Isla Howland
Isla Howland () es una isla de coral deshabitada ubicada justo al norte del ecuador en el Océano Pacífico central, a unas 1700 millas náuticas (3100 km) al suroeste de Honolulu. La isla se encuentra casi a mitad de camino entre Hawái y Australia y es un territorio desorganizado y no incorporado de los Estados Unidos. Junto con Baker Island forma parte de las Islas Fénix. A efectos estadísticos, Howland se agrupa como una de las Islas Ultramarinas Menores de los Estados Unidos. La isla tiene una forma alargada de pepino en un eje norte-sur, 1,40 por 0,55 millas (2,25 km × 0,89 km), y cubre 1 milla cuadrada (640 acres; 2,6 km2).
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Howland se compone de toda la isla y los 129,80 km2 (32 074 acres) circundantes de tierra sumergida. La isla es administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. como un área insular bajo el Departamento del Interior de los EE. UU. y es parte del Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico.
El atolón no tiene actividad económica. Quizás sea mejor conocida como la isla que Amelia Earhart estaba buscando pero nunca llegó cuando su avión desapareció el 2 de julio de 1937, durante su vuelo planeado alrededor del mundo. Las pistas de aterrizaje construidas para dar cabida a su escala planificada fueron posteriormente dañadas, no mantenidas y desaparecieron gradualmente. No hay puertos ni muelles. Los arrecifes circundantes pueden representar un peligro marítimo. Hay un área de aterrizaje de botes a lo largo del medio de la playa de arena en la costa oeste, así como un faro diurno que se desmorona. La isla es visitada cada dos años por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Flora y fauna
El clima es ecuatorial, con escasas precipitaciones e intenso sol. Las temperaturas son algo moderadas por un viento constante del este. El terreno es bajo y arenoso: una isla de coral rodeada por un estrecho arrecife costero con un área central ligeramente elevada. El punto más alto está a unos seis metros sobre el nivel del mar.
No hay recursos naturales de agua dulce. El paisaje presenta pastos dispersos junto con enredaderas postradas y árboles y arbustos de pisonia de bajo crecimiento. Una descripción de un testigo presencial de 1942 hablaba de "una arboleda baja de árboles kou muertos y en descomposición" en una colina muy poco profunda en el centro de la isla. En 2000, un visitante que acompañaba a una expedición científica informó haber visto "una llanura plana de arena coralina excavada con excavadoras, sin un solo árbol". y algunos rastros de edificios de la colonización o de los esfuerzos de construcción de la Segunda Guerra Mundial, todas ruinas de madera y piedra cubiertas de vegetación.
Howland es principalmente un hábitat de anidación, descanso y alimentación para aves marinas, playeras y vida silvestre marina. La isla, con sus aguas marinas circundantes, ha sido reconocida como un Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga colonias de aves marinas de fragatas menores, piqueros enmascarados, rabijuncos colirrojos y charranes oscuros, además de servir como zona migratoria escala para los zarapitos zarapitos.
Economía
Estados Unidos reclama una Zona Económica Exclusiva de 200 millas náuticas (370 km) y un mar territorial de 12 millas náuticas (22 km) alrededor de la isla.
Zona horaria
Dado que la isla Howland está deshabitada, no se especifica ninguna zona horaria. Se encuentra dentro de una zona horaria náutica que está 12 horas detrás de UTC, llamada International Date Line West (IDLW). Howland Island y Baker Island son los únicos lugares en la Tierra que observan esta zona horaria. Esta zona horaria también se llama AoE, Anywhere on Earth, que es una designación de calendario que indica que un período expira cuando la fecha pasa en todas partes de la Tierra.
Historia
Asentamiento prehistórico
Los restos escasos de senderos y otras características de la superficie indican una posible presencia polinesia temprana, incluidas excavaciones y montículos junto con rocas apiladas y un sendero hecho de piedras largas y planas. En la década de 1860, James Duncan Hague notó el descubrimiento de los restos de una cabaña, fragmentos de canoa, una cuenta azul y un esqueleto humano enterrado en la arena. Sin embargo, la naturaleza perecedera de los materiales de madera y la falta de trabajo con cuentas en Polinesia sugiere que estos materiales son de naturaleza histórica. La presencia del árbol kou (Cordia subcordata) y ratas polinesias (Rattus exulans) en la isla también se considera un posible indicador de las primeras visitas polinesias a Howland.
Sin embargo, el único estudio arqueológico moderno de Howland, realizado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en 1987, no encontró evidencia de asentamientos prehistóricos o uso de la isla, pero las pruebas del subsuelo tuvieron un alcance limitado debido a limitaciones de tiempo. Además, la encuesta de USACE no pudo ubicar las características arquitectónicas descritas por Hague, aunque admiten que esto puede deberse a la destrucción de estas características más adelante durante la construcción de una pista de aterrizaje. Un plan de conservación posterior del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. sugiere que Howland probablemente se usó como una parada o un punto de encuentro en lugar de estar ocupado permanentemente.
Avistamientos de balleneras
(feminine)El capitán George B. Worth del ballenero de Nantucket Oeno avistó Howland alrededor de 1822 y la llamó Worth Island. Daniel MacKenzie, del ballenero estadounidense Minerva Smith, desconocía el avistamiento de Worth cuando cartografió la isla en 1828 y le puso el nombre de los propietarios de su barco en 1 de diciembre de 1828. La isla Howland recibió finalmente su nombre el 9 de septiembre de 1842 en honor a un vigía que la avistó desde el ballenero Isabella al mando del Capitán Geo. E. Netcher de New Bedford.
El capitán William Bligh del HMS Bounty, en su diario después del motín, describió su parada en esta isla poco después de que los amotinados lo dejaran a la deriva en abril de 1789. Tenía 18 tripulantes que recorrieron el isla para sustento como ostras, agua y pájaros. Bligh no estaba seguro del nombre de la isla, pero aparentemente los cartógrafos lo conocían. El relato de Bligh sobre la isla de Howland está abierto a dudas, ya que su ruta en el barco comenzó entre Tonga y Tofua y corrió más o menos hacia el oeste directamente hasta Timor.
Estados Unidos tenencia y extracción de guano
La isla Howland estaba deshabitada cuando Estados Unidos tomó posesión de ella en virtud de la Ley de Islas Guano de 1856. La isla fue un conocido peligro para la navegación durante muchas décadas y varios barcos naufragaron allí. Sus depósitos de guano fueron explotados por empresas estadounidenses desde aproximadamente 1857 hasta octubre 1878, aunque no sin controversia.
Capitán Geo. E. Netcher del Isabella informó al Capitán Taylor de su descubrimiento. Como Taylor había descubierto otra isla de guano en el Océano Índico, acordaron compartir los beneficios del guano en las dos islas. Taylor puso a Netcher en comunicación con Alfred G. Benson, presidente de la American Guano Company, que se incorporó en 1857. Se contactó a otros empresarios como George y Matthew Howland, quienes luego se convirtieron en miembros de la United States Guano Company, contrataron al Sr. Stetson para Visite la isla en el barco Rousseau bajo el mando del Capitán Pope. El Sr. Stetson llegó a la isla en 1854 y la describió como ocupada por pájaros y una plaga de ratas.
La American Guano Company estableció reclamos con respecto a las islas Baker y Jarvis, que fueron reconocidas en virtud de la Ley de las Islas Guano de EE. UU. de 1856. Benson trató de interesar a la American Guano Company en los depósitos de la isla Howland, sin embargo, los directores de la empresa consideraron que ya tenía suficientes depósitos. En octubre 1857, la American Guano Company envió al hijo de Benson, Arthur, a las islas Baker y Jarvis para inspeccionar los depósitos de guano. También visitó la isla Howland y tomó muestras del guano. Posteriormente, Alfred G. Benson renunció a la American Guano Company y junto con Netcher, Taylor y George W. Benson formaron la United States Guano Company para explotar el guano en la isla Howland, y este reclamo fue reconocido bajo la Ley de las Islas Guano de los EE. UU. de 1856..
Sin embargo, cuando la United States Guano Company envió un barco propio en 1859 para extraer el guano, descubrieron que la isla Howland ya estaba ocupada por hombres enviados allí por la American Guano Company. Las compañías terminaron en la corte del estado de Nueva York, y la American Guano Company argumentó que la United States Guano Company había abandonado la isla, ya que la posesión continua y la ocupación real requeridas para la propiedad por la Ley de las Islas Guano no ocurrieron. El resultado fue que a ambas empresas se les permitió explotar los depósitos de guano, que se agotaron sustancialmente en octubre 1878. Los trabajadores de las operaciones mineras procedían de todo el Pacífico, incluso de Hawái; los trabajadores hawaianos llamaron isla Howland Ulukou ('arboleda de árboles kou').
A fines del siglo XIX, hubo reclamos británicos sobre la isla, así como intentos de establecer actividades mineras. John T. Arundel and Company, una empresa británica que empleaba trabajadores de las Islas Cook y Niue, ocupó la isla desde 1886 hasta 1891.
Para aclarar la soberanía estadounidense, se emitió la Orden Ejecutiva 7368 el 13 de mayo de 1936.
Itascatown (1935-1942)
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En 1935, colonos del Proyecto de Colonización de las Islas Ecuatoriales Americanas llegaron a la isla para establecer una presencia estadounidense permanente en el Pacífico Central. Comenzó con un grupo rotativo de cuatro exalumnos y estudiantes de Kamehameha School for Boys, una escuela privada en Honolulu. Aunque los reclutas se habían inscrito como parte de una expedición científica y esperaban pasar su asignación de tres meses recolectando muestras botánicas y biológicas, una vez en el mar se les dijo, según uno de los colonos de la isla Jarvis, George West, "Sus nombres pasarán a la historia" y que las islas se convertirían en 'famosas bases aéreas en una ruta que conectará Australia con California'.
El asentamiento recibió el nombre de Itascatown en honor al USCGC Itasca que trajo a los colonos a Howland y realizó cruceros regulares entre las otras islas ecuatoriales durante esa época. Itascatown era una línea de media docena de pequeñas estructuras con armazón de madera y tiendas de campaña cerca de la playa en el lado occidental de la isla. Los colonos novatos recibieron grandes reservas de alimentos enlatados, agua y otros suministros, incluido un refrigerador a gasolina, equipo de radio, botiquines médicos y (característico de esa época) grandes cantidades de cigarrillos. La pesca proporcionó variedad en su dieta. La mayoría de los colonos' Los esfuerzos involucraron hacer observaciones meteorológicas cada hora y construir una infraestructura rudimentaria en la isla, incluida la limpieza de una pista de aterrizaje para aviones. Durante este período, la isla coincidía con la hora de Hawái, que en ese momento estaba 10,5 horas por detrás de UTC. Se iniciaron proyectos de colonización similares en las cercanas islas Baker y Jarvis, así como en las islas Canton y Enderbury en las islas Fénix, que luego se convirtieron en parte de Kiribati. Según el censo de EE. UU. de 1940, la isla Howland tenía una población de cuatro personas el 1 de abril de 1940.
Campo Kamakaiwi
Se despejó el terreno para un área de aterrizaje de aeronaves rudimentarias a mediados de la década de 1930, en anticipación de que la isla eventualmente se convertiría en una escala para las rutas aéreas transpacíficas comerciales y también para promover los reclamos territoriales de EE. UU. en la región contra los reclamos rivales de Great Bretaña. Howland Island fue designada como una parada de reabastecimiento de combustible programada para la piloto estadounidense Amelia Earhart y el navegante Fred Noonan en su vuelo alrededor del mundo en 1937. La Oficina de Comercio Aéreo utilizó los fondos de Works Progress Administration (WPA) para construir tres escalados, sin pavimentar pistas destinadas a albergar el Lockheed Model 10 Electra bimotor de Earhart.
La instalación se llamó Campo Kamakaiwi en honor a James Kamakaiwi, un joven hawaiano que llegó con el primer grupo de cuatro colonos. Fue seleccionado como líder del grupo y pasó más de tres años en Howland, mucho más que el recluta promedio. También se le conoce como Aeropuerto WPA Howland (la WPA contribuyó con aproximadamente el 20 por ciento del costo de $12,000). Earhart y Noonan despegaron de Lae, Nueva Guinea, y sus transmisiones de radio fueron captadas cerca de la isla cuando su avión llegó a las inmediaciones, pero nunca más se les volvió a ver.
Ataques japoneses durante la Segunda Guerra Mundial
Un ataque aéreo japonés el 8 de diciembre de 1941 por parte de 14 Mitsubishi G3M "Nell" bombarderos de Chitose Kōkūtai, de las islas Kwajalein, mataron a los colonos Richard "Dicky" Kanani Whaley y Joseph Kealoha Keliʻhananui. La incursión se produjo un día después del ataque japonés a Pearl Harbor y dañó las tres pistas de aterrizaje de Kamakaiwi Field. Dos días después, los bombardeos de un submarino japonés destruyeron lo que quedaba de los edificios de la colonia. Un solo bombardero regresó dos veces durante las siguientes semanas y arrojó más bombas sobre los escombros. Los dos sobrevivientes fueron finalmente evacuados por el USS Helm, un destructor de la Marina de los EE. UU., el 31 de enero de 1942. Thomas Bederman, uno de los dos supervivientes, contó más tarde su experiencia durante el incidente en una edición del 9 de marzo de 1942 de Life. Howland fue ocupada por un batallón de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en septiembre 1943 y fue conocida como Estación Aérea Naval de Howland hasta mayo 1944.
Todos los intentos de habitación fueron abandonados después de 1944. Los proyectos de colonización en las otras cuatro islas, también interrumpidos por la guerra, también fueron abandonados. No se sabe que ningún avión haya aterrizado en la isla, aunque los fondeaderos cercanos fueron utilizados por hidroaviones y hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el 10 de julio de 1944, un hidroavión Martin PBM-3-D Mariner de la Marina de los EE. UU. (BuNo 48199), pilotado por William Hines, se incendió en el motor e hizo un aterrizaje forzoso en el océano frente a Howland. Hines varó la aeronave y, aunque se quemó, la tripulación salió ilesa, fue rescatada por el USCGC Balsam (el mismo barco que luego llevó la Unidad de Construcción 211 de la USCG y la Unidad 92 de LORAN a la isla Gardner), transferida a un cazador de submarinos. y llevado a Canton Island.
Refugio Nacional de Vida Silvestre
El 27 de junio de 1974, el secretario del Interior, Rogers Morton, creó el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Isla Howland, que se amplió en 2009 para agregar tierras sumergidas dentro de las 12 millas náuticas (22 km) de la isla. El refugio ahora incluye 648 acres (2,62 km2) de tierra y 410 351 acres (1660,63 km2) de agua. Junto con otras seis islas, la isla fue administrada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. como parte del Complejo de Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Remotas del Pacífico. En enero 2009, el presidente George W. Bush elevó esa entidad a Monumento Nacional Marino de las Islas Remotas del Pacífico.
El hábitat de la isla ha sufrido por la presencia de múltiples especies exóticas invasoras. Las ratas negras se introdujeron en 1854 y fueron erradicadas en 1938 por los gatos salvajes introducidos el año anterior. Los gatos demostraron ser destructivos para las especies de aves y fueron eliminados en 1985. La hierba de cangrejo del Pacífico continúa compitiendo con las plantas locales.
La entrada pública a la isla es solo con un permiso de uso especial del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y generalmente está restringida a científicos y educadores. Los representantes de la agencia visitan la isla en promedio una vez cada dos años, a menudo coordinando el transporte con radioaficionados o la Guardia Costera de los EE. UU. para sufragar el alto costo del apoyo logístico.
Luz Earhart
Los colonos enviados a la isla a mediados de la década de 1930, para establecer la posesión de los Estados Unidos, construyeron el faro Earhart (0°48′20.48″ N 176 ° 37'8.55 "W / 0.8056889 ° N 176.6190417 ° W / 0.8056889; -176.6190417 (Earhart Light)), llamado así por Amelia Earhart, como un faro de día o punto de referencia de navegación. Tiene forma de faro bajito. Fue construido de piedra arenisca blanca con bandas pintadas de negro y una parte superior negra destinada a ser visible varias millas mar adentro durante el día. Está ubicado cerca del embarcadero en el medio de la costa oeste, cerca del sitio de Itascatown. La baliza fue parcialmente destruida a principios de la Segunda Guerra Mundial por los ataques japoneses, pero fue reconstruida a principios de la década de 1960 por hombres del barco de la Guardia Costera de EE. UU. Blackhaw. Para el año 2000, se informó que la baliza se estaba desmoronando y no se había vuelto a pintar en décadas.
Ann Pellegreno sobrevoló la isla en 1967 y Linda Finch lo hizo en 1997, durante vuelos de circunnavegación conmemorativos para conmemorar el vuelo mundial de 1937 de Earhart. No se intentó aterrizar, pero tanto Pellegreno como Finch volaron lo suficientemente bajo como para dejar caer una corona de flores en la isla.
Galería de imágenes
Destrozos aéreos en Howland
Itascatown settlement remains
Howland island flora
Flora de la isla de Howland (izquierda)
Tetas enmascaradas jóvenes
Tetas enmascaradas
Ruddy Turntones
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