Islas Lau
Las Islas Lau (también llamadas Grupo Lau, el Grupo Oriental, el Archipiélago Oriental) de Fiji está situada en el sur del Océano Pacífico, justo al este del Mar de Koro. De esta cadena de unas sesenta islas e islotes, unas treinta están habitadas. El Grupo Lau cubre una superficie terrestre de 188 millas cuadradas (487 kilómetros cuadrados) y tenía una población de 10.683 según el censo más reciente de 2007. Si bien la mayor parte del Grupo Lau del norte son islas altas de origen volcánico, las del sur son en su mayoría islas bajas carbonatadas.
Administrativamente las islas pertenecen a la provincia de Lau.
Historia
El explorador británico James Cook llegó a Vatoa en 1774. En el momento del descubrimiento del Grupo Ono en 1820, el archipiélago de Lau era la zona más cartografiada de Fiji.
La unidad política llegó tarde a las islas Lau. Históricamente, comprendían tres territorios: las islas Lau del norte, las islas Lau del sur y las islas Moala. Alrededor de 1855, el príncipe renegado de Tonga, Enele Ma'afu, conquistó la región y estableció una administración unificada. Llamándose a sí mismo Tui Lau, o Rey de Lau, promulgó una constitución y alentó el establecimiento de misiones cristianas. Los primeros misioneros llegaron a Lakeba en 1830, pero fueron expulsados. El Tui Nayau, que había sido el señor nominal de las islas Lau, quedó sujeto a Ma'afu.
Los títulos Tui Nayau y Tui Lau se unieron personalmente en 1969, cuando Ratu Sir Kamisese Mara, que ya había sido instalado como Tui Lau en 1963 por Yavusa Tonga, también fue instalado como Tui Nayau tras la muerte de su padre Ratu Tevita Uluilakeba III en 1966. El título Tui Lau quedó vacante de su tío, Ratu Sir Lala Sukuna, en 1958, como se menciona en Mara, The Pacific Way Paper.
Las islas Lau del Norte, que se extendían hasta Tuvuca al sur, estaban bajo el señorío de Taveuni y rendían homenaje al Tui Cakau (Jefe Supremo de Cakaudrove). En 1855, sin embargo, Ma'afu obtuvo soberanía sobre el norte de Lau, estableciendo Lomaloma, en Vanua Balavu, como su capital.
Las islas Lau del Sur se extendían desde Ono-i-Lau, en el extremo sur, hasta el norte hasta Cicia. Eran la jefatura tradicional de los Tui Nayau, pero con la conquista de Ma'afu en la década de 1850, quedó sujeto a la supremacía de Tonga.
Las islas Moala tenían una afiliación más estrecha con la isla Bau y Lomaiviti que con Lau, pero la conquista de Ma'afu las unió con las islas Lau. Desde entonces, han seguido siendo administrativamente parte de la provincia de Lau.
Cultura y economía
Dado que se encuentran entre Fiji de Melanesia y Tonga de Polinesia, las Islas Lau son un punto de encuentro de las dos esferas culturales. Los pueblos de Lauan siguen siendo muy tradicionales y las islas son una gran ciudad. Los habitantes son famosos por sus tallas en madera y pinturas masi. Lakeba era especialmente un lugar de encuentro tradicional entre tonganos y fiyianos. Los vientos alisios del sureste permitieron a los marineros viajar de Tonga a Fiji, pero fue mucho más difícil regresar. La cultura de la isla Lau se volvió más fiyiana que polinesia a partir del año 500 a.C. Sin embargo, la influencia tongana todavía se puede encontrar en los nombres, el idioma, la comida y la arquitectura. A diferencia de los extremos cuadrados que caracterizan a la mayoría de las casas en otras partes de Fiji, las casas Lauan tienden a ser redondeadas, siguiendo la práctica de Tonga.
A principios de julio de 2014, el Ministro de Tierras de Tonga, Lord Maʻafu Tukuiʻaulahi, reveló una propuesta para que Tonga entregara los disputados Arrecifes Minerva a Fiji a cambio del Grupo Lau. En el momento en que se supo por primera vez la noticia de la propuesta, aún no se había discutido con el Consejo Provincial de Lau. Muchos lauanos tienen ancestros tonganos y algunos tonganos tienen ancestros lauanos; El Ministro de Tierras de Tonga lleva el nombre de Enele Ma'afu, el príncipe de Tonga que originalmente reclamó partes de Lau para Tonga. Históricamente, los Arrecifes Minerva han sido parte de los caladeros pertenecientes al pueblo de Ono-i-Lau, una isla del Grupo Lau.
Justo al lado de la isla de Vanua Balavu en Lomaloma estaba el Yanuyanu Island Resort, construido para fomentar el turismo en lo que ha sido un área menos accesible de Fiji, pero el pequeño complejo fracasó casi de inmediato y ha estado abandonado desde el año 2000. La pista de aterrizaje está ubicada frente al pueblo de Malaka y también hay un puerto en Vanua Balavu, en Lomaloma. Hay casas de huéspedes en Vanua Balavu y en Lakeba, la otra isla principal.
Las Islas Lau son el centro del juego de Cricket en Fiji. El críquet es el deporte de equipo más popular en Lau, a diferencia del resto del país, donde se prefiere el rugby y el fútbol americano. La selección nacional está invariablemente dominada por los jugadores de Lauan.
Lauanos notables
Las Islas Lau' El hijo más famoso es el difunto Ratu Sir Kamisese Mara (1920-2004), el Tui Lau, Tui Nayau, Sau ni Vanua (hereditario Supremo Jefe de las Islas Lau) y padre fundador de las Fiji modernas, quien fue Primer Ministro durante la mayor parte del período comprendido entre 1967 y 1992, y Presidente de 1993 a 2000. Otros Lauans destacados incluyen a Ratu Sir Lala Sukuna (1898-1958), quien forjó instituciones constitucionales embrionarias para Fiji en los años que precedieron a la independencia. Otros Lauans notables incluyen:
- Políticos: Jonati Mavoa celebró muchas carteras ministeriales en la primera parte de la transición de Fiji al autogobierno, Charles Walker, que ocupó varias carteras en el gobierno de la Alianza antes de convertirse en diplomático, Nelson Delailomaloma, Secretario Permanente de Educación y Ministro del Gobierno Provisional, ex Primer Ministro Laisenia Qarase, ex Fiscal General Qoriniasi Bale, ex Ministro de Educación Filipe Bole, Embajador en China Esala Televenia Cabinet Primera Dama actual Adi Koila Nailatikau es también Lauan, siendo hija de Ratu Sir Kamisese Mara.
- Burócratas: Incluye ex secretarios permanentes Marika Tukituku, Solomone Makasiale, Joji Kotobalavu, Solomone Sila y actual secretario permanente Jale Fotofili Primer Presidente de Fiji (Sir Timoci Tuivaga), Primer Presidente de la Iglesia Metodista Fiyiiana Setareki Tuilovoni, Kacimaiwai, Epeli - ex Alto Comisionado para Australia, ex Secretario Permanente de Educación y Primer Director de la Escuela de Fiji.
- Deportes: I. L. Bula cricketer, former Heavy Weight Boxing Champion Sunia Cama, Rugby: Joeli Veitayaki, Sunia Koto, Osea Kolinisau, Netani Talei, Sisa Koyamaibole, Asaeli Tikoirotuma, Metuisela Talebula, Eroni Mawi, Akavitai Qera, Jikoibau Matawalu
- Los líderes de la juventud: Roko Jonetani (Pita) Waqavonovono, Roko Liwaki Uluilakeba, Tupou Veiogo y Jackie Koroivulaono.