Islas Gilbert

Las Islas Gilbert (Gilbertese: Tungaru; anteriormente Kingsmill o King's-Mill Islands) son una cadena de dieciséis atolones e islas de coral en el Océano Pacífico, aproximadamente a mitad de camino entre Papúa Nueva Guinea y Hawái. Constituyen la parte principal de la nación de Kiribati (cuyo nombre es una traducción de “Gilberts” en la fonología de los indígenas gilberteses).

Geografía

Los atolones y las islas de las islas Gilbert están dispuestos en una línea aproximada de norte a sur. La isla más septentrional del grupo, Makin, está aproximadamente a 420 millas náuticas (780 km) de la más meridional, Arorae, en línea recta. Geográficamente, el ecuador es la línea divisoria entre el norte y el sur de las Islas Gilbert. Sin embargo, la Organización Hidrográfica Internacional (OHI) considera que todo el grupo de islas Gilbert se encuentra en el Océano Pacífico Sur.

Otra forma de agrupar las Islas Gilbert es según sus antiguos distritos administrativos, que se conocían como las Gilbert del Norte, Central y del Sur. (Tarawa también fue una vez un distrito separado).

En un momento, un subconjunto de las islas Gilbert del norte se conocía como islas Scarborough y un subconjunto de las islas Gilbert del sur como el grupo Kingsmill; en algunos textos del siglo XIX, este apellido de Kingsmills se aplicó a todo el grupo Gilberts.

Geológicamente, las cadenas Gilbert y Ratak de las Islas Marshall al norte forman juntas una cadena continua de montes submarinos.

Islas de las Gilberts

En orden oficial de norte a sur (agrupados por distrito administrativo anterior), las islas y los atolones son:

Atoll / Isla	Main aldea	Zona terrestre		Zona de lagunas		Papá. c. 2005	Min. Número de islotes	Villages	Ubicación
		km2	sq mi	km2	sq mi
Ex district of the Northern Gilberts
Makin	Makin	7.89	3.0	0.3	0.1	2.385	6	2	3°23′N 173°00′E / 3.383°N 173.000°E / 3.383; 173.000 (Makin)
Butaritari	Temanokunuea	13.49	5.2	191,7	74.0	3.280	11	11	3°09′N 172°50′E / 3.150°N 172.833°E / 3.150; 172.833 (Butaritari)
Marakei	Rawannawi	14.13	5,5	19.6	7.6	2.741	1	8	2°00′N 173°17′E / 2.000°N 173.283°E / 2.000; 173.283 (Marakei)
Abaiang	Tuarabu	17.48	6.7	232.5	89.8	5,502	4-20	18	1°50′N 172°57′E / 1.833°N 172.950°E / 1.833; 172.950 (Abaiang)
Tarawa	Betio	31.02	12.0	343.6	132.7	45.998	9+	30	1°26′N 173°00′E / 1.433°N 173.000°E / 1.433; 173.000 (Tarawa)
Ex distrito de la Central Gilberts
Maiana	Tebwangetua	16.72	6.5	98.4	38.0	1,908	9	12	0°55′N 173°00′E / 0.917°N 173.000°E / 0.917; 173.000 (Maiana)
Abemama	Kariatebike	27.37	10.6	132.4	51.1	3.404	8	12	0°24′N 173°50′E / 0.400°N 173.833°E / 0.400; 173.833 (Abemama)
Kuria	Tabontebike	15.48	6.0	—	—	1.082	2	6	0°13′N 173°24′E / 0.217°N 173.400°E / 0.217; 173.400 (Kuria)
Aranuka	Takaeang	11.61	4.5	19.4	7.5	1.158	4	3	0°09′N 173°35′E / 0.150°N 173.583°E / 0.150; 173.583 (Aranuka)
Nonouti 1)	Teuabu	19.85	7.7	370,4	143.0	3.179	12	9	0°40′S 174°20′E / 0.667°S 174.333°E / -0.667; 174.333 (Nonouti)
Ex distrito de los Gilbertos del Sur
Tabiteuea 1)	Buariki	37.63	14.5	365.2	141.0	4.898	2+	18	1°20′S 174°50′E / 1.333°S 174.833°E / -1.333; 174.833 (Tabiteuea)
Beru 1)	Taubukinberu	17.65	6.8	38.9	15.0	2.169	1	9	1°20′S 175°59′E / 1.333°S 175.983°E / -1.333; 175.983 (Beru)
Nikunau 1)	Rungata	19.08	7.4	—	—	1.912	1	6	1°21′S 176°28′E / 1.350°S 176.467°E / -1.350; 176.467 (Nikunau)
Onotoa 1)	Buariki	15.62	6.0	54,4	21.0	1,644	30	7	1°52′S 175°33′E / 1.867°S 175.550°E / -1.867; 175.550 (Onotoa)
Tamana	Bakaka	4.73	1.8	—	—	875	1	3	2°30′S 175°58′E / 2.500°S 175.967°E / -2.500; 175.967 (Tamana)
Arorae	Roreti	9.48	3.7	—	—	1.256	1	2	2°38′S 176°49′E / 2.633°S 176.817°E / -2.633; 176.817 (Arorae)
Islas Gilbert	South Tarawa	281.10	108,5	1.866,5	720,7	83.382	117+	156	3°23'N a 2°38S 172°50 a 176°49'E
1) parte de Kingsmill Group apropiado Fuente: Kiribati 2005 Census Report

Gilberts del Norte

Los Gilbert del Norte (significado o mweang) geográfica y tradicionalmente abarcan Butaritari, Makin, Marakei, Abaiang (literalmente northland) y Tarawa. Tienen acentos tonales únicos con diferencias particularmente notables entre los habitantes de Butaritari y Makin. Tradicionalmente, Butaritari y Makin estaban gobernados por un jefe que vivía en Butaritari (llamado Makin o Gran Makin). Este jefe tenía todos los poderes y autoridad para tomar e imponer decisiones a los isleños, un sistema muy diferente al de las Islas Gilbert del Sur, donde el poder era ejercido colectivamente por los unimwane o ancianos de la isla.

Las Gilbert del norte tienen una mayor precipitación media en comparación con las Gilbert del sur y del centro, lo que permite cultivar una gama de cultivos más amplia. Butaritari y Makin suministran la mayor parte de las bananas vendidas en Kiribati. Históricamente, el cultivo de taro o babai (Cyrtosperma merkusii) ha sido más fácil en el norte de Gilbert debido a una capa freática más alta y lluvias regulares.

Gilberts central

Los Central Gilberts o nuka han incluido tradicionalmente a Maiana, Abemama, Kuria y Aranuka. Sin embargo, las últimas tres se consideran las islas principales que tienen características históricas y culturales únicas que distinguen a Central Gilberts del norte y del sur.

Tembinok', el último rey de Abemama, Kuria y Aranuka murió a principios del siglo XX.

Gilberts del Sur

Los Gilbert del Sur incluyen los atolones de Nonouti, Tabiteuea del Sur y del Norte, Beru, Nikunau, Onotoa, Tamana y la isla más al sur de Arorae.

Historia

Prehistoria

Las islas habían estado habitadas por habitantes de Oceanía durante varios milenios (al menos 2000 años, probablemente 3000).

Contacto con europeos

Retrato de un nativo de las islas Makin, dibujado por Alfred Thomas Agate (1841)

En 1606, el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós avistó Butaritari y Makin, a las que llamó Islas del Buen Viaje.

1852 mapa de J. G. Barbié du Bocage. Incluye regiones de Polinesia, Micronesia, Melanesia y Malesia. "Islas del distrito" son el norte Gilberts, "Isla de Gilbert" probablemente Tarawa, Isla de Bishop Tabiteuea, Islas Kingsmill el sur Gilberts justo encima de "île Saint-Augustin", Nanumea.

El explorador británico, el vicealmirante John Byron, pasó por las islas en 1765 durante su circunnavegación del globo como capitán del HMS Dolphin.

En 1788, el capitán Thomas Gilbert en Charlotte y el capitán John Marshall en Scarborough cruzaron Kuria, Aranuka, Tarawa, Abaiang, Butaritari y Makin sin intentar desembarcar en los atolones.

En 1820, las islas fueron nombradas Islas Gilbert o îles Gilbert (en francés) por Adam Johann von Krusenstern, un almirante alemán báltico del zar ruso en honor al capitán británico Thomas Gilbert, quien cruzó el archipiélago en 1788. El capitán francés Louis Duperrey fue el primero en cartografiar todo el archipiélago de las Islas Gilbert. Comandó La Coquille en su circunnavegación de la tierra (1822-1825).

Mapa de Abaiang y Tarawa, de US Ex

Exploración estadounidense

Muchos barcos balleneros hicieron escala en las islas en el siglo XIX. La primera visita registrada fue la de Ann and Hope, que visitó Nikunau en diciembre de 1799.

Dos barcos de la Expedición de exploración de los Estados Unidos (1838–1842), el USS Peacock y el Flying Fish, bajo el mando del capitán William L. Hudson, visitaron muchas de las Islas Gilbert (entonces llamadas Islas Kingsmill o Grupo Kingsmill en inglés).). Mientras estuvieron en Gilberts, dedicaron un tiempo considerable a mapear y cartografiar arrecifes y fondeaderos.

Gobierno colonial

En 1886, un acuerdo anglo-alemán dividió el Pacífico central "no reclamado", dejando a Nauru en la esfera de influencia alemana, mientras que Ocean Island y la futura GEIC terminaron en la esfera de influencia británica. Un protectorado británico fue proclamado por primera vez sobre los Gilbert por el capitán Edward H.M. Davis del HMS Royalist el 27 de mayo de 1892. El oficial británico Arthur Mahaffy visitó las islas en 1909. Señaló que "los pueblos se mantienen en un orden admirable y las carreteras están escrupulosamente limpias". También había un hospital en cada isla. La conducta de William Telfer Campbell, el segundo comisionado residente de los Gilbert, fue criticada en cuanto a su gestión legislativa, judicial y administrativa (incluidas las denuncias de trabajo forzoso exigido a los isleños) y se convirtió en el tema del informe de 1909 de Arthur Mahaffy. En 1913, un corresponsal anónimo de la revista The New Age describió la mala administración de W. Telfer Campbell y cuestionó la parcialidad de Arthur Mahaffy, ya que era un ex funcionario colonial en Gilberts.

En 1915, a partir de 1916, las Islas Gilbert y Ellice fueron proclamadas colonia del Imperio Británico.

Población

Los nativos de las Islas Gilbert son pueblos austronesios, similares en muchos aspectos a los nativos de las Islas Marshall o las Carolinas.

En el informe de 1909 de Mahaffy al gobierno británico, describió a los misioneros o al personal del Protectorado que entonces residían en las Islas Gilbert.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se decía que alrededor del 78 % de la población nativa era cristiana. Este grupo se dividió principalmente en dos denominaciones: congregacionalistas (43%) y católicos romanos (35%), los católicos se convirtieron rápidamente en mayoría al final de la Colonia. El resto de la población eran entonces en gran parte agnósticos semipaganos; no se adhirieron a la fe cristiana, ni conservaron gran parte de sus creencias en sus propios dioses antiguos.

La dieta de los nativos durante este tiempo consistía principalmente en pescado, cocos, fruta de pandanus, babai (taro de pantano), pollo y algo de cerdo. Las viviendas para los europeos empleados en la isla eran sencillas: construidas con materiales europeos y nativos y generalmente del tipo bungalow. Mahaffy describió la ropa nativa como de "forma impactante" y "color atroz," y que el estilo estaba cambiando a "kilt(s) de hojas o esteras tejidas finas."

Economía

De principios a mediados del siglo XX, la principal fuente de ingresos de los habitantes de las islas Gilbert era trabajar en la producción de fosfato de los depósitos de Banaba (isla del océano), una isla al oeste de las islas Gilbert. Además, en algunas de las islas se cultivaban cocoteros. Todo el trabajo fue supervisado por los británicos y se hizo todo lo posible para que los salarios y las condiciones de vida fueran justos y adecuados. Las inspecciones sanitarias realizadas por los británicos hicieron mucho para mejorar las condiciones generales de vida en la mayoría de las islas.

Mahaffy señaló en 1909 que "la pobreza extrema es prácticamente desconocida," y que la mayoría de la gente de la isla era dueña de su propia tierra. Los residentes pagaban impuestos, la mayoría de los impuestos volvían a la comunidad y una pequeña parte iba al Protectorado.

Administración

Con un 84 % de alfabetización, los gilberteses respondieron rápidamente a los esfuerzos educativos de la colonia. Toda la educación en las islas estuvo bajo la supervisión del Departamento de Educación Colonial, cuyos objetivos eran educar a los niños nativos para el empleo en el gobierno y el trabajo comercial, y estandarizar el nivel de educación en toda la colonia. La mayor parte de la educación fue proporcionada por las misiones, que mantuvieron todas las escuelas de las aldeas y capacitaron a los maestros nativos.

Con la disponibilidad de atención médica al estilo europeo, la vida mejoró. El Esquema de Asentamiento de las Islas Fénix buscó proporcionar una salida a través del desarrollo de tres atolones deshabitados en las Islas Fénix y fue el último intento de colonización humana dentro del Imperio Británico.

Religión

Hiram Bingham II (1831–1908) fue el primero en traducir la Biblia al gilbertés y también escribió himnos para el idioma gilbertés. Joanna Gordon-Clark escribe sobre su creencia religiosa:

Los isleños Gilbert (y Ellice) tenían un fuerte conjunto de creencias propias, pre los misioneros cristianos; tenían un fuerte mito de fundación, que involucraba árboles y los dos géneros. Sus ancestros, dijeron, habían sido blancos peludos y rojos y venían de otros lugares, tal vez Occidente (posiblemente coincidiendo con la propagación externa de las sapiens Homo de África y otros lugares). Como se puede esperar, dieron poder a las fuerzas naturales y les dieron nombres y características piadosas (sol, luna, etc..) pero creía en un dios espiritual, un poco similar al dios del Génesis, en que parecía tener poder sobre la oscuridad y la luz y así sucesivamente, y era prácticamente invisible. Tenían una fuerte creencia en comportarse adecuadamente con sus antepasados, y especialmente con sus padres, y tenían reglas comunitarias bien desarrolladas para cortesía con otros. Leer A Pattern of Islands, por Arthur Grimble, que trabajó en estas islas y en Banaba, para la Administración Colonial, desde justo antes de la Primera Guerra Mundial hasta mediados de los años treinta, o por allí. Es un relato notable, informativo, gracioso y de corazón cálido de estas personas y su religión. Otras religiones en las islas representan ligeramente, y hay historias notables de aventuras, valentía, maquinaciones políticas, etc.. Probablemente fuera de impresión, pero hay copias de segunda mano disponibles creo, tengo dos, y las ilustraciones son encantadoras.

Segunda Guerra Mundial

El mismo día del ataque a Pearl Harbor, los japoneses invadieron las Islas Gilbert, ocupando 3 de ellas el 9 de diciembre de 1941.

El 17 de agosto de 1942, 221 infantes de marina de EE. UU. del 2.° Batallón de asaltantes de infantería de marina asaltaron Makin desde dos submarinos. Los estadounidenses pretendían que la incursión confundiera a los japoneses sobre las intenciones estadounidenses en el Pacífico, una finta para desviar la atención japonesa de la ruta de invasión planificada a través de las Islas Salomón. En cambio, se cree que alertó a los japoneses sobre la importancia estratégica de las Islas Gilbert y condujo a su refuerzo y fortificación. Los infantes de marina capturados durante esta operación fueron posteriormente ejecutados sumariamente por los japoneses, en flagrante violación de las leyes de la guerra. Los 19 infantes de marina que murieron quedaron atrás para que los aldeanos los enterraran. En 1999, una guardia de honor de la Marina fue enviada a recuperar los cuerpos y los encontró después de que un aldeano les mostrara dónde excavar. Todos fueron exhumados y llevados a Estados Unidos.

Tarawa y Abemama fueron ocupadas por los japoneses en septiembre de 1942 y durante el año siguiente se construyeron guarniciones en Betio (atolón de Tarawa) y Butaritari (atolón de Makin). Solo se colocaron fuerzas nominales en otras islas en Gilberts.

El 20 de noviembre de 1943, el Ejército de EE. UU. y la 2.ª División de Infantería de Marina desembarcaron en Makin y Tarawa, iniciando las batallas de Makin y Tarawa, en las que los japoneses fueron derrotados. Luego, las islas Gilbert se usaron para apoyar la invasión de las islas Marshall en febrero de 1944. Los EE. UU. construyeron bases en las islas.

Autodeterminación

Las Islas Gilbert y Ellice se convirtieron en autónomas en 1971. De 1975 a 1978, las Islas Ellice se separaron y las Gilbert se convirtieron en la colonia Islas Gilbert, que emitió sellos con ese nombre. En 1979, los Gilbert optaron por la independencia, convirtiéndose en la nación independiente de Kiribati. Las Islas Ellice se convirtieron en la nación independiente de Tuvalu.