Isla Wake

Isla Wake (marshallés: Ānen Kio, lit. 'isla de la flor kio'; también conocido como Wake Atoll) es un atolón de coral en el Océano Pacífico occidental en el área noreste de la subregión de Micronesia, 1,501 millas (2,416 kilómetros) al este de Guam, 2,298 millas (3,698 kilómetros) al oeste de Honolulu, 1.991 millas (3.204 kilómetros) al sureste de Tokio y 898 millas (1.445 kilómetros) al norte de Majuro. La isla es un territorio no organizado y no incorporado que pertenece (pero no forma parte) de los Estados Unidos y que también es reclamado por la República de las Islas Marshall. Wake Island es una de las islas más aisladas del mundo. La isla habitada más cercana es el atolón Utirik en las Islas Marshall, 592 millas (953 kilómetros) al sureste.

Estados Unidos tomó posesión de Wake Island en 1899. Una de las 14 áreas insulares de EE. UU., Wake Island es administrada por la Fuerza Aérea de Estados Unidos en virtud de un acuerdo con el Departamento del Interior de EE. UU. El centro de actividad en el atolón está en Wake Island Airfield, que se utiliza principalmente como una parada de reabastecimiento de combustible en el Pacífico medio para aviones militares y como área de aterrizaje de emergencia. La pista de aterrizaje de 9800 pies (3000 m) es la pista estratégica más larga de las islas del Pacífico. Al sur de la pista se encuentra el Wake Island Launch Center, un sitio de lanzamiento de misiles. La isla no tiene habitantes permanentes, pero aproximadamente 100 personas viven allí en un momento dado.

El 8 de diciembre de 1941 (pocas horas después del ataque a Pearl Harbor, la isla Wake se encuentra en el lado opuesto de la línea internacional de cambio de fecha), las fuerzas estadounidenses en la isla Wake fueron atacadas por bombarderos japoneses. Esta acción marcó el comienzo de la Batalla de Wake Island. El 11 de diciembre de 1941, la isla Wake fue el sitio del primer ataque anfibio fallido del Imperio japonés en territorio de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial cuando los infantes de marina de los EE. UU., con parte del personal de la Marina de los EE. UU. y civiles en la isla, repelieron un intento de invasión japonesa.. La isla cayó ante las abrumadoras fuerzas japonesas 12 días después; permaneció ocupado por las fuerzas japonesas hasta que se entregó a los EE. UU. en septiembre de 1945 al final de la guerra.

Las tierras sumergidas y emergentes en la isla Wake comprenden una unidad del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico. Wake Island es una de las nueve áreas insulares que componen las Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos, una designación estadística definida por el código ISO 3166-1 de la Organización Internacional de Normalización.

Etimología

La isla Wake deriva su nombre del capitán de barco británico Samuel Wake, quien redescubrió el atolón en 1796 mientras estaba al mando del príncipe William Henry. El nombre a veces se atribuye al capitán William Wake, de quien también se dice que descubrió el atolón del príncipe William Henry en 1792.

Geografía

Wake se encuentra a dos tercios del camino de Honolulu a Guam. Honolulu está a 3700 km (2300 mi) al este y Guam a 2430 km (1510 mi) al oeste. El atolón de Midway está a 1.880 km (1.170 mi) al noreste. La tierra más cercana es el atolón Bokak deshabitado, a 560 km (348 millas) de distancia en las Islas Marshall, al sureste. El atolón se encuentra al oeste de la línea internacional de cambio de fecha y en la zona horaria de Wake Island (UTC+12), la zona horaria más oriental de los Estados Unidos y casi un día por delante de los 50 estados.

Aunque Wake se denomina oficialmente isla en singular, geológicamente es un atolón compuesto por tres islotes (Islotes Wake, Wilkes y Peale) y un arrecife que rodea una laguna central.

Clima

Wake Island se encuentra en la zona tropical, pero está sujeta a tormentas templadas periódicas durante el invierno. Las temperaturas de la superficie del mar son cálidas durante todo el año y superan los 27 °C (80 °F) en verano y otoño. Los tifones ocasionalmente pasan sobre la isla.

Tifones

Árboles y escombros dañados dejados por Super Tifón Ioke en 2006 en la Capilla Memorial de Wake Island

El 19 de octubre de 1940, un tifón sin nombre azotó la isla Wake con vientos de 120 nudos (220 km/h). Este fue el primer tifón registrado que golpeó la isla desde que comenzaron las observaciones en 1935.

El supertifón Olive azotó Wake el 16 de septiembre de 1952, con vientos que alcanzaron los 150 nudos (280 km/h). Olive provocó grandes inundaciones, destruyó aproximadamente el 85 % de sus estructuras y provocó daños por valor de 1,6 millones de dólares estadounidenses.

El 16 de septiembre de 1967, a las 22:40 hora local, el ojo del supertifón Sarah pasó sobre la isla. Los vientos sostenidos en la pared del ojo eran de 130 nudos (240 km/h), del norte antes del ojo y del sur después. Todas las estructuras no reforzadas fueron demolidas. No hubo heridos graves y la mayoría de la población civil fue evacuada tras la tormenta.

El 28 de agosto de 2006, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos evacuó a los 188 residentes y suspendió todas las operaciones cuando el supertifón Ioke de categoría 5 se dirigía hacia Wake. Para el 31 de agosto, la pared suroeste de la tormenta pasó sobre la isla, con vientos de más de 185 millas por hora (298 km/h), provocando una marejada ciclónica de 20 pies (6 m) y olas directamente en la laguna causando daños importantes. Un equipo de evaluación y reparación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. regresó a la isla en septiembre de 2006 y restauró la función limitada del aeródromo y las instalaciones, lo que finalmente llevó a un regreso completo a las operaciones normales.

Ecología

Ecologistas en Wake Atoll rociando herbicida en la corteza de un árbol de hierro invasivo, 2017

Wake Island alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Wake Atoll.

Las comunidades de vegetación nativa de la isla Wake incluyen matorrales, pastos y humedales. Los matorrales dominados por Tournefortia argentia existen en asociación con Scaevola taccada, Cordia subcordata y Pisonia grandis. Las especies de pastizales incluyen Dactyloctenium aegyptium y Tribulus cistoides. Los humedales están dominados por Sesuvium portulacastrum, y Pemphis acidula se encuentra cerca de las lagunas intermareales.

El atolón alberga múltiples especies de cangrejos terrestres, siendo especialmente abundante la Coenobita perlatus.

El atolón, con sus aguas marinas circundantes, ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International por su colonia de charranes negros, con unas 200.000 aves individuales estimadas en 1999. Se han avistado 56 especies de aves en el atolón.

Debido al uso humano, varias especies invasoras se han establecido en el atolón. Los gatos salvajes se introdujeron en la década de 1960 como mascotas y para el control de plagas. Los esfuerzos de erradicación comenzaron en serio en 1996 y se consideraron exitosos en 2008. Dos especies de ratas, Rattus exulans y Rattus tanezumi, han colonizado la isla. R. Las poblaciones de tanezumi fueron erradicadas con éxito en 2014, sin embargo, R. exulans persiste. Los boy scouts plantaron Casuarina equisetifolia en la isla Wake en la década de 1960 para usarla como protección contra el viento. Formó grandes bosques monoculturales que ahogaron la vegetación nativa. Los esfuerzos concertados para eliminar las poblaciones comenzaron en 2017. Otras especies de plantas introducidas incluyen Cynodon dactylon y Leucaena leucocephala. Las especies no nativas de hormigas también se encuentran en el atolón.

Historia

Palmeras en la laguna de Wake Island

Prehistoria

La presencia de la rata polinesia en la isla sugiere que Wake probablemente fue visitada por viajeros polinesios o micronesios en una fecha temprana.

Primeros contactos europeos

El primer descubrimiento registrado de la isla Wake fue el 2 de octubre de 1568 por el explorador y navegante español Álvaro de Mendaña de Neyra. En 1567, Mendaña y su tripulación habían partido en dos barcos, Los Reyes y Todos los Santos, desde Callao, Perú, en una expedición en busca de un yacimiento rico en oro. tierra en el Pacífico Sur como se menciona en la tradición Inca. Después de visitar Tuvalu y las islas Salomón, la expedición se dirigió al norte y llegó a la isla Wake, "una isla baja y árida, que se calcula que tiene ocho leguas de circunferencia". Dado que la fecha, 2 de octubre de 1568, era víspera de la fiesta de San Francisco de Asís, el capitán nombró a la isla "San Francisco". Los barcos necesitaban agua y la tripulación sufría de escorbuto, pero después de dar la vuelta a la isla se determinó que Wake no tenía agua y "no tenía ni un coco ni un pandanus". y, de hecho, "no había nada más que aves marinas y arenales cubiertos de arbustos".

En 1796, el capitán Samuel Wake del buque mercante Prince William Henry también llegó a la isla Wake y nombró al atolón por sí mismo. Poco después, el bergantín mercante de comercio de pieles de 80 toneladas Halcyon llegó a Wake y el maestro Charles William Barkley, sin saber de la visita del capitán Wake y otros contactos europeos previos, nombró al atolón Halcyon Island en honor a su barco.

En 1823, el capitán Edward Gardner, mientras estaba al mando del barco ballenero HMS Bellona de la Royal Navy, visitó una isla en 19°15′ 00″N 166°32′00″E / 19.25000°N 166.53333°E / 19.25000; 166.53333, que calculó como de 20 a 25 millas (32 a 40 kilómetros) de largo. La isla estaba "cubierta de madera, teniendo un aspecto muy verde y rural". Este informe se considera otro avistamiento de Wake Island.

Expedición Exploradora de Estados Unidos

Teniente Charles Wilkes, comandante de la Expedición de Explotación de los Estados Unidos de la Armada, 1838-42

El 20 de diciembre de 1841, la Expedición de exploración de los Estados Unidos, comandada por el teniente de la Marina de los EE. UU. Charles Wilkes, llegó a Wake a bordo del USS Vincennes y envió varios barcos para inspeccionar la isla. Wilkes describió el atolón como "un coral bajo, de forma triangular y dos metros y medio sobre la superficie". Tiene una gran laguna en el centro, que estaba bien llena de peces de una variedad de especies, entre estos había algunos finos salmonetes." También señaló que Wake no tenía agua dulce pero estaba cubierta de arbustos, "el más abundante de los cuales era el tournefortia." El naturalista de la expedición, Titian Peale, señaló que "lo único destacable en la formación de esta isla son los enormes bloques de coral que ha levantado la violencia del mar". Peale recolectó un huevo de un albatros de cola corta y agregó otros especímenes, incluida una rata polinesia, a las colecciones de historia natural de la expedición. Wilkes también informó que "según las apariencias, la isla debe estar sumergida en ocasiones, o el mar abre una brecha completa sobre ella".

Naufragio y salvamento de Libelle

Wake Island recibió atención internacional por primera vez con el naufragio de la barca Libelle. En la noche del 4 de marzo de 1866, el Libelle, de Bremen, con casco de hierro y 650 toneladas, golpeó el arrecife oriental de la isla Wake durante un vendaval. Comandado por el capitán Anton Tobias, el barco se dirigía de San Francisco a Hong Kong con un cargamento de mercurio (mercurio). Después de tres días de buscar y excavar en la isla en busca de agua, la tripulación pudo recuperar un tanque de agua de 200 galones estadounidenses (760 L) del barco naufragado. También se recuperó y enterró en la isla un cargamento valioso, incluidos algunos de los 1.000 frascos de mercurio, así como monedas y piedras preciosas valoradas en 93.943 dólares. Después de tres semanas con un suministro de agua cada vez menor y sin señales de rescate, los pasajeros y la tripulación decidieron dejar Wake e intentar navegar a Guam (el centro de la entonces colonia española de las Islas Marianas) en los dos barcos restantes de Libelle. Los 22 pasajeros y parte de la tripulación navegaron en el bote de 22 pies (7 m) bajo el mando del primer oficial Rudolf Kausch y el resto de la tripulación navegó con el capitán Tobias en el bote de 20 pies (6 m). El 8 de abril de 1866, después de 13 días de frecuentes chubascos, raciones escasas y sol tropical, la lancha llegó a Guam. Desafortunadamente, el bote, comandado por el capitán, se perdió en el mar.

El gobernador español de las Islas Marianas, Francisco Moscoso y Lara, dio la bienvenida y brindó ayuda a los sobrevivientes del naufragio de Libelle en Guam. También ordenó que la goleta Ana, propiedad y comandada por su yerno George H. Johnston, fuera enviada con el primer oficial Kausch para buscar el bote perdido y luego navegar a Wake Island para confirma la historia del naufragio y recupera el tesoro enterrado. Ana partió de Guam el 10 de abril y, después de dos días en Wake Island, encontró y rescató las monedas y piedras preciosas enterradas, así como una pequeña cantidad de mercurio.

Naufragio de Ola fugaz

El 29 de julio de 1870, el cortador de té británico Dashing Wave, bajo el mando del capitán Henry Vandervord, zarpó de Fuzhou, China, rumbo a Sídney. El 31 de agosto "el tiempo estaba muy denso y soplaba un fuerte vendaval del este, acompañado de violentas borrascas y una mar tremenda." A las 22:30 Se vieron rompientes y el barco golpeó el arrecife en Wake Island. Durante la noche, el barco comenzó a romperse y a las 10:00 a.m. la tripulación logró botar el bote por el lado de sotavento. En el caos de la evacuación, el capitán consiguió una carta e instrumentos náuticos, pero no una brújula. La tripulación cargó una caja de vino, algo de pan y dos cubos, pero no agua potable. Dado que Wake Island parecía no tener comida ni agua, el capitán y su tripulación de 12 hombres partieron rápidamente, elaborando una vela improvisada atando una manta a un remo. Sin agua, a cada hombre se le asignó una copa de vino por día hasta que cayó una fuerte lluvia el sexto día. Después de 31 días de penurias, navegando hacia el oeste en el bote, llegaron a Kosrae (Isla de Strong) en las Islas Carolinas. El Capitán Vandervord atribuyó la pérdida de Dashing Wave a la forma errónea en que se establece Wake Island en las cartas. Es muy bajo y no se ve fácilmente incluso en una noche despejada."

Posesión americana

Con la anexión de Hawái en 1898 y la adquisición de Guam y las Filipinas como resultado de la conclusión de la Guerra Hispanoamericana ese mismo año, Estados Unidos comenzó a considerar la isla Wake, no reclamada y deshabitada, ubicada aproximadamente a medio camino entre Honolulu y Manila, como una buena ubicación para una estación de cable telegráfico y una estación de carbón para reabastecer de combustible a los buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos en rápida expansión y los buques de vapor mercantes y de pasajeros que pasan. El 4 de julio de 1898, el general de brigada del ejército de los Estados Unidos, Francis V. Greene, de la 2.ª brigada, fuerza expedicionaria de Filipinas, del octavo cuerpo del ejército, se detuvo en Wake Island e izó la bandera de los Estados Unidos mientras se dirigía a Filipinas en el transatlántico. SS China.

El comandante Edward D. Taussig del USS Bennington toma posesión formal de Wake Island para los Estados Unidos con la elevación de la bandera y un saludo de 21 escopetas el 17 de enero de 1899.

El 17 de enero de 1899, bajo las órdenes del presidente William McKinley, el comandante Edward D. Taussig del USS Bennington aterrizó en Wake y tomó posesión formal de la isla para los Estados Unidos. Después de un saludo de 21 cañonazos, se izó la bandera y se colocó una placa de latón en el asta de la bandera con la siguiente inscripción:

Aunque la ruta propuesta de Wake Island para el cable submarino habría sido 137 millas (220 km) más corta, se eligió Midway Islands y no Wake Island como ubicación para la estación de cable telegráfico entre Honolulu y Guam. El contralmirante Royal Bird Bradford, jefe de la Oficina de Equipos de la Marina de los EE. UU., declaró ante el Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de Representantes de los EE. UU. el 17 de enero de 1902, que "Wake Island a veces parece ser barrida por el mar. Está sólo a unos pocos pies sobre el nivel del mar, y si se estableciera allí una estación de cable se requerirían obras muy costosas; además, no tiene puerto, mientras que las Islas Midway son perfectamente habitables y tienen un buen puerto para embarcaciones de 18 pies (5 m) de calado."

El 23 de junio de 1902, el USAT Buford, comandado por el capitán Alfred Croskey y con destino a Manila, vio el barco de un barco en la playa cuando pasaba cerca de la isla Wake. Poco después, los japoneses botaron el barco en la isla y zarparon para encontrarse con el transporte. Los japoneses le dijeron al Capitán Croskey que una goleta de Yokohama en Japón los había puesto en la isla y que estaban recolectando guano y secando pescado. El capitán sospechó que también se dedicaban a la caza de perlas. Los japoneses revelaron que uno de sus grupos necesitaba atención médica y el capitán determinó, a partir de sus descripciones de los síntomas, que lo más probable era que la enfermedad fuera beriberi. Informaron al Capitán Croskey que no necesitaban provisiones ni agua y que esperaban que la goleta japonesa regresara en aproximadamente un mes. Los japoneses rechazaron una oferta de transporte a Manila y recibieron algunos suministros médicos para el enfermo, algo de tabaco y algunos gastos imprevistos.

Después de que USAT Buford llegara a Manila, el Capitán Croskey informó sobre la presencia de japoneses en Wake Island. También se enteró de que USAT Sheridan tuvo un encuentro similar en Wake con los japoneses. El incidente llamó la atención del Subsecretario de Marina Charles Darling, quien inmediatamente informó al Departamento de Estado y sugirió que se necesitaba una explicación del gobierno japonés. En agosto de 1902, el ministro japonés Takahira Kogorō proporcionó una nota diplomática en la que afirmaba que el gobierno japonés no tenía "ningún reclamo que hacer sobre la soberanía de la isla, pero que si se encontraban súbditos en la isla, el gobierno imperial espera que deben estar adecuadamente protegidos mientras se dediquen a ocupaciones pacíficas."

La isla Wake ahora era claramente un territorio de los Estados Unidos, pero durante este período la isla solo era visitada ocasionalmente por barcos estadounidenses que pasaban. Una visita notable ocurrió en diciembre de 1906, cuando el general del ejército de los EE. UU. John J. Pershing, más tarde famoso como el comandante de las Fuerzas Expedicionarias de los EE. UU. en Europa occidental durante la Primera Guerra Mundial, se detuvo en Wake on USAT Thomas e izó una bandera de los EE. UU. de 45 estrellas que fue improvisado con lona de vela.

Colección de plumas

Los miembros de la Expedición Tanager exploran un campo de recogida de plumas abandonado en Peale Island.

Con recursos limitados de agua dulce, sin puerto y sin planes de desarrollo, Wake Island seguía siendo una isla remota y deshabitada del Pacífico a principios del siglo XX. Sin embargo, tenía una gran población de aves marinas que atrajo la recolección de plumas japonesa. La demanda mundial de plumas y plumaje fue impulsada por la industria de la sombrerería y los populares diseños de moda europeos para sombreros, mientras que otra demanda provino de los fabricantes de almohadas y colchas. Los cazadores furtivos japoneses establecieron campamentos para cosechar plumas en muchas islas remotas del Pacífico Central. El comercio de plumas se centró principalmente en el albatros de Laysan, el albatros de patas negras, el piquero enmascarado, la fragata menor, la gran fragata, el charrán hollín y otras especies de charrán. El 6 de febrero de 1904, el contraalmirante Robley D. Evans llegó a la isla Wake en el USS Adams y observó a los japoneses recolectando plumas y atrapando tiburones para sus aletas. Los campamentos abandonados de caza furtiva de plumas fueron vistos por la tripulación del submarino auxiliar USS Beaver en 1922 y el USS Tanager en 1923. Aunque la recolección de plumas y la explotación del plumaje habían sido prohibidas en el territorio de los Estados Unidos, no hay registro de ninguna acción de cumplimiento en Wake Island.

Náufragos japoneses

El Benjamin Constant

En enero de 1908, el barco japonés Toyoshima Maru, en ruta desde Tateyama, Japón, hacia el Pacífico Sur, se encontró con una fuerte tormenta que inutilizó el barco y arrastró al capitán y a cinco tripulantes por la borda.. Los 36 tripulantes restantes lograron tocar tierra en la isla Wake, donde soportaron cinco meses de grandes penurias, enfermedades y hambre. En mayo de 1908, el buque escuela Benjamin Constant de la Armada de Brasil, mientras realizaba un viaje alrededor del mundo, pasó por la isla y vio una bandera roja de socorro hecha jirones. Al no poder aterrizar un bote, la tripulación ejecutó una desafiante operación de rescate de tres días utilizando cuerdas y cables para subir a bordo a los 20 sobrevivientes y transportarlos a Yokohama.

Estudio estratégico del USS Beaver

En su libro de 1921 Sea-Power in the Pacific: A Study of the American-Japanese Naval Problem, Hector C. Bywater recomendó establecer una estación de servicio bien defendida en Wake Island para proporcionar carbón y petróleo para los barcos de la Armada de los Estados Unidos que participen en futuras operaciones contra Japón. El 19 de junio de 1922, la licitación de submarinos USS Beaver desembarcó un grupo de investigación para determinar la viabilidad y factibilidad de establecer una estación de servicio naval en Wake Island. teniente comodoro Sherwood Picking informó que desde "un punto de vista estratégico, Wake Island no podría estar mejor ubicada, ya que divide con Midway el paso de Honolulu a Guam en tercios casi exactos". Observó que el canal del bote estaba obstruido con cabezas de coral y que la laguna era muy poco profunda y no tenía más de 15 pies (5 m) de profundidad, por lo que Wake no podría servir como base para embarcaciones de superficie. Picking sugirió despejar el canal hacia la laguna para "lanchas de motor de vela cargadas" para que las partes en tierra pudieran recibir suministros de los barcos que pasaban y recomendó encarecidamente que Wake se utilizara como base para aviones. Picking afirmó que "si el tan anunciado vuelo transpacífico alguna vez se lleva a cabo, la isla Wake ciertamente debería ser ocupada y utilizada como un puerto intermedio de descanso y abastecimiento de combustible".

Expedición a Tangara

Campo de campaña de expedición de Tanager en 1923 en Wake Island, establecido en el extremo oriental de Wilkes Island

En 1923, se organizó una expedición conjunta de la entonces Oficina de Estudios Biológicos (en el Departamento de Agricultura de EE. UU.), el Museo Bernice Pauahi Bishop y la Marina de los Estados Unidos para realizar un reconocimiento biológico exhaustivo de las islas del noroeste de Hawái. luego administrado por la Oficina de Estudios Biológicos como la Reserva de Aves de las Islas de Hawái. El 1 de febrero de 1923, el secretario de Agricultura, Henry C. Wallace, se puso en contacto con el secretario de Marina, Edwin Denby, para solicitar la participación de la Marina y recomendó expandir la expedición a Johnston, Midway y Wake, todas islas no administradas por el Departamento de Agricultura. El 27 de julio de 1923, el USS Tanager, un dragaminas de la Primera Guerra Mundial, llevó la Expedición Tanager a Wake Island bajo el liderazgo del ornitólogo Alexander Wetmore, y se estableció un campamento de tiendas en el extremo este de Wilkes. Del 27 de julio al 5 de agosto, la expedición cartografió el atolón, realizó extensas observaciones zoológicas y botánicas y recolectó especímenes para el Museo Bishop, mientras que el buque de guerra bajo el mando del teniente comodoro. Samuel Wilder King realizó un estudio de sondeo en alta mar. Otros logros en Wake incluyeron exámenes de tres campamentos de caza furtiva de plumas japoneses abandonados, observaciones científicas del ahora extinto rascón de la isla Wake y la confirmación de que la isla Wake es un atolón, con un grupo que comprende tres islas con una laguna central. Wetmore nombró a la isla suroeste por Charles Wilkes, quien había dirigido la expedición pionera original de exploración de los Estados Unidos a Wake en 1841. La isla noroeste recibió su nombre de Titian Peale, el principal naturalista de esa expedición de 1841.

Pan American Airways y la Marina de los EE. UU.

Juan Trippe, presidente de la entonces aerolínea más grande del mundo, Pan American Airways (PAA), deseaba expandirse a nivel mundial ofreciendo servicios aéreos de pasajeros entre Estados Unidos y China. Para cruzar el Océano Pacífico, sus aviones tendrían que ir de isla en isla, deteniéndose en varios puntos para repostar y realizar tareas de mantenimiento. Primero trató de trazar la ruta en su globo, pero solo mostraba mar abierto entre Midway y Guam. A continuación, fue a la Biblioteca Pública de Nueva York para estudiar los registros y cartas de los barcos clíper del siglo XIX y "descubrió" un atolón de coral poco conocido llamado Wake Island. Para continuar con sus planes en Wake y Midway, Trippe necesitaría tener acceso a cada isla y aprobación para construir y operar instalaciones; sin embargo, las islas no estaban bajo la jurisdicción de ninguna entidad gubernamental específica de los EE. UU.

Mientras tanto, los planificadores militares de la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Estado estaban cada vez más alarmados por la actitud expansionista del Imperio de Japón y la creciente beligerancia en el Pacífico occidental. Después de la Primera Guerra Mundial, el Consejo de la Liga de las Naciones otorgó el Mandato de los Mares del Sur ("Nanyo") a Japón (que se había unido a las Potencias Aliadas en la Primera Guerra Mundial) que incluía el ya ocupado por los japoneses. islas de Micronesia al norte del ecuador que formaban parte de la antigua colonia de la Nueva Guinea Alemana del Imperio Alemán; estos incluyen las naciones/estados modernos de Palau, los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marianas del Norte y las Islas Marshall. En las décadas de 1920 y 1930, Japón restringió el acceso a su territorio bajo mandato y comenzó a desarrollar puertos y aeródromos en toda Micronesia desafiando el Tratado Naval de Washington de 1922, que prohibía tanto a Estados Unidos como a Japón expandir las fortificaciones militares en las islas del Pacífico. Ahora que la ruta de aviación Pan American Airways planificada por Trippe pasa por Wake y Midway, la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Estado vieron la oportunidad de proyectar el poder aéreo estadounidense en el Pacífico bajo la apariencia de una empresa de aviación comercial. El 3 de octubre de 1934, Trippe escribió al Secretario de Marina solicitando un contrato de arrendamiento de cinco años en Wake Island con opción a cuatro renovaciones. Dado el valor militar potencial del desarrollo de la base de la PAA, el 13 de noviembre, el jefe de operaciones navales, el almirante William H. Standley, ordenó un estudio de Wake por parte del USS Nitro y el 29 de diciembre, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 6935, que colocó Wake Island y también Johnston, Sand Island en Midway y Kingman Reef bajo el control del Departamento de Marina. En un intento por disfrazar las intenciones militares de la Armada, el contraalmirante Harry E. Yarnell designó entonces a la isla Wake como un santuario de aves.

USS Nitro llegó a la isla Wake el 8 de marzo de 1935 y realizó un reconocimiento terrestre, marino y aéreo de dos días, lo que proporcionó a la Marina observaciones estratégicas y una cobertura fotográfica completa del atolón. Cuatro días después, el 12 de marzo, el secretario de la Marina, Claude A. Swanson, otorgó formalmente a Pan American Airways el permiso para construir instalaciones en Wake Island.

Pan American "Flying Clippers" bases

Pan American Airways (PAA) trabajadores de construcción "más ligero" materiales de construcción de SS North Haven al muelle de Wilkes Island, Wake Atoll.

Para construir bases en el Pacífico, Pan American Airways (PAA) fletó el carguero SS North Haven de 6.700 toneladas, que llegó a Wake Island el 9 de mayo de 1935, con trabajadores de la construcción y el equipo necesario. materiales y equipos para comenzar a construir las instalaciones de la Panamericana y despejar la laguna para un área de aterrizaje de botes voladores. El arrecife de coral que rodea el atolón impidió que el barco entrara y anclara en la laguna poco profunda. El único lugar adecuado para transportar suministros y trabajadores a tierra era la cercana isla de Wilkes; sin embargo, el ingeniero jefe de la expedición, Charles R. Russell, determinó que Wilkes estaba demasiado bajo ya veces inundado y que la isla Peale era el mejor sitio para las instalaciones de la Panamericana. Para descargar el barco, la carga se aligeró (en barcazas) desde el barco hasta la costa, se llevó a través de Wilkes y luego se transfirió a otra barcaza y se remolcó a través de la laguna hasta la isla Peale. Por inspiración, alguien había cargado antes los rieles de las vías del tren en North Haven, por lo que los hombres construyeron un ferrocarril de vía estrecha para facilitar el transporte de los suministros a través de Wilkes hasta la laguna. La línea utilizó un automóvil de plataforma tirado por un tractor. El 12 de junio, North Haven partió hacia Guam, dejando atrás a varios técnicos de PAA y un equipo de construcción.

En el medio de la laguna, a Bill Mullahey, un nadador de la Universidad de Columbia, se le encomendó la tarea de volar cientos de cabezas de coral desde una distancia de 1600 m (1 milla) de largo, 300 m (300 yardas) de ancho, 6 pies (2 metros) m) zona de aterrizaje profunda para los hidroaviones. En total, se utilizaron unas 5 toneladas cortas (4,5 toneladas métricas) de dinamita en las cabezas de coral en la laguna del atolón Wake.

El 17 de agosto, se produjo el primer aterrizaje de un avión en Wake Island cuando un hidroavión PAA, en un vuelo de reconocimiento de la ruta entre Midway y Wake, aterrizó en la laguna.

La segunda expedición de North Haven llegó a Wake Island el 5 de febrero de 1936 para completar la construcción de las instalaciones de PAA. Se descargó una locomotora diésel de cinco toneladas para Wilkes Island Railroad y se amplió la vía férrea para ir de muelle a muelle. Al otro lado de la laguna en Peale, los trabajadores ensamblaron el Hotel Pan American, una estructura prefabricada con 48 habitaciones y amplios porches y terrazas. El hotel constaba de dos alas construidas a partir de un vestíbulo central y cada habitación tenía un baño con ducha de agua caliente. El personal de las instalaciones de PAA incluía un grupo de hombres chamorros de Guam que trabajaban como ayudantes de cocina, asistentes de servicio de hotel y trabajadores. El pueblo de Peale fue apodado "PAAville" y fue el primer "permanente" asentamiento humano en Wake.

Vista aérea del Pan American Airways Hotel e instalaciones en Peale Island en Wake Atoll. El hotel está a la izquierda, el ancla del hotel Libelle naufragio y la pérgola que conduce al muelle "Clipper" es a la derecha.

En octubre de 1936, Pan American Airways estaba lista para transportar pasajeros a través del Pacífico en su pequeña flota de tres Martin M-130 'Flying Clippers'. El 11 de octubre, el China Clipper aterrizó en Wake en un vuelo de prensa con diez periodistas a bordo. Una semana después, el 18 de octubre, el presidente de la PAA, Juan Trippe, y un grupo de pasajeros VIP llegaron a Wake on the Philippine Clipper (NC14715). El 25 de octubre, el Hawaii Clipper (NC14714) aterrizó en Wake con los primeros pasajeros de una aerolínea de pago en cruzar el Pacífico. En 1937, Wake Island se convirtió en una parada regular para el servicio internacional de pasajeros y correo aéreo transpacífico de PAA, con dos vuelos programados por semana, uno hacia el oeste desde Midway y otro hacia el este desde Guam.

A Wake Island se le atribuye ser uno de los primeros éxitos de la hidroponía, que permitió a Pan American Airways cultivar vegetales para sus pasajeros, ya que era muy costoso transportar vegetales frescos por aire y la isla carecía de suelo natural. Pan Am permaneció en funcionamiento hasta el día del primer ataque aéreo japonés en diciembre de 1941, lo que obligó a Estados Unidos a participar en la Segunda Guerra Mundial.

Acumulación militar

El 14 de febrero de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8682 para crear áreas de defensa naval en los territorios del Pacífico central. La proclamación estableció el "Área Marítima Defensiva Naval de la Isla Wake", que abarcaba las aguas territoriales entre las marcas extremas de marea alta y los límites marinos de tres millas que rodean a Wake. "Reserva del espacio aéreo naval de Wake Island" también se estableció para restringir el acceso al espacio aéreo sobre el área marítima de defensa naval. Solo los barcos y aviones del gobierno de los EE. UU. podían ingresar a las áreas de defensa naval en Wake Island a menos que lo autorizara el Secretario de Marina.

Justo antes, en enero de 1941, la Armada de los Estados Unidos comenzó la construcción de una base militar en el atolón. El 19 de agosto, la primera guarnición militar permanente, elementos de la U.S. Marine Corps' El Primer Batallón de Defensa de la Marina, con un total de 449 oficiales y hombres, estaba estacionado en la isla, comandado por el Comandante de la Marina. Winfield Scott Cunningham. También en la isla se encontraban 68 efectivos navales estadounidenses y unos 1.221 trabajadores civiles de la firma estadounidense Morrison-Knudsen Corp.

Segunda Guerra Mundial

Batalla de la isla Wake

El 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre en Hawái, el día del ataque a Pearl Harbor), al menos 27 Mitsubishi G3M "Nell" bombarderos medianos volados desde bases en Kwajalein en las Islas Marshall atacaron la isla Wake, destruyendo ocho de los 12 aviones de combate Grumman F4F Wildcat pertenecientes al USMC Fighter Squadron 211 en tierra. Los emplazamientos defensivos de la guarnición de la Marina quedaron intactos por la incursión, que apuntó principalmente a la aeronave.

La guarnición, complementada por trabajadores civiles de la construcción empleados por Morrison-Knudsen Corp., repelió varios intentos de desembarco japoneses. Un periodista estadounidense informó que después de que el asalto anfibio japonés inicial fuera rechazado con grandes pérdidas el 11 de diciembre, sus superiores le preguntaron al comandante estadounidense si necesitaba algo. Cuenta la leyenda popular que el comandante James Devereux devolvió el mensaje: "¡Envíenos más japoneses!". – una respuesta que se hizo famosa. Después de la guerra, cuando el comandante Devereux se enteró de que se le había atribuido el envío de ese mensaje, señaló que no había sido el comandante en Wake Island y negó haber enviado el mensaje. "Hasta donde yo sé, no fue enviado en absoluto. Ninguno de nosotros era tan maldito tonto. Ya teníamos más japoneses de los que podíamos manejar." En realidad, el comandante Winfield S. Cunningham, USN estaba a cargo de Wake Island, no Devereux. Cunningham ordenó que se enviaran mensajes codificados durante las operaciones, y un oficial subalterno agregó 'envíenos'. y "más japoneses" al principio y al final de un mensaje para confundir a los descifradores de códigos japoneses. Esto se preparó en Pearl Harbor y se transmitió como parte del mensaje.

La Marina de los EE. UU. intentó brindar apoyo desde Hawái, pero sufrió grandes pérdidas en Pearl Harbor. La flota de socorro que lograron organizar se retrasó por el mal tiempo. La guarnición estadounidense aislada fue abrumada por una fuerza de invasión japonesa reforzada y muy superior el 23 de diciembre. Las bajas estadounidenses ascendieron a 52 militares (Marina y Marina) y aproximadamente 70 civiles muertos. Las pérdidas japonesas superaron los 700 muertos, con algunas estimaciones que llegan hasta los 1.000. Los defensores de Wake hundieron dos transportes rápidos japoneses (P32 y P33) y un submarino y derribaron 24 aviones japoneses. La flota de socorro, en ruta, al enterarse de la pérdida de la isla, se dio la vuelta.

Después de la batalla, la mayoría de los civiles y el personal militar capturados fueron enviados a campos de prisioneros de guerra en Asia, aunque algunos de los trabajadores civiles fueron esclavizados por los japoneses y se les asignó la tarea de mejorar las defensas de la isla.

Ocupación japonesa y rendición

La entrega formal de la guarnición japonesa en Wake Island, 7 de septiembre de 1945. El comandante de la isla Shigematsu Sakaibara es el oficial japonés en el primer plano.

La guarnición japonesa de la isla estaba compuesta por la Unidad de Guardia 65 de la IJN (2000 hombres), el Capitán de la Armada de Japón Shigematsu Sakaibara y las unidades de la IJA que se convirtieron en el 13. ° Regimiento Mixto Independiente (1939 hombres) bajo el mando del Coronel Shigeji Chikamori.. Temiendo una invasión inminente, los japoneses reforzaron la isla Wake con defensas más formidables. Se ordenó a los cautivos estadounidenses que construyeran una serie de búnkeres y fortificaciones en Wake. Los japoneses trajeron un cañón naval de 200 mm (8 pulgadas) que a menudo se informa incorrectamente que fue capturado en Singapur. La Marina de los EE. UU. estableció un bloqueo submarino en lugar de una invasión anfibia de la isla Wake. La isla ocupada por los japoneses (llamada Ōtorishima (大鳥島) o Big Bird Island por su forma de pájaro) fue bombardeada varias veces por aviones estadounidenses; una de estas redadas fue la primera misión del futuro presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush.

U.S. Civil POWs Memorial

Después de un exitoso ataque aéreo estadounidense por parte de la Task Force 14 el 5 de octubre de 1943, Sakaibara ordenó la ejecución de los 98 estadounidenses capturados que permanecían en la isla. Los llevaron al extremo norte de la isla, con los ojos vendados y ametrallados. Un prisionero escapó, grabando el mensaje "98 US PW 5-10-43" en una gran roca de coral cerca de donde las víctimas habían sido enterradas apresuradamente en una fosa común. Este estadounidense desconocido pronto fue recapturado y decapitado.

Desde los ataques aéreos de 1943, la guarnición casi no tenía suministros y se vio reducida al punto de morir de hambre. Mientras que las islas' La colonia de charranes oscuros había recibido cierta protección como fuente de huevos, los soldados hambrientos cazaron hasta la extinción al rascón de la isla Wake. Al final, alrededor de las tres cuartas partes de la guarnición japonesa perecieron, y el resto sobrevivió solo comiendo huevos de golondrina de mar, las ratas polinesias introducidas por los viajeros prehistóricos y la escasa cantidad de vegetales que podían cultivar en jardines improvisados entre los escombros de coral.

El 4 de septiembre de 1945, la guarnición japonesa se rindió a un destacamento de marines de los Estados Unidos bajo el mando del general de brigada Lawson H. M. Sanderson. La guarnición, habiendo recibido previamente la noticia de que la derrota del Japón imperial era inminente, exhumó la fosa común. Los huesos fueron trasladados al cementerio estadounidense que se había establecido en Peacock Point después de la invasión. Se erigieron cruces de madera en preparación para la esperada llegada de las fuerzas estadounidenses. Durante los interrogatorios iniciales, los japoneses afirmaron que los 98 estadounidenses restantes en la isla murieron en su mayoría por un bombardeo estadounidense, aunque algunos escaparon y lucharon hasta la muerte después de ser acorralados en la playa en el extremo norte de la isla Wake. Varios oficiales japoneses bajo custodia estadounidense se suicidaron por el incidente, dejando declaraciones escritas que incriminaban a Sakaibara. Sakaibara y su subordinado, el teniente comandante Tachibana, fueron posteriormente condenados a muerte tras ser declarados culpables de este y otros crímenes de guerra. Sakaibara fue ejecutado en la horca en Guam el 18 de junio de 1947, mientras que la sentencia de Tachibana fue conmutada por cadena perpetua. Los restos de los civiles asesinados fueron exhumados y vueltos a enterrar en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico de Honolulu en la sección G, comúnmente conocida como el cráter Punchbowl.

Aeródromo militar y comercial posterior a la Segunda Guerra Mundial

El original bar de arrecifes de Drifter, construido cerca de la zona portuaria de Wake Island, abrió sus puertas a aercrews, visitantes y otros "drifters" el 8 de noviembre de 1949.

Con el fin de las hostilidades con Japón y el aumento de los viajes aéreos internacionales impulsados en parte por los avances en la aeronáutica durante la guerra, Wake Island se convirtió en una base crítica en el medio del Pacífico para el mantenimiento y reabastecimiento de combustible de aviones militares y comerciales. La Armada de los Estados Unidos retomó el control de la isla y, en octubre de 1945, 400 Seabees del 85.º Batallón de Construcción Naval llegaron a Wake para limpiar la isla de los efectos de la guerra y construir las instalaciones básicas para una Base Aérea Naval. La base se completó en marzo de 1946 y el 24 de septiembre, Pan American Airways (Pan Am) reanudó el servicio comercial regular de pasajeros. La era de los hidroaviones casi había terminado, por lo que Pan Am cambió a aviones de mayor alcance, más rápidos y más rentables que podían aterrizar en la nueva pista de coral de Wake. Otras aerolíneas que establecieron rutas transpacíficas a través de Wake incluyeron British Overseas Airways Corporation (BOAC), Japan Airlines, Philippine Airlines y Transocean Airlines. Debido al aumento sustancial en el número de vuelos comerciales, el 1 de julio de 1947, la Armada transfirió la administración, operaciones y mantenimiento de las instalaciones de Wake a la Administración de Aeronáutica Civil (CAA). En 1949, la CAA mejoró la pista al pavimentar la superficie de coral y extender su longitud a 7,000 pies.

Guerra de Corea

El Presidente Harry S. Truman otorga la Medalla de Servicio Distinguido, Cuarto Roble Leaf Cluster, al General Douglas MacArthur durante la Conferencia de Wake Island.

En junio de 1950, comenzó la Guerra de Corea con Estados Unidos al frente de las fuerzas de las Naciones Unidas contra una invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte. En julio, se inició el Puente Aéreo de Corea y el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) utilizó el aeródromo y las instalaciones de Wake como una parada clave de reabastecimiento de combustible en el Pacífico medio para su misión de transportar hombres y suministros al frente de Corea. En septiembre, 120 aviones militares aterrizaban en Wake por día. El 15 de octubre, el presidente de los EE. UU., Harry S. Truman, y el general MacArthur se reunieron en la Conferencia de Wake Island para discutir el progreso y la estrategia de guerra para la península de Corea. Eligieron reunirse en Wake Island debido a su proximidad a Corea para que MacArthur no tuviera que estar lejos de las tropas en el campo por mucho tiempo.

Sistema de localización de impacto de misiles

Desde 1958 hasta 1960, Estados Unidos instaló el Sistema de localización de impactos de misiles (MILS) en el Campo de misiles del Pacífico administrado por la Marina, más tarde, el Campo de tiro occidental administrado por la Fuerza Aérea, para localizar las caídas de los conos de proa de los misiles de prueba. MILS fue desarrollado e instalado por las mismas entidades que completaron la primera fase de los sistemas SOSUS del Atlántico y la costa oeste de EE. UU. Se instaló en Wake una instalación MILS, que consta de una matriz de objetivos para la ubicación precisa y un sistema de área oceánica amplia para buenas posiciones fuera del área objetivo, como parte del sistema que respalda las pruebas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM). Otras terminales costeras de Pacific MILS se encontraban en la Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina Kaneohe Bay, apoyando las pruebas de Misiles Balísticos de Alcance Intermedio (IRBM) con áreas de impacto al noreste de Hawái y los otros sistemas de soporte de pruebas ICBM en Midway Island y Eniwetok.

Naufragio de petrolero y derrame de petróleo

El 6 de septiembre de 1967, el petrolero SS R.C. de 18.000 toneladas de Standard Oil of California Stoner fue empujado hacia el arrecife en Wake Island por un fuerte viento del suroeste después de que el barco no pudiera amarrar a las dos boyas cerca de la entrada del puerto. Se estima que seis millones de galones de fuel oil refinado, incluidos 5,7 millones de galones de combustible de aviación, 168 000 galones de diesel oil y 138 600 galones de combustible bunker C, se derramaron en el puerto de botes pequeños y a lo largo de la costa suroeste de Wake Island hasta Peacock Point. Un gran número de peces murieron a causa del derrame de petróleo, y el personal de la FAA y la tripulación del barco despejaron el área más cercana al derrame de peces muertos.

El equipo de salvamento de la Marina de los EE. UU., la Unidad Dos de Despacho del Puerto y el Oficial de Salvamento de la Flota del Pacífico, Cmdr. John B. Orem voló a Wake para evaluar la situación y, para el 13 de septiembre, los remolcadores de la Armada USS Mataco y USS Wandank, los barcos de salvamento USS Conserver y USS Grapple, el buque tanque USS Noxubee y USCGC Mallow llegaron desde Honolulu, Guam y Subic Bay en Filipinas, para ayudar en la limpieza y remoción de la embarcación. En el puerto de botes, el equipo de salvamento bombeaba y extraía petróleo, que quemaban todas las noches en pozos cercanos. Recuperación por parte del equipo de salvamento de la Marina del R.C. Stoner y su carga restante, sin embargo, se vieron obstaculizados por fuertes vientos y mar gruesa.

El 16 de septiembre, el supertifón Sarah tocó tierra en la isla Wake con una intensidad máxima y vientos de hasta 145 nudos, lo que provocó daños generalizados. La intensidad de la tormenta tuvo el efecto beneficioso de acelerar en gran medida el esfuerzo de limpieza al despejar el puerto y fregar la costa. Sin embargo, el petróleo permaneció incrustado en las grietas planas del arrecife e impregnado en el coral. La tormenta también había partido el barco naufragado en tres secciones y, aunque se retrasó por el mar embravecido y el acoso de los tiburones de arrecife de punta negra, el equipo de salvamento usó explosivos para aplanar y hundir las partes restantes del barco que aún estaban sobre el agua.

Estados Unidos Fuerza Aérea asume el control

A principios de la década de 1970, los aviones a reacción de mayor eficiencia con capacidades de mayor alcance redujeron el uso de Wake Island Airfield como escala de reabastecimiento de combustible y la cantidad de vuelos comerciales que aterrizaban en Wake se redujo drásticamente. Pan Am había reemplazado muchos de sus Boeing 707 con 747 más eficientes, eliminando así la necesidad de continuar las paradas semanales en Wake. Otras aerolíneas comenzaron a eliminar sus vuelos programados a Wake. En junio de 1972, el último vuelo de pasajeros programado de Pan Am aterrizó en Wake, y en julio el último vuelo de carga de Pan Am partió de la isla, marcando el final del apogeo de la historia de la aviación comercial de Wake Island. Durante este mismo período, el ejército de los EE. UU. hizo la transición a aviones C-5A y C-141 de mayor alcance, dejando al C-130 como el único avión que continuaría usando regularmente el aeródromo de la isla. La disminución constante de las actividades de control del tráfico aéreo en Wake Island era evidente y se esperaba que continuara.

El 24 de junio de 1972, la responsabilidad de la administración civil de Wake Island se transfirió de la FAA a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en virtud de un acuerdo entre el Secretario del Interior y el Secretario de la Fuerza Aérea. En julio, la FAA entregó la administración de la isla al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), aunque la propiedad legal permaneció en manos del Departamento del Interior, y la FAA continuó manteniendo las instalaciones de navegación aérea y brindando servicios de control de tráfico aéreo. El 27 de diciembre, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea (CSAF), el general John D. Ryan, ordenó a MAC que eliminara gradualmente la actividad de apoyo en ruta en Wake Island a partir del 30 de junio de 1973. El 1 de julio de 1973, todas las actividades de la FAA terminaron y la Fuerza Aérea de los EE. UU. bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), Destacamento 4, 15. ° Ala de la Base Aérea asumió el control de Wake Island.

En 1973, Wake Island fue seleccionada como sitio de lanzamiento para la prueba de sistemas defensivos contra misiles balísticos intercontinentales bajo el Proyecto Have Mill del Ejército de EE. UU. El personal de la Fuerza Aérea en Wake y la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) brindaron apoyo a la Agencia de Defensa de Misiles Balísticos Avanzados (ABMDA) del Ejército. Se activó un complejo de lanzamiento de misiles en Wake y, del 13 de febrero al 22 de junio de 1974, se lanzaron siete misiles Athena H desde la isla hasta el campo de pruebas de Roi-Namur en el atolón de Kwajalein.

Refugiados de la Guerra de Vietnam y Operación Nueva Vida

Los refugiados vietnamitas en Wake Island esperan que el personal del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos en mayo de 1975

La bandera no oficial de Wake Island fue diseñada en 1976 por individuos estacionados en la isla para conmemorar el Bicentenario de los Estados Unidos. Las tres estrellas representan las tres islas del atolón, y la bandera lleva un parecido a la bandera de Filipinas, ya que muchos trabajadores de la isla en ese momento eran del país.

En la primavera de 1975, la población de Wake Island constaba de 251 miembros del personal militar, gubernamental y civil contratados, cuya misión principal era mantener el aeródromo como pista de aterrizaje de emergencia en el Pacífico Medio. Con la inminente caída de Saigón ante las fuerzas norvietnamitas, el presidente Gerald Ford ordenó a las fuerzas estadounidenses que apoyaran la Operación Nueva Vida, la evacuación de refugiados de Vietnam. Los planes originales incluían Filipinas' Subic Bay y Guam como centros de procesamiento de refugiados, pero debido a la gran cantidad de vietnamitas que buscan evacuación, se seleccionó Wake Island como una ubicación adicional.

En marzo de 1975, las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF, por sus siglas en inglés) se pusieron en contacto con el comandante de la isla mayor Bruce R. Hoon y se le ordenó que preparara a Wake para su nueva misión como centro de procesamiento de refugiados donde los evacuados vietnamitas podrían ser evaluados médicamente, entrevistados y transportados al Estados Unidos u otros países de reasentamiento. Se trajo un equipo de ingeniería civil de 60 hombres para reabrir edificios y viviendas tapiadas, llegaron dos unidades MASH completas para instalar hospitales de campaña y se desplegaron tres cocinas de campaña del Ejército. Un equipo de la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 60 hombres, agentes de procesamiento del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos y varios otros miembros del personal administrativo y de apoyo también estaban en Wake. Se envió agua potable, alimentos, suministros médicos, ropa y otros suministros.

El 26 de abril de 1975 llegó el primer avión de transporte militar C-141 con refugiados. El puente aéreo a Wake continuó a razón de un C-141 cada hora y 45 minutos, cada avión con 283 refugiados a bordo. En el apogeo de la misión, 8.700 refugiados vietnamitas estaban en Wake. Cuando finalizó el puente aéreo el 2 de agosto, un total de unos 15 000 refugiados habían sido procesados a través de Wake Island como parte de la Operación Nueva Vida.

Reasentamiento de isleños Bikini

El 20 de marzo de 1978, el subsecretario James A. Joseph del Departamento del Interior de los EE. UU. informó que los niveles de radiación de la Operación Crossroads y otras pruebas atómicas realizadas en las décadas de 1940 y 1950 en el atolón Bikini aún eran demasiado alto y los nativos de la isla que regresaron a Bikini tendrían que ser reubicados una vez más. En septiembre de 1979, una delegación del consejo de Bikini/Kili llegó a la isla Wake para evaluar el potencial de la isla como posible lugar de reasentamiento. La delegación también viajó a Hawái (Molokai e Hilo), el atolón Palmyra y varios atolones en las Islas Marshall, incluidos Mili, Knox, Jaluit, Ailinglaplap, Erikub y Likiep, pero el grupo acordó que solo estaban interesados en el reasentamiento en la isla Wake debido a la presencia del ejército estadounidense y la proximidad de la isla al atolón Bikini. Desafortunadamente para los habitantes de las islas Bikini, el Departamento de Defensa de EE. UU. respondió que 'cualquier reasentamiento de este tipo está fuera de discusión'.

Visitas conmemorativas y conmemorativas

En abril de 1981, un grupo de 19 japoneses, incluidos 16 ex soldados japoneses que estaban en Wake durante la Segunda Guerra Mundial, visitó la isla para presentar sus respetos a sus muertos en la guerra en el santuario sintoísta japonés.

A principios de la década de 1980, el Servicio de Parques Nacionales llevó a cabo una evaluación de la isla Wake para determinar si los recursos culturales de la Segunda Guerra Mundial que quedaban en Wake, Wilkes y Peale eran de importancia histórica nacional. Como resultado de este estudio, Wake Island fue designada Monumento Histórico Nacional (NHL) el 16 de septiembre de 1985, lo que ayudó a preservar sitios y artefactos en el atolón asociados con la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico y la era de la aviación transpacífica antes de la guerra. Como Monumento Histórico Nacional, Wake Island también se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Pasajeros y tripulación de Pan Am China Clipper II Boeing 747 en Wake Island durante un viaje de 1985 a través del Pacífico para conmemorar el 50 aniversario del primer China Clipper vuelo

El 3 y 4 de noviembre de 1985, un grupo de 167 ex prisioneros de guerra estadounidenses (POW) visitó Wake con sus esposas e hijos. Esta fue la primera visita de este tipo de un grupo de ex prisioneros de guerra de Wake Island y sus familias.

El 24 de noviembre de 1985, un Boeing 747 de Pan American Airlines (Pan Am), renombrado China Clipper II, pasó por Wake Island en un vuelo a través del Pacífico para conmemorar el 50 aniversario de la inauguración. del Servicio Pan American China Clipper al Oriente. El autor James A. Michener y Lars Lindbergh, nieto del aviador Charles Lindbergh, estaban entre los dignatarios a bordo del avión.

Pruebas de misiles del ejército

Posteriormente, la isla ha sido utilizada para operaciones y defensa estratégica durante y después de la Guerra Fría, con Wake Island sirviendo como plataforma de lanzamiento para cohetes militares involucrados en pruebas de sistemas de defensa antimisiles y pruebas de reingreso atmosférico como parte de Ronald Sitio de prueba de defensa de misiles balísticos Reagan. La ubicación de Wake permite un lanzamiento y una trayectoria seguros sobre el océano despoblado con espacio abierto para intercepciones.

En 1987, Wake Island fue seleccionada como sitio de lanzamiento de misiles para un programa de Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI) llamado Proyecto Starlab/Starbird. En 1989, el Comando de Defensa Estratégica del Ejército de EE. UU. (USASDC) construyó dos plataformas de lanzamiento en Peacock Point, así como instalaciones de apoyo cercanas, para los misiles de prueba Starbird de ocho toneladas y 60 pies (20 m) de varias etapas. El programa involucró el uso de sistemas electroópticos y láser, montados en la plataforma Starlab en la bahía de carga útil de un transbordador espacial en órbita, para adquirir, rastrear y apuntar a misiles Starbird lanzados desde Cabo Cañaveral y Wake. Después de verse afectado por los retrasos en la programación de la misión causados por la explosión del transbordador espacial Challenger, el programa se canceló a fines de septiembre de 1990 para proteger los fondos para otro programa de defensa antimisiles basado en el espacio del Ejército de EE. UU. conocido como Brilliant Pebbles. Aunque nunca se lanzaron misiles Starbird desde Wake Island, las instalaciones de lanzamiento de Starbird en Wake se modificaron para apoyar los lanzamientos de cohetes para el programa Brilliant Pebbles y el primer lanzamiento tuvo lugar el 29 de enero de 1992. El 16 de octubre, un cohete Castor-Orbus de 30 pies (10 m) fue destruido por los controladores terrestres siete minutos después de su lanzamiento desde Wake. El programa fue cancelado en 1993.

Las actividades de prueba de misiles continuaron con el programa de prueba de proyectil exoatmosférico ligero (LEAP), otro proyecto de defensa estratégica del Ejército de EE. UU. que incluyó el lanzamiento de dos cohetes Aerojet Super Chief HPB desde Wake Island. El primer lanzamiento, el 28 de enero de 1993, alcanzó su punto máximo a las 240 millas (390 kilómetros) y fue un éxito. El segundo lanzamiento, el 11 de febrero, alcanzó su punto máximo a 1,2 millas (1,9 kilómetros) y se consideró un fracaso.

Debido al uso continuado del atolón por parte del Ejército de los EE. UU. para varios programas de prueba de misiles, el 1 de octubre de 1994, el Comando de Defensa Estratégica y Espacial del Ejército de los EE. UU. (USASSDC) asumió el mando administrativo de Wake Island bajo un permiso provisional. de la Fuerza Aérea de los EE. El USASSDC había estado operando en Wake desde 1988 cuando se inició la construcción de las instalaciones de apoyo y lanzamiento de Starbird. Ahora bajo el control del Ejército de los EE. UU., la isla, que se encuentra a 1.110 kilómetros (690 millas) al norte del atolón Kwajalein, se convirtió en un sitio de lanzamiento de cohetes para el Campo de Misiles Kwajalein conocido como el Centro de Lanzamiento de la Isla Wake.

En julio de 1995, varias unidades del ejército de EE. UU. establecieron un campamento en Wake Island para proporcionar alojamiento, comida, atención médica y actividades sociales a los inmigrantes ilegales chinos como parte de la Operación Pronto Retorno (también conocida como Retorno rápido de la Fuerza de Tarea Conjunta). Los inmigrantes chinos fueron descubiertos el 3 de julio a bordo del M/V Jung Sheng Número 8 cuando la embarcación de 160 pies de eslora fue interceptada por la Guardia Costera de EE. UU. al sur de Hawái. El Jung Sheng había salido de Cantón, China en ruta a los Estados Unidos el 2 de junio con 147 inmigrantes ilegales chinos, incluidos 18 'ejecutores' y 11 tripulantes a bordo. El 29 de julio, los chinos fueron transportados a la isla Wake, donde fueron atendidos por personal militar de los EE. UU. y el 7 de agosto, fueron repatriados a salvo a China por avión comercial. Desde el 10 de octubre hasta el 21 de noviembre de 1996, las unidades militares asignadas a la Operación Maratón del Pacífico utilizaron las instalaciones de Wake Island como punto de partida para la repatriación de otro grupo de más de 113 inmigrantes ilegales chinos que habían sido interceptados en el Océano Atlántico cerca de las Bermudas a bordo del barco de contrabando de personas, el Xing Da.

Estados Unidos Fuerza Aérea recupera el control

El 1 de octubre de 2002, el control administrativo y el apoyo de Wake Island se transfirieron del Ejército de los EE. UU. al Ala 15 de las Fuerzas Aéreas de los EE. UU., una unidad de aviación de las Fuerzas Aéreas del Pacífico con sede en la Base de las Fuerzas Aéreas de Hickam en Hawái. El Ala 15 había estado previamente en control de Wake desde el 1 de julio de 1973 hasta el 30 de septiembre de 1994. Aunque la Fuerza Aérea estaba nuevamente en control, la Agencia de Defensa de Misiles continuaría operando el Centro de Lanzamiento de Wake Island y el Ejército de los EE. UU. El Sitio de Pruebas de Defensa de Misiles Balísticos Ronald Reagan continuaría manteniendo y operando las instalaciones de lanzamiento y también proporcionaría instrumentación, comunicaciones, seguridad aérea y terrestre, seguridad y otro tipo de apoyo.

El 6 de enero de 2009, el presidente George W. Bush emitió la Orden Ejecutiva 8836, estableciendo el Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico para preservar los entornos marinos alrededor de las islas Wake, Baker, Howland y Jarvis, el atolón Johnston, Kingman Reef y Palmyra. Atolón. La proclamación asignó la gestión de las aguas cercanas y las tierras sumergidas y emergentes de las islas al Departamento del Interior y la gestión de las actividades relacionadas con la pesca en aguas más allá de las 12 millas náuticas de las islas. línea de bajamar media a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El 16 de enero, el Secretario del Interior Dirk Kempthorne emitió la Orden Número 3284 que establece que el área de Wake Island asignada al Departamento del Interior por la Orden Ejecutiva 8836 será administrada como un Refugio Nacional de Vida Silvestre. Sin embargo, la gestión de las tierras emergentes en Wake Island por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no comenzará hasta que finalice el acuerdo de gestión existente entre el Secretario de la Fuerza Aérea y el Secretario del Interior.

La insignia para Campaign Fierce Sentry (FTO-02 E2), a Missile Defense Agency Integrated Flight Prueba en 2015, representa un mapa de Wake Island dentro de la cabeza de un águila

El Grupo de Apoyo Aéreo (ASG) 611, una unidad de la Fuerza Aérea de EE. UU. con base en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson en Anchorage, Alaska, tomó el control de Wake Island desde el Ala 15 el 1 de octubre de 2010. El ASG 611 ya estaba proporcionando apoyo y administración a varios sitios de la Fuerza Aérea geográficamente remotos dentro de Alaska y la adición de Wake Island le dio a la unidad más oportunidades para proyectos al aire libre durante los meses de invierno cuando los proyectos en Alaska son muy limitados. El 611th ASG, una unidad de la 11th Air Force, pasó a llamarse Centro de Apoyo Regional de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF).

El 27 de septiembre de 2014, el presidente Barack Obama emitió la Orden Ejecutiva 9173 para expandir el área del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico hasta las 200 millas náuticas completas del límite de la zona económica exclusiva (ZEE) de EE. UU. para cada isla. Mediante esta proclamación, el área del monumento en Wake Island se incrementó de 15 085 millas cuadradas (39 069 km²) a 167 336 millas cuadradas (433 398 km²).

A Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) interceptor se lanza desde una batería THAAD ubicada en Wake Island, durante Flight Test Operations (FTO)-02 Event 2a, realizada el 1 de noviembre de 2015.

El 1 de noviembre de 2015, se llevó a cabo en Wake un complejo evento de prueba del sistema de defensa antimisiles militar de EE. Isla y las áreas oceánicas circundantes. La prueba involucró un sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) construido por Lockheed Martin, dos sistemas de radar AN/TPY-2 construidos por Raytheon, el sistema de Comando, Control, Gestión de Batalla y Comunicaciones de Lockheed, y el USS John Paul Destructor de misiles guiados Jones con su radar AN/SPY-1. El objetivo era probar la capacidad de Aegis Ballistic Missile Defense y THAAD Weapon Systems para derrotar una incursión de tres objetivos aéreos y de misiles casi simultáneos, que consisten en un misil balístico de mediano alcance, un misil balístico de corto alcance y un misil de crucero. objetivo. Durante la prueba, un sistema THAAD en Wake Island detectó y destruyó un objetivo de corto alcance que simulaba un misil balístico de corto alcance lanzado por un avión de transporte C-17. Al mismo tiempo, el sistema THAAD y el destructor lanzaron misiles para interceptar un misil balístico de mediano alcance, lanzado por un segundo C-17.

Demografía

Wake Island no tiene habitantes permanentes y el acceso está restringido. Sin embargo, a partir de 2017, hay aproximadamente 100 miembros del personal de la Fuerza Aérea y residentes de contratistas estadounidenses y tailandeses en un momento dado. A partir de 2011, el alojamiento en el aeródromo admite 198 camas.

Gobierno

El capitán de la Fuerza Aérea estadounidense Allen Jaime, comandante de Wake Island, presenta el nuevo monumento de Guam el 8 de junio de 2017. El memorial honra a 45 Chamorros de Guam que trabajaban para Pan American Airlines y estaban en la isla cuando los japoneses atacaron el 8 de diciembre de 1941. 10 de los hombres murieron durante el ataque y los 35 restantes fueron enviados a los campamentos de prisioneros en Japón y China.

El 24 de junio de 1972, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de la administración civil de Wake Island conforme a un acuerdo entre el Departamento del Interior y el Departamento de la Fuerza Aérea.

La autoridad de la administración civil en Wake Island ha sido delegada por el Secretario de la Fuerza Aérea al Asesor General de la Fuerza Aérea según la ley federal de EE. UU. conocida como el Código de Wake Island. El abogado general brinda autoridad civil, legal y judicial y puede designar uno o más jueces para servir en el Tribunal de Wake Island y el Tribunal de Apelaciones de Wake Island.

Ciertas autoridades han sido redelegadas por el consejo general al Comandante, Wake Island, cargo que actualmente ocupa el Comandante, Destacamento 1, Centro de Apoyo Regional de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. El comandante puede emitir permisos o registros, nombrar agentes del orden público, imponer cuarentenas, emitir reglamentos de tránsito, encargar notarios públicos, dirigir evacuaciones e inspecciones y llevar a cabo otros deberes, poderes y funciones como agente del consejo general en Wake.

Dado que Wake Island es un aeródromo activo de la Fuerza Aérea, el comandante también es el oficial superior a cargo de todas las actividades en la isla.

Transporte

El VFA-27 Royal Maces, un F/A-18E de la Marina de los Estados Unidos El escuadrón Super Hornet, con sede en Atsugi, Japón, vuela sobre el área "Downtown" de Wake Island.

Aviación

Las instalaciones de transporte aéreo en Wake son operadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el aeródromo de Wake Island en apoyo de las operaciones militares transpacíficas, las operaciones de contingencia militar del Pacífico occidental y las actividades de lanzamiento de misiles. La pista de 3000 metros (9850 pies) de largo en Wake también está disponible para brindar servicios para emergencias militares y comerciales en vuelo. Aunque solo hay un vuelo programado cada dos semanas para transportar pasajeros y carga a Wake, aproximadamente 600 aviones por año utilizan Wake Island Airfield.

Puertos

Aunque Wake Island es abastecida por barcazas y barcos de alta mar, el único puerto de la isla entre Wilkes y Wake es demasiado angosto y poco profundo para que entren los barcos de alta mar. El contratista de Base Operations Support (BOS) mantiene tres pequeñas barcazas de desembarco para transferir material desde los barcos amarrados en alta mar hasta el astillero en el puerto. Los hidrantes de descarga también se utilizan para bombear gasolina y combustibles JP-5 a los tanques de almacenamiento en Wilkes. Las barcazas de desembarco y los barcos recreativos de pesca deportiva en alta mar están atracados en el puerto deportivo.

Carreteras

El transporte en Wake Island lo proporcionan contratistas o vehículos propiedad del gobierno. La carretera principal es una carretera pavimentada de dos carriles que se extiende a lo largo de Wake Island hasta la calzada entre Wake Island y Wilkes Island. La calzada fue rehabilitada en 2003 y es capaz de soportar equipos pesados. Un puente que conecta las islas Wake y Peale se incendió en diciembre de 2002. Una combinación de caminos pavimentados y de grava de coral sirve al área del puerto deportivo. El acceso pavimentado a la isla Wilkes termina en la granja de tanques de petróleo, donde un camino construido con coral triturado brinda acceso al punto occidental de la isla Wilkes. Una parte de la carretera, cerca del canal submarino inacabado de la Segunda Guerra Mundial, se inunda casi todos los años por alta mar. Se accede a los sitios de lanzamiento desde la carretera principal pavimentada en Wake Island por caminos pavimentados y de coral. En general, la red de carreteras es adecuada únicamente para uso ligero y de baja velocidad. La red de carreteras pavimentadas de Wake Island se ha mantenido adecuadamente para trasladar materiales, servicios y personal desde el aeródromo en el extremo sur hasta el área de apoyo al personal en el extremo norte. Los modos de transporte incluyen caminar, bicicletas, carros utilitarios livianos, automóviles, camionetas y camiones y equipos más grandes.

Reclamación territorial de las Islas Marshall

Vista aérea de Wake Island Atoll

La República de las Islas Marshall ha reclamado la isla Wake, a la que llama Ānen Kio (ortografía nueva) o Enen-kio (ortografía antigua). En 1973, los legisladores marshaleseses reunidos en Saipan en el Congreso de Micronesia, el órgano legislativo del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, afirmaron que "Enen-kio es y siempre ha sido propiedad del pueblo de las Islas Marshall". 34;. Su afirmación se basaba en leyendas y canciones orales, transmitidas de generación en generación, que describían antiguos viajes marshaleseses a Wake para recolectar comida y un hueso del ala de un pájaro sagrado que se usaba en las ceremonias tradicionales de tatuajes. En 1990, la legislación del Congreso de los EE. UU. propuso incluir la isla Wake dentro de los límites del territorio estadounidense de Guam. En respuesta, el presidente de las Islas Marshall, Amata Kabua, reafirmó el reclamo de Wake de su nación y declaró que Enen-kio era un sitio de gran importancia para los rituales tradicionales de los jefes de las Islas Marshall.

El autoproclamado Reino de EnenKio también ha reclamado la Isla Wake como una nación soberana separada y ha emitido pasaportes. El Reino de EnenKio no está reconocido en ningún foro internacional como un estado soberano, ni ningún estado reconocido internacionalmente lo reconoce. El Reino de EnenKio se caracteriza como una estafa por el sitio web antifraude Quatloos!. En 2000, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. impidió que Robert Moore, que afirmaba ser el jefe de estado, emitiera bonos de forma fraudulenta para la nación inexistente. El 23 de abril de 1998, el gobierno de las Islas Marshall notificó a todos los países con los que tiene vínculos diplomáticos que las reclamaciones del Reino de EnenKio son fraudulentas.