Islamización de Bosnia y Herzegovina

Un número significativo de personas en el antiguo Reino de Bosnia se convirtió al Islam después de la conquista del Imperio Otomano en la segunda mitad del siglo XV, lo que le dio un carácter único dentro de la región de los Balcanes. El Islam tardó más de cien años en convertirse en la religión mayoritaria. Los musulmanes pagaban impuestos mucho más bajos y disfrutaban de amplios beneficios, mientras que los cristianos eran ciudadanos de segunda clase.

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Varios factores parecen haber estado detrás de este proceso. Lo más importante fue que el cristianismo tenía raíces relativamente superficiales en Bosnia antes de la dominación otomana. Bosnia carecía de una organización eclesiástica cristiana fuerte para tener muchos seguidores, como resultado de la escasez de sacerdotes y la competencia entre las iglesias ortodoxa y católica romana y la iglesia cismática bosnia, que se derrumbó poco antes de la llegada de los otomanos. Esto dejó a la mayoría de la gente sin compromiso religioso y receptiva al atractivo de las instituciones del Islam. Esta receptividad se vio favorecida por el desarrollo entre muchas personas de un tipo de cristianismo popular centrado en diversas prácticas y ceremonias que se adaptaba a una forma de Islam popular popular en el momento de la invasión.

Una teoría de por qué la conversión al Islam prevaleció más en Bosnia que en otros lugares de los Balcanes es la posibilidad de que la Iglesia bosnia practicara el bogomilismo. El bogomilismo fue considerado como una herejía dualista importante por la Iglesia Católica y contra el cual el Papa Juan XXII incluso lanzó una Cruzada en 1325. Por lo tanto, muchos adherentes de la Iglesia Bosnia fueron más receptivos a la conversión al Islam. De hecho, en la tradición bogomiliana había varias prácticas que se asemejaban al islam: repudiaban la cruz como símbolo religioso, consideraban idolatría inclinarse ante imágenes religiosas, reliquias o santos, e incluso rezaban cinco veces al día (recitando el Padrenuestro.) Sin embargo, no se acepta universalmente entre los historiadores que la Iglesia bosnia era bogomilista.

Esta teoría es apoyada por algunos historiadores, incluido Sir Thomas Arnold, pero otros historiadores la consideran una simplificación excesiva. Se señala que los bosnios de todas las denominaciones cristianas se convirtieron al Islam, incluidos los de las iglesias católica y ortodoxa, no solo los de la iglesia bosnia. Además, gran parte de la población de Bosnia no pertenecía a la iglesia bosnia. Finalmente, bajo el dominio otomano hubo una importante conversión religiosa en muchas direcciones: muchos católicos se convirtieron a la iglesia ortodoxa y viceversa.

Según el académico Fine, la razón por la cual la conversión al Islam prevaleció más en Bosnia (y Albania) que en otras áreas bajo el dominio otomano es porque estas áreas tenían múltiples iglesias en competencia, ninguna de las cuales era dominante. Así, los bosnios eran cristianos menos devotos que otros balcanitas.

La ganancia económica y social también fue un incentivo para convertirse en musulmán: la conversión al Islam confería estatus económico y social. Bajo el sistema feudal impuesto por los otomanos, solo aquellos que se convertían al Islam podían adquirir y heredar tierras y propiedades, lo que les otorgaba derechos políticos, un estatus generalmente negado a los no musulmanes. Sin embargo, varios nobles cristianos pudieron conservar sus propiedades al principio del dominio otomano luchando en nombre del Imperio, lo que sugiere que conservar sus propiedades no fue un incentivo importante para las primeras conversiones al Islam. En un nivel socioeconómico más bajo, la mayoría de los nuevos conversos al Islam pudieron convertir sus propiedades en granjas de dominio absoluto. En la base de la escala socioeconómica estaban los siervos, que constituían la mayoría de la población y eran predominantemente cristianos. Además, solo los musulmanes podían ocupar puestos en el aparato estatal otomano, que confería privilegios especiales y un nivel de vida mucho más alto. Los musulmanes también disfrutaban de privilegios legales: los cristianos no podían demandar a los musulmanes y su testimonio no podía usarse contra los musulmanes en los tribunales.

La conversión gradual al Islam avanzó a diferentes ritmos en varias áreas y entre diferentes grupos. La conversión al Islam fue más rápida en las áreas urbanas, que eran centros de aprendizaje y de la administración otomana, que en el campo. Los comerciantes encontraron ventajoso convertirse al Islam porque obtuvieron mayor libertad de movimiento y protección estatal para sus bienes como musulmanes. Muchos soldados profesionales también se convirtieron al Islam para asegurar una promoción más rápida.

En el siglo XVII, la mayoría de la población de Bosnia era musulmana.

Las diversas ventajas y privilegios que estaban reservados para los musulmanes y la gran cantidad de conversiones que fomentaban entre la población nativa llevaron al surgimiento con el tiempo de una clase dominante musulmana mayoritariamente local que dominaba el poder político y económico en Bosnia y Herzegovina. En el período otomano posterior, Bosnia atrajo a refugiados musulmanes de tierras que fueron reconquistadas por las potencias cristianas (principalmente Croacia, Hungría y Eslovenia). Algunos se convirtieron al Islam como una forma de escapar del tributo devşirme (por el cual el hijo de una familia cristiana sería llevado al servicio militar). Al mismo tiempo, algunas familias musulmanas preferían que sus hijos fueran reclutados (por ejemplo, en el jenízaro) ya que eso les daba la oportunidad de ir a la escuela y avanzar profesionalmente.

Otra forma en que se islamizó Bosnia fue a través de la inmigración. Durante la Gran Guerra Turca de finales de 1600, el Imperio Otomano perdió el control de la mayor parte de Hungría y partes del noroeste de los Balcanes. Muchos musulmanes de estas regiones huyeron a otras partes de los Balcanes, incluida Bosnia.