Iván Shuvalov

Iván Ivánovich Shuvalov (en ruso: Иван Иванович Шувалов; 1 de noviembre de 1727 – 26 de noviembre de 1797) fue llamado el mecenas (patrón) de la Ilustración rusa, el primer ministro de educación ruso y consejero privado activo (1773). El primer teatro, universidad y academia de artes de Rusia se instituyeron con su participación activa. Favorito de Elizaveta Petrovna de Rusia; amigo del científico M.V. Lomonosov.

Nació en Moscú, hijo único de Ivan Menshoi Shuvalov, un capitán del ejército que murió cuando el niño tenía diez años, y Tatiana Rodionovna. La suerte de la familia Shuvalov cambió drásticamente en 1741, cuando la emperatriz Isabel Petrovna ascendió al trono ruso con la ayuda de los poderosos primos de Ivan: Peter Shuvalov y Alexander Shuvalov. Al año siguiente, Iván, de catorce años, fue asignado a la corte imperial como paje.

En julio de 1749, cuando Iván se encontraba visitando a su cuñado, el príncipe Galitzine, en su finca campestre cerca de Moscú, los hermanos Shuvalov organizaron un encuentro con la emperatriz, que se encontraba en peregrinación al monasterio de San Sabás. Los Shuvalov no se decepcionaron: la emperatriz, de 40 años, se fijó en el apuesto paje, que era 18 años menor que ella, y le pidió que la acompañara en la próxima peregrinación al monasterio de la Nueva Jerusalén.

Tres meses después, Shuvalov fue nombrado caballero de compañía y comenzó su relación con la emperatriz. Aunque los primos planeaban utilizarlo como peón en sus intrigas cortesanas, Shuvalov se negó a verse envuelto en sus maquinaciones. Como a sus biógrafos les gusta señalar, Shuvalov era "amable y generoso con todos" y "no tenía ningún enemigo".

Su posición en la corte se fortaleció durante los años de decadencia de Isabel, cuando sirvió como un maestro virtual de peticiones dirigidas a ella, eclipsando a su anterior favorito y supuesto esposo, Alexey Razumovsky. Ascendido a general en 1760, Shuvalov rechazó la mayoría de los demás honores que la emperatriz deseaba otorgarle, incluido el título de conde.

A diferencia de los egoístas favoritos de Catalina la Grande, Shuvalov decidió utilizar su buena fortuna de manera constructiva para el avance de la educación y la promoción de las bellas artes en su país. Modelo de cortesano ilustrado, mantuvo correspondencia con los principales pensadores franceses: Helvetius, d'Alembert, Diderot y Voltaire. A este último le proporcionó los materiales necesarios para su Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand y más tarde contribuyó decisivamente a su publicación en Rusia.

La actividad de Shuvalov le permitió entrar en contacto con Mijaíl Lomonosov, un erudito ruso que aspiraba a fundar una universidad en Rusia. Lomonosov encontró en Shuvalov un fiel mecenas y rindió homenaje a sus logros dedicándole un par de odas y "meditaciones". El 23 de enero de 1755 (día del santo de la madre de Shuvalov, Tatiana Rodionovna), la emperatriz respaldó su proyecto de crear la Universidad Imperial de Moscú "para todo tipo y condición de personas". El día de Tatiana todavía se celebra en Rusia como el "Día del Estudiante" (ahora cae el 25 de enero debido a la mayor diferencia entre los calendarios juliano y gregoriano).

Shuvalov se convirtió en el primer curador de la universidad y atrajo a los mejores académicos para enseñar allí. Fue él quien tuvo la idea de fundar Las noticias de Moscú (Московские ведомости), un periódico publicado por la imprenta universitaria, que también fue fundada por iniciativa de Shuvalov. Además de dos colegios afiliados a la Universidad de Moscú, también ayudó a fundar el primer colegio ruso fuera de Moscú, en Kazán. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1758.

En 1757, Shuvalov presentó al Senado de Gobierno su proyecto de crear en su propio palacio de San Petersburgo la Academia de las Tres Artes Nobles. Esta institución, que más tarde se transformaría en la Academia Imperial de las Artes, fue concebida por él para la educación de los muchachos más dotados de todos los estratos de la sociedad. Al principio no se exigía ningún examen formal para entrar en la Academia; incluso los hijos de los campesinos, como Fyodor Rokotov y Fedot Shubin, eran admitidos por recomendación personal de Shuvalov.

Shuvalov fue el primer presidente de la Academia hasta 1763, cuando fue sucedido por Ivan Betskoy. En 1758, donó a la Academia su propia colección de dibujos y pinturas occidentales, que formaron el núcleo de su formidable colección de bellas artes. En esa época, su palacio también acogió actuaciones de la primera compañía teatral de Rusia, dirigida por Fyodor Volkov e Ivan Dmitrievsky.

Tras la muerte de Isabel y la ascensión al trono de Catalina II, Shuvalov partió hacia Europa, aparentemente con el propósito de mejorar su frágil salud. Durante catorce años de viajes al extranjero, adquirió obras de arte selectas para la Academia y el Museo del Hermitage. También encargó copias de las mejores esculturas romanas de Roma, Florencia y Nápoles, que más tarde presentó a la Academia de las Artes.

En lo que se refiere a la política, la vida de Shuvalov en el extranjero no fue tan apasionante como en el período anterior de su carrera. A petición de Catalina II, se dedicaba a las gestiones diplomáticas; así, fue él quien convenció al papa Pío VI para que sustituyera a Durini, un nuncio rusófobo en Varsovia, por el más dócil conde Giuseppe Garampi.

Su eventual regreso a Rusia en 1777 dio lugar a la famosa epístola de Derzhavin, mientras que la Emperatriz lo nombró Gran Chambelán. La mansión de Shuvalov sería frecuentada por la nueva generación de intelectuales rusos: Ekaterina Dashkova, Denis Fonvizin, Mikhail Kheraskov, Ivan Dmitriev y Aleksandr Shishkov, muchos de ellos productos de la universidad que él había fundado. Mientras vivía en su palacio, el poeta Ermil Kostrov produjo la primera traducción rusa de la Ilíada.

Tras la muerte de su amante imperial, Shuvalov nunca se casó ni tuvo hijos. Murió en la Mansión Shuvalov de San Petersburgo el 14 de noviembre de 1797. Su tumba se encuentra en la Iglesia de la Anunciación del Monasterio de Alejandro Nevski. En 2003, se inauguró una estatua conmemorativa de Shuvalov en el patio interior de la Academia de las Artes de San Petersburgo. Su escultor es Zurab Tsereteli, el actual presidente de la Academia que fundó Shuvalov. Otra estatua conmemorativa se erigió frente a la Biblioteca de la Universidad Estatal de Moscú en 2004.

• Pavel Bartenev. Ivan Ivanovich Shuvalov: Una biografía. Moscú, 1857.
• Ivan Ivanovich Shuvalov (1727-1797): prosveshchonnaya lichnost v rossiiskoi istorii. SPb, 1998.
• Zinko, M. A. (2023). "УВАЛОВ ИВАН НАНАОВف". Gran Enciclopedia rusa. Versión electrónica. Retrieved 2 de octubre 2023.

• (en ruso) Ivan Shuvalov en el sitio web de la Academia Rusa de las Artes
• Ivan Shuvalov en busca de una tumba