Islamización de la región de Sudán

La islamización de la región de Sudán (Sahel) abarca un período prolongado de conversión religiosa, a través de la conquista militar y las relaciones comerciales, que abarca los siglos VIII al XVI.

Después de la conquista musulmana de Egipto en el siglo VII y la conquista musulmana del norte de África en el siglo VIII, los musulmanes árabes comenzaron a liderar expediciones comerciales al África subsahariana, primero hacia Nubia y luego a través del Sahara hacia África occidental. Gran parte de este contacto estuvo motivado por el interés en el comercio transahariano, en particular el comercio de esclavos.

La proliferación de la influencia islámica fue en gran medida un proceso gradual. Los reinos cristianos de Nubia fueron los primeros en experimentar la incursión árabe a partir del siglo VII. Resistieron durante la Edad Media hasta que el Reino de Makuria y Old Dongola se derrumbaron a principios del siglo XIV. Las órdenes sufíes desempeñaron un papel importante en la expansión del islam entre los siglos IX y XIV, e hicieron proselitismo a través de las rutas comerciales entre el norte de África y los reinos subsaharianos de Ghana y Malí. También fueron responsables de establecer zawiyas en las orillas del río Níger.

El Imperio de Malí atravesó un período de conversión por motivos internos después de la peregrinación de 1324 de Musa I de Malí. Posteriormente, Tombuctú se convirtió en uno de los centros culturales islámicos más importantes al sur del Sahara. Alodia, el último bastión de Christian Nubia, fue destruido por Funj en 1504. Durante el siglo XIX, la orden Sanusi estuvo muy involucrada en el trabajo misionero con sus misiones enfocadas en la difusión del Islam y la alfabetización textual hasta el sur del lago Chad.

En consecuencia, gran parte de la región contemporánea de Sudán es musulmana. Esto incluye la República de Sudán (después de la secesión de la mayoría cristiana de Sudán del Sur), las partes del norte de Chad y Níger, la mayor parte de Malí, Mauritania y Senegal. El problema de la esclavitud en el África contemporánea sigue siendo especialmente pronunciado en estos países, con graves divisiones entre la población arabizada del norte y los africanos de piel oscura en el sur que motiva gran parte del conflicto, ya que estas naciones mantienen el patrón de siglos de servidumbre hereditaria. que surgió tras las primeras conquistas musulmanas. La lucha étnica entre las poblaciones negras arabizadas y no árabes ha dado lugar a varios conflictos internos en Sudán, sobre todo la guerra en Darfur, el conflicto del norte de Malí y la insurgencia islamista en el norte de Nigeria.

Los Árabes

Los contactos entre nubios y árabes fueron anteriores a la llegada del Islam, pero la arabización del valle del Nilo fue un proceso gradual que se produjo durante un período de casi mil años. Los nómadas árabes vagaban continuamente por la región en busca de pastos frescos, y los marinos y comerciantes árabes comerciaban en los puertos del Mar Rojo a cambio de especias y esclavos. Los matrimonios mixtos y la asimilación también facilitaron la arabización. Después de que fracasaran los intentos iniciales de conquista militar, el comandante árabe en Egipto, Abd Allah ibn Saad, concluyó el primero de una serie de tratados regularmente renovados con los nubios que rigieron las relaciones entre los dos pueblos durante más de seiscientos años con solo breves interrupciones..Este tratado fue conocido como el Tratado de Baqt. Mientras los árabes gobernaron Egipto, hubo paz en la frontera nubia; sin embargo, cuando los no árabes, los mamelucos por ejemplo, adquirieron el control de Egipto, surgieron tensiones en Nubia.

Los árabes se dieron cuenta de las ventajas comerciales de las relaciones pacíficas con Nubia y utilizaron el Baqt para garantizar que los viajes y el comercio transcurrieran sin obstáculos a través de la frontera. El Baqt también contenía arreglos de seguridad por los cuales ambas partes acordaban que ninguna de las partes saldría en defensa de la otra en caso de un ataque de un tercero. El Baqt obligaba a ambos a intercambiar un tributo anual como símbolo de buena voluntad: los nubios enviaban esclavos y los árabes grano. Esta formalidad fue solo una muestra del comercio que se desarrolló entre los dos. No era sólo un comercio de esclavos y cereales, sino también de caballos y productos manufacturados llevados a Nubia por los árabes, y de marfil, oro, gemas, goma arábiga y ganado llevado por ellos a Egipto o enviado a Arabia.

La aceptación del Baqt no indicó la sumisión nubia a los árabes; sin embargo, el tratado impuso condiciones para la amistad árabe que finalmente permitió a los árabes lograr una posición privilegiada en Nubia. Los comerciantes árabes establecieron mercados en las ciudades nubias para facilitar el intercambio de granos y esclavos. Los ingenieros árabes supervisaron la operación de las minas al este del Nilo en las que utilizaron mano de obra esclava para extraer oro y esmeraldas. Los peregrinos musulmanes que se dirigían a La Meca cruzaron el Mar Rojo en transbordadores desde Aydhab y Suakin, puertos que también recibían cargamentos con destino a Egipto desde la India.

Las genealogías tradicionales rastrean la ascendencia de la población mixta de Sudán del área del valle del Nilo hasta las tribus árabes que emigraron a la región durante este período. Incluso muchos grupos que no hablan árabe afirman descender de antepasados ​​árabes. Los dos grupos de habla árabe más importantes que surgieron en Nubia fueron los Ja'alin y los Juhaynah. Ambos mostraron continuidad física con la población indígena preislámica. El primero afirmó descender de los Quraysh, la tribu del profeta Mahoma. Históricamente, los Ja'ali han estado involucrados en el comercio de esclavos, constituyendo una subsección importante de los jallaba nómadas que trafican con esclavos, junto con otras tribus como los Danagla.Los nómadas Juhayna comprendían una familia de tribus que incluía a los Kababish, Baqqara y Shukriya. Eran descendientes de árabes que emigraron después del siglo XIII a un área que se extendía desde la sabana y el semidesierto al oeste del Nilo hasta las estribaciones abisinias al este del Nilo Azul. Ambos grupos formaron una serie de shaykhdoms tribales que sucedieron a los reinos nubios cristianos que se desmoronaban, y estaban en conflicto frecuente entre sí y con los vecinos no árabes. En algunos casos, como entre los beja, los indígenas absorbieron a los inmigrantes árabes que se establecieron entre ellos. Las familias gobernantes de Beja más tarde derivaron su legitimidad de sus reclamos de ascendencia árabe.

Aunque no todos los musulmanes de la región hablaban árabe, la aceptación del Islam facilitó el proceso de arabización. Sin embargo, no hubo una política de proselitismo. El Islam penetró en el área durante un largo período de tiempo a través de matrimonios mixtos y contactos con comerciantes y colonos árabes.

El funj

Al mismo tiempo que los otomanos pusieron en su órbita el norte de Nubia, un nuevo poder, el Funj, había surgido en el sur de Nubia y había suplantado los restos del antiguo reino cristiano de Alwa. En 1504, un líder de Funj, Amara Dunqas, fundó el Reino de Sennar. Este Sultanato finalmente se convirtió en la piedra angular del Imperio Funj. A mediados del siglo XVI, Sennar controlaba Al Jazirah y contaba con la lealtad de estados vasallos y distritos tribales al norte de la tercera catarata y al sur de las selvas tropicales.

El estado de Funj incluía una confederación flexible de sultanatos y jefes tribales dependientes reunidos bajo la soberanía del mek (sultán) de Sennar. Como señor supremo, el mek recibía tributos, recaudaba impuestos y pedía a sus vasallos que suministraran tropas en tiempos de guerra. Los estados vasallos, a su vez, confiaban en el mek para resolver los desórdenes locales y resolver las disputas internas. El Funj estabilizó la región e interpuso un bloque militar entre los árabes en el norte, los abisinios en el este y los negros no musulmanes en el sur.

La economía del sultanato dependía del papel desempeñado por el Funj en el comercio de esclavos. La agricultura y el pastoreo también prosperaron en Al Jazirah y en las selvas tropicales del sur. Sennar repartió áreas tributarias en tierras tribales, cada una denominada dar (pl., dur), donde el mek otorgó a la población local el derecho a usar la tierra cultivable. Los diversos grupos que habitaban cada dar finalmente se consideraron unidades de tribus. El movimiento de un dar a otro implicaba un cambio en la identificación tribal. (Las distinciones tribales en estas áreas en el Sudán moderno se remontan a este período). El mek nombró a un jefe (nazir; pl., nawazir) para gobernar cada dar. Nawazir administró dur de acuerdo con la ley consuetudinaria, pagó tributo al mek y recaudó impuestos. El mek también obtuvo ingresos de las tierras de la corona reservadas para su uso en cada dar.

En el apogeo de su poder a mediados del siglo XVII, Sennar rechazó el avance hacia el norte del pueblo nilótico shilluk por el Nilo Blanco y obligó a muchos de ellos a someterse a la autoridad de Funj. Después de esta victoria, el mek Badi II Abu Duqn (1642-1681) buscó centralizar el gobierno de la confederación de Sennar. Para implementar esta política, Badi introdujo un ejército permanente de soldados esclavos que liberaría a Sennar de la dependencia de los sultanes vasallos para recibir asistencia militar y proporcionaría al mek los medios para hacer cumplir su voluntad. El movimiento alienó a la dinastía de la aristocracia guerrera Funj que depuso al mek reinante., y colocaron a uno de sus propios rangos en el trono de Sennar en 1718. A mediados del siglo XVIII fue testigo de otro breve período de expansión cuando Funj rechazó una invasión abisinia, derrotó a Fur y tomó el control de gran parte de Kurdufan. Pero la guerra civil y las demandas de defender el sultanato habían excedido los recursos de la sociedad guerrera y minado su fuerza.

Otra razón del declive de Sennar puede haber sido la creciente influencia de sus visires (cancilleres) hereditarios, jefes de una tribu tributaria no funj que manejaba los asuntos de la corte. En 1761, el visir Muhammad Abu al Kaylak, que había dirigido el ejército de Funj en las guerras, llevó a cabo un golpe palaciego, relegando al sultán a un papel de figura decorativa. El control de Sennar sobre sus vasallos disminuyó y, a principios del siglo XIX, las áreas más remotas dejaron de reconocer incluso la autoridad nominal del mek.

El peláje

Darfur era la patria fur. Conocidos como soldados de caballería, los clanes Fur se aliaron con frecuencia con los kanuri de Borno, en la Nigeria moderna, o se opusieron a ellos. Después de un período de desorden en el siglo XVI, durante el cual la región estuvo brevemente sujeta al Imperio de Bornu, el líder del clan Keira, Sulayman Solong (1596–1637), suplantó a un clan rival y se convirtió en el primer sultán de Darfur. Sulayman Solong decretó que el Islam era la religión oficial del sultanato. Sin embargo, las conversiones religiosas a gran escala no ocurrieron hasta el reinado de Ahmad Bakr (1682-1722), quien importó maestros, construyó mezquitas y obligó a sus súbditos a convertirse en musulmanes. En el siglo XVIII, varios sultanes consolidaron el control de la dinastía en Darfur, establecieron una capital en Al-Fashir y disputaron el Funj por el control de Kurdufan.

Los sultanes operaron la trata de esclavos como un monopolio. Recaudaron impuestos a los comerciantes y aranceles de exportación a los esclavos enviados a Egipto, y tomaron una parte de los esclavos traídos a Darfur. Algunos esclavos domésticos ascendieron a posiciones destacadas en las cortes de los sultanes, y el poder ejercido por estos esclavos provocó una reacción violenta entre la clase tradicional de funcionarios fur a fines del siglo XVIII. La rivalidad entre las élites esclava y tradicional provocó disturbios recurrentes a lo largo del siglo siguiente.