Isla San Juan

Isla San Juan es la segunda más grande y poblada de las Islas San Juan en el noroeste de Washington, Estados Unidos. Tiene una superficie terrestre de 142,59 km² (55.053 millas cuadradas) y una población de 8.632 según el censo de 2020.

Washington State Ferries sirve a Friday Harbor, que es el principal centro de población de la isla de San Juan, la sede del condado de San Juan y la única ciudad incorporada en las islas.

Historia

El nombre "San Juan" Tiene su origen en la expedición de 1791 de Francisco de Eliza, quien nombró al archipiélago Isla y Archipiélago de San Juan en honor a su patrocinador, Juan Vicente de Güemes Padilla Horcasitas y Aguayo, II Conde de Revillagigedo. Uno de los oficiales al mando de Eliza, Gonzalo López de Haro, fue el primer europeo en descubrir la isla de San Juan. Durante la Expedición Wilkes, el explorador estadounidense Charles Wilkes cambió el nombre de la isla a Isla Rodgers; el nombre español permaneció en las cartas náuticas británicas y con el tiempo se convirtió en el nombre oficial de la isla.

La isla fue utilizada estacionalmente para la pesca del salmón. La isla también estuvo ocupada por nativos americanos, muchos de los cuales llegaban estacionalmente para pescar. La Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) estableció el primer asentamiento permanente no nativo en la isla el 13 de diciembre de 1853 con el fin de crear una granja de ovejas. La granja de ovejas Belle Vue, creada por el factor jefe y gobernador de la colonia de la isla de Vancouver, James Douglas, tenía como objetivo afirmar la soberanía británica sobre las disputadas islas de San Juan.

Tanto los británicos como los estadounidenses afirmaron el control de la isla. Se envió una pequeña fuerza de soldados estadounidenses a la isla debido a la preocupación por este problema y por las incursiones de los nativos americanos contra los colonos estadounidenses. La disputa territorial sobre esta isla y el resto de las Islas San Juan se intensificó cuando un colono estadounidense disparó contra un cerdo HBC, iniciando la Guerra del Cerdo en 1859. En noviembre de 1859, se llegó a un acuerdo para un control conjunto británico-estadounidense de la isla hasta el asunto se resolvió mediante negociación. En 1861, la HBC decidió abandonar la granja de ovejas debido a la interrupción de las ovejas de la HBC por parte de los estadounidenses, la posterior desmoralización de los empleados de la HBC y la falta de apoyo del gobierno británico. En 1862, el comerciante jefe Charles John Griffin abandonó la isla y arrendó la granja de ovejas Belle Vue a Robert Firth, un pastor, de 1864 a 1873.

La disputa se resolvió finalmente a favor de los estadounidenses en 1872.

La epidemia de viruela del noroeste del Pacífico de 1862 arrasó la región y mató a un gran número de indígenas. La Bahía de la Viruela, en el lado oeste de la Isla San Juan, recibió su nombre en honor a las víctimas de esta epidemia.

Vida isleña

La Isla de San Juan tiene varios periódicos semanales y dos sitios de noticias diarias en línea: el San Juan Islander y el Island Guardian. La isla está salpicada de numerosas granjas y es una economía impulsada por el turismo. La isla alberga dos importantes puertos deportivos, uno en Friday Harbor y el otro en Roche Harbor. Ambos cuentan con grandes barcos y yates como visitantes frecuentes.

La Isla cuenta con un hospital, el Centro Médico Peace Health Peace Island.

El transporte a la isla se realiza por barco, ferry del estado de Washington, hidroavión o avión convencional. Si viaja en hidroavión, Friday Harbor cuenta con el servicio de Northwest Seaplanes y Kenmore Air, ambos operadores veteranos en el área. La terminal del aeropuerto Friday Harbor está a 1,3 millas del Ferry Landing. Fuera de Friday Harbor, el único centro comercial importante es el pueblo de Roche Harbour, ubicado en el lado noroeste de la isla.

Otros puntos de referencia son los antiguos campamentos ingleses y estadounidenses en extremos opuestos de la isla, que en conjunto comprenden el Parque Histórico Nacional de la Isla de San Juan, que conmemora la Guerra del Cerdo de 1859. Los centros de interpretación y los edificios reconstruidos, los jardines formales, etc. recuerdan la historia del asentamiento europeo temprano en la zona. La Universidad de Washington administra Friday Harbor Laboratories, un laboratorio y campus de investigación marina en las afueras de Friday Harbor. El campus existe desde 1909 y cuenta con dormitorios, servicio de alimentación y aulas para impartir conferencias.

La Isla San Juan es considerada un "pueblo pequeño" comunidad, en el sentido de que es una vida rural relativamente tranquila con pocas distracciones o incidentes aparte del turismo. Una residente notable sería Lisa "Ivory" Moretti, una luchadora profesional retirada de la fama de World Wrestling Entertainment. Además, muchas estrellas y celebridades de Hollywood pasan tiempo en la isla para evitar la publicidad y buscar algo de paz y tranquilidad.

Cuenta con varios atractivos entre ellos El Museo de la Ballena; un edificio del Museo de Arte Contemporáneo terminado en 2015; el Teatro Comunitario de San Juan; el Parque de las Esculturas (cerca del puerto de Roche); el Museo Histórico de San Juan; y el Parque Estatal Lime Kiln Point, donde los visitantes pueden observar las manadas de orcas nadar. Lime Kiln Park recibe su nombre porque albergaba un horno de cal y alberga la histórica Lime Kiln Light. También se puede acampar en toda la isla.

Escuelas

Las escuelas públicas son operadas por el Distrito Escolar #149 de la Isla de San Juan. Opera cuatro escuelas: Friday Harbor Elementary School, Friday Harbor Middle School, Friday Harbor High School, Griffin Bay Schools (escuela secundaria alternativa, programa de escuela en el hogar para padres y socios, cursos en línea y escuela virtual) y Stuart Island School (K- 8). También hay dos escuelas privadas.

Ecología

Las aguas que rodean la isla San Juan son el hogar de una variedad de especies, incluidos los erizos de mar rojos y el abulón pinto. Aunque nunca se ha permitido la pesca comercial de abulón en esta área, la pesca recreativa de abulón fue prohibida en 1994. El Servicio Nacional de Pesca Marina incluyó al abulón pinto como especie de preocupación en 2004.

En 2015, la Isla San Juan se convirtió en un lugar protegido según la Ley de Antigüedades. El 25 de marzo de ese año, el ex presidente Barack Obama incluyó la Isla San Juan y aproximadamente otros 75 sitios ubicados en el Mar Salish en el Monumento Nacional de las Islas San Juan.

Atracciones

Hay algunas granjas acuícolas pequeñas y familiares en las Islas San Juan, incluida Westcott Bay Shellfish Co, donde los visitantes pueden comprar ostras, almejas y mejillones y ver las operaciones de cultivo de mariscos. Los recorridos nocturnos de avistamiento de ballenas y bioluminiscencia salen desde Friday Harbor.

Personas notables

• Guthrie Burnett-Tison, artista intérprete