Islas San Juan

Islas San Juan (en blanco) y alrededores

Ubicación de las Islas San Juan

Las islas de San Juan son un archipiélago en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos entre el estado estadounidense de Washington y la isla de Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Las islas de San Juan son parte del estado de Washington y forman el núcleo del condado de San Juan.

En el archipiélago, cuatro islas son accesibles para el tráfico vehicular y peatonal a través del sistema de ferries del estado de Washington.

Isla López, una de las Islas San Juan, Washington

Historia

Straits Steamship Company house flag, shipping firm that operated vaporships on Puget Sound and the Strait of Juan de Fuca

El Área Cultural del Golfo de Georgia abarca las islas de San Juan y del Golfo, que comparten muchas similitudes arqueológicas. Estas islas fueron el hogar de varios pueblos Coast Salish, incluidos los grupos Nooksack y Northern Straits (que consisten en los dialectos Lummi, Klallam, Saanich, Samish y Songhees). La exploración europea en el área introdujo la viruela en la década de 1770.

El explorador español Francisco de Eliza nombró a las Islas de San Juan Isla y Archipiélago de San Juan en 1791 mientras navegaba bajo la autoridad de Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, 2º Conde de Revillagigedo, el Virrey de México. Eliza nombró varios lugares para el virrey, incluida la isla Orcas (abreviatura de "Horcasitas") y la isla Güemes. El primer europeo descubridor de la isla de San Juan fue Gonzalo López de Haro, uno de los oficiales de Eliza, por quien se nombra el Estrecho de Haro. Los españoles habían encontrado previamente las islas durante el viaje de exploración de Manuel Quimper en la Princesa Real en 1790, pero no fueron reconocidas como islas hasta la expedición de Eliza. José María Narváez, uno de los pilotos de Eliza, también ayudó a explorar San Juan en 1791 y se convirtió en el primer europeo en explorar el Estrecho de Georgia.

La Expedición de Vancouver, dirigida por George Vancouver, exploró la zona en 1792 mientras una expedición española dirigida por Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés y Flores también exploraba. Los barcos británicos y españoles se encontraron y cooperaron en la exploración del norte. Vancouver encontró otros barcos españoles e intercambió información, por lo que estaba al tanto de los nombres dados por la expedición española y los mantuvo, aunque cambió el nombre de algunas características, como el Estrecho de Georgia.

La Expedición de Exploración de los Estados Unidos, dirigida por Charles Wilkes, exploró la región en 1841. Wilkes nombró muchas características costeras en honor a los héroes estadounidenses de la Guerra de 1812 o miembros de su tripulación, posiblemente sin conocer los nombres y mapas españoles ya existentes.

Henry Kellett dirigió un proyecto en 1847 para reorganizar las cartas oficiales de la región para el Almirantazgo Británico. El proyecto solo se aplicaba al territorio británico, que en ese momento incluía las Islas San Juan pero no Puget Sound. Kellett eliminó la mayoría de los nombres dados por Wilkes y mantuvo los nombres británicos y españoles, a veces moviendo nombres españoles para reemplazar los dados por Wilkes. Como resultado, Wilkes' los nombres son comunes en Puget Sound y los nombres en español son raros, mientras que lo contrario es cierto para San Juan y las Islas del Golfo. Wilkes había llamado a las Islas San Juan el Archipiélago de la Armada e islas individuales en honor a oficiales navales estadounidenses, como Isla Rodgers para la Isla San Juan, "Chauncey" para Isla López, y Isla Hull para Isla Orcas. Algo de Wilkes' nombres como Shaw, Decatur, Jones, Blakely y Sinclair, en honor a los oficiales navales estadounidenses, sobrevivieron a la edición de Kellett.

Disputa fronteriza

En 1843, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció Fort Victoria en la isla de Vancouver. El Tratado de Oregón de 1846 estableció el paralelo 49 como la frontera entre Canadá y los EE. UU., mientras que la isla de Vancouver sigue siendo británica. El tratado no especificó qué canal debería seguir la frontera entre el Estrecho de Georgia y el Estrecho de Juan de Fuca, lo que generó una disputa fronteriza. En 1852, el Territorio de Oregón creó el condado de Island, incluidas las Islas San Juan. En 1853, el condado de Island se convirtió en parte del territorio de Washington, que creó el condado de Whatcom a partir de partes del condado de Island en 1854. Las islas de San Juan finalmente se dividieron en el actual condado de San Juan en 1873.

En 1855, el Territorio de Washington impuso un impuesto a la propiedad sobre las propiedades de Hudson's Bay Company en la isla de San Juan, que HBC se negó a pagar. Esto llevó a una disputa con la colonia de la isla de Vancouver sobre la propiedad de las islas de San Juan, con EE. UU. reclamando el estrecho de Haro como frontera y Gran Bretaña reclamando el estrecho de Rosario. La Guerra del Cerdo resultante y la Disputa de San Juan fueron un punto muerto diplomático hasta que la cuestión de los límites se puso en manos del emperador Guillermo I de Alemania para su arbitraje en 1871. La frontera a través del Estrecho de Haro se estableció en 1872.

Disputa posterior a la frontera

Los cuerpos de agua circundantes, incluidos Puget Sound y los estrechos de Georgia y Juan de Fuca, fueron reconocidos colectivamente como el mar de Salish por Estados Unidos en 2009 y por Canadá en 2010.

Ecología

Las islas fueron taladas intensamente en el siglo XIX, pero ahora tienen una extensa costa de segundo crecimiento, abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii var. menziesii), madroño del Pacífico (Arbutus menziesii), bosques de alisos rojos (Alnus rubra) y arces de hoja ancha (Acer macrophyllum). Hay pequeños rodales de abeto de Douglas y cedro rojo occidental (Thuja plicata) de crecimiento antiguo, en su mayoría dentro de propiedades privadas de larga data. En las tierras altas también se encuentran grandes abetos (Abies grandis), cicuta occidental (Tsuga heterophylla) y otros árboles subalpinos.

Las Islas San Juan albergan la mayor concentración de águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus) en los Estados Unidos contiguos. Grandes garzas azules (Ardea herodias), ostreros negros (Haematopus bachman) y numerosas aves playeras se encuentran a lo largo de la costa y, en invierno, las islas son el hogar de cisnes trompeteros (< i>Cygnus buccinator), gansos canadienses (Branta canadensis) y otras aves acuáticas. Se encuentran halcones peregrinos (Falco peregrinus), aguiluchos norteños (Circus cyaneus), búhos listados (Strix varia) y otras rapaces. Además, las aves buceadoras, como las mérgulas rinoceronte (Cerorhinca monocerata), los araos pichón (Cepphus columba) y los mérgulos jaspeados (Brachyramphus marmoratus), en peligro de extinción, frecuentan el mares circundantes. Los pájaros azules occidentales (Sialia mexicana), que fueron eliminados de las islas hace 50 años debido a la competencia por los sitios de anidación de estorninos europeos no nativos (Sturnus vulgaris), fueron restaurados recientemente a la Isla San Juan gracias al esfuerzo de voluntarios y organizaciones conservacionistas.

Las islas son famosas por sus manadas de orcas residentes (Orcinus orca). Hay tres manadas residentes que comen salmón, pero también algunas orcas transitorias que vienen a capturar focas comunes (Phoca vitulina). Otros mamíferos marinos incluyen nutrias de río (Lontra canadensis), leones marinos de Steller (Eumetopias jubatus), ballenas minke comunes (Balaenoptera acutorostrata), Dall&# 39;s marsopas (Phocoenoides dalli) y otros cetáceos.

El venado de cola negra de Columbia (Odocoileus hemionus columbianus) es el mamífero más grande de las Islas San Juan, que es inusual en su ausencia histórica de grandes carnívoros, a excepción de los lobos (Canis lupus ) que fueron extirpados en la década de 1860. El Dr. Caleb B. R. Kennerly, cirujano y naturalista, recolectó un espécimen de lobo en la Isla López, que ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Natural, probablemente durante la Inspección del Límite del Noroeste de 1857 a 1861. Además, hay un espécimen de alce en el Museo Slater de Historia Natural de la Universidad de Puget Sound que se recolectó en la isla Orcas, y los veteranos informan haber encontrado cuernos de alce en las islas López y Orcas.

Antes de 1850, la mayor parte del agua dulce de las islas se encontraba en estanques de castores (Castor canadensis), aunque el mamífero acuático fue extirpado por las estaciones peleteras de Hudson's Bay Company en Fort Langley y Isla San Juan. Los restos de diques de castores se cuentan por cientos en todo el archipiélago. Ahora se ven tocones roídos y señales de castor en las orcas y otras islas, y es probable que la recolonización de esta especie clave conduzca a una mayor abundancia y diversidad de aves, anfibios, reptiles y plantas. En la primavera de 2011, apareció un par de castores en Killebrew Lake en Orcas Island, pero fueron asesinados para evitar inundar una caja de interruptores de una compañía telefónica enterrada debajo de Dolphin Bay Road. Estos castores probablemente nadaron desde el continente y podrían haber recolonizado las islas.

Se documentan restos de nutria marina del norte (Enhydra lutis kenyoni) en la isla Sucia en el archipiélago de las Islas San Juan. En 1790, el explorador español Manuel Quimper intercambió láminas de cobre por pieles de nutria marina en Discovery Bay, por nutrias marinas vivas capturadas al norte de la bahía en el "interior" del Estrecho de Juan de Fuca. Aunque los registros históricos de nutria marina en las Islas San Juan son escasos, hay un espécimen de nutria marina recolectado en 1897 en el "Estrecho de Fuca" en el Museo Nacional de Historia Natural. Cuando la nutria marina finalmente recibió protección federal en 1911, la nutria marina de Washington había sido cazada hasta la extinción, y aunque todavía existía una pequeña población remanente en la Columbia Británica, pronto se extinguió. Cincuenta y nueve nutrias marinas fueron reintroducidas en la costa de Washington desde la isla de Amchitka, Alaska, en los veranos de 1969 y 1970, y se han expandido un 8% por año, principalmente a lo largo de la costa oeste y noroeste exterior de la Península Olímpica. Biólogos profesionales de mamíferos marinos verificaron una sola nutria marina observada cerca de Cattle Point, Isla San Juan, en octubre de 1996. Aunque se desconoce el número histórico de nutrias marinas en las Islas San Juan, el hábitat para ellas pudo haber sido ideal alguna vez.

En la década de 1890, los conejos europeos no nativos, una especie invasora exótica, comenzaron a infestar las islas como resultado de la liberación de conejos domésticos en la isla Smith. Los conejos de las Islas San Juan se utilizaron más tarde para varias introducciones de conejos europeos en otros estados, generalmente del Medio Oeste. Los conejos son perseguidos por el zorro rojo euroasiático (Vulpes vulpes), otra especie no autóctona introducida de forma intermitente a lo largo del siglo XX.

En las islas se encuentra el Monumento Nacional Islas San Juan con 75 secciones.

Geografía

Isla de San Juan no identificada por la noche

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) define las Islas San Juan como el archipiélago al norte del Estrecho de Juan de Fuca, al oeste del Estrecho de Rosario, al este del Estrecho de Haro y al sur de Boundary Pass. Al norte se encuentran las aguas abiertas del Estrecho de Georgia. Todas estas aguas están dentro del Mar de Salish. La definición del USGS del archipiélago de San Juan coincide con el condado de San Juan. Las islas que no están en el condado de San Juan no son parte de las islas de San Juan, según el USGS.

Con la marea alta media, el archipiélago se compone de más de 400 islas y rocas, 128 de las cuales tienen nombre, y más de 769 km (478 millas) de costa.

La mayoría de las Islas San Juan son bastante montañosas, con algunas áreas planas y valles intermedios, a menudo bastante fértiles. El pico más alto es el monte Constitución, en la isla Orcas, a una altura de 734 m (2407 pies). Las costas son una mezcla de playas arenosas y rocosas, ensenadas poco profundas y puertos profundos, calas plácidas y bahías repletas de arrecifes. Madronas retorcidas de color ocre (Arbutus) adornan gran parte de las costas, mientras que los bosques de abetos y pinos de hoja perenne cubren grandes áreas del interior.

Las islas de San Juan reciben mucha menos lluvia que Seattle, a unas 65 millas (105 km) al sur, debido a su ubicación en la sombra de lluvia de las Montañas Olímpicas al suroeste. Las temperaturas máximas en verano rondan los 21 °C (70 °F), mientras que las mínimas promedio en invierno rondan los 30 grados y los 40 grados Fahrenheit (alrededor de 5 grados Celsius). La nieve es poco frecuente en invierno, excepto en las elevaciones más altas, pero las islas están sujetas a fuertes vientos a veces; los del noreste a veces traen breves períodos de heladas.

Vista panorámica de las Islas San Juan desde el ferry

Presente

En la actualidad, las Islas San Juan son un importante destino turístico, siendo el kayak de mar y el avistamiento de ballenas orcas (en bote o recorridos aéreos) dos de las principales atracciones. El parque estatal Lime Kiln Point de la isla de San Juan es un sitio privilegiado para la observación de ballenas, con intérpretes expertos a menudo en el lugar.

Políticamente, las islas de San Juan comprenden, por definición, el condado de San Juan, Washington.

Los medios basados en y/o relacionados con las islas incluyen el Journal of the San Juan Islands y el Islands' Sirena.

Transporte

No hay puentes a las Islas San Juan; por lo tanto, todos los viajes desde el continente son por agua o por aire.

Agua

Cuatro sistemas de ferry dan servicio a algunas de las islas de San Juan.

• Washington State Ferries sirve a López Island, Shaw Island, Orcas Island y San Juan Island desde terminales en Anacortes, Washington y Sidney, Columbia Británica.
• Puget Sound Express ofrece servicio solo para pasajeros desde Port Townsend, en la esquina noreste de la Península Olímpica, hasta Friday Harbor en la Isla San Juan.
• M/V San Juan Clipper de Clipper Navigation, Inc. ofrece servicio de ferry de catamarán de alta velocidad con chorro de agua entre la isla de San Juan y Seattle, Washington.

Los ferries solo para pasajeros llegan a más islas. El servicio de ferry solo para pasajeros suele ser estacional y lo ofrecen empresas privadas.

• San Juan Cruceros ofrece servicio de alquiler a Isla Eliza, Isla Sinclair, Isla Blakely, Isla Orcas, Isla López y servicio diario de temporada a Isla San Juan desde la Terminal de Cruceros Bellingham en Bellingham, Washington.
• North Shore Charters ofrece servicio de taxi acuático de alta velocidad a todas las principales Islas San Juan.

Aire

El servicio aéreo a las Islas San Juan es proporcionado por lo siguiente:

• Kenmore Air (a y desde Roche Harbor, Orcas Island, Seattle/Boeing Field, Seattle/Lake Union)
• San Juan Airlines (a y desde Anacortes, Bellingham, Eastsound (Orcas Island), López Island, Blakely, Decatur). Se fusionaron con Northwest Sky Ferry, un portaaviones interislales de Bellingham, Anacortes, Friday y Roche Harbors (San Juan Island), Eastsound (Orcas Island) y López, Waldron, Shaw, Stuart, Blakely, Center, Crane, Decatur y Eliza Islands, así como Seattle.
• Friday Harbor Seaplanes (a y desde Renton Municipal Airport/Lake Washington, Friday Harbor y Roche Harbor)

Envío

Las Islas San Juan están rodeadas de importantes canales de navegación. El Estrecho de Haro, junto con Boundary Pass, es el canal más occidental y más utilizado que conecta el Estrecho de Juan de Fuca y el Estrecho de Georgia. Es la ruta principal que conecta el Puerto de Vancouver y otros puertos alrededor del Estrecho de Georgia con el Océano Pacífico. Haro Strait se une a Boundary Pass en Turn Point en Stuart Island, donde se encuentra una importante baliza de navegación, Turn Point Light. Fuertes y peligrosas mareas de resaca ocurren cerca de Turn Point, así como cerca del extremo norte de Boundary Pass, entre Patos Island Light en Patos Island y East Point en Saturna Island.

El Estrecho de Rosario también es un importante canal de navegación. Más de 500 petroleros pasan por el estrecho cada año, hacia y desde la refinería Cherry Point y las refinerías cercanas a Anacortes. El estrecho es utilizado constantemente por barcos con destino a Cherry Point, Bellingham, Anacortes y las Islas San Juan. Los barcos con destino a la Columbia Británica o Alaska también lo usan con frecuencia en lugar de los pasajes más al oeste, cuando se pueden aprovechar más las corrientes de las mareas.

Lista de islas

Esta lista incluye solo aquellas islas que forman parte del condado de San Juan según lo define el USGS, delimitadas por el Estrecho de Juan de Fuca, el Estrecho de Haro, el Estrecho de Rosario, el Paso fronterizo y el Estrecho de Georgia. Las estimaciones de población de 2016 para las islas habitadas están entre paréntesis, aunque algunas tienen cambios estacionales importantes. Las islas protegidas como parques estatales están marcadas con un asterisco. Pequeñas rocas adicionales se enumeran en el Monumento Nacional de las Islas San Juan.