Islas Santa Cruz

Las Islas Santa Cruz son un grupo de islas en el Océano Pacífico, parte de la provincia de Temotu de la nación de las Islas Salomón. Se encuentran aproximadamente a 250 millas (220 millas náuticas; 400 km) al sureste del archipiélago de las Islas Salomón. Las islas Santa Cruz se encuentran justo al norte del archipiélago de Vanuatu y se consideran parte de la ecorregión de las selvas tropicales de Vanuatu.

Geografía

El término Islas Santa Cruz se utiliza a veces para abarcar todas las islas de la actual provincia de Temotu, en las Islas Salomón.

La isla más grande es Nendö, que también se conoce como la isla de Santa Cruz propiamente dicha. Tiene una superficie de 505,5 kilómetros cuadrados (195,2 millas cuadradas) y su punto más alto se encuentra a 549 m (1801 pies) sobre el nivel del mar. Tiene una población de más de 5.000 habitantes). Lata, ubicada en Nendö, es la ciudad más grande y la capital de la provincia de Temotu.

Otras islas pertenecientes al grupo de Santa Cruz son Vanikoro (que en realidad está formada por dos islas, Banie y su pequeña vecina Teanu) y Utupua. Vanikoro tiene un área de 173,2 kilómetros cuadrados (66,9 millas cuadradas) y una población de 800 habitantes. Utupua cubre 69 kilómetros cuadrados (26,6 millas cuadradas) y tiene una población de 848 habitantes, y su punto más alto está a 380 m (1247 pies) sobre el nivel del mar..

Las Islas Santa Cruz tienen menos de cinco millones de años y fueron empujadas hacia arriba por la subducción tectónica de la Placa Indoaustraliana que se mueve hacia el norte bajo la Placa del Pacífico. Las islas están compuestas principalmente de piedra caliza y ceniza volcánica sobre piedra caliza. El punto más alto de las islas Santa Cruz está en Vanikoro, a 924 m (3031 pies).

Cultura

Idiomas

Las lenguas nativas de las islas se clasifican como lenguas de las Islas Reef-Santa Cruz, dentro del subgrupo oceánico de la familia de lenguas austronesias.

Tepukei (canoas con estabilizadores para navegar en alta mar)

Algunas sociedades polinesias del este de las Islas Salomón construyeron canoas con balancín para navegar por el océano conocidas como Tepukei. En 1966, Gerd Koch, un antropólogo alemán, llevó a cabo una investigación en la Bahía Graciosa en la Isla Nendö (Ndende/Ndeni) en las Islas Santa Cruz y en Pileni y Fenualoa en las Islas Reef, y regresó con material documental, fotográfico y de audio. Las películas que Koch completó se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional Alemana de Ciencia y Tecnología (TIB) en Hannover. Llevó al Museo Etnológico de Berlín el último Tepukei aún completo de las Islas Santa Cruz. En 1971 Koch publicó Die Materielle Kultur der Santa Cruz-Inseln.

Navegantes

Los navegantes de las islas Santa Cruz conservaron técnicas de navegación tradicionales hasta el siglo XX, habilidades que también poseían los navegantes de las Islas Carolinas. En 1969, Tevake acompañó a David Henry Lewis en su queche Isbjorn desde Taumako utilizando técnicas de navegación tradicionales estudiando los patrones de las olas y tocó tierra en Fenualoa, después de haber navegado 50 millas (43 nmi; 80 km) sin poder para ver las estrellas, debido a la nubosidad. En un segundo viaje de Nifiloli a Vanikoro, Tevake navegó por las estrellas, los patrones de ondas y los patrones de bioluminiscencia que indicaban la dirección en la que estaban ubicadas las islas.

Contacto con otras culturas

Las islas fueron visitadas por el explorador español Álvaro de Mendaña, el primer europeo en avistarlas, en su segunda expedición al Pacífico en 1595. Mendaña fundó una colonia en Nendö a la que llamó Santa Cruz, en el lugar denominado también por los españoles como Bahía Graciosa, y allí murió en 1596.

Segunda Guerra Mundial

Durante la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla de las Islas Santa Cruz se libró al norte del grupo Santa Cruz y algunos hidroaviones de la Armada de los Estados Unidos tenían su base en la Bahía Graciosa, y se informó que uno se hundió en la base de hidroaviones allí. El Escuadrón de Patrulla 23 de la Marina de los EE. UU. (VP-23), conocido como "Seahawks" estaba estacionado en Graciosa Bay, desde donde operaba hidroaviones Consolidated PBY Catalina, incluido el "Black Cat" Misiones nocturnas. Las municiones químicas almacenadas en la isla Vanikoro durante la Segunda Guerra Mundial no se retiraron por completo hasta la década de 1990.

Terremoto de las Islas Salomón de 2013

Las Islas Santa Cruz se vieron afectadas por el terremoto de las Islas Salomón de 2013 y el posterior tsunami el 6 de febrero de 2013. El terremoto produjo un tsunami que midió 1 metro (3 pies 3 pulgadas) en Lata, Islas Salomón, que alcanzó unos 500 m (1.640 pies) tierra adentro. El aeropuerto y las zonas bajas se inundaron, matando a nueve personas, cinco de ellas ancianos y un niño. Más de 100 casas de la isla resultaron dañadas y los servicios de agua y electricidad quedaron interrumpidos. Se informó que casi todas las casas de la aldea de Nela fueron arrasadas y algunas casas de la aldea de Venga fueron desplazadas por el agua.