Iván VI de Rusia

Ivan VI Antonovich (ruso: Иван VI Антонович; 23 de agosto [OS 12 de agosto] 1740 - 16 de julio [OS 5 de julio] 1764), también conocido como Ioann Antonovich, fue un infante emperador de Rusia desde octubre de 1740 hasta que fue derrocado por su prima Isabel Petrovna en noviembre de 1741. Tenía solo dos meses cuando fue proclamado emperador y su madre nombrado regente, pero el trono fue tomado en el golpe después de un año. Iván y sus padres fueron encarcelados lejos de la capital y pasaron el resto de sus vidas en cautiverio.

Después de más de veinte años como prisionero, Iván fue asesinado por sus guardias cuando algunos oficiales del ejército (sin que Iván lo supiera) intentaron liberarlo. Sus hermanos sobrevivientes, que habían nacido en prisión, fueron puestos en libertad bajo la custodia de su tía, la reina viuda danesa Juliana María de Brunswick-Wolfenbüttel. Se establecieron en Horsens, donde vivieron cómodamente bajo arresto domiciliario por el resto de sus vidas.

Emperador de Rusia

Iván nació el 23 de agosto de 1740 en San Petersburgo, el hijo mayor del duque Antonio Ulrico de Brunswick-Lüneburg y de su esposa, la duquesa Ana Leopoldovna de Mecklenburg-Schwerin, la única sobrina de la emperatriz Ana de Rusia sin hijos, y la única nieta del zar Iván V. Había vivido en Rusia casi toda su vida, y su esposo también había establecido su hogar en ese país, con la expectativa de que ellos o su descendencia heredarían el trono a la muerte de la emperatriz.

Esta expectativa se cumplió dentro de los dos meses posteriores al nacimiento de su hijo primogénito. El 5 de octubre de 1740, el infante Iván fue adoptado por su tía abuela (que estaba en su lecho de muerte) y la declaró heredera. La emperatriz también declaró que su amante y consejero desde hace mucho tiempo, Ernst Johann von Biron, duque de Courland, serviría como regente hasta que Iván alcanzara la mayoría de edad. De hecho, el deseo de asegurarse de que su amante disfrutaría de poder e influencia después de su muerte fue la razón principal por la que la emperatriz moribunda eligió nombrar heredero al infante en lugar de a su madre.

La emperatriz Ana murió poco después, el 28 de octubre de 1740. Al día siguiente, el infante fue proclamado emperador como Iván VI, autócrata de todas las Rusias, y Biron se convirtió en regente. Sin embargo, la idea de que Biron ejerciera el poder no era aceptable ni para los padres de Iván ni para la mayoría de la nobleza. Durante sus años como amante de Anna, se había ganado muchos enemigos y era tremendamente impopular en la corte. En tres semanas, el padre de Ivan había diseñado la caída de Biron. A la medianoche del 18 al 19 de noviembre de 1740, Biron fue secuestrado en su dormitorio por partidarios de la pareja real y desterrado a Siberia (más tarde se le permitió residir en Yaroslavl). La madre de Iván, Anna Leopoldovna, fue nombrada regente, aunque el vicecanciller, Andrei Osterman, dirigió efectivamente el gobierno durante su breve regencia.

Deposición y encarcelamiento

El reinado de Iván y la regencia de su madre duró trece meses, ya que el 6 de diciembre de 1741, un golpe de estado colocó a Isabel de Rusia en el trono, e Iván y su familia fueron encarcelados en la fortaleza de Dünamünde (13 de diciembre de 1742) después de una detención preliminar en Riga, desde donde la nueva emperatriz había tenido la intención de enviar a la infeliz familia a Brunswick. En junio de 1744, tras el asunto Lopukhina, la emperatriz transfirió a Iván a Kholmogory en el Mar Blanco donde, aislado de su familia y sin ver a nadie más que a su carcelero, permaneció durante los siguientes doce años. Cuando la noticia de su confinamiento en Kholmogory circuló más ampliamente, el joven Iván fue trasladado en secreto a la fortaleza de Shlisselburg (1756) donde fue custodiado aún más rigurosamente, sin que ni siquiera el comandante de la fortaleza supiera la verdadera identidad de 'un cierto prisionero". A lo largo del reinado de Isabel, el nombre de su predecesor estuvo sujeto a un procedimiento de damnatio memoriae; todas las monedas, documentos y publicaciones que llevan el nombre y los títulos de Iván fueron sistemáticamente confiscados y destruidos, y ahora son extraordinariamente raros.

Después de la ascensión al trono de Pedro III en 1762, la situación de Iván parecía estar a punto de mejorar, ya que el nuevo emperador lo visitó y se solidarizó con su difícil situación, pero el propio Pedro fue depuesto unas semanas después. Se enviaron nuevas instrucciones al guardián de Iván para colocarle grilletes a su cargo e incluso azotarlo en caso de que se volviera incontrolable.

Muerte

Mirovich Sobre el cuerpo de Iván VI (1884) de Ivan Tvorozhnikov

Con el ascenso al trono de Catalina II, en el verano de 1762, se enviaron órdenes aún más estrictas al oficial a cargo de "el sin nombre"; si se hacía algún intento desde el exterior para liberarlo, el prisionero debía ser ejecutado. En ningún caso debía ser entregado vivo en manos de nadie, sin orden expresa y escrita de puño y letra de la Emperatriz. En ese momento, veinte años de confinamiento solitario habían perturbado el equilibrio mental de Iván, aunque no parece haber estado realmente loco. Sin embargo, a pesar del misterio que lo rodeaba, era muy consciente de su origen imperial y siempre se llamó a sí mismo Gosudar (Soberano). Se habían dado instrucciones de no educarlo, pero le habían enseñado las letras y podía leer su Biblia. Dado que su presencia en Shlisselburg no podía permanecer oculta para siempre, su eventual descubrimiento fue la causa de su desaparición.

Un subteniente de la guarnición, Vasily Mirovich, se enteró de su identidad y formó un plan para liberarlo y proclamarlo emperador. A la medianoche del 5 de julio de 1764, Mirovich se ganó a parte de la guarnición, arrestó al comandante Berednikov y exigió la liberación de Iván. Sus carceleros, por orden de su comandante, un oficial de apellido Chekin, asesinaron inmediatamente a Iván en cumplimiento de las instrucciones secretas que ya tenían en su poder. Mirovich y sus seguidores fueron arrestados y ejecutados poco después. Iván fue enterrado tranquilamente en la fortaleza, y su muerte aseguró la posición de Catalina II en el trono hasta que su propio hijo alcanzara la mayoría de edad.

Los hermanos de Iván, que nacieron en prisión, fueron puestos en libertad bajo la custodia de su tía, la reina viuda danesa-noruega, Juliana María de Brunswick-Wolfenbüttel, el 30 de junio de 1780 y se establecieron en Horsens en Jutlandia. Allí vivieron bajo arresto domiciliario por el resto de sus vidas bajo la tutela de Juliana y a expensas de Catherine. Aunque eran prisioneros, vivían con relativa comodidad y conservaban un pequeño "tribunal" de cuarenta a cincuenta personas, todos daneses excepto el sacerdote.

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