Isla Santiago (Galápagos)

Isla Santiago es una de las Islas Galápagos. La isla, que consta de dos volcanes superpuestos, tiene un área de 585 kilómetros cuadrados (226 millas cuadradas) y una altitud máxima de 907 metros (2976 pies), en la cima del volcán en escudo del noroeste. El volcán del sureste de la isla entró en erupción a lo largo de una fisura lineal y es mucho más bajo. Las coladas de lava más antiguas de la isla se remontan a hace 750.000 años.

Nombres

El nombre original en español era Isla de San Marcos (Isla o Ysla San Marcos), en honor a San Marcos Evangelista. En 1892, como parte de la celebración en Ecuador del cuatricentenario del primer viaje de Colón, pasó a llamarse Salvador o Isla de San Salvador (Isla San Salvador) después de la primera isla a la que llegó Colón. Isabela y Fernandina fueron renombradas de manera similar para la tercera y cuarta isla. El nombre actual Santiago ([sanˈtjaɣo]) es el nombre español de Santiago y un importante centro de Peregrinación al norte de España.

En inglés, la isla también ha sido conocida como Isla del Duque de York, Isla del Rey James y Isla James. , todo en honor al rey Jaime II de Inglaterra. El nombre fue otorgado originalmente por el pirata William Ambrosia Cowley en 1684 y modificado en 1685 después de la coronación de James. Cowley había nombrado de manera similar la isla Floreana Isla del Rey Carlos en honor a Carlos II.

Geología

La Isla Santiago es una de las islas del Archipiélago de Galápagos. Se formó a partir de un volcán en escudo del mismo nombre llamado Santiago. Las coladas de lava más antiguas de la isla se remontan a hace 750.000 años. Las cumbres bajas y planas del volcán permitieron que la lava de baja viscosidad fluyera a grandes distancias desde las fuentes de ventilación. El origen volcánico de la isla ha llevado a que esté salpicada de rocas piroclásticas del holoceno que se pueden encontrar por toda la isla. En los lados este y oeste de la isla, son visibles conos de toba, formados por la rápida interacción de lava caliente y agua. La cumbre del volcán se encuentra en la parte noroeste de la isla y la última actividad volcánica registrada en la Isla Santiago fue entre 1904 y 1906.

Vida salvaje

Al igual que las otras islas del archipiélago de Galápagos, la Isla Santiago está repleta de vida silvestre, particularmente especies endémicas de Galápagos. Algunos animales que se ven comúnmente en la isla incluyen el lobo marino de Galápagos, el león marino de Galápagos, el cangrejo Sally Lightfoot, la iguana marina y la iguana terrestre de Galápagos, el delfín mular, la rata arrocera y el Microlophus. Charles Darwin en octubre de 1835 señaló que la población de iguanas terrestres de la isla era inmensa: "No puedo dar una prueba más contundente de su número que afirmar que cuando nos dejaron en la isla James no pudimos por algún tiempo tiempo encontrar un lugar libre de sus madrigueras para montar nuestra única tienda." Sobre las plantas y la vegetación, Darwin observó: “Como en las otras islas, la región inferior estaba cubierta por arbustos casi sin hojas, pero los árboles aquí eran de mayor crecimiento que en otros lugares”. La región superior, mantenida húmeda por las nubes, alberga una vegetación verde y floreciente."

Restauración

La Dirección del Parque Nacional y Conservación de las Islas Galápagos reintrodujo 1.436 iguanas terrestres de Galápagos (Conolophus subcristatus) en la Isla Santiago el 4 de enero de 2019 después de una ausencia de 180 años. Los socios reintrodujeron las iguanas terrestres en un esfuerzo por restaurar la salud ecológica de la isla y brindar la oportunidad de prosperar a esta especie de iguana. Las iguanas terrestres procedían de la isla Seymour Norte, donde fueron introducidas en la década de 1930 y han aumentado a más de 5.000 y se enfrentan a una falta de disponibilidad de alimentos. Charles Darwin fue la penúltima persona en registrar iguanas terrestres vivas en la isla Santiago en 1835, siendo Abel-Nicolas Bergasse du Petit-Thouars el último en 1838.

Galería

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  Tuff cone en el lado este de la isla
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  Flujo de lava endurecida en la isla
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  Panorama del lado este (Nota la vegetación de arena más antigua en el fondo y lava más nueva endurecida en primer plano)
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  Tierra Iguana basking en el sol
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  León de mar de Galápagos napping entre formaciones de lava endurecidas
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  Sally Lightfoot Crab (Grapsus Grapsus) en Santiago