Islas pequeñas

Blaeu 1654 Atlas de Escocia - La pequeña isla. Rùm está en el centro, rodeado de "Kannay", "Egg" y "Muck".

Mapa de la Encuesta de Ordnance de 1896

Las Pequeñas Islas (gaélico escocés: Na h-Eileanan Tarsainn) son un pequeño archipiélago de islas en el Hébridas interiores, frente a la costa oeste de Escocia. Se encuentran al sur de Skye y al norte de Mull y Ardnamurchan, el punto más occidental de Escocia continental.

Las islas forman parte del área de Lochaber del área del consejo de Highland. Hasta 1891, Canna, Rùm y Muck fueron históricamente parte del condado de Argyll; Eigg fue históricamente parte de Inverness-shire. Todas las Islas Pequeñas estuvieron en Inverness-shire entre 1891 y 1975, y siguen siendo parte del condado de registro de Inverness para fines estadísticos y de registro de tierras. Un solo consejo comunitario cubre las islas.

Nombre

"Islas pequeñas" es el nombre de la parroquia civil colindante y la antigua parroquia de la Iglesia de Escocia, creada originalmente en 1726 a partir de parte de la parroquia de Sleat, cuyo resto se encuentra en la isla mucho más grande de Skye. El nombre original de la nueva parroquia era Eigg o Short Isles. "Con el tiempo, el nombre fue cambiado por una transición fácil de 'Short' a 'Pequeño' Islas." Las islas no son especialmente pequeñas, siendo Rùm la decimoquinta más grande de Escocia. El nombre gaélico de Na h-Eileanan Tarsainn se traduce como " cruzar islas", refiriéndose a las islas' posición entre Morar y Uist.

Geografía

Las cuatro islas principales son: Canna, Rùm, Eigg y Muck. El más grande es Rùm, con un área de 104,6 kilómetros cuadrados (40,4 sq mi).

Las islas más pequeñas que rodean a las cuatro principales incluyen:

• Sanday, separado de Canna por un canal de marea estrecha;
• Eilean Chathastail, cerca de Eigg y
• Nan Eilean Cada (Isla del Santuario), cerca de la costa norte de Muck (NM3981)

También hay una serie de skerries:

• Hyskeir o Òigh-sgeir (para no confundirse con Heisker o las Islas Monach en las Hebrides externas)
• Garbh Sgeir,
• Eagamol, cerca de Eilean nan Cada uno
• Humla, y
• dos lugares llamado Dubh Sgeir

Demografía

Según el censo de 2011, la población total de las Islas Pequeñas era 153. Cinco de las islas están habitadas: Eigg (83), Muck (27), Rùm (22), Canna (12) y Sanday (9).

Las islas habitadas tienen formas contrastantes de propiedad: Canna (junto con Sanday, unida por mareas) es propiedad de una organización benéfica nacional de conservación, National Trust for Scotland; Eigg ha sido propiedad de un fideicomiso comunitario local desde 1997; Muck permanece en propiedad privada; y Rùm está en gran parte en manos del estado (a través de NatureScot), aunque algunas tierras dentro y alrededor del único pueblo (Kinloch) son propiedad de un fideicomiso comunitario.

Transporte

Un ferry Caledonian MacBrayne, MV Lochnevis, une las Islas Pequeñas entre sí y con el puerto continental de Mallaig. El ferry ofrece un servicio diario y hace escala en diferentes islas según el día de la semana; hay dos escalas en ciertas islas cada día para permitir visitas de un día desde y hacia cada isla. El Lochnevis tiene una rampa de popa estilo lancha de desembarco que permite subir y bajar vehículos del barco en una nueva grada construida en 2001; sin embargo, normalmente no se permite a los visitantes llevar vehículos a las Islas Pequeñas. Durante los meses de verano, las islas también cuentan con el servicio del ferry de pasajeros MV Sheerwater de Arisaig Marine desde Arisaig, a 10 millas (16 kilómetros) al sur de Mallaig. Los horarios también se organizan para permitir tiempo en tierra en diferentes islas según el día de la semana.

Naturaleza y conservación

Todas las Islas Pequeñas son importantes por su vida silvestre, y Rùm ha sido designada como reserva natural nacional y Área Especial de Conservación (SAC). Rùm es el hogar de una de las colonias más grandes del mundo de pardela de Manx, y fue el lugar de la primera etapa de la reintroducción de águilas marinas de cola blanca en Escocia, con 82 aves liberadas entre 1975 y 1985. Rùm, y Canna y Sanday (conjuntamente), están designadas como Zonas de Protección Especial (SPA) debido a su avifauna, y las tres islas albergan importantes poblaciones reproductoras de araos y gaviotas tridáctilas. La ZEPA de Canna y Sanday también se designa debido a su importancia para la cría de frailecillos y cormoranes del Atlántico, mientras que la designación de ZEPA de Rùm señala la presencia de águilas reales, pardelas de Manx y buceadores de garganta roja.

Alrededor de 800 kilómetros cuadrados (300 sq mi) de las aguas alrededor de Rùm, Canna y el islote rocoso bajo de Oigh-sgeir han sido designados como el Área Marina Protegida de Conservación de la Naturaleza de las Pequeñas Islas (NCMPA). De particular interés es que esta área alberga la única colonia conocida de mejillones abanico en el Reino Unido. Los mares que rodean todas las Islas Pequeñas también han sido designados como SAC debido a su importancia para las marsopas comunes.

Las islas y el área marina circundante forman el área escénica nacional de las Islas Pequeñas, una de las cuarenta áreas de este tipo en Escocia, que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra el desarrollo inadecuado. El área designada cubre 47 235 ha (116 720 acres) en total, de las cuales 16 271 ha (40 210 acres) son terrestres y las restantes 30 964 ha (76 510 acres) son marinas (es decir, debajo del nivel de la marea baja).