Islas Khuriya Muriya

Mapa de las Islas Khuriya Muriya

Las islas Khuriya Muriya (también Kuria Muria, Kooria Mooria, Curia Muria) (árabe: جزر خوريا موريا; transliterado: Juzur Khurīyā Murīyā o Khūryān Mūryān) son un grupo de cinco islas en el Mar Arábigo, a 40 km (25 mi) de la costa sureste de Omán. Las islas forman parte de la provincia de Shalim y las Islas Hallaniyat en la gobernación de Dhofar.

Historia

En la antigüedad, las islas se llamaban Zenobii o Islas Zenobiou (griego: Ζηνοβίου νησία; latín: Zenobii Insulae) o Doliche (griego: Δολίχη). Las islas fueron mencionadas por varios escritores tempranos, incluido Ptolomeo (vi. 7. § 47), quien las enumeró como siete islas pequeñas que se encuentran en la bahía de Khuriya Muriya (griego: Σαχαλίτης κόλπος; latín: Sinus Sachalites), hacia la entrada del "Golfo Pérsico" (muy probablemente el moderno Golfo de Adén).

Aden Colony and dependentncies, including the Kuria Muria Islands

En 1854, el sultán de Muscat (más tarde Muscat y Omán, ahora Omán) entregó las islas a la reina Victoria como regalo y la responsabilidad de las islas se otorgó al gobierno de Bombay en la India británica. Hubo cierta preocupación en ese momento de que la escritura de cesión fuera nula ya que el sultán no tenía derechos sobre el archipiélago. La Red Sea and India Telegraph Company, formada en 1858, tenía la intención de utilizar una de las islas como base para una conexión telegráfica entre Adén y Karachi, pero el proyecto se abandonó en 1861 después de que fallaran secciones del cable. A un grupo de empresarios de Liverpool se les concedieron derechos de monopolio para explotar los abundantes yacimientos de guano, pero luego de haber encontrado la resistencia de los habitantes locales que consideraban ese recurso como suyo, y cuestionamientos en el parlamento británico sobre la conveniencia de otorgar derechos de monopolio a cualquiera, la minería fue abandonado después de haber extraído unas 200.000 toneladas entre 1855 y 1860. Durante ese período, el archipiélago presentó un escenario muy concurrido, con hasta 52 barcos presentes en una ocasión. Cuando el coronel Miles visitó el archipiélago en 1883, menos de 40 habitantes vivían en Al-Hallaniyah, la isla principal. Los isleños vivían en chozas de piedra sin argamasa con techos de estera, y en ciertas estaciones se mudaban a cuevas. Vivían de pescado, mariscos y leche de cabra, intercambiando ocasionalmente pescado seco por dátiles y arroz de los barcos que pasaban. Pescaban enteramente con anzuelos ya que no tenían barca ni redes.

En 1886, las islas se adjuntaron administrativamente a Adén. Debido a su lejanía, la falta de fondeaderos y el hecho de que los habitantes seguían considerándose súbditos del sultán de Mascate, las islas permanecieron sin administración y, durante décadas, solo fueron visitadas esporádicamente por funcionarios británicos. Si bien técnicamente formaban parte de la colonia Aden, las islas, debido a su lejanía e inaccesibilidad, quedaron bajo la supervisión del residente británico en el golfo Pérsico. Como posesión británica hasta 1967, fueron administrados por el Gobernador de Adén hasta 1953, luego por el Alto Comisionado Británico hasta 1963 y finalmente por el Jefe de Residentes Políticos Británicos del Golfo Pérsico (con sede en Bahrein). El 30 de noviembre de 1967, Lord Caradon, embajador británico ante las Naciones Unidas, anunció que, de acuerdo con los deseos de los habitantes locales, las islas serían devueltas a Mascate y Omán, a pesar de las críticas del presidente Qahtan Muhammad al-Shaabi de que las islas debe transferirse a la República Popular de Yemen del Sur. La frontera entre los dos países no se estableció formalmente hasta 1992, cuando se acordó que las islas estaban del lado de Omán.

Área de importancia para las aves

El grupo de islas ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA, por sus siglas en inglés) por BirdLife International porque alberga colonias de reproducción de aves marinas de aves tropicales de pico rojo, pardelas tropicales, piqueros enmascarados, cormoranes de Socotra, gaviotas negras y golondrinas de mar con brida y golondrinas de mar. Otras aves importantes son las collalbas de luto residentes y los petreles de Jouanin visitantes.

Islas

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