Israel Putnam

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Oficial militar estadounidense y terrateniente (1718-1790)

Israel Putnam (7 de enero de 1718 - 29 de mayo de 1790), conocido popularmente como "Old Put", fue un militar estadounidense y terrateniente que luchó con distinción en la Batalla de Bunker Hill durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775–1783). También se desempeñó como oficial de Rogers' Rangers durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), cuando fue capturado por guerreros Mohawk. Se salvó de la quema ritual dada a los enemigos por la intervención de un oficial francés con el que estaban aliados los Mohawk. El coraje y el espíritu de lucha de Putnam se dieron a conocer mucho más allá de las fronteras de Connecticut, su hogar, a través de la circulación de leyendas populares en las colonias y estados estadounidenses que celebraban sus hazañas.

Primeros años

El lugar de nacimiento de Israel Putnam, Danvers, Massachusetts, EE.UU. La casa sigue en pie y es propiedad de la Sociedad Histórica Danvers.
Cuarto de nacimiento del General Putnam en Danvers, Massachusetts
Mayor Israel Putnam en uniforme británico, 1758

Israel Putnam nació en 1718 en Salem Village (ahora Danvers), Massachusetts, hijo de Joseph y Elizabeth (Porter) Putnam, una próspera familia de agricultores puritanos. Sus padres se habían opuesto a los juicios de brujas de Salem en la década de 1690. Con su suegro Israel Porter, Joseph Putnam firmó una petición en nombre de la anciana Rebecca Nurse, quien fue acusada de brujería, pero el jurado anuló su primer veredicto de inocencia, condenándola y condenándola a muerte. Una de sus hermanas también fue ejecutada en la histeria de la época.

En 1740, a la edad de 22 años, el joven Putnam se mudó al oeste a Mortlake (en una parte de la ciudad que luego se convirtió en parte de Pomfret y Brooklyn en el noreste de Connecticut), donde la tierra era más barata y fácil de comprar para los jóvenes.. Putnam mató a un lobo en Connecticut en 1743 con la ayuda de un grupo de granjeros de Mortlake que buscaban proteger a sus ovejas. Después de rastrear al lobo hasta su guarida, intentaron enviar a sus perros, pero todos los perros regresaron asustados o, en varios casos, heridos por el lobo. Intentaron ahuyentar al lobo, y después de que fallaron, intentaron quemar azufre en la boca de la cueva rocosa, todo fue en vano. Después de que llegó Putnam, intentó que su perro entrara en la guarida, sin suerte. También trató de hacer entrar a su sirviente con una antorcha y una pistola para dispararle al lobo. Su sirviente se negó, al igual que todos los demás granjeros. Según los informes, Putnam se arrastró hasta la guarida con una antorcha, un mosquete cargado con perdigones y sus pies asegurados con una cuerda para sacarlos rápidamente. Mientras estaba en la guarida, mató al lobo.

Para celebrar el evento, Putnam, de 24 años, fue llevada en una procesión iluminada con antorchas a través de Pomfret en una celebración que duró hasta alrededor de la medianoche. Putnam se ganó los apodos de "Wolf Putnam" y 'Old Wolf Put', que permaneció con él durante décadas. Una sección del parque estatal Mashamoquet Brook en la actual Pomfret, incluida la guarida, se llama "Wolf Den". El nombre "Wolf Den Road" en la vecina Brooklyn, Connecticut, también da fe de los días de los lobos.

Putnam se casó dos veces, primero con Hannah Pope en 1739, la madre de sus hijos. Dos años después de su muerte en 1765, se casó con Deborah Lothrop.

Servicio militar temprano

En 1755, a la edad de 37 años, Putnam fue uno de los primeros hombres en Connecticut en inscribirse para servir como soldado raso en la milicia en la Guerra franco-india. Durante la guerra, sería ascendido sucesivamente a segundo teniente, capitán, mayor, teniente coronel y coronel. Como capitán de la compañía, Putnam sirvió con Robert Rogers, quien ganaría fama como comandante de Rogers' Rangers, y los dos tuvieron varias hazañas juntos, en una de las cuales Putnam salvó a Rogers & # 39; vida. La reputación de coraje de Putnam se hizo famosa por su participación en la guerra. Se dijo que "Rogers siempre enviaba, pero Putnam llevó a sus hombres a la acción".

En 1757, los Rangers estaban estacionados en una isla frente a Fort Edward (pueblo), New York Fort Edward. En febrero siguiente, Putnam y sus Rangers todavía estaban en Roger's Island cuando estalló un incendio en la hilera de barracones más cercana a la revista. El peligro de una explosión era inminente, pero Putnam tomó posición en el techo y derramó balde tras balde de agua sobre las llamas, y solo descendió cuando los edificios cayeron a solo unos pies del polvorín. A pesar de sus graves heridas, continuó combatiendo el fuego, rociando agua sobre el cargador hasta que el fuego estuvo bajo control. Estuvo en reposo durante un mes debido a quemaduras y exposición.

Rescate del Mayor Israel Putnam cerca de Glens Falls, 1758

Putnam fue capturada el 8 de agosto de 1758 por los nativos americanos kahnawake (pueblo mohawk) de un asentamiento misionero al sur de Montreal durante una campaña militar cerca de Crown Point en la provincia de Nueva York Nueva York. Se salvó de ser quemado vivo ritualmente por una tormenta y la intervención de último minuto de un oficial francés.

En 1759, Putnam lideró un regimiento en el Valle de la Muerte en el ataque a Fort Ticonderoga Fort Carillon; y, en 1760, estuvo con el ejército británico que marchó sobre Montreal. En 1762, sobrevivió a un naufragio durante el Sitio de La Habana Expedición británica contra Cuba que condujo a la captura de La Habana. Se cree que el mayor Putnam trajo semillas de tabaco cubano a Nueva Inglaterra, que plantó en el área de Hartford, Connecticut Hartford. Según se informa, esto resultó en el desarrollo del renombrado Connecticut Wrapper de tabaco de sombra de Connecticut. En 1763, durante la Guerra de Pontiac y la Rebelión de Pontiac, Putnam fue enviado con refuerzos para aliviar el asedio del Jefe Pontiac a Fort Detroit.

Después de la guerra, regresó a su hogar, un remanente del cual existe hoy como Putnam Farm en Brooklyn, Connecticut. Putnam profesó públicamente su fe cristiana después de los Siete Años. Guerra en 1765 y se unió a la Iglesia Congregacional Iglesia Congregacional en su ciudad. Fue uno de los que se opusieron a las políticas de acción fiscal británicas del Reino de Gran Bretaña. Alrededor de la época de la crisis de la Ley del Timbre en 1766, fue elegido miembro de la Asamblea General de Connecticut y fue uno de los fundadores del capítulo estatal de los Hijos de la Libertad. En el otoño de 1765, amenazó a Thomas Fitch, la Lista de gobernadores elegidos popularmente de Connecticut Gobernador de Connecticut, sobre este tema. Dijo que la casa de Fitch "será arrasada con el polvo en cinco minutos" si Fitch no entregaba el papel del impuesto de timbre a los Hijos de la Libertad.

Guerra Revolucionaria Americana

Batalla de Bunker Hill

En vísperas de la Revolución Americana, Putnam se había convertido en un granjero y tabernero relativamente próspero, con más que una reputación local por sus hazañas anteriores. El 20 de abril de 1775, mientras araba uno de sus campos con su hijo, recibió noticias de la Batalla de Lexington y Concord que inició la guerra el día anterior. Literalmente, "se bajó del arado", lo dejó en el campo y recorrió 160 km (100 millas) en ocho horas, llegó a Cambridge al día siguiente y ofreció sus servicios a la causa Patriota. Putnam fue nombrado general de división, lo que lo convirtió en el segundo en rango después del general Artemas Ward en el Ejército de Observación, que precedió a la fundación del Ejército Continental.

Putnam fue una de las figuras principales en la Batalla de Bunker Hill en junio de 1775, tanto en su planificación como en el campo de batalla. Durante la batalla, Putnam pudo haber ordenado a William Prescott que le dijera a sus tropas: "No disparen hasta que vean el blanco de sus ojos". Se debate exactamente quién dijo estas palabras primero; se atribuyen a varios oficiales. Desde entonces, este comando se ha convertido en una de las citas notables de la Revolución Americana. Se dio para hacer el mejor uso de las bajas existencias de municiones que tenían las tropas.

En la planificación de la batalla de Bunker Hill, es probable que Putnam haya sido quien argumentó a favor de fortificar también la colina adyacente, que más tarde se conoció como 'Breed's Hill'. Esta colina estaba más cerca de Boston, y desde la colina los cañones podían disparar contra las fuerzas británicas en Boston, obligándolas a salir y atacar la colina. Los soldados británicos fueron abatidos mientras marchaban hacia las fortificaciones estadounidenses. Sin embargo, los estadounidenses se quedaron sin pólvora y finalmente se vieron obligados a retirarse. Las bajas estadounidenses fueron 449, mientras que las bajas británicas fueron 1.054. Según el estándar del día, los estadounidenses perdieron, ya que cedieron el terreno. Sin embargo, el general de brigada del Ejército Continental, Nathanael Greene, le escribió a su hermano: "Ojalá pudiéramos venderles otra colina, al mismo precio".

Años después de la batalla, y después de la muerte de Putnam, Henry Dearborn lo acusó de no proporcionar refuerzos e incluso de cobardía durante la batalla. Las acusaciones crearon una controversia de larga data entre veteranos, familiares, amigos e historiadores. La gente se sorprendió por el rencor del ataque, y esto provocó una respuesta contundente de los defensores de Putnam, incluidos notables como John y Abigail Adams. El historiador Harold Murdock escribió que el relato de Dearborn "abunda en declaraciones erróneas absurdas y asombrosos vuelos de imaginación". El ataque de Dearborn recibió una atención considerable porque en ese momento él mismo estaba en medio de la controversia. Había sido relevado de uno de los principales mandos en la Guerra de 1812 debido a sus errores. También había sido nominado para servir como Secretario de Guerra de los Estados Unidos por el presidente James Monroe, pero fue rechazado por el Senado de los Estados Unidos (que fue la primera vez que el Senado votó en contra de confirmar una elección de gabinete presidencial).

Long Island y servicio posterior

Carta de Israel Putnam a Israel Shreve, 1777

El 14 de junio de 1775, el Congreso Continental votó para crear el Ejército Continental. George Washington fue elegido Comandante en Jefe, con Putnam y otros tres designados como generales de división bajo Washington. De los votos, solo Washington y Putnam fueron unánimes.

Después de Bunker Hill, llegó Washington y Putnam sirvió a sus órdenes en el asedio de Boston. Debido en gran parte a los ingeniosos esfuerzos de Henry Knox y el primo de Putnam, Rufus Putnam, los británicos se vieron obligados a abandonar Boston.

Posteriormente, Putnam se desempeñó como comandante temporal de las fuerzas estadounidenses en Nueva York mientras esperaba la llegada de Washington allí el 13 de abril de 1776. La fortuna de Putnam decayó en la Batalla de Long Island en agosto de 1776, donde se vio obligado a efectuar una retirada apresurada de los británicos. Algunos en el Segundo Congreso Continental culparon a Putnam por la derrota, pero Washington, que estaba al mando general y fue testigo de la batalla, no lo hizo.

Es posible que los esfuerzos de Putnam salvaran la vida de Washington o impidieran su captura. Como lo describió el senador Daniel Patrick Moynihan, "... se podría argumentar que le debemos nuestra existencia nacional a las fortificaciones que el general Israel Putnam levantó en abril de 1776 en el lado del canal Buttermilk [de Governors Island, Nueva York]... [Las tropas británicas] aterrizaron en Long Island y se dirigieron a George Washington y su ejército. Tuvo que huir, y lo logró porque los disparos de artillería de Putnam en Brooklyn Heights, sobre el Buttermilk Channel, detuvieron a Howe el tiempo suficiente para que Washington escapara a Manhattan y para que prosiguiera la Guerra Revolucionaria.

Con el futuro vicepresidente Aaron Burr a su cargo, Putnam fue engañado en octubre de 1777 por una finta ejecutada por las tropas británicas bajo el mando del general Sir Henry Clinton, dando paso a la captura de Clinton de Fort Montgomery y Fort Clinton.. Como era el procedimiento estándar, Putnam fue relevado del mando y llevado ante un tribunal de instrucción por estas pérdidas. Se comprobó que los hechos en cuestión fueron por falta de hombres, no por culpa de ningún comandante, y se le exoneró de toda falta.

Putnam tenía amistades personales y un profundo respeto por muchos de sus antiguos camaradas de armas británicos en la guerra franco-india, que ahora eran sus enemigos. Mientras estuvo al mando en Nueva York, hubo varias ocasiones en las que mostró cortesías personales, como proporcionar periódicos para leer o atención médica, a los oficiales británicos que se habían convertido en sus prisioneros de guerra. Esto ofendió a muchos neoyorquinos. También mostró una "aversión invencible" a muchos de los que se les confió la disposición de la propiedad Tory que Putnam sintió que en cambio estaban malversando los fondos. Esto también llevó a que Putnam se volviera impopular entre muchos neoyorquinos influyentes, quienes se quejaron ante Washington.

Washington también había perdido parte de su fe en Putnam, debido a un incidente en el que Putnam retrasó el envío de tropas a Washington cuando se le ordenó por primera vez. Una posible explicación fue que su esposa, confundida por muerta, aparentemente había sido enterrada viva y murió en el ataúd después del entierro. La tumba fue exhumada más tarde y es posible que Putnam se enterara del trágico error en el momento en que recibió la orden de Washington. De todos modos, Washington sintió que no podía tener a Putnam a cargo de las tropas en Nueva York sin el apoyo de ese estado, y transfirió a Putnam a funciones de reclutamiento en Connecticut después de que el tribunal de instrucción terminó su investigación sobre la pérdida de Forts Montgomery y Clinton. Más tarde, Putnam fue puesto al mando de la División Este, que consta de tres brigadas de tropas de New Hampshire y Connecticut. En 1779, fue puesto al mando del ala derecha del ejército, que incluía las divisiones de Virginia, Maryland y Pensilvania.

Durante el invierno de 1778–1779, Putnam y sus tropas acamparon en el sitio que ahora se conserva como el Parque Estatal Putnam Memorial en Redding, Connecticut. El 26 de febrero de 1779, Putnam escapó de los británicos y descendió por una empinada pendiente en Greenwich, Connecticut, por lo que se hizo famoso. Se erigió una estatua que conmemora este escape en el Parque Estatal Putnam Memorial. En diciembre de 1779, Putnam sufrió un derrame cerebral que lo paralizó y terminó con su servicio militar.

Personalidad y características

Israel Putnam no encajaba en el estereotipo del taciturno de Nueva Inglaterra. Era un tabernero gregario, un granjero muy laborioso y un soldado agresivo, siempre buscando una excusa para disciplinar a sus soldados. Su finca era una de las más productivas de la zona (pudo comprar a su socio y pagar su hipoteca después de solo dos años). En la batalla, lideraría desde el frente, no desde atrás. Y después de las horas, guiaba a sus camaradas en el canto de las canciones populares para beber del día.

Putnam se desempeñó como segundo al mando de Washington, y los dos compartían algunas características clave que otros oficiales generales de la época no tenían. Ninguno de ellos tenía tanta educación como la gente de élite de la época. La falta de educación y los modales poco sofisticados de Putnam llevaron a un oficial de Hesse capturado a comentar que "Este viejo de barba gris puede ser un buen hombre honesto, pero nadie más que los rebeldes lo habrían convertido en general".; Algunos de los propios habitantes de Filadelfia de Estados Unidos estuvieron de acuerdo. Sin embargo, el soldado raso admiraba el coraje de Putnam y podía ver por sus muchas cicatrices de batalla visibles que sabía lo que era estar en el frente. Sabían que había logrado su puesto a través de la experiencia de primera mano, en lugar de solo la educación o las conexiones familiares. El historiador Nathaniel Philbrick dice rotundamente que "Israel Putnam era el oficial más querido del ejército provincial".

Putnam, cuya ortografía era un idioma propio, sin embargo tenía habilidad con las palabras. Tanto Washington como Putnam tuvieron que usar sus palabras para sofocar los motines (en ocasiones separadas) de sus sufridas y descontentas tropas. El biógrafo David Humphreys, que fue testigo del evento de Putnam, escribió al respecto de la siguiente manera:

"Las tropas que habían sido mal alimentadas, mal vestidas y peor pagadas... formaron el plan de marchar a Hartford, donde la Asamblea General estaba entonces reunida, y de exigir reparación a punta de bayoneta. Habiendo llegado la noticia al general Putnam de que la segunda brigada estaba en armas para este propósito, montó su caballo, galopó hasta el acantonamiento y se dirigió a ellos así:

"'Mis valientes muchachos, ¿adónde van? ¿Tiene la intención de abandonar a sus oficiales e invitar al enemigo a seguirlo al interior del país? ¿Por qué causa has estado luchando y sufriendo tanto tiempo, no es la tuya? ¿No tienes propiedades, ni padres, esposas o hijos? Hasta ahora os habéis comportado como hombres, todo el mundo está lleno de elogios vuestros, y la posteridad quedará asombrada de vuestras obras, pero no si al final estropeáis todo. ¿No consideras lo angustiado que está el país por la guerra, y que vuestros oficiales no han sido mejor pagados que vosotros? Pero todos esperamos tiempos mejores y que la Patria nos haga amplia justicia. Apoyémonos todos, entonces, y peleemos como valientes soldados. Piensa en la vergüenza que sería para los hombres de Connecticut huir de sus oficiales.'"

El discurso de Putnam funcionó. Después de que terminó, ordenó al comandante interino de la brigada que diera la orden de que se pusieran al hombro, marcharan a sus desfiles de regimiento y presentaran las armas. Todo lo cual ejecutaron con prontitud y aparente buen humor."

Después de enterarse del motín, Washington le escribió a Putnam felicitándolo por su éxito en sofocarlo. Putnam escribió a Washington que el incidente "no se había repetido ni había tenido más consecuencias negativas".

Tanto Washington como Putnam eran agresivos por naturaleza y no dudaron en ponerse en peligro si eso era lo que se requería en la batalla. Ambos no tenían miedo, o al menos podían funcionar con calma mientras las balas zumbaban a su alrededor. Sin embargo, cada uno fue capaz de calcular el riesgo y tomar decisiones en consecuencia. Después de liderar a hombres sin experiencia en un enfrentamiento exitoso mientras eran bombardeados con balas de cañón, Putnam comentó: “Ojalá pudiéramos tener algo así que hacer todos los días; enseñaría a nuestros hombres el poco peligro que representan las balas de cañón, porque aunque nos han lanzado muchas, nadie ha resultado herido por ellas."

Putnam ha sido criticado por los historiadores por no haber sido un gran pensador estratégico, y durante una de las sesiones de planificación durante el asedio de Boston con Washington y sus oficiales superiores, Putnam se cansó de la interminable discusión y se acercó a la ventana. y comencé a observar a los británicos. Washington lo invitó a volver a la mesa de planificación y Putnam respondió: "Oh, mi querido general, puede planificar la batalla a su gusto y yo la pelearé".

Sin embargo, Putnam no carecía de la capacidad de prever tanto la estrategia efectiva del campo de batalla como el panorama general. Ordenó a sus hombres que apuntaran a los oficiales británicos, sabiendo el efecto paralizante que tendría. Conocía el valor de vacunar a las tropas estadounidenses contra la viruela y la tendencia de los soldados nerviosos a disparar demasiado pronto y apuntar demasiado alto (posiblemente de ahí las órdenes de no disparar hasta que 'les veas el blanco de los ojos'). y "Apuntar a las cinturillas.").

Putnam tenía una idea del soldado común y sabía cómo hacer un buen uso de él. Sabía que un soldado no estaba preocupado por su cabeza, pero si protegías su cuerpo con movimientos de tierra, 'lucharía para siempre'. Putnam también entendió que una retirada podría ser una táctica muy efectiva. “Permítanme elegir a mis oficiales, y no temeré enfrentarme [al enemigo] con la mitad del número... Lucharía contra ellos en la retirada, y cada muro de piedra que pasáramos debería estar bordeado con sus muertos....nuestros hombres son más ligeros, entienden sus terrenos y cómo aprovecharlos…"

Para alguien que se suponía que no era un gran pensador estratégico, en algunos casos fue más perspicaz que sus compañeros generales. En una conversación con Joseph Warren y el general Artemas Ward antes de la batalla de Bunker Hill, Putnam abogó por una acción agresiva contra los británicos. Ward respondió que "Como paz y reconciliación es lo que buscamos, ¿no sería mejor actuar solo a la defensiva y no provocar provocaciones innecesarias?" Putnam se volvió hacia Warren y dijo con énfasis: "Sabe, Dr. Warren, no tendremos paz que valga nada, hasta que la obtengamos con la espada".

Poco después de que Washington asumiera el mando en Cambridge en 1775, él y los demás generales esperaban una rápida resolución de la guerra. En una ocasión, con ellos reunidos alrededor de su mesa, Washington ofreció un brindis: "Una paz pronta y honorable". Unos días después, Putnam ofreció una diferente: 'Una guerra larga y moderada'. El sobrio y rara vez sonriente Washington se rió a carcajadas. Washington se dirigió a Putnam: "Usted es el último hombre, general Putnam, de quien debería haber esperado tal brindis, usted que siempre está instando a medidas enérgicas, para abogar ahora por un largo, y lo que es aún más extraordinario, un moderado, guerra, parece extraño en verdad." Putnam respondió que una paz falsa dividiría a los estadounidenses y no sería duradera. Putnam continuó: "No espero nada más que una guerra larga, y quisiera que fuera moderada, para que podamos aguantar hasta que la madre patria esté dispuesta a desecharnos para siempre".

La Guerra Revolucionaria se prolongaría durante ocho años y medio, la más larga en la historia de los Estados Unidos hasta la Guerra de Vietnam. Washington no olvidó pronto el profético brindis de Putnam. Años después, y más de una vez, se lo recordó a Putnam.

Entierro

Israel Putnam Monumento, Brooklyn Connecticut

Putnam murió en Brooklyn, Connecticut, en 1790. Fue enterrado en una tumba sobre el suelo en el cementerio sur de la ciudad. Es honrado con un monumento ecuestre cerca de su lugar de entierro original en Canterbury Road (Ruta 169).

A lo largo de los años, los cazadores de recuerdos extrajeron fragmentos de la lápida de su tumba y, finalmente, la lápida de mármol se mutiló gravemente y el estado general de la tumba se consideró inadecuado para los restos del general Putnam; fue trasladado para su custodia al Capitolio del Estado de Connecticut en Hartford. El escultor Karl Gerhardt, quien diseñó el cercano Soldiers' y marineros' Monument, así como los monumentos de la Guerra Civil en Nueva York y Nueva Jersey, fue elegido para crear un monumento para albergar los restos de Putnam. En 1888, los restos de Putnam se sacaron del cementerio de Brooklyn y se volvieron a enterrar en un sarcófago en la base, y la inscripción original de la lápida se recreó en el monumento.

Legado, homónimos y honores

Estatua de Israel Putnam por John Quincy Adams Ward
Retrato póstumo del General Israel Putnam por Ann Hall, después de la pintura de John Trumbull, sin fecha. Lavado de acuarela y sepia en pergamino, 4 1/2 x 3 1/2 pulg., actualmente no localizado.

El lugar de nacimiento de Putnam en Danvers, Massachusetts, ahora conocido como Putnam House, ha sido designado y conservado como estructura histórica. Su casa de campo de Connecticut en Putnam Farm sigue en pie y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Una estatua de Israel Putnam se encuentra en el Parque Bushnell de Hartford, cerca del Capitolio del Estado de Connecticut. Fue esculpido por John Quincy Adams Ward en 1873 y presentado a la ciudad en 1874.

Numerosos lugares llevan su nombre, incluidos nueve condados, comenzando con el condado de Putnam, Nueva York, que abarca la orilla este de las Tierras Altas de Hudson, donde una vez estuvo al mando. Las ciudades de Nueva York y Connecticut también llevan su nombre. Sus muchos homónimos incluyen:

Putnam ha aparecido en numerosas biografías y obras de ficción, incluida una biografía de 1876 de Increment N. Tarbox, historiador, teólogo y autor, y como el nombre del primer motel visitado por los personajes de la película de 1992. Mi prima Vinny. También apareció en Assassin's Creed III en un papel menor.

Su descendiente John Day Putnam se convirtió en miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin.