una alianza de estados asiáticos para combatir a las potencias aliadas. Entre junio y agosto de 1943, Matsui realizó una gira por Asia, incluida China, Indochina, Singapur, Tailandia, Birmania, Malasia, Indonesia y Filipinas, con el fin de promover sus ideas. Matsui se reunió con Wang Jingwei en China y con Subhas Chandra Bose, jefe del Ejército Nacional Indio, en Singapur. También provocó un incidente diplomático en Indochina, que todavía estaba nominalmente bajo dominio colonial francés, cuando pronunció un discurso exigiendo que se le concediera plena independencia. Los esfuerzos de Matsui desempeñaron un papel clave en la creación y consolidación de la Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental, que fue la culminación de la visión de toda la vida de Matsui de una "Liga Asiática" unidos contra Occidente.

Además de la Asociación de la Gran Asia, Matsui también sirvió durante toda la guerra como presidente de la Asociación para el Concepto de Defensa Nacional, una organización virulentamente antioccidental y antisemita fundada en febrero de 1942 para apoyar el esfuerzo bélico japonés. En 1945, mientras los aliados atacaban Filipinas, Matsui declaró por radio que Japón nunca se retiraría de Filipinas "aunque Tokio debería quedar reducido a cenizas". Poco después también manifestó sus planes de hablar en una conferencia el 20 de agosto oponiéndose a cualquier rendición. Sin embargo, el 15 de agosto de 1945, en su casa de Atami Matsui, escuchó al emperador Hirohito anunciar que Japón se había rendido incondicionalmente a los aliados.

La ocupación aliada de Japón comenzó poco después. El 19 de noviembre, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas emitió una orden de arresto contra Matsui bajo sospecha de crímenes de guerra. Matsui estaba enfermo de neumonía en ese momento, por lo que se le dio hasta marzo para recuperarse. Uno de los últimos actos de Matsui antes de ir a prisión fue pedirle a su esposa que adoptara a su sirvienta Hisae como hija. También se convirtió del sintoísmo al budismo y pidió que su esposa hiciera lo mismo. El 6 de marzo de 1946 se entregó a la prisión de Sugamo.

En juicio en Tokio, 1946-1948

El 29 de abril de 1946, Iwane Matsui se convirtió en una de las veintiocho personas acusadas formalmente ante el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (IMTFE), un tribunal establecido por los aliados de la Segunda Guerra Mundial para juzgar a los criminales de guerra japoneses. La fiscalía acusó a Matsui de crímenes de guerra de Clase A o "crímenes contra la paz", alegando que había participado en una conspiración para librar una guerra de agresión contra otros países, y también de crímenes de guerra de Clase B/C o "crímenes contra la paz". "crímenes de guerra convencionales", alegando que fue responsable de la masacre de Nanjing de 1937 a 1938.

Matsui había dicho a sus amigos antes de ir a la prisión de Sugamo que en el IMTFE planeaba defender no sólo a sí mismo sino también la conducta de Japón en tiempos de guerra en su conjunto. Matsui insistió en que Japón había actuado a la defensiva contra la agresión de potencias extranjeras y que los objetivos de guerra de Japón eran liberar a Asia del imperialismo occidental. En cuanto a los orígenes de la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Matsui la llamó "una lucha entre hermanos dentro de la 'familia asiática'" y afirmó que la guerra se libró contra los chinos, no "porque los odiemos, sino al contrario porque los amamos demasiado". Sucede exactamente lo mismo en una familia cuando un hermano mayor ha quitado todo lo que puede soportar de su hermano menor que se porta mal y tiene que castigarlo para que se comporte correctamente."

Sobre el asunto de la masacre de Nanjing, Matsui admitió que estaba al tanto de algunos crímenes aislados cometidos por soldados individuales, incluidos actos de violación, saqueo y asesinato, pero negó rotundamente que se hubieran producido masacres a gran escala en la ciudad. Aún así, Matsui admitió ante el IMTFE que tenía una "responsabilidad moral" por su situación. por las malas acciones de sus hombres. Negó que tuviera "responsabilidad legal" porque, afirmó, era la policía militar de cada división la encargada de perseguir los actos criminales individuales, no el comandante del ejército. Sin embargo, Matsui también testificó que había instado a que los infractores fueran castigados severamente, una declaración que, según observó rápidamente la fiscalía, implicaba que sí tenía cierto nivel de responsabilidad legal.

Finalmente, el IMTFE desestimó la mayoría de las acusaciones formuladas contra Matsui. De los treinta y ocho cargos de los que se le acusaron, Matsui fue declarado inocente de treinta y siete, incluidos todos los cargos relacionados con crímenes de guerra de Clase A. Los jueces rechazaron la membresía de Matsui en la Asociación de la Gran Asia como prueba de que estaba involucrado en la "conspiración" de la organización. librar guerras de agresión.

No obstante, por su papel en la masacre de Nanjing, fue declarado culpable y sentenciado a muerte según el cargo 55, acusando a los acusados de haber "desatender deliberada e imprudentemente su deber legal de tomar las medidas adecuadas para asegurar el cumplimiento y prevenir violaciones" de la ley. de las leyes de la guerra. El IMTFE emitió el siguiente veredicto el 12 de noviembre de 1948.

El Tribunal está convencido de que Matsui sabía lo que estaba pasando. No hizo nada, ni nada efectivo para abatir estos horrores. Efectuó órdenes antes de la captura de la ciudad encomendando la propiedad de la conducta sobre sus tropas y posteriormente emitió nuevas órdenes al mismo significado. Estas órdenes no tuvieron ningún efecto como se sabe ahora, y como debe haber sabido... Estaba al mando del Ejército responsable de estos acontecimientos. Él sabía de ellos. Tenía el poder, como tenía el deber, de controlar sus tropas y proteger a los desafortunados ciudadanos de Nanking. Debe ser considerado responsable penalmente por su incumplimiento de este deber.

El historiador Yuma Totani señala que este veredicto representa "uno de los primeros precedentes de responsabilidad de mando en la historia del derecho internacional". Poco después de escuchar el veredicto, Matsui confió a su capellán de la prisión, Shinsho Hanayama, sus sentimientos sobre las atrocidades en Nanjing y la reprimenda que pronunció a sus subordinados el 7 de febrero de 1938. Culpó de las atrocidades al supuesto deterioro moral del ejército japonés desde entonces. la guerra ruso-japonesa y dijo:

El incidente de Nanjing fue una terrible desgracia... Inmediatamente después de los servicios conmemorativos, junté a los oficiales superiores y lloré lágrimas de ira ante ellos, como Comandante en Jefe... Les dije que después de todos nuestros esfuerzos para mejorar el prestigio imperial, todo se había perdido en un momento a través de las brutalidades de los soldados. Y puedes imaginarlo, incluso después de eso, estos oficiales se reían de mí... Estoy realmente, por lo tanto, muy feliz de que yo, al menos, debería haber terminado así, en el sentido de que puede servir para instar a la auto-reflexión sobre muchos más miembros del ejército de ese tiempo.

En la noche del 22 de diciembre de 1948, Matsui se reunió con sus compañeros de prisión Hideki Tojo, Akira Mutō y Kenji Doihara en la capilla de la prisión. Como miembro de mayor edad del grupo, se le pidió a Matsui que los guiara gritando tres hurras de banzai al Emperador. Luego condujo al grupo hasta la horca, donde todos fueron colgados simultáneamente poco después de la medianoche de la mañana del 23 de diciembre de 1948.

Poco después de la ejecución de Matsui, fue incinerado y el ejército estadounidense se llevó sus cenizas para evitar que se creara un monumento. Sin embargo, sin que ellos lo supieran, algunas de las cenizas habían sido escondidas por el propietario del crematorio. Más tarde llevó estas cenizas al santuario que Matsui había fundado, el Koa Kannon, y permanecen allí hasta el día de hoy. En 1978, los siete criminales de guerra ejecutados por el IMTFE, incluido Iwane Matsui, fueron consagrados oficialmente en el Santuario Yasukuni en una ceremonia secreta dirigida por el sacerdote principal Nagayoshi Matsudaira. Este evento no se hizo público hasta el año siguiente.

Evaluaciones y percepción

En Japón, la mayor parte de la literatura histórica sobre la vida de Iwane Matsui se centra en su papel en la masacre de Nanjing. Tiene ambos simpatizantes, que lo describen como "el general trágico" quien fue ejecutado injustamente, y detractores, que aseguran que tenía las manos manchadas de sangre de una masacre. Entre sus detractores se encuentra el historiador Yutaka Yoshida, quien cree que Matsui cometió seis errores graves que contribuyeron a la masacre. En primer lugar, insistió en avanzar hacia Nanjing sin garantizar el apoyo logístico adecuado, lo que obligó a sus hombres a depender del saqueo. En segundo lugar, no estableció políticas para proteger la seguridad de los prisioneros de guerra chinos. En tercer lugar, permitió la entrada de un número excesivamente grande de soldados en la ciudad de Nanjing. En cuarto lugar, no cooperó suficientemente con el Comité Internacional para la Zona de Seguridad de Nanking. En quinto lugar, insistió en que su entrada triunfal en Nanjing se realizara en una fecha próxima, exigencia a la que sus comandantes subordinados respondieron aumentando la velocidad y severidad de sus operaciones. Finalmente, dedicó demasiado tiempo a maniobras políticas y descuidó sus deberes como comandante. El historiador Keiichi Eguchi y el investigador Toshio Tanabe también consideran que Matsui tiene la responsabilidad de instar al gobierno a marchar sobre Nanjing, lo que condujo directamente a la masacre. Tanabe coincide con Yoshida en que Matsui debería haber implementado políticas para proteger a los prisioneros de guerra chinos y no debería haber ordenado una entrada triunfal prematura a la ciudad de Nanjing.

Sin embargo, otros historiadores como Masahiro Yamamoto han argumentado que la sentencia de muerte era una pena demasiado severa por el crimen de mera negligencia de Matsui al no detener la masacre. El periodista Richard Minear también señala que la pena impuesta a Matsui fue desproporcionadamente severa en comparación con la de los demás acusados condenados. Kuniaki Koiso fue declarado culpable de cuatro cargos y Mamoru Shigemitsu fue declarado culpable de cinco cargos, incluido en ambos casos un cargo de negligencia, y ambos recibieron penas de prisión. Matsui, por el contrario, fue declarado culpable de un solo cargo de negligencia, pero fue condenado a muerte. El historiador Tokushi Kasahara sostiene que la fiscalía del IMTFE no intentó investigar seriamente a todos los que estuvieron involucrados en la masacre de Nanjing y, en cambio, simplemente decidió convertir a Matsui en el único chivo expiatorio de toda la atrocidad.

Matsui tiene una reputación algo infame en la China actual. El popular autor de no ficción Takashi Hayasaka afirma que a menudo escuchó referirse a Matsui como "el Hitler de Japón" por ciudadanos chinos durante sus viajes a la ciudad de Nanjing debido a la conexión de Matsui con la masacre de Nanjing. Sin embargo, el nombre de Matsui no siempre fue notorio en China por este motivo. En 1945, el Partido Comunista Chino denunció a Matsui como criminal de guerra por su trabajo de propaganda para un grupo ultranacionalista, más que por la masacre de Nanjing. El historiador Masataka Matsuura señala que el enfoque de los estudios actuales sobre el papel de Matsui en la masacre de Nanjing ha distraído la atención del hecho de que su panasiático fue la característica definitoria de su vida.

Escritos en inglés

• El ejército japonés y la disputa en el Lejano Oriente (Ginebra: Kundig, 1932)
• Una Liga Asiática de Naciones (Tokyo: Office of the Greater Asia Association, 1937)