Islas Británicas

Las Islas Británicas son un grupo de islas en el Océano Atlántico Norte frente a la costa noroeste de Europa continental, que consisten en las islas de Gran Bretaña, Irlanda, la Isla de Man, el Interior y las Hébridas Exteriores, las Islas del Norte y más de seis mil islas más pequeñas. Tienen un área total de 315 159 km² (121 684 sq mi) y una población combinada de casi 72 millones, e incluyen dos estados soberanos, la República de Irlanda (que cubre aproximadamente cinco sextos de Irlanda), y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Las Islas del Canal, frente a la costa norte de Francia, normalmente se consideran parte de las Islas Británicas, aunque no forman parte del archipiélago.

Las rocas más antiguas tienen 2700 millones de años y se encuentran en Irlanda, Gales y el noroeste de Escocia. Durante el período Silúrico, las regiones del noroeste chocaron con el sureste, que había sido parte de una masa de tierra continental separada. La topografía de las islas es de escala modesta según los estándares globales. Ben Nevis, la montaña más alta, se eleva a solo 1345 metros (4413 pies) y Lough Neagh, que es notablemente más grande que otros lagos del grupo de islas, cubre 390 kilómetros cuadrados (151 sq mi). El clima es marino templado, con inviernos frescos y veranos cálidos. La deriva del Atlántico Norte trae una humedad significativa y eleva las temperaturas 11 °C (20 °F) por encima del promedio mundial para la latitud. Esto condujo a un paisaje que durante mucho tiempo estuvo dominado por la selva tropical templada, aunque desde entonces la actividad humana ha despejado la gran mayoría de la cubierta forestal. La región fue repoblada después del último período glacial de la glaciación cuaternaria, hacia el año 12.000 a. C., cuando Gran Bretaña aún formaba parte de una península del continente europeo. Irlanda solo estaba conectada a Gran Bretaña a través de un puente de hielo que terminaba en el 14.000 a. C. y no estuvo habitada hasta después del 8000 a. Gran Bretaña se convirtió en una isla en el año 7000 aC con la inundación de Doggerland.

Los hibernos (Irlanda), los pictos (norte de Gran Bretaña) y los británicos (sur de Gran Bretaña), todos ellos hablantes de lenguas celtas insulares, habitaron las islas a principios del primer milenio antes de Cristo. Gran parte de la Gran Bretaña ocupada por los británicos fue conquistada por el Imperio Romano a partir del año 43 d. C. Los primeros anglosajones llegaron cuando el poder romano decayó en el siglo V y finalmente dominaron la mayor parte de lo que ahora es Inglaterra. Las invasiones vikingas comenzaron en el siglo IX, seguidas de asentamientos más permanentes y cambios políticos, particularmente en Inglaterra. La conquista normanda de Inglaterra en 1066 y la posterior conquista parcial angevina de Irlanda a partir de 1169 llevaron a la imposición de una nueva élite gobernante normanda en gran parte de Gran Bretaña y partes de Irlanda. A finales de la Edad Media, Gran Bretaña se dividió en el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia, mientras que el control en Irlanda fluctuó entre los reinos gaélicos, los señores hiberno-normandos y el señorío de Irlanda dominado por los ingleses, pronto restringido solo a The Pale. La Unión de las Coronas de 1603, las Actas de Unión de 1707 y las Actas de Unión de 1800 tenían como objetivo consolidar Gran Bretaña e Irlanda en una sola unidad política, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, con la Isla de Man y las Islas del Canal permaneciendo como Corona. dependencias. La expansión del Imperio Británico y las migraciones que siguieron a la hambruna irlandesa y las autorizaciones de las tierras altas dieron como resultado la dispersión de algunas de las islas. población y cultura en todo el mundo, y la rápida despoblación de Irlanda en la segunda mitad del siglo XIX. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido después de la Guerra de Independencia de Irlanda y el posterior Tratado anglo-irlandés (1919-1922), quedando seis condados en el Reino Unido como Irlanda del Norte.

En Irlanda, el término "Islas Británicas" es controversial, y hay objeciones a su uso. El Gobierno de Irlanda no reconoce oficialmente el término y su embajada en Londres desaconseja su uso. Gran Bretaña e Irlanda se utiliza como una descripción alternativa, y Archipiélago Atlántico también ha tenido un uso limitado en el mundo académico.

Etimología

Las primeras referencias conocidas a las islas como grupo aparecieron en los escritos de los marineros de la antigua colonia griega de Massalia. Los registros originales se han perdido; sin embargo, escritos posteriores, p. La Ora maritima de Avienius, citada del Massaliote Periplo (siglo VI a. C.) y de Sobre el océano de Piteas (alrededor del 325-320 a. C.) ha sobrevivido. En el siglo I a. C., Diodorus Siculus tiene Prettanikē nēsos, "la isla británica", y Prettanoi, "los británicos". Estrabón usó Βρεττανική (Brettanike), y Marciano de Heraclea, en su Periplus maris exteri, usó αἱ Πρεττανικαί νῆσοι (las islas pretánicas) para referirse a las islas Los historiadores de hoy, aunque no están totalmente de acuerdo, están en gran parte de acuerdo en que estos nombres griegos y latinos probablemente se extrajeron de los nombres nativos del idioma celta para el archipiélago. En este sentido, los habitantes de las islas fueron llamados Πρεττανοί (Priteni o Pretani). El cambio de la "P" de Pretannia a la "B" de Britannia por los romanos ocurrió durante la época de Julio César.

El greco-egipcio Claudio Ptolomeo se refirió a la isla más grande como gran Bretaña (μεγάλη Βρεττανία megale Brettania) y a Irlanda como pequeña Gran Bretaña (μικρὰ Βρεττανία mikra Brettania) en su obra Almagest (147–148 d. C.). En su obra posterior, Geografía (c. 150 d. C.), dio a estas islas los nombres Alwion, Iwernia y Mona (la Isla de Man), lo que sugiere que estos pueden haber sido nombres de islas individuales que no conocía en el momento de escribir Almagest. El nombre Albion parece haber dejado de usarse en algún momento después de la conquista romana de Gran Bretaña, después de lo cual Britain se convirtió en el nombre más común para la isla llamada Gran Bretaña en inglés. idioma. Sin embargo, el afín 'alba' ha dado su nombre a Escocia en la mayoría de las lenguas celtas: Alba en gaélico escocés, Albey en Manx, Albain en irlandés y Alban en córnico y galés.

El primer uso conocido de la frase Brytish Iles en el idioma inglés data de 1577 en una obra de John Dee. Hoy en día, algunos consideran que este nombre tiene connotaciones imperialistas, aunque todavía se usa comúnmente. Otros nombres utilizados para describir las islas incluyen Islas anglo-celtas, Archipiélago atlántico (un término acuñado por el historiador J. G. A. Pocock en 1975), Islas británico-irlandesas , Gran Bretaña e Irlanda, Reino Unido e Irlanda y Islas Británicas e Irlanda. Debido a asociaciones políticas y nacionales con la palabra británico, el Gobierno de Irlanda no utiliza el término Islas Británicas y en documentos elaborados conjuntamente entre los gobiernos británico e irlandés, el archipiélago se conoce simplemente como "estas islas". Islas Británicas sigue siendo el término más aceptado para el archipiélago.

Geografía

Las Islas Británicas en relación con la plataforma continental del noroeste europeo.

Las Islas Británicas se encuentran en la unión de varias regiones con episodios anteriores de formación de montañas tectónicas. Estos cinturones orogénicos forman una geología compleja que registra un período enorme y variado de la historia de la Tierra. De particular interés fue la orogenia de Caledonia durante los períodos Ordovícico y Silúrico temprano, cuando el cratón Baltica chocó con el terreno Avalonia para formar las montañas y colinas en el norte de Gran Bretaña e Irlanda. Baltica formó aproximadamente la mitad noroeste de Irlanda y Escocia. Otras colisiones provocaron la orogenia varisca en los períodos Devónico y Carbonífero, formando las colinas de Munster, el suroeste de Inglaterra y el sur de Gales. Durante los últimos 500 millones de años, la tierra que forma las islas se ha desplazado hacia el noroeste desde alrededor de los 30 °S, cruzando el ecuador hace unos 370 millones de años para alcanzar su actual latitud norte.

Las islas han sido moldeadas por numerosas glaciaciones durante el Período Cuaternario, siendo la más reciente la Devensiana. Cuando esto terminó, el Mar de Irlanda central se desglació y el Canal de la Mancha se inundó, y los niveles del mar subieron a los niveles actuales hace unos 8.000 años, dejando las Islas Británicas en su forma actual.

Hay alrededor de 136 islas habitadas permanentemente en el grupo, las dos más grandes son Gran Bretaña e Irlanda. Gran Bretaña está al este y cubre 83 700 sq mi (217 000 km²). Irlanda está al oeste y cubre 32 590 mi² (84 400 km²). Las otras islas más grandes se encuentran en las Hébridas, Orkney y Shetland al norte, Anglesey y la Isla de Man entre Gran Bretaña e Irlanda, y las Islas del Canal cerca de la costa de Francia. La isla más densamente poblada es Portsea Island, que tiene un área de 9,5 millas cuadradas (24,5 kilómetros cuadrados), pero tiene la tercera población más alta detrás de Gran Bretaña e Irlanda.

Las islas se encuentran en altitudes relativamente bajas, con el centro de Irlanda y el sur de Gran Bretaña particularmente bajas: el punto más bajo de las islas es North Slob en el condado de Wexford, Irlanda, con una elevación de −3,0 metros (−9,8 ft). Las Tierras Altas de Escocia, en la parte norte de Gran Bretaña, son montañosas, y Ben Nevis es el punto más alto de las islas con 1345 m (4413 pies). Otras áreas montañosas incluyen Gales y partes de Irlanda, aunque solo siete picos en estas áreas superan los 1000 m (3281 pies). Los lagos de las islas generalmente no son grandes, aunque Lough Neagh en Irlanda del Norte es una excepción, ya que cubre 150 millas cuadradas (390 km²). El cuerpo de agua dulce más grande de Gran Bretaña (por área) es Loch Lomond con 27,5 millas cuadradas (71 km²), y Loch Ness (por volumen), mientras que Loch Morar es el cuerpo de agua dulce más profundo de las Islas Británicas., con una profundidad máxima de 310 m (1017 pies). Hay una serie de ríos importantes dentro de las Islas Británicas. El más largo es el Shannon en Irlanda con 224 mi (360 km). El río Severn con 220 mi (354 km) es el más largo de Gran Bretaña.

Clima

El clima de las islas británicas es templado, húmedo y cambiante, con lluvias abundantes y ausencia de temperaturas extremas. Se define como un clima oceánico templado, o Cfb en el sistema de clasificación climática de Köppen, una clasificación que comparte con la mayor parte del noroeste de Europa. La Deriva del Atlántico Norte ("Corriente del Golfo"), que fluye desde el Golfo de México, trae consigo una humedad significativa y eleva las temperaturas 11 °C (20 °F) por encima del promedio mundial para las islas' latitudes La mayoría de las depresiones atlánticas pasan al norte de las islas; combinado con la circulación general del oeste y las interacciones con la masa de tierra, esto impone una variación general de este a oeste en el clima. Hay cuatro patrones climáticos distintos: sureste, con inviernos fríos, veranos cálidos y secos; suroeste, con inviernos suaves y muy húmedos, veranos cálidos y húmedos; noroeste, generalmente húmedo con inviernos suaves y veranos frescos; y noreste con inviernos fríos, veranos frescos.

Flora y fauna

Algún ciervo rojo femenino en el Parque Nacional Killarney, Irlanda.

Las islas disfrutan de un clima templado y suelos variados, lo que da lugar a un patrón diverso de vegetación. La vida animal y vegetal es similar a la del noroeste de Europa continental. Sin embargo, hay un menor número de especies, e Irlanda tiene aún menos. Toda la flora y fauna autóctona de Irlanda se compone de especies que emigraron principalmente de Gran Bretaña. La única ventana en la que esto podría haber ocurrido fue antes del derretimiento del puente de hielo entre las dos islas hace 14.000 años, acercándose al final de la última edad de hielo.

Al igual que la mayor parte de Europa, la Gran Bretaña e Irlanda prehistóricas estaban cubiertas de bosques y pantanos. La limpieza comenzó alrededor del año 6000 a. C. y se aceleró en la época medieval. A pesar de esto, Gran Bretaña conservó sus bosques primitivos durante más tiempo que la mayor parte de Europa debido a una población pequeña y al desarrollo posterior del comercio y la industria, y la escasez de madera no fue un problema hasta el siglo XVII. En el siglo XVIII, la mayor parte de los bosques de Gran Bretaña se consumían para la construcción naval o la fabricación de carbón vegetal y la nación se vio obligada a importar madera de Escandinavia, América del Norte y el Báltico. La mayor parte de las tierras forestales de Irlanda se mantienen mediante programas estatales de forestación. Casi toda la tierra fuera de las áreas urbanas es tierra de cultivo. Sin embargo, quedan áreas relativamente grandes de bosque en el este y norte de Escocia y en el sureste de Inglaterra. El roble, el olmo, el fresno y el haya se encuentran entre los árboles más comunes en Inglaterra. En Escocia, el pino y el abedul son los más comunes. Los bosques naturales en Irlanda son principalmente robles, fresnos, olmos, abedules y pinos. El haya y el tilo, aunque no son nativos de Irlanda, también son comunes allí. Las tierras de cultivo albergan una variedad de vegetación seminatural de pastos y plantas con flores. Los bosques, los setos, las laderas de las montañas y las marismas albergan brezos, hierbas silvestres, aulagas y helechos.

Muchos animales más grandes, como lobos, osos y alces europeos, se han extinguido en la actualidad. Sin embargo, algunas especies como el ciervo rojo están protegidas. Otros pequeños mamíferos, como conejos, zorros, tejones, liebres, erizos y armiños, son muy comunes y el castor europeo se ha reintroducido en partes de Escocia. El jabalí también se ha reintroducido en partes del sur de Inglaterra, luego de escapes de granjas de jabalíes y liberaciones ilegales. Muchos ríos contienen nutrias y focas grises y comunes son numerosas en las costas. Hay alrededor de 250 especies de aves registradas regularmente en Gran Bretaña y otras 350 que ocurren con diversos grados de rareza. Las especies más numerosas son el reyezuelo, el petirrojo, el gorrión común, la paloma torcaz, el pinzón y el mirlo. Las aves de las tierras de cultivo están disminuyendo en número, a excepción de las que se crían para la caza, como el faisán, la perdiz roja y el urogallo rojo. Los peces abundan en los ríos y lagos, en particular el salmón, la trucha, la perca y el lucio. Los pescados de mar incluyen cazón, bacalao, lenguado, abadejo y lubina, así como mejillones, cangrejos y ostras a lo largo de la costa. Hay más de 21.000 especies de insectos.

Pocas especies de reptiles o anfibios se encuentran en Gran Bretaña o Irlanda. Solo tres serpientes son nativas de Gran Bretaña: la víbora, la culebra barrada y la culebra lisa; ninguno es nativo de Irlanda. En general, Gran Bretaña tiene un poco más de variación y vida silvestre nativa, con comadrejas, turones, gatos monteses, la mayoría de las musarañas, topos, topillos de agua, corzos y sapos comunes que también están ausentes de Irlanda. Este patrón también es válido para pájaros e insectos. Las excepciones notables incluyen la babosa de Kerry y ciertas especies de cochinillas nativas de Irlanda pero no de Gran Bretaña.

Los animales domésticos incluyen el pony Connemara, el pony Shetland, el mastín inglés, el perro lobo irlandés y muchas variedades de ganado vacuno y ovino.

Demografía

Densidad de población por km² de las regiones de Isles Británicas.

Inglaterra tiene una densidad de población generalmente alta, con casi el 80% de la población total de las islas. En otras partes de Gran Bretaña e Irlanda, la alta densidad de población se limita a áreas alrededor de unas pocas ciudades grandes. El área urbana más grande, con diferencia, es el área urbanizada del Gran Londres con 9 millones de habitantes. Otros centros de población importantes incluyen el área urbanizada del Gran Manchester (2,4 millones), la conurbación de West Midlands (2,4 millones) y el área urbana de West Yorkshire (1,6 millones) en Inglaterra, el área metropolitana de Glasgow (1,2 millones) en Escocia y el área metropolitana de Dublín (1,9 millones) millones) en Irlanda.

La población de Inglaterra aumentó rápidamente durante los siglos XIX y XX, mientras que las poblaciones de Escocia y Gales aumentaron poco durante el siglo XX; la población de Escocia se ha mantenido sin cambios desde 1951. Durante la mayor parte de su historia, Irlanda tuvo la misma densidad de población que Gran Bretaña (alrededor de un tercio de la población total). Sin embargo, desde la Gran Hambruna Irlandesa, la población de Irlanda se ha reducido a menos de una décima parte de la población de las Islas Británicas. La hambruna provocó una disminución de la población durante un siglo, redujo drásticamente la población irlandesa y alteró permanentemente la composición demográfica de las Islas Británicas. A escala global, este desastre condujo a la creación de una diáspora irlandesa que cuenta con quince veces la población actual de la isla.

La herencia lingüística de las Islas Británicas es rica, con doce idiomas de seis grupos en cuatro ramas de la familia indoeuropea. Las lenguas celtas insulares del subgrupo goidélico (irlandés, manés y gaélico escocés) y el subgrupo britónico (córnico, galés y bretón, que se hablan en el noroeste de Francia) son las únicas lenguas celtas que quedan, la última de sus lenguas continentales. las relaciones se extinguieron antes del siglo VII. Los idiomas normandos de Guernésiais, Jèrriais y Sercquiais que se hablan en las Islas del Canal son similares al francés, un idioma que también se habla allí. Los viajeros irlandeses hablan un canto, llamado Shelta, a menudo para ocultar el significado a quienes están fuera del grupo. Sin embargo, el inglés, incluido el escocés, es el idioma dominante, y quedan pocos monoglotas en los otros idiomas de la región. El idioma Norn de Orkney y Shetland se extinguió alrededor de 1880.

Áreas urbanas

Historia

Al final de la última glaciación, lo que ahora son las Islas Británicas se unieron al continente europeo como una masa de tierra que se extendía hacia el noroeste desde la actual costa norte de Francia, Bélgica y los Países Bajos. El hielo cubrió casi todo lo que ahora es Escocia, la mayor parte de Irlanda y Gales, y las colinas del norte de Inglaterra. Desde hace 14.000 a 10.000 años, cuando el hielo se derritió, el nivel del mar se elevó para separar Irlanda de Gran Bretaña y también para crear la Isla de Man. Alrededor de dos a cuatro milenios después, Gran Bretaña se separó del continente. Gran Bretaña probablemente se repobló con gente antes de que terminara la edad de hielo y ciertamente antes de que se separara del continente. Es probable que Irlanda se colonizara por mar después de que ya se había convertido en una isla.

En la época del Imperio Romano, hace unos dos mil años, varias tribus que hablaban dialectos celtas del grupo celta insular habitaban las islas. Los romanos expandieron su civilización para controlar el sur de Gran Bretaña, pero se les impidió avanzar más, construyendo el Muro de Adriano para marcar la frontera norte de su imperio en el año 122 d.C. En ese momento, Irlanda estaba poblada por un pueblo conocido como hiberni, el tercio norte de Gran Bretaña por un pueblo conocido como pictos y los dos tercios del sur por británicos.

The Alfred Jewel (siglo IX)

Los anglosajones llegaron cuando el poder romano se desvanecía en el siglo V d.C. Inicialmente, su llegada parece haber sido por invitación de los británicos como mercenarios para repeler las incursiones de los hibernos y los pictos. Con el tiempo, las demandas anglosajonas sobre los británicos se hicieron tan grandes que llegaron a dominar culturalmente la mayor parte del sur de Gran Bretaña, aunque la evidencia genética reciente sugiere que los británicos todavía formaban la mayor parte de la población. Este dominio creó lo que ahora es Inglaterra y dejó enclaves culturalmente británicos solo en el norte de lo que ahora es Inglaterra, en Cornualles y lo que ahora se conoce como Gales. Irlanda no se había visto afectada por los romanos excepto, significativamente, por haber sido cristianizada, tradicionalmente por el romano-británico San Patricio. A medida que Europa, incluida Gran Bretaña, descendía a la agitación tras el colapso de la civilización romana, una era conocida como la Edad Media, Irlanda entró en una edad de oro y respondió con misiones (primero a Gran Bretaña y luego al continente), la fundación de monasterios y universidades A estos se unieron más tarde misiones anglosajonas de naturaleza similar.

Las invasiones vikingas comenzaron en el siglo IX, seguidas de asentamientos más permanentes, particularmente a lo largo de la costa este de Irlanda, la costa oeste de la actual Escocia y la Isla de Man. Aunque los vikingos finalmente fueron neutralizados en Irlanda, su influencia se mantuvo en las ciudades de Dublín, Cork, Limerick, Waterford y Wexford. Inglaterra, sin embargo, fue conquistada lentamente a principios del primer milenio dC y finalmente se convirtió en una posesión feudal de Dinamarca. Las relaciones entre los descendientes de los vikingos en Inglaterra y sus contrapartes en Normandía, en el norte de Francia, fueron el centro de una serie de eventos que condujeron a la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Los restos del Ducado de Normandía, que conquistó Inglaterra, permanecen asociados a la Corona inglesa como las Islas del Canal hasta el día de hoy. Un siglo después, el matrimonio del futuro Enrique II de Inglaterra con Leonor de Aquitania creó el Imperio angevino, parcialmente bajo la corona francesa. Por invitación de Diarmait Mac Murchada, un rey provincial, y bajo la autoridad del Papa Adrián IV (el único inglés que fue elegido Papa), los angevinos invadieron Irlanda en 1169. Aunque inicialmente pretendían mantenerlo como un reino independiente, el fracaso del Gran Rey Irlandés para asegurar los términos del Tratado de Windsor llevó a Enrique II, como Rey de Inglaterra, a gobernar como monarca efectivo bajo el título de Señor de Irlanda. Este título fue otorgado a su hijo menor, pero cuando el heredero de Enrique murió inesperadamente, el título de Rey de Inglaterra y Señor de Irlanda se entrelazaron en una sola persona.

James VI de Escocia (James I de Inglaterra)

A finales de la Edad Media, Gran Bretaña se dividió en los reinos de Inglaterra y Escocia. El poder en Irlanda fluctuó entre los reinos gaélicos, los señores hiberno-normandos y el señorío de Irlanda dominado por los ingleses. Existía una situación similar en el Principado de Gales, que lentamente se estaba anexando al Reino de Inglaterra mediante una serie de leyes. Durante el transcurso del siglo XV, la Corona de Inglaterra reclamaría la Corona de Francia, liberando así al Rey de Inglaterra de ser vasallo del Rey de Francia. En 1534, el rey Enrique VIII, que al principio había sido un fuerte defensor del catolicismo romano frente a la Reforma, se separó de la Iglesia romana después de no poder obtener el divorcio del Papa. Su respuesta fue colocar al Rey de Inglaterra como 'el único Jefe Supremo en la Tierra de la Iglesia de Inglaterra', eliminando así la autoridad del Papa de los asuntos de la Iglesia inglesa. Irlanda, que había estado en poder del Rey de Inglaterra como Señor de Irlanda, pero que estrictamente hablando había sido una posesión feudal del Papa desde la invasión normanda, fue declarada un reino separado en unión personal con Inglaterra.

Mientras tanto, Escocia seguía siendo un reino independiente. En 1603, eso cambió cuando el Rey de Escocia heredó la Corona de Inglaterra y, en consecuencia, también la Corona de Irlanda. El siglo XVII posterior fue de agitación política, división religiosa y guerra. El colonialismo inglés en Irlanda del siglo XVI se extendió por colonias escocesas e inglesas a gran escala en Ulster. La división religiosa aumentó y el rey de Inglaterra entró en conflicto con el parlamento por su tolerancia hacia el catolicismo. La resultante Guerra Civil Inglesa o Guerra de los Tres Reinos condujo a una república revolucionaria en Inglaterra. Irlanda, en gran parte católica, era principalmente leal al rey, pero por conquista militar fue incluida en la nueva república. Tras la derrota ante el ejército del parlamento, las distribuciones de tierras a gran escala de la nobleza irlandesa leal a los plebeyos ingleses al servicio del ejército parlamentario crearon una nueva clase de Ascendencia que eliminó los restos de la nobleza inglesa antigua (hiberno-normanda) y la nobleza irlandesa gaélica. En Irlanda. La nueva clase dominante era protestante e inglesa, mientras que la población era mayoritariamente católica e irlandesa. Este tema influiría en la política irlandesa durante los siglos venideros. Cuando se restauró la monarquía en Inglaterra, al rey le resultó políticamente imposible restaurar las tierras de los antiguos terratenientes en Irlanda. La "Revolución Gloriosa" de 1688 repitió temas similares: un rey católico presionando por la tolerancia religiosa en oposición a un parlamento protestante en Inglaterra. El ejército del rey fue derrotado en la batalla del Boyne y en la batalla militarmente crucial de Aughrim en Irlanda. La resistencia resistió, forzando finalmente la garantía de tolerancia religiosa en el Tratado de Limerick. Sin embargo, los términos nunca se cumplieron y se instaló una nueva monarquía.

Los Reinos de Inglaterra y Escocia se unificaron en 1707 creando el Reino de Gran Bretaña. Tras un intento de revolución republicana en Irlanda en 1798, los Reinos de Irlanda y Gran Bretaña se unificaron en 1801, creando el Reino Unido. La Isla de Man y las Islas del Canal permanecen fuera del Reino Unido, pero su buen gobierno final es responsabilidad de la Corona británica (efectivamente, el gobierno británico). Aunque las colonias de América del Norte que se convertirían en los Estados Unidos de América se perdieron a principios del siglo XIX, el Imperio Británico se expandió rápidamente en otros lugares. Un siglo más tarde cubriría un tercio del globo. Sin embargo, la pobreza en el Reino Unido siguió siendo desesperada y la industrialización en Inglaterra condujo a condiciones terribles para las clases trabajadoras. Las migraciones masivas que siguieron a la hambruna irlandesa y las autorizaciones de las tierras altas dieron como resultado la distribución de las islas. población y cultura en todo el mundo y una rápida despoblación de Irlanda en la segunda mitad del siglo XIX. La mayor parte de Irlanda se separó del Reino Unido después de la Guerra de Independencia de Irlanda y el posterior Tratado anglo-irlandés (1919-1922), y los seis condados que formaron Irlanda del Norte permanecieron como una región autónoma del Reino Unido.

Política

Un diagrama de Euler de las subdivisiones de las Islas Británicas. Las subdivisiones geográficas están en verdes subdivisiones políticas en azul.

Hay dos estados soberanos en las Islas Británicas: Irlanda y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Irlanda, a veces llamada la República de Irlanda, gobierna cinco sextos de la isla de Irlanda, y el resto de la isla forma Irlanda del Norte. Irlanda del Norte es parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, generalmente abreviado como "Reino Unido", que gobierna el resto del archipiélago con la excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal.. La Isla de Man y los dos Alguacilazgos de las Islas del Canal, Jersey y Guernsey, se conocen como Dependencias de la Corona. Ejercen los derechos constitucionales de autogobierno e independencia judicial; la responsabilidad de la representación internacional recae en gran medida en el Reino Unido (en consulta con los respectivos gobiernos); y la responsabilidad de la defensa está reservada al Reino Unido. El Reino Unido se compone de cuatro partes constituyentes: Inglaterra, Escocia y Gales, que forman Gran Bretaña, e Irlanda del Norte en el noreste de la isla de Irlanda. De estos, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen gobiernos delegados, lo que significa que cada uno tiene su propio parlamento o asamblea y se gobierna a sí mismo con respecto a ciertos asuntos establecidos por ley. A efectos judiciales, Escocia, Irlanda del Norte e Inglaterra y Gales (siendo esta última una sola entidad) forman jurisdicciones legales separadas, sin que exista una ley única para el Reino Unido en su conjunto.

Irlanda, el Reino Unido y las tres dependencias de la Corona son todas democracias parlamentarias, con sus propios parlamentos separados. Todas las partes del Reino Unido devuelven a los miembros del parlamento (MP) al parlamento en Londres. Además de esto, los votantes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte devuelven a los miembros a un parlamento descentralizado en Edimburgo y Cardiff y una asamblea en Belfast. La gobernabilidad en la norma es por regla de la mayoría; sin embargo, Irlanda del Norte utiliza un sistema de poder compartido por el cual unionistas y nacionalistas comparten puestos ejecutivos de manera proporcional y donde se requiere el consentimiento de ambos grupos para que la Asamblea de Irlanda del Norte tome ciertas decisiones. (En el contexto de Irlanda del Norte, los unionistas son aquellos que quieren que Irlanda del Norte siga siendo parte del Reino Unido y los nacionalistas son aquellos que quieren que Irlanda del Norte se una al resto de Irlanda). El monarca británico es el jefe de estado del Reino Unido, mientras que en la República de Irlanda el jefe de Estado es el Presidente de Irlanda.

Irlanda es la única parte de las islas que es un estado miembro de la Unión Europea (UE). El Reino Unido fue miembro entre el 1 de enero de 1973 y el 31 de enero de 2020, sin embargo, la Isla de Man y las Islas del Canal no lo fueron. Desde la partición de Irlanda, ha existido un área informal de libre circulación en toda la isla de Irlanda. Esta área requirió el reconocimiento formal en 1997 durante el curso de las negociaciones para el Tratado de Amsterdam de la Unión Europea y (junto con las dependencias de la Corona) ahora se conoce como el Área Común de Viaje. Como tal, Irlanda no forma parte del Área Schengen, que permite viajar sin pasaporte entre la mayoría de los estados miembros de la UE, y es el único estado miembro que no tiene la obligación de unirse a la Zona Schengen.

Los acuerdos recíprocos otorgan a los ciudadanos británicos e irlandeses derechos de voto específicos en los dos estados. En Irlanda, los ciudadanos británicos pueden votar en las elecciones generales y locales, pero no en las elecciones al Parlamento Europeo, los referéndums constitucionales o las elecciones presidenciales (para las que no existe un sufragio comparable en el Reino Unido). En el Reino Unido, los ciudadanos irlandeses y de la Commonwealth pueden votar en todas las elecciones a las que pueden optar los ciudadanos británicos. En las dependencias de la Corona, cualquier residente puede votar en las elecciones generales, pero en Jersey y la Isla de Man solo los ciudadanos británicos pueden postularse para un cargo. Estos son anteriores a la ley de la Unión Europea, y en ambas jurisdicciones van más allá de lo requerido por la ley de la Unión Europea (los ciudadanos de la UE solo pueden votar en las elecciones locales en ambos estados y en las elecciones europeas en Irlanda). En 2008, un informe del Ministerio de Justicia del Reino Unido que investigaba cómo fortalecer el sentido británico de ciudadanía propuso poner fin a este arreglo, argumentando que "el derecho al voto es uno de los sellos distintivos del estatus político de los ciudadanos; no es un medio para expresar cercanía entre países".

Además, algunos organismos civiles están organizados en todas las islas, por ejemplo, los samaritanos, que está organizado deliberadamente sin tener en cuenta las fronteras nacionales sobre la base de que un servicio que no es político o religioso no debe reconocer sectarismo o divisiones políticas. La Royal National Lifeboat Institution (RNLI), una organización benéfica que opera un servicio de botes salvavidas, también está organizada en todas las islas, cubriendo las aguas del Reino Unido, Irlanda, la Isla de Man y las Islas del Canal.

El proceso de paz de Irlanda del Norte ha dado lugar a una serie de acuerdos inusuales entre la República de Irlanda, Irlanda del Norte y el Reino Unido. Por ejemplo, los ciudadanos de Irlanda del Norte tienen derecho a elegir entre la ciudadanía irlandesa o británica, o ambas, y los Gobiernos de Irlanda y el Reino Unido se consultan sobre asuntos no delegados al Ejecutivo de Irlanda del Norte. El Ejecutivo de Irlanda del Norte y el Gobierno de Irlanda también se reúnen como Consejo Ministerial Norte/Sur para desarrollar políticas comunes en toda la isla de Irlanda. Estos arreglos se hicieron siguiendo el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.

Consejo Británico-Irlandés

Otro organismo establecido en virtud del Acuerdo del Viernes Santo, el Consejo Británico-Irlandés, está compuesto por todos los estados y territorios de las Islas Británicas. La Asamblea Parlamentaria Británico-Irlandesa (irlandés: Tionól Pharlaiminteach na Breataine agus na hÉireann) es anterior al Consejo Británico-Irlandés y se estableció en 1990. Originalmente estaba compuesta por 25 miembros del Oireachtas, el parlamento irlandés, y 25 miembros del parlamento del Reino Unido, con el propósito de construir un entendimiento mutuo entre los miembros de ambas legislaturas. Desde entonces, la función y el alcance del organismo se han ampliado para incluir representantes del Parlamento escocés, el Senedd (Parlamento galés), la Asamblea de Irlanda del Norte, los Estados de Jersey, los Estados de Guernsey y el Tribunal Superior de Tynwald (Isla de Hombre).

El Consejo no tiene poderes ejecutivos, pero se reúne dos veces al año para discutir temas de importancia mutua. De manera similar, la Asamblea Parlamentaria no tiene poderes legislativos, pero investiga y recopila testimonios del público sobre asuntos de interés mutuo para sus miembros. Los informes sobre sus conclusiones se presentan a los Gobiernos de Irlanda y el Reino Unido. Durante la reunión de febrero de 2008 del Consejo Británico-Irlandés, se acordó establecer una secretaría permanente que actuaría como un 'servicio civil' permanente. para el Consejo. A partir de los desarrollos en el Consejo Británico-Irlandés, el presidente de la Asamblea Interparlamentaria Británico-Irlandesa, Niall Blaney, ha sugerido que el organismo debería seguir el trabajo del Consejo Británico-Irlandés.

Cultura

One Day Cricket International at Lord's; England v Australia 10 July 2005

Pádraig Harrington se retira en el Campeonato Abierto (golf) en 2007.

El Reino Unido e Irlanda tienen medios separados, aunque la televisión, los periódicos y las revistas británicos están ampliamente disponibles en Irlanda, lo que brinda a los irlandeses un alto nivel de familiaridad con la cultura del Reino Unido. Los periódicos irlandeses también están disponibles en el Reino Unido, y la televisión privada y estatal irlandesa está ampliamente disponible en Irlanda del Norte. Ciertos reality shows han abarcado todas las islas, por ejemplo, The X Factor, cuyas temporadas 3, 4 y 7 incluyeron audiciones en Dublín y estaban abiertas a los votantes irlandeses, mientras que el programa anteriormente conocido como Britain's Next Top Model se convirtió en Britain and Ireland's Next Top Model en 2011. Se organizan algunos eventos culturales para el grupo de islas en su conjunto. Por ejemplo, los Costa Book Awards se otorgan a autores residentes en el Reino Unido o Irlanda. El Mercury Music Prize se entrega cada año al mejor álbum de un músico o grupo británico o irlandés.

Muchos deportes populares en todo el mundo tenían sus reglas modernas codificadas en las Islas Británicas, incluidos el golf, el fútbol de asociación, el cricket, el rugby, el billar y los dardos, así como muchos deportes menores como croquet, bolos, pitch and putt, waterpolo y balonmano. Varios deportes son populares en las Islas Británicas, el más destacado de los cuales es el fútbol de asociación. Si bien esto se organiza por separado en diferentes asociaciones nacionales, ligas y equipos nacionales, incluso dentro del Reino Unido, es una pasión común en todas las partes de las islas. La unión de rugby también se disfruta ampliamente en las islas con cuatro equipos nacionales de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales. Los Leones británicos e irlandeses son un equipo elegido de cada equipo nacional y realizan giras por las naciones del hemisferio sur que juegan rugby cada cuatro años. Irlanda juega como un equipo unido, representado por jugadores tanto de Irlanda del Norte como de la República. Estos equipos nacionales de rugby se enfrentan cada año por la Triple Corona como parte del Campeonato de las Seis Naciones. Además, desde 2001, los equipos de clubes profesionales de Irlanda, Escocia, Gales, Italia y Sudáfrica compiten entre sí en el United Rugby Championship.

La Ryder Cup de golf se jugaba originalmente entre un equipo de Estados Unidos y un equipo que representaba a Gran Bretaña e Irlanda. A partir de 1979 se amplió para incluir toda Europa.

Transporte

El aeropuerto de Londres Heathrow es el aeropuerto más activo de Europa en términos de tráfico de pasajeros, y la ruta Dublín-Londres es la ruta aérea más transitada de Europa en conjunto, la ruta más transitada desde Heathrow y la segunda ruta aérea internacional más transitada en el mundo. El Canal de la Mancha y el sur del Mar del Norte son las vías marítimas más transitadas del mundo. El Túnel del Canal, inaugurado en 1994, une Gran Bretaña con Francia y es el segundo túnel ferroviario más largo del mundo.

La idea de construir un túnel bajo el mar de Irlanda se planteó desde 1895, cuando se investigó por primera vez. Se han propuesto varios proyectos potenciales de túneles en el Mar de Irlanda, más recientemente el Tusker Tunnel entre los puertos de Rosslare y Fishguard propuesto por el Instituto de Ingenieros de Irlanda en 2004. En 1997 se propuso un túnel ferroviario en un diferente ruta, entre Dublín y Holyhead, por la firma de ingeniería británica Symonds. Cualquiera de los dos túneles, de 80 km (50 mi), sería con diferencia el más largo del mundo y costaría entre 15 000 y 20 000 millones de euros. Una propuesta de 2007 estimó el costo de construir un puente desde el condado de Antrim en Irlanda del Norte hasta Galloway en Escocia en 3.500 millones de libras esterlinas (5.000 millones de euros).