Issa (clan)

Los Issa (también escritos Esa o Aysa) (somalí: Ciise, árabe: عيسى) son un clan del norte de Somalia, una subdivisión de la familia del clan Dir.

Como subclan Dir, los Issa tienen vínculos lineales inmediatos con los Gadabuursi, Akisho, los Surre (Abdalle y Qubeys), los Biimaal (a quienes también pertenecen los Gaadsen), los Bajimal, los Bursuk, los Madigan Dir. , los Gurgura, los Garre (el subclan Quranyow para ser precisos, ya que afirman ser descendientes de Dir), Gurre, Gariire, otros subclanes Dir y tienen vínculos lineales con los Hawiye (Irir), Hawadle, Ajuran, Degoodi, Grupos de clanes Gaalje'el, que comparten el mismo antepasado Samaale.

El clan Issa ha producido numerosos hombres y mujeres nobles somalíes a lo largo de los siglos, compuesto por un rey (Ugaas) e incluyendo muchos sultanes. A lo largo de su historia conocida, los Issa fueron conocidos por su fuerza militar y su crueldad, los británicos y muchos imperios del viejo mundo que se cruzaron con ellos vieron a los Issas como la tribu más fuerte y guerrera del noreste de África. Los británicos también intentaron invadir Zeila, hogar de los Issa Blancos (Aysa), donde los nativos reinaron victoriosos, con lo que nunca se hizo ningún intento de ocupar el interior del país Issa, que estaba habitado principalmente por los Issa Negros; y a pesar de la naturaleza cruel de la tribu, cuyas únicas aspiraciones en la vida podrían resumirse con mucha precisión en las dos palabras "Asesinato y Saqueo". Con la expresión típicamente malvada en los rostros de los miembros de su tribu como lo describió la administración británica. Las tradiciones tribales con los Issa Negros eran que a un joven no se le permitía casarse hasta que hubiera matado a un hombre en batalla; Como no era esencial matar al hombre en un combate justo, esto generalmente conducía a una matanza a sangre fría y constantes batallas con tribus y grupos étnicos vecinos, entre las otras tribus somalíes tales costumbres eran desconocidas, todo esto era en un esfuerzo por mantenerse como una tribu militarizada. Conocidos por su maestría en el uso de flechas envenenadas y sus notables habilidades de caza, los Issa se destacan como una fuerza a tener en cuenta. En las tierras de Arabia, se han convertido en mercenarios buscados, a menudo alistados por su destreza en el combate y perspicacia estratégica. Dado que siempre estaban en estado de batalla hasta el punto de que se consideraba que matar era su pasatiempo, como una forma de honrar a sus guerreros fallecidos, colocaban piedras verticales, una por cada víctima, frente a la entrada de la vivienda del difunto. Si el difunto había matado a tres o más hombres, también se colocaban piedras frente a cada una de las tres chozas de las esposas. Si el difunto había matado a uno o más elefantes, se erigían piedras muy grandes. Además, si alguna de las víctimas del difunto era un hombre a caballo, se colocaba una piedra vertical sobre otra piedra plana. Esta práctica de honrar a sus guerreros mediante la colocación de piedras era un aspecto importante de las tradiciones y la cultura tribal de los Issa.

En la tumultuosa época de las tribus Afar en guerra, los Weima Danakil surgen como un grupo destacado que mantiene una fuerza de aproximadamente 100 arqueros somalíes, que actúan como mercenarios para varias tribus del noroeste, principalmente los Issa. A pesar de los intentos de asimilación, conservan firmemente su lengua somalí y prefieren casarse con miembros de su propia comunidad, evitando mezclarse con los Danakil en esa época. Curiosamente, los Danakil consideran que disparar es ilegal y, por lo tanto, dependen de los hábiles somalíes para cumplir esa función.

La tradición Issa perdura con el uso continuo de arcos y flechas envenenadas entre sus filas. El año anterior, en 1838, se había producido un violento enfrentamiento entre los Debenik Weima y los Mudaito, que dio lugar a una sangrienta escaramuza. Las bajas fueron cuantiosas: los Mudaito sufrieron 700 bajas y los Debne Weima perdieron a 140 individuos. Hubo discrepancias en las cifras informadas: Mahomed Ali afirmó que los Mudiato tuvieron 1500 bajas mientras que los Weima tuvieron 120. Durante sus conflictos, los Debne Weima se alían sistemáticamente con los Issa contra los Mudaito. En tales casos, los Issa constituyen aproximadamente un tercio de sus fuerzas combinadas.

Aun así, aunque los issa se opusieron a los mudaito, cabe destacar que la ciudad capital de Aussa está habitada predominantemente por los afar mudaito, y la ciudad está dividida en Assa-himera, Galeya, Dar, Koorha e Issa. Siglos antes, la dinastía Issa de Aussa se enfrentó a la rebelión de los mudaito; a pesar de esos acontecimientos, los issa todavía mantenían una presencia en Aussa. Esta observación fue realizada por los exploradores Cornwallis y Harris R. Kirk en 1841.

Muchos de los habitantes de Issa que habitan en el territorio de la costa opuesta de Ghoubbet-el-Kharab, impulsados por una sed insaciable de sangre humana, lanzan con frecuencia incursiones en el territorio de los Danakil. Aprovechando la ausencia de un centinela en el otro extremo de la zona, descienden sigilosamente por la orilla sombreada de la hondonada y cometen el despiadado acto de violencia. Enfrascados en un conflicto incesante con los Danakil, a pesar de la apariencia externa de amistad e incluso alianza entre los jefes tribales, no pierden ninguna oportunidad de tomar represalias contra los beduinos que habitan en las montañas. Cada nuevo acto de hostilidad desencadena una nueva disputa sangrienta, y cada vida que se pierde en uno u otro bando exige una venganza doble, perpetuando un ciclo interminable de violencia.

En 1841, mientras viajaba desde Tadjoura a las tierras altas etíopes de Shoa, el explorador mayor Y. Cornwallis Harris fue testigo de una terrible experiencia. La escolta protectora que lo acompañaba se enfrentó a ataques incesantes, y sus miembros fueron sistemáticamente atacados, eliminados y finalmente asesinados. Harris afirma lo siguiente:

"Eesah, cuyo único honor y riqueza consiste en el número de nalgas nefastas con las que se manchan sus conciencias, y a quien incluso salvajes concuerdan en representar como monstruos sanguinarios y feroces que no temen a Dios ni al Diablo"

Arabedoura, una extensa meseta formada por materiales volcánicos, está cubierta de una exuberante hierba que sirve de tierra de pastoreo para los rebaños beduinos. Durante la estación lluviosa, los beduinos, incluidos los nómadas issa, migran y se establecen en esta región. Se puede encontrar a los nómadas issa acampando junto a los danakiles en los pastos, como informó el explorador Rochet d'Hericourt en 1841. El territorio de los nómadas issa, situado a tres leguas al sur de Arabedoura. Debido a la llegada asincrónica de las estaciones lluviosas en estos territorios, un acuerdo recíproco permite a los nómadas issa llevar sus rebaños a pastar entre los danakiles cuando la vegetación florece con abundantes lluvias. A cambio, los danakiles llevan su ganado a los nómadas issa cuando sus propios pastos se han secado y las lluvias comienzan a nutrir las tierras de sus vecinos. Esta interdependencia fomenta la armonía entre las dos tribus prominentes. Sin este acuerdo, su alianza podría verse en peligro, favoreciendo potencialmente a los nómadas Issa, famosos por su naturaleza marcial y sus notables habilidades con el arco, demostradas por su hábil uso del arco para disparar flechas. Rochet d'Hericourt continúa afirmando:

"Los somalíes Issa, que son de una raza muy fina: su altura es alta, su nariz es casi acuífera; una gran frente con líneas regulares da a su rostro característico los atributos físicos de inteligencia; dotados de valor ardiente, aman batallas, donde su habilidad en lanzar la flecha les da una gran superioridad sobre sus vecinos, que les temen".

En 1842, el pueblo somalí issa reside en la región meridional del golfo de Tadjoura, extendiéndose hasta el territorio de Weima Danakil. Cabe señalar que una parte importante de la población somalí issa reconoce a Lohitu, el sultán de Tadjoura, como su jefe. Además, cabe destacar que la mitad de la tribu weima en Tadjoura está formada por individuos somalíes issa.

Los issa eran el componente más importante de las rutas comerciales que conectaban Harar con las ciudades costeras de Berbera y Zeila. Los vínculos comerciales y agrícolas de las tribus somalíes con los afran qallo contribuyeron, a partir del siglo XV, a la fusión política y étnica, expresada en la creación de los grupos étnicos oromo-somalíes: los girri-jarso y los girri-babillee, que combinaban los métodos oromo de agricultura al tiempo que adoptaban las instituciones políticas somalíes. El desarrollo de las instituciones somalíes estaba intrínsecamente vinculado a las actividades comerciales de la tribu issa en la región de Zeila. En esta zona, los issa proporcionaban protección a los comerciantes y sus mercancías que viajaban por las rutas comerciales entre Zeila y las regiones interiores del país. A cambio de sus servicios, la tribu cobraba impuestos a los comerciantes. Este acuerdo ayudó a institucionalizar y refinar el papel del "Abban", el jefe tribal que era responsable de garantizar el bienestar y la seguridad de su pueblo.

Con el tiempo, los deberes y responsabilidades del Abban se fueron formalizando y definiendo mejor, ya que debía gestionar los asuntos económicos y políticos de su tribu, negociar con otras tribus y garantizar la seguridad de su pueblo y sus propiedades. Así, las actividades comerciales de la tribu Issa desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las estructuras sociales y políticas del pueblo somalí. La tribu Issa tenía un monopolio virtual sobre la cría de camellos en la región y era responsable de alquilar estos animales y dirigir los convoyes a través de las regiones de Oromo. Sin embargo, los camellos que poseían los Issa no eran adecuados para el terreno montañoso que conducía a Harar. Para recorrerlo, era necesario utilizar burros proporcionados por los Oromo.

A mediados de la década de 1870, tras las derrotas del Jedivato de Egipto en Etiopía, cambiaron de estrategia para rodear Etiopía por todos lados y también ganar un punto de apoyo en la costa somalí. A principios de 1875, las fuerzas egipcias lideradas por Werner Munzinger intentaron unir fuerzas con Menelik viajando hacia el oeste desde el puerto de Tadjoura hacia Awassa. Sin embargo, las difíciles condiciones topográficas y el duro clima agotaron la energía de las tropas. En la noche del 14 de noviembre, guerreros de la tribu somalí Issa Madoobe atacaron a la fuerza egipcia, lo que resultó en la masacre de Werner Munzinger, su esposa y la mayor parte del mando militar. Los supervivientes restantes escaparon a Tadjoura. Esta derrota marcó el fin de la ambición de expandir Egipto hacia la Abisinia cristiana.

A pesar de sus derrotas anteriores, los egipcios acabaron por hacerse con el control de las ciudades costeras somalíes de Zeila y Berbera. A cambio, el jedive Ismail se comprometió a mantener los puertos de Bulhar y Berbera abiertos al comercio con todos los países, con excepción del tráfico de esclavos, y a impedir la presencia militar europea en esos puertos. El gobierno del jedive también aceptó cobrar tasas aduaneras que no excedieran del 5 por ciento del valor de las mercancías exportadas y a permitir a los británicos establecer representaciones consulares en esas zonas. En el verano de 1875, los egipcios nombraron gobernador a Abu Bakr Ibrahim Shahim, un comerciante de esclavos de Zeila. Abu Bakr, aparentemente descendiente del pueblo afar, tenía una gran influencia local. El hecho de que Abu Bakr tuviera vínculos con Menelik II supuso un gran beneficio para el jedive de El Cairo y era muy valorado por los franceses de la zona. Es probable que le concedieran la ciudadanía francesa a principios de la década de 1860 y lo designaran como su representante a cambio de los beneficios que proporcionaba a sus comerciantes en la región de Zeila y Obock. Con la ciudadanía francesa, Abu Bakr consolidó su estatus como el líder más influyente de la región de Zeila a los ojos tanto del pueblo afar como de las potencias europeas. Los egipcios no intervinieron en los asuntos somalíes, sino que se adhirieron a su acuerdo con Abu Bakr y utilizaron sobornos para influir en los líderes tribales, comúnmente conocidos como ugas en Zeila. Para establecer su autoridad, designaron a los líderes de los issa y otras tribus somalíes en la región del desierto de Ogadén al sureste de Harar como sus representantes autorizados. Junto con el territorio desde Zelia hasta Harar, los issa controlaban Zeila y la mayor parte de la costa somalí hasta Bulhar; los khedivitas solían pagar impuestos a los ugaas de los issa para utilizar la ruta comercial de Zeila y Harar.

Continuando hacia Harar, los egipcios tuvieron que atravesar el territorio de los somalíes issa, marcharon por barrancos rocosos y lechos de ríos secos en la región de Guban, que normalmente experimenta temperaturas abrasadoras que van desde los 40 a los 43 grados Celsius de mayo a septiembre. El área tenía vegetación limitada y recursos hídricos escasos debido a las duras condiciones del verano. El pueblo issa tenía una ventaja sobre el ejército invasor: estaban familiarizados con las difíciles condiciones del campo y el clima, como se señaló, aniquilaron las fuerzas de Munzinger a mediados de 1875 en Awassa. Con solo un número limitado de mechas, o mosquetes de percusión tipo "Tower", junto con sus armas ligeras tradicionales, que incluían lanzas, dagas, jabalinas, una lanza, una espada y un escudo. Algunos empleaban garrotes, arcos, hachas o, raramente, una pistola, a pesar del arsenal anticuado, los clanes issa no eran oponentes fáciles. En comparación, la fuerza militar que comandaba Ra’uf Pasha de los egipcios estaba formada por cinco unidades de infantería, cada unidad contaba con catorce oficiales, 236 soldados (başhi bozuķ), dos cañones de montaña Howitzer y dos lanzacohetes. Al mismo tiempo, la tribu Issa estaba envuelta en conflictos con los clanes Nole Oromo, Danakil (Afar) y Gadabuursi, y esto, teniendo en cuenta que después de un enfrentamiento de cinco días, el líder de la federación de las tribus Issa somalíes, Sheikh Rolia, se rindió a las fuerzas egipcias y recibió protección y la bandera egipcia a cambio. Esto eliminó la amenaza militar que representaban los Issa somalíes para los egipcios, lo que les permitió avanzar hacia Harar cruzando el territorio Issa. Los observadores británicos estacionados en Adén enviaron informes a Londres, destacando la capacidad que tuvo que utilizar la fuerza invasora para obligar a los Issa a rendirse, ya que fueron los primeros en hacerlo.

Los egipcios dividieron las sociedades de la zona de Harar en tres categorías: los issa somalíes, los nole oromo y los habitantes de la ciudad de Harar. Los issa causaron muchas dificultades a la administración egipcia.

No tienen un líder estable, excepto el líder de los jeques de los dignatarios de Issa. El gobierno que ellos mismos establecieron es un tipo de Comunidad. Cuando quieren derribar al gobierno, socavan su autoridad. Sus sabios hombres y jefes de clanes se reúnen. Ellos consultan entre sí, y a veces esto continúa durante muchas semanas. Cuando se acepta la opinión mayoritaria, el gobierno la lleva a cabo. Así se lleva a cabo la designación o el despido de sus dignatarios.

Entre junio y julio de 1878, la situación de seguridad en la región que se extendía desde Harar hasta la costa somalí empeoró significativamente debido a un levantamiento de las poblaciones somalíes 'Issa. Los disturbios, que inicialmente estallaron en la zona bereber, finalmente se extendieron a la región de Harar. En julio de 1878, Raduan Pasha y su adjunto, Ahmad Rami Bey, intentaron reprimir el levantamiento de varios cientos de rebeldes. Sin embargo, subestimaron la fuerza de las fuerzas rebeldes, que lograron sorprender y derrotar al pequeño ejército egipcio. Los rebeldes huyeron entonces hacia Zeila. En respuesta, los egipcios tomaron represalias invadiendo aldeas desiertas y quemando las casas de diez líderes tribales. Según la evaluación de Raduan Pasha, la fuerza de guarnición estacionada en la ciudad y las áreas circundantes sería incapaz de contener una rebelión generalizada de 'Issa. Alertó al gobierno del Khedival sobre el peligro y enfatizó la necesidad urgente de refuerzos militares en Harar. Raduan Pasha exigió la devolución del buque de guerra egipcio, que había estado estacionado en el área de Berbera hasta principios de 1878, pero que el gobierno del Khedival le ordenó que se fuera. El barco transportaba dos unidades encargadas de brindar apoyo a las fuerzas en la región entre las ciudades costeras y Harar. Los rebeldes de Issa lograron que el área entre Harar y la costa somalí se escapara del control egipcio. El gobierno de Khiri Pasha estaba considerando la opción de volver a anexionar la región costera del Mar Rojo y Harar a la hikimdariya de Sudán. Raduan Pasha intentó atacar los bastiones rebeldes en la región de Harar en octubre de 1878, pero se enfrentó a otra derrota significativa. Los rebeldes lograron matar a veintiséis soldados y saquear veintinueve armas y treinta y ocho caballos de la fuerza de Raduan Pasha. En noviembre de 1878, Raduan Pasha dirigió una pequeña fuerza de cincuenta soldados y un cañón desde Zeila hasta Harar para negociar con los líderes rebeldes. Sin embargo, cuando no llegaron a la ciudad, viajó a sus aldeas para reunirse con ellos. La actitud tranquila y atenta de Raduan Pasha hacia las tribus jugó un papel clave en la pacificación de la rebelión. Después de una reunión en el bastión de los rebeldes a las afueras de Harar, Raduan Pasha negoció con sus líderes y acordó una reducción y graduación de los impuestos. A cambio, los rebeldes firmaron un acuerdo de alto el fuego en el que se comprometían a permitir el transporte a la costa e incluso devolver el botín saqueado. Raduan Pasha informó de su éxito a Gordon, quien a su vez informó al gobierno del jedive de que se había restablecido el orden y no era necesario ningún refuerzo militar. El alto el fuego logrado mediante las negociaciones de Raduan Pasha con los rebeldes duró poco y, a principios de marzo de 1879, estaba claro que el transporte por carretera volvía a ser peligroso. Los rebeldes lo tomaron como una señal de debilidad y se les unieron otras tribus somalíes en su rebelión. Atacaron convoyes, dañaron líneas telegráficas y cortaron la comunicación con las ciudades costeras. Raduan Pasha solicitó refuerzos militares al gobierno del jedival y una fuerza de unos 1.500 soldados regulares, junto con otras tribus somalíes que se oponían a la tribu Issa, llegaron rápidamente por mar a Zeila. Con este respaldo, Raduan Pasha dirigió un ataque exitoso contra los rebeldes, derrotando a su fuerza de unos 370 hombres armados. Después de esto, los somalíes 'Issa' no volvieron a representar una amenaza significativa hasta que los egipcios evacuaron Harar en 1885.

La retirada egipcia de Harar se sincronizó con su salida de Zelia y Berbera, como medida de precaución para evitar un posible levantamiento de los somalíes oromo e issa contra las fuerzas egipcias en retirada. Thomas Hunter, el primer secretario del delegado británico en Adén de 1884 a 1887, temía que durante la retirada, las facciones tribales pudieran lanzar ataques sorpresa contra los egipcios por la retaguardia, lo que podría desencadenar una nueva rebelión mahdiyya como la que se vio en Sudán. El abandono de Egipto del Cuerno de África expresó la preocupación de los británicos por la sensación de malestar en Berbera y la posibilidad de que la tribu somalí issa tomara el control de la ciudad. Para evitarlo, Thomas Hunter sugirió que un buque de guerra británico, bajo el mando de un oficial naval con base en Adén, permaneciera estacionado en el puerto de Berbera de forma permanente. Esta medida serviría como elemento disuasorio para los issa somalíes hasta que se completara la evacuación de Harar. Para evitar otra revuelta de los issa, Thomas Hunter recomendó que los británicos gobernaran Zeila mientras las fuerzas egipcias todavía estuvieran allí, por medio de 150 soldados de infantería locales reforzados con camellos. Después, desde un estado de ventaja militar, llegarían a un acuerdo con los issa sobre la evacuación de Harar, y que no se esperaban dificultades en las rutas, debido a la ayuda proporcionada por las poblaciones somalíes de los issa. Una vez que Egipto se fue, los somalíes pronto comenzaron a saquear y masacrar convoyes comerciales europeos: los guerreros de los issa asesinaron a 103 europeos y locales en las carreteras entre Harar, Zeila y Berbera. 44 Simultáneamente con estos ataques, que estaban dirigidos contra extranjeros, estalló un sangriento conflicto durante noviembre de 1885 entre los somalíes de los issa y los gadabuursi por el control de las rutas comerciales entre Harar y Zeila. Veinte personas murieron durante los combates, y la condición de seguridad en las rutas se debilitó severamente. Luego, en 1886, los issa y los afar entraron en guerra y todas las rutas comerciales de las caravanas que iban desde Zeila hasta Awsa quedaron abandonadas.

En la invasión italiana de Etiopía en 1935/36, los Issa lucharon del lado italiano y a cambio se beneficiaron de armas y entrenamiento militar y de lucrativas oportunidades de comercialización para su ganado. En la segunda mitad del siglo XX, Somalia suministró armas adicionales a los Issa, que fueron modernizados como parte del Frente de Liberación de Somalia Occidental.

La masacre de Aysha fue una masacre de somalíes de etnia issa perpetrada por el ejército etíope el 13 de agosto de 1960 en Aysha, Etiopía. Las tropas etíopes habían llegado a la zona para ayudar a desactivar el conflicto entre clanes. Sin embargo, según el testimonio de testigos oculares, los hombres somalíes fueron llevados a otro lugar y ejecutados por soldados etíopes. Entre estos últimos, los que huyeron a Dikhil y Ali Sabieh en Yibuti. La sequía y la crisis del hambre de 1972-1973/74 intensificaron los conflictos. El ejército etíope intervino contra los issa y en 1971/72 mató a cientos de personas y se apoderó de casi 200.000 cabezas de ganado. Tras la derrota del Frente de Liberación de Somalia Occidental, la División Issa permaneció bajo el nombre de Frente de Liberación Issa y Gurgura. Siguió recibiendo apoyo de Somalia y se unió al EPRDF. En 1987 se creó la región autónoma de Dire Dawa para los issa (que anteriormente pertenecía a la provincia de Xararge) como parte de una nueva división administrativa de Etiopía. Desde que el EPRDF tomó el poder en 1991, las áreas de los issa en Etiopía formaron parte de la definición étnica de la región somalí.

En Yibuti, que fue colonizada por Francia bajo el nombre de Costa Francesa de los Somalíes (hasta 1967, luego Territorio Francés de los Afars y los Issas), también hubo tensiones entre issa y afars, ya que los issa y otros somalíes nativos de Yibuti intentaron conectarse con Somalia, independiente desde 1960. La mayoría de los afars preferían el destino de Francia. Mahamoud Harbi fue un importante líder del movimiento de independencia, pero fue asesinado el 29 de septiembre de 1960 y sus camaradas Djama Mahamoud Boreh y Mohamed Gahanlo desaparecieron en un vuelo de Ginebra a El Cairo. Oficialmente, murieron en un accidente aéreo, pero se especula con un posible papel de la organización del ejército secreto. En 1977 Yibuti obtuvo su independencia, pero no se unió a Somalia. Durante la Guerra de Ogadén, los influyentes políticos issa soñaron con un Gran Yibuti o "Issa-landia", en el que las fronteras de Yibuti se extenderían desde el Mar Rojo hasta Dire Dawa. Sin embargo, ese sueño se vio frustrado hacia el final de la guerra, cuando las fuerzas somalíes fueron expulsadas de Etiopía. Bajo el mando de Hassan Gouled Aptidon, Yibuti se convirtió en el estado de partido único del Rassemblement Populaire pour le Progrès (RPP), en el que los intereses de la minoría afar no se tenían en cuenta. Por ello, entre 1991 y 1994, hubo una guerra civil en Yibuti entre el gobierno dominado por los issa y los rebeldes afar del FRUD. Finalmente, se admitieron otros partidos de la oposición y Afar participó en el gobierno, mientras que los issa seguían dominando la vida política. En 1999, Ismail Omar Guelleh, sobrino de Hassan Gouled Aptidon, sucedió a Yibuti como su sucesor.

En la región de Awdal, en Somalilandia, hubo enfrentamientos con los gadabuursi, otro subclan de los dir. El conflicto obligó a algunos issa a huir a Etiopía a finales de los años 90. Se abrió un campo de refugiados en Degago/Ayisha. Una segunda oleada de refugiados issa abandonó la ciudad costera de Zeila en 1991 tras luchar con el SNM de los isaaq y los gadabuursi.

Los issa viven principalmente en Etiopía, donde llegan a las regiones de Oromia y Afar y ocupan una gran parte de la ciudad de Dire Dawa. También habitan en Yibuti, donde constituyen más de la mitad de la población, y en tercer lugar también habitan en Awdal, Somalilandia. Los issa son el clan más numeroso en cuanto a población en Yibuti. También son el segundo subclan más grande dentro de las fronteras de la región somalí de Etiopía, según el censo de población etíope de 2008.

Los vecinos inmediatos de los issa al oeste son los afar (o danakil) con quienes los issa solían luchar con frecuencia. I. M. Lewis solía referirse a ellos como un estado de enemistad casi constante entre los 'ise y los 'afar'. Al este, los 'ise están en contacto con los somalíes gadabursi con quienes se sienten emparentados y comparten la misma ascendencia y cultura. Al sur, los gurgura, hawiye y oromo.

Los títulos Blanco y Negro, como prefijos de los Issa, simplemente se refieren a su distribución geográfica; una cadena de colinas que corre al oeste y paralela a la carretera Yibuti-Harrar sirve como su línea divisoria; los Issa Blancos son los más cercanos al mar, mientras que los Issa Negros son los que están más allá de la cordillera. Estas diferencias se deben a la apariencia de los dos países, ya que el país al oeste está compuesto casi en su totalidad de arena y el país al este está cubierto principalmente de roca basáltica. Como resultado, el primero tiene una apariencia negra debido a su naturaleza volcánica, mientras que el segundo es un desierto de arena blanca. Los Issa Negros generalmente consisten en los Wardiq, ciertas facciones de Muse Eleye, la totalidad de Horrone y ciertos segmentos de Furlabe y Walaldon. Los Issa Blancos generalmente abarcan parte de Furlabe, una parte de Muse Eleye y una parte de Mamassan, junto con algo de Walaldon.

Los ancianos Issa, que funcionaban como una familia clan cohesionada, se enfrentaron a una serie de adversidades, entre ellas conflictos civiles, hambruna, bandidaje, interrupciones del comercio y caos social. En respuesta, establecieron una constitución tradicional llamada Xeer Ciise, caracterizada por principios de reparto del poder, que unían a la comunidad en su búsqueda de estabilidad y orden.

Según la tradición oral, narrada por los ancianos issa, hace varios siglos, los antepasados de la comunidad issa emprendieron un viaje migratorio desde Zayla, para finalmente converger en la cima del monte Sitti, en lo que hoy es Aisha Wereda. Este lugar específico se conocía como Las Harad. Para convertirse en un anciano issa y servir como representante de los doce subclanes issa, uno tenía que cumplir dos criterios fundamentales: ambos padres tenían que estar vivos y necesitaban tener un hijo. Para facilitar sus procesos de gobierno y toma de decisiones, un grupo de cuarenta y cuatro ancianos convocó conferencias de un mes de duración en el monte Sitti. Cada uno de los doce subclanes issa se turnaba para proporcionar comida a los ancianos durante estas reuniones. Con el tiempo, esta asamblea de ancianos ideó un conjunto integral de 362 códigos legales no escritos conocidos como "hera". Según la leyenda, durante una de estas conferencias del Monte Sitti se produjo un acontecimiento significativo: una nube pareció colgar directamente sobre los representantes de un subclan issa, los wardik. Este fenómeno extraordinario se interpretó universalmente como una señal divina que significaba que los wardik habían sido elegidos, incluso por Dios, para desempeñar funciones de liderazgo dentro de la comunidad issa/somalí. En consecuencia, desde ese momento en adelante, el líder issa/somalí, conocido como el ugaas, ha sido elegido sistemáticamente entre los miembros del subclan wardik.

Aunque los Ugaas tenían la máxima autoridad, el clan Issa mantiene una estructura social notablemente igualitaria basada en las afiliaciones a clanes, donde todos los individuos, independientemente de su género, son considerados iguales y cada persona tiene derecho a expresar su punto de vista sobre asuntos relacionados con su clan. En consecuencia, la toma de decisiones basada en el consenso es la norma entre ellos. El proceso de toma de decisiones implica principalmente la consulta, donde cada miembro masculino del linaje tiene derecho a participar en las discusiones relacionadas con los asuntos tribales dentro de una reunión colectiva denominada "shir". Además, existe un tribunal compuesto por cuarenta y cuatro representantes, que representan a varias secciones del clan, conocido como "Rer Gendi". Esta entidad cumple una doble función como tribunal judicial de apelación y como congregación ritual. Se reúne exclusivamente durante períodos de emergencia o crisis nacional.

Tradicionalmente, Issa tiene sus vínculos con Dir; su tumba real se encuentra entre Rugay y Maydh, en el este de Somalilandia. Es muy probable que la tumba del jeque Issa sea anterior a la llegada del Islam a la zona, lo que significaría que su construcción tuvo lugar en el siglo XIII o antes.

Los Issa pertenecen al haplogrupo T-M184 y se estima que su TMRCA data de hace 2100-2200 años o 150 a. C.

Basado en las Notas sobre la organización social de los Issa Somal. Los Issa se dividen en las siguientes ramas.

• Issa
  • "Lēye" (Musse & Mamasan)
  • Walaldon (Idleh ' Youssouf)
  • Hōlle (Mahadle ' Saaib)
  • Hōrrōne (Habar Walaal " Geele Walaal)
  • ®rweyne(Cabdelle " Siciid)
  • Wardīq (Wakhtishiil " Rumawaaq)

• Mahmoud Harbi: Vicepresidente del Consejo de Gobierno de Somalilandia Francesa.
• Hassan Gouled Aptidon: 1916–2006, primer Presidente de Djibouti de 1977 a 1999.
• Ismaïl Omar Guelleh: President of Djibouti as of 1999.
• Lula Ali Ismaïl: director de cine de Djibouti y Canadá
• Abdo Hamargod: Musical
• Daher Ahmed Farah: político de Djibouti
• Abdourahman Waberi: Novelist
• Ahmed-Idriss Moussa:Djiboutian político
• Nima Djama: músico
• Aicha Bogoreh: Primera dama de Djibouti
• Ahmed Boulaleh Barreh: político de Djibouti
• Ahmed Salah: deportista de Djibouti
• Idriss Arnaoud Ali: Djiboutian political
• Xabiiba Cabdilaahi: músico
• Omar Farah Iltireh: político de Djibouti
• Aden Robleh Awaleh: Presidente del Partido Democrático Nacional.
• Hawa Ahmed Youssouf: Djiboutian political
• Mohamed Ali Fourchette: músico
• Roble Olhaye: Representante Permanente ante las Naciones Unidas para la República de Djibouti.
• Kadra Ahmed Hassan: Representante Permanente ante las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio para la República de Djibouti.
• Yacin Bouh: político de Djibouti.
• Hussein Ahmed Salah: corredor de maratón de Djibouti.
• Moumin Bahdon: político de Djibouti.
• Aïcha Mohamed Robleh: Escritor
• Jamal Abdi Dirieh: Atleta
• Fadumo Ahmed Dhimbiil: Musician
• Abdi Waiss Mouhyadin: Atleta
• Ahmed Daher: Fútbol
• Aden Farah Samatar: músico
• Youssouf Hiss Bachir: Atleta
• Mohamed Youssef: Sailor
• Ahmed Goumane-Roble: Politician
• Djama Robleh: Atleta
• Roda Ali Wais: Atleta
• Mohamed Ali Fourchette: músico
• Mouna-Hodan Ahmed: Novelist
• Hoche Yaya Aden: Atleta
• Moumina Houssein Darar: Investigador de policía antiterrorista de Djibouti.
• Aden Farah: Speaker of House of Federation - Ethiopia
• Choukri Djibah: activista político y de igualdad de mujeres.

• Issa (nombre)
• Dir
• Djibouti
• Zeila

• King, Preston (1987). Un invierno africano. Puffin. ISBN 978-0-14-052365-2.