Isla Fraser

K'gari, también conocida como Isla Fraser, es una isla declarada Patrimonio de la Humanidad a lo largo de la costa sureste en la región de Wide Bay–Burnett, Queensland, Australia. La isla se encuentra aproximadamente a 250 km (160 mi) al norte de la capital del estado, Brisbane, y se encuentra dentro del área del gobierno local de la región de la costa de Fraser. La lista del patrimonio mundial incluye la isla, las aguas que la rodean y partes del continente cercano.

Historia

La isla ha estado habitada durante al menos 5000 años por el pueblo Butchulla.

El explorador británico James Cook navegó por la isla en mayo de 1770. Matthew Flinders desembarcó cerca del punto más al norte de la isla en 1802. El nombre tradicional de Butchulla es K'gari o Gary. Durante un breve período, la isla se conoció como Great Sandy Island antes de convertirse en Fraser Island, llamada así por James Fraser, quien murió allí después de naufragar en un arrecife cercano, o su esposa Eliza Fraser.

El 7 de junio de 2023, tanto la isla como la localidad de Fraser Island pasaron a llamarse oficialmente K'gari.

Gobernanza y administración

K'gari y algunas islas satélite frente a la costa oeste del sur formaban el Gran Estrecho de Sandy y anteriormente formaban el condado de Fraser, que se subdividía en seis distritos. Entre las islas estaban Slain Island, Tooth Island, Roundbush Island, Moonboom Island, Gardner Island, Dream Island, Stewart Island y Reef Islands, todas parte de la parroquia más al sur de Talboor.

Geografía

La isla tiene unos 123 km (76 mi) de largo y 22 km (14 mi) de ancho. Fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad en 1992. La isla es la isla de arena más grande del mundo con 1840 km² (710 sq mi). También es la isla más grande de Queensland, la sexta isla más grande de Australia y la isla más grande de la costa este de Australia.

K'gari tiene selvas tropicales, bosques de eucaliptos, bosques de manglares, pantanos de turba y wallum, dunas de arena y brezales costeros. Está formado por arena que se ha ido acumulando durante aproximadamente 750.000 años en el lecho de roca volcánica que proporciona una captación natural para el sedimento transportado por una fuerte corriente marina hacia el norte a lo largo de la costa. A diferencia de muchas dunas de arena, la vida vegetal es abundante debido a los hongos micorrízicos presentes de forma natural en la arena, que liberan nutrientes en una forma que las plantas pueden absorber. La isla alberga una pequeña cantidad de especies de mamíferos, así como una amplia gama de aves, reptiles y anfibios, incluido el ocasional cocodrilo de agua salada. La isla está protegida como parte del Parque Nacional Great Sandy y es un popular destino turístico.

Patrimonio de la Humanidad

En 1992, la isla Fraser fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En 2021, la lista se actualizó para agregar el nombre tradicional aborigen Butchulla de K'gari, así como el nombre colonial de la isla de Fraser Island. En 2009, como parte de las celebraciones del Q150, Fraser Island fue anunciada como uno de los Q150 Íconos de Queensland por su papel como "atracción natural".

Toponimia

El primer nombre conocido de la isla es K'gari en el idioma Butchulla (Badjala) (pronunciado "gurri"). Proviene de una historia de creación: según la historia de Butchulla Dreaming, el creador, Beiral, envió a su mensajero Yendingie para crear la tierra y el mar para la gente. Su ayudante, un "hermoso espíritu blanco llamado Princesa K'gari", trabajó duro para crear las costas y la tierra, pero luego persuadió a Yedingie para que la dejara quedarse en su hermosa creación. Para quedarse, tuvo que convertirse en una isla, por lo que Yedingie creó lagos, vegetación, animales y personas para hacerle compañía. Ella permanece hoy, feliz "en, y como un 'paraíso'".

Después de la colonización europea, se llamó Great Sandy Island y luego Fraser Island a partir de 1842, en honor a James Fraser, que naufragó cerca y murió en la isla a principios de agosto de 1836, después de que un aborigen lo atravesara con una lanza.

A la isla también se la conoce como Thoorgine o Isla Thoorgine.

En 2011, los nombres indígenas de K'gari y Gari se ingresaron como nombres alternativos para la isla en el registro de nombres de lugares de Queensland.

En 2017, el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Queensland comenzó a referirse a la sección de la Isla Fraser del Parque Nacional Great Sandy como la sección K'gari (Isla Fraser), en reconocimiento al nombre Butchulla.

En septiembre de 2021, el Área del Patrimonio Mundial dentro del Parque Nacional Great Sandy, junto con las aguas circundantes y partes del continente cercano, pasó a llamarse K'gari, el nombre original del pueblo butchulla para la isla. El movimiento se celebró en una ceremonia con los Ancianos y representantes del pueblo Butchulla en Fraser Island. El cambio de nombre se adoptó formalmente en la 44.ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial y es un hito importante en una larga campaña de los propietarios tradicionales de la región.

El 7 de junio de 2023, se eliminó el nombre dual y tanto la característica geográfica como la localidad pasaron a llamarse oficialmente K'gari como nombre independiente.

Historia

Fraser Island: mapa de localización

Preliquidación

La isla era parte de las tierras tradicionales del pueblo Badjala antes de la colonización europea.

Eliza Fraser

El capitán James Fraser y su esposa, Eliza Fraser, naufragaron en la isla en 1836. Su barco, el bergantín Stirling Castle, zarpó de Sídney a Singapur con 18 tripulantes y pasajeros. El barco se hundió en el coral mientras viajaba a través de la Gran Barrera de Coral al norte de la isla. Transfiriéndose a dos botes salvavidas, la tripulación puso rumbo al sur, intentando llegar al asentamiento en Moreton Bay (ahora Brisbane). Durante este viaje en los botes salvavidas con fugas, la esposa embarazada del Capitán Fraser dio a luz con el agua hasta la cintura; el bebé se ahogó después del nacimiento. El bote salvavidas del Capitán comenzó a hundirse y pronto fue abandonado por el segundo, que continuó. El barco naufragado y su tripulación quedaron varados en lo que entonces se conocía como Great Sandy Island. Nunca se sabrá con certeza si los sobrevivientes murieron debido a enfermedades, hambre, agotamiento o batallas con la población nativa; todos eran probablemente factores contribuyentes.

El Capitán Fraser murió dejando a Eliza viviendo entre los habitantes locales. Fue rescatada seis semanas después por un convicto, John Graham, que había vivido en el monte como fugitivo y hablaba el idioma aborigen. Fue enviado desde el asentamiento de Moreton Bay por las autoridades que se habían enterado de la difícil situación de Eliza y negociaron su regreso. En 6 meses, Eliza se había casado con otro capitán de barco. Se mudó a Inglaterra y se convirtió en una atracción secundaria en Hyde Park contando historias cada vez más espeluznantes sobre sus experiencias con la esclavitud de la tripulación, el canibalismo, la tortura y el asesinato. Como se sabe que contó varias versiones de la historia, se desconoce cuál (si es que hubo alguna) versión fue la más precisa. Murió en un accidente de carruaje durante una visita a Melbourne en 1858. Más tarde, las historias de Fraser fueron cuestionadas.

Butchula

Butchulla (también conocido como batjala, badtjala, badjela y badjala) es el idioma de la región de la costa de Fraser, incluida la isla de Fraser. La región del idioma Butchulla incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional de la Costa de Fraser, particularmente las ciudades de Maryborough y Hervey Bay que se extienden hacia el sur hacia Noosa.

La investigación y las pruebas arqueológicas muestran que los aborígenes australianos ocuparon la isla Fraser hace al menos 5000 años. Había una población permanente de 400 a 600 que creció a 2000 a 3000 en los meses de invierno debido a los abundantes recursos de mariscos. La llegada de los europeos a la zona fue un desastre abrumador para el pueblo Butchulla. La colonización europea en la década de 1840 destruyó los cimientos de la vida aborigen. Para 1890, se informó que la población permanente de la isla Butchulla se había reducido a solo 300 personas. La mayoría de estas personas fueron sacadas de la isla en 1904 y trasladadas a misiones en Yarrabah y Durundur, Queensland. Se estima que en la isla se encuentran hasta 500 sitios arqueológicos indígenas.

En octubre de 2014, el Tribunal Federal otorgó los derechos de propiedad indígena al pueblo Butchulla. Esto esencialmente permite a la gente de Butchulla cazar, pescar y tomar agua para fines domésticos; y abre la isla a oportunidades económicas para las generaciones actuales y futuras del pueblo Butchulla a través del ecoturismo y el desarrollo empresarial relacionado.

Exploración británica

El contacto europeo inicial se limitó a exploradores y naufragios. El primer británico registrado en avistar la isla Fraser fue James Cook, quien pasó a lo largo de la costa de la isla entre el 18 y el 20 de mayo de 1770. Nombró Indian Head después de ver a varios aborígenes reunidos en el promontorio. Tras el paso de Cook se compuso una canción aborigen para conmemorar el hecho. Esto fue reconocido más tarde como el primer testimonio oral conservado de la observación indígena de los europeos. Matthew Flinders navegó más allá de la isla en 1799, y nuevamente en 1802, esta vez desembarcando en Sandy Cape, mientras trazaba mapas de Hervey Bay. Su carta de 1814 es una combinación de ambos viajes, pero no confirmó que la isla Fraser estuviera separada del continente. Sin embargo, Flinders sugirió la presencia de áreas pantanosas poco profundas en la parte inferior de la bahía. Flinders se enteró de una abertura en Hook Point, entre la isla Fraser y el continente, por dos balleneros estadounidenses que estaban cazando ballenas en Hervey Bay. En 1842, Andrew Petrie registró buenas tierras de pastoreo y bosques, lo que atrajo a los ganaderos a la región. El teniente Robert Dayman fue el primer europeo en navegar entre la isla Fraser y el continente en 1847.

Conflicto fronterizo 1851-1860

El asentamiento no indígena del área continental tradicional de Butchulla comenzó en 1847, lo que provocó un conflicto fronterizo.

Se reportó violencia entre indígenas y no indígenas. En octubre de 1850, se informó que "los negros [sic] habían ahuyentado a 2000 ovejas de una estación a unas cuarenta millas de aquí y habían matado a un pastor". En 1851, se convocó a una pequeña fuerza dirigida por el gobierno que incluía al Comandante Frederick Walker y un contingente de la Policía Nativa "con el propósito de esforzarse por detener a algunos nativos aborígenes [sic] que están acusados de varios delitos y que tienen hasta ahora encontró refugio en los matorrales" de la isla de Fraser. El gobierno anticipó, condonó y facilitó la guerra fronteriza, y Walker recibió el consejo del Fiscal General de Nueva Gales del Sur, John Hubert Plunkett, quien dijo: "Lamentablemente, debe esperarse que el intento de arresto propuesto pueda conducir a un conflicto bélico y tal vez a la pérdida de vidas, pero el objetivo de la ley no debe ser paralizado por la expectativa de tales resultados".

La fuerza incluía a Walker, el teniente Richard Marshall, el sargento Doolan, tres divisiones de soldados y lugareños armados, incluido James Leith Hay, a bordo de una goleta. Un bote supuestamente robado por "los negros [sic] de Maryborough" fue capturado en el camino. La fuerza aterrizó en la costa oeste de la isla donde se dividieron las divisiones. Durante la noche comenzó el conflicto y varios indígenas fueron fusilados y otros capturados. El clima era malo y el Comandante Walker permitió que su división localizara a otros grupos sin él. Este grupo rastreó a un grupo de indígenas a través de la isla hasta la costa este, donde los persiguieron hasta el océano abierto cerca de Indian Head/Tacky Waroo hasta un destino desconocido. Después de meses de conflicto, la fuerza regresó a Maryborough a principios de enero de 1852 y el capitán Currie recibió una recompensa de 10 libras esterlinas por su contribución. Según los informes de la Policía Nativa, las operaciones en Fraser Island durante el 24 de diciembre de 1851 y el 3 de enero de 1852 fueron legales, y solo dos indígenas murieron mientras atacaban el grupo policial de Walker en la noche del 27 de diciembre de 1851. Los académicos y los defensores de la comunidad han demostrado que la palabra disperso se usaba a menudo independientemente de los resultados reales de los enfrentamientos entre la policía nativa y los indígenas australianos y la persecución de los indígenas hacia el mar en Indian Head/Tacky Waroo probablemente fue una masacre, según el informe pertinente. afirma que los Butchulla fueron "dispersados en el mar".

Los comisionados británicos estacionados en Maryborough informaron que los ocupantes no indígenas se sintieron amenazados por la gente de Butchulla. En 1857, se estableció un cuartel de la Policía Nativa bajo el mando del teniente John O'Connell Bligh en Coopers Plains, ahora Owanyilla, no lejos de Maryborough. Bligh realizó más incursiones en Fraser Island, Cooloola y en la propia ciudad de Maryborough.

Las "chicas blancas" de la isla de Fraser

En 1859 los rumores de dos náufragos "blancos" Las niñas que vivían con la gente de Butchulla en Fraser Island ganaron cierta credibilidad cuando el Capitán Arnold de Coquette llegó a Sydney con información que parecía confirmar la historia. Se despertó el interés público y el gobierno de Nueva Gales del Sur le pidió a Arnold que regresara a la isla con un grupo de rescate, obteniendo el derecho a un bono de £ 200 si las niñas eran devueltas. La expedición se llevó a cabo con la ayuda de un aborigen llamado Tommy, quien identificó el campamento aborigen cerca de Indian Head donde fueron localizadas y capturadas dos niñas de unos 12 y 18 años. Al llevarlas a Sydney, se hizo evidente por su apariencia y por su total falta de conocimiento del idioma inglés que las niñas probablemente eran aborígenes "mestizo". Edward Preddy, del grupo de rescate, escribió que "no podían conversar con ninguno de nosotros, ni parecían capaces de hablar con los negros". Arthur Macalister declaró que "pensó que era muy probable que estas chicas fueran mestizas y que todo fuera un truco". Se desacreditó aún más el proceso cuando se descubrió que los aborígenes a quienes el grupo de búsqueda les pagó para encontrar a las niñas fueron recompensados con monedas conmemorativas sin valor en lugar de dinero real. Las chicas, "Kitty" Mundi y "María" Quoheen/Coyeen, no fueron devueltos a su hogar, pero inicialmente fueron retenidos en el Depósito de Inmigración, donde añoraban a su familia. Kitty, la mayor de las dos, sufrió una grave angustia mental y murió poco después. María sobrevivió durante unos 20 años, muriendo de tuberculosis pulmonar.

Campo de internamiento aborigen

Shelters at Boggimbah, Fraser Island, 1902. Biblioteca John Oxley, Biblioteca Estatal de Queensland. Número negativo: 107735.

En 1897, como parte de la implementación de la Ley de Protección y Restricción de la Venta de Opio de los Aborígenes de 1897, el Gobierno de Queensland trasladó a 51 indígenas que se había considerado que tenían " llegó a una etapa deplorable de degradación, completamente desmoralizado por la bebida, el opio, la enfermedad y períodos intermitentes de semi-hambruna" desde el distrito de Maryborough hasta un campamento en la costa oeste de Fraser Island. El principal burócrata a cargo de las reubicaciones de los pueblos indígenas en Queensland en ese momento, Archibald Meston, transportó a los 51 hombres, mujeres y niños a una estación de cuarentena desaparecida en White Cliffs (Beerillbee) a unos 2 km al sur del actual Kingfisher Bay Resort.. Sin embargo, los residentes blancos de Maryborough hicieron incursiones en el área del campamento y provocaron tensión y estallidos que resultaron en la reubicación del campamento 10 km al norte del arroyo Bogimbah. El gobierno de Queensland dirigió el sitio de Bogimbah bajo la dirección del hijo y la esposa de Archibald Meston hasta febrero de 1900, cuando se entregó el control a la Junta de Misiones de Australia. En ese momento, Bogimbah se había convertido en un centro de encarcelamiento para los indígenas de todo Queensland, se describió como un infierno de privaciones, carecía de suministros médicos, alimentos y refugio, y las enfermedades transmitidas por mosquitos eran frecuentes. A fines de 1899, había 137 indígenas de 25 lugares diferentes, incluidos algunos que habían cumplido sentencias de prisión en lugares como St Helena Island y Townsville Gaol y se les había negado el permiso para regresar a sus hogares. Un ex policía nativo llamado Barney, que había ayudado en las operaciones para capturar a Ned Kelly, fue enviado a Bogimbah pero se ahogó allí poco después en un accidente de navegación.

Archibald Meston. Biblioteca John Oxley, Biblioteca Estatal de Queensland. Número negativo 17065.

Las condiciones en Bogimbah eran terribles, con alojamiento y raciones inadecuados. Con frecuencia, los reclusos intentaban escapar al continente para tener acceso a una mejor alimentación y obtener un empleo. Algunos murieron por desnutrición, tuberculosis pulmonar y geofagia. En 1904, para ahorrar dinero en la financiación de la Junta de Misiones, el gobierno de Queensland decidió cerrar las instalaciones de Bogimbah. De los 145 indígenas contados en el momento del cierre, 94 fueron trasladados a las instalaciones de Yarrabah cerca de Cairns, 33 a las instalaciones de Durundur cerca de Woodford, 9 se mantuvieron locales y otros 9 escaparon o fueron enviados a otro lugar. Aquellos que fueron trasladados a Yarrabah fueron transportados por el Rio Loge y parece que hubo técnicas engañosas involucradas para lograr que las personas se separaran de sus seres queridos. Una vez en Yarrabah, un nivel de vida igualmente bajo recibió a estas personas y aquellos que se volvieron problemáticos fueron trasladados a la isla Fitzroy.

Registro

McKenzie's Tramway Locomotive, c. 1920

La explotación forestal en la isla comenzó en 1863, iniciada por el estadounidense Jack Piggott (conocido como "Yankee Jack"). La contribución de Piggott, sin embargo, fue limitada ya que fue asesinado al año siguiente por indígenas en la parte norte de la isla después de lo que se rumoreaba que era una 'expedición de caza negra'. salió mal Los árboles Blackbutt (Eucalyptus pilularis), Queensland kauri (Agathis robusta) y satinay o trementina de Fraser Island (Syncarpia hillii) fueron ampliamente explotados ya que proporcionaban excelente madera. Los troncos de Satinay se enviaron a Egipto para ser utilizados en la construcción del Canal de Suez. Durante los primeros 70 años de tala, se utilizaron carretas de bueyes para transportar la madera hasta los puntos de carga en la playa. Se colocaron vías férreas a través del bosque para facilitar la tala, pero luego se retiraron. La industria maderera continuó hasta 1991, cesando tras las preocupaciones planteadas por la Comisión de Investigación sobre la Conservación, Gestión y Uso de la Isla Fraser y la Región Great Sandy, designada por el gobierno laborista de Goss y presidida por el juez Tony Fitzgerald.

Extracción de arena

La geología de la isla incluye extensos depósitos de rutilo, ilmenita, circón y monacita. Las concesiones de minería de arena se otorgaron por primera vez en 1950 y la minería continuó hasta 1977. Sin conocimiento público, el gobierno de Queensland otorgó concesiones mineras a la empresa minera estadounidense Dillingham-Murphyores en la década de 1960. En 1971, la Fraser Island Defenders Organisation (FIDO) se opuso a la concesión de más contratos de arrendamiento a la empresa. A pesar de más de 1.300 presentaciones que se hicieron al director de minería local objetando nuevos arrendamientos, la presentación fue concedida. FIDO llevó el caso al Tribunal Superior de Australia, que anuló la decisión y señaló que no se defendía el interés público. Dillingham-Murphyores continuó con la minería. El gobierno de Whitlam estableció la primera investigación de impacto ambiental de Australia, que recomendó que cesara la minería. Finalmente, el gobierno de Fraser canceló la licencia de exportación de minerales de la empresa, lo que detuvo la minería en la isla. Eso representó una victoria significativa para el movimiento conservacionista en Australia. Fraser Island se convirtió entonces en el primer lugar en ser incluido en el Registro de Bienes Nacionales de la Comisión del Patrimonio Australiano.

Naufragio de Maheno

El naufragio de SS Maheno cerca de Eli Creek, 2019

Un hito importante en Fraser Island es el naufragio del SS Maheno. Maheno se construyó en Escocia en 1905 como un barco de pasajeros de lujo para la travesía a través de Tasmania. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como barco hospital en el Canal de la Mancha y luego fue devuelto a sus propietarios para reanudar la operación comercial habitual. Para 1935, el barco había sido puesto fuera de servicio y vendido a un desguace de barcos en Japón. El 25 de junio de 1935, mientras era remolcado a Osaka para ser desguazado, el barco quedó atrapado en un fuerte ciclón a unos 80 km (50 mi) de la costa de Queensland. El cabo de remolque se partió y el 9 de julio de 1935 Maheno quedó varado en la costa este de la isla Fraser.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el naufragio sirvió como práctica de bombardeo de objetivos para la RAAF y fue utilizado como objetivo de demolición de explosivos por las fuerzas especiales de la Fraser Commando School. Los restos del barco ahora están severamente oxidados, con casi tres pisos y medio enterrados bajo la arena. Debido a la peligrosidad que supone, no está permitido subirse al naufragio.

Escuela de Comando Fraser

Durante la Segunda Guerra Mundial, el área cercana al embarcadero de McKenzie fue utilizada por el Departamento de Reconocimiento de Servicios (conocido popularmente como "Unidad Especial Z") como un campo de entrenamiento de fuerzas especiales: la Escuela de Comando Fraser. Miles de soldados fueron entrenados aquí porque las condiciones eran similares a las que se encuentran en las Islas del Pacífico donde se combatió a los japoneses. El lago McKenzie se utilizó para entrenamiento de paracaidismo y los restos del Maheno se utilizaron para prácticas de demolición con explosivos.

Los visitantes del sitio de Fraser Commando School todavía pueden ver varias reliquias de su pasado militar, incluidas placas de blindaje utilizadas para probar armas y cargas explosivas perforantes y un mapa en relieve de hormigón del puerto de Singapur utilizado como ayuda en la planificación de operaciones.

Propuesta de reasentamiento de Nauru

Como parte de las reuniones en curso en el Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas sobre las Condiciones en los Territorios en Fideicomiso, la República de Nauru expresó su preocupación de que sus exportaciones de minería de fosfato se agotaran para fines de siglo, poniendo en peligro el futuro de la isla. En 1961, Australia propuso la isla Fraser como lugar para el reasentamiento de toda la población de la República de Nauru. La industria maderera en Fraser Island logró asegurar que el reasentamiento en Fraser Island no prosiguiera. En 1964, en la 31ª sesión de las reuniones del Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas, se concluyó que Curtis Island podría proporcionar un reasentamiento más satisfactorio para la población de Nauru. Nauru rechazó la oferta de trasladar a toda la población a la isla Curtis debido a consideraciones de independencia política que Australia no aceptaría. Al visitar la isla en 1964, el jefe de la delegación de Nauru, Hammer de Roburt, insistió en este punto de soberanía para proteger a su pueblo del racismo manifiesto que él mismo experimentó en esta gira. Aunque nunca se produjo un reasentamiento, la República de Nauru logró la independencia el 31 de enero de 1968.

Población

En el censo de 2011, Fraser Island tenía una población de 194 personas.

Incendio forestal de 2020

El 14 de octubre de 2020, una fogata ilegal provocó un gran incendio forestal en la isla. Afectó a varias comunidades y provocó que los residentes huyeran de sus hogares mientras se quemaba fuera de control.

A principios de diciembre, se utilizó asistencia interestatal, incluida la del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur (NSWRFS), que proporcionó un avión bombardero de agua Boeing 737-300 Large Air Tanker, para combatir el incendio, ya que el municipio de Happy Valley estaba amenazado. Las altas temperaturas, 32 °C (90 °F) y los fuertes vientos dificultaron la extinción de incendios y el director de los Servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland (QFES), Brian Cox, dijo: "Gran parte de este incendio está ardiendo en un país inaccesible...".

Las fuertes lluvias a mediados de diciembre ayudaron a contener el incendio y el QFES pudo devolver el control al Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland (QPWS). Este fue el incendio más largo de la temporada de incendios forestales 2020-21 hasta el 14 de diciembre de 2020, ya que había estado ardiendo desde octubre, más de dos meses, y hasta esa fecha, más de la mitad de la isla había sido "ennegrecida"; por fuego.

La isla reabrió a los turistas el 15 de diciembre. El fuego seguía ardiendo, pero la isla fue declarada segura para los visitantes, aunque algunos senderos para caminar y áreas para quemar aún estaban restringidas por seguridad. Se espera que las áreas quemadas se regeneren con éxito.

Geografía y ecología

NASA Landsat image of insular Fraser Island

La isla Fraser está separada del continente por el estrecho de Great Sandy. El extremo sur, cerca de Tin Can Bay, está situado al norte de la península de Inskip. El punto más al norte de la isla es Sandy Cape, donde Sandy Cape Light operó desde 1870 hasta 1994. El establecimiento del faro fue el primer asentamiento europeo permanente en la isla. La ciudad grande más cercana a la isla es Hervey Bay, mientras que Maryborough y Bundaberg también están cerca. La bahía en la costa noreste se llama Marloo Bay y en la costa noroeste se llama Platypus Bay. El lugar más occidental de la isla es Moon Point.

La isla está dividida en dos localidades: la localidad homónima de la isla Fraser que comprende la mayor parte de la tierra de la isla y la localidad de Eurong en la costa este de la isla.

Eli Creek es el arroyo más grande de la playa oriental.

Eli Creek donde entra al mar

Eli Creek es el arroyo de agua dulce más grande de la costa este de Fraser Island con un flujo de 80 millones de litros por día. Eli Creek tiene su propia vida silvestre única y variada. Coongul Creek, en la costa oeste, tiene un caudal de cuatro a cinco millones de litros por hora. Algunos de los pantanos de la isla son pantanos, particularmente cerca de Moon Point. Eso solo se descubrió en 1996, cuando un grupo de expertos que había asistido a una conferencia de Ramsar en Brisbane sobrevoló la isla y realizó un reconocimiento aéreo. Desde arriba, notaron los distintos patrones de turba llena de baches sin árboles. Esa fue la primera vez que se encontraron pantanos en Australia y en una región subtropical, aunque posteriormente se descubrieron más en la costa adyacente de Cooloola.

Sandmass y Los Pináculos

Los Pinnacles en la isla Fraser

El volumen total de arena sobre el nivel del mar en Fraser Island es directamente proporcional a la masa de 113 km³ (27 cu mi). Toda la arena, que se originó en las cuencas de los ríos Hawkesbury, Hunter y Clarence en Nueva Gales del Sur, ha sido transportada hacia el norte por la deriva costera impulsada por los vientos terrestres del sureste y las repetidas acciones de las olas. A lo largo de la costa este de la isla, el proceso está eliminando más arena de la que deposita, lo que da como resultado una lenta erosión de las playas que puede acelerarse con el aumento del nivel del mar atribuido al cambio climático. La arena se compone de 98% de cuarzo.

Todas las colinas de la isla Fraser se han formado por soplado de arena. Los sandblows son dunas parabólicas que se mueven por la isla a través del viento y están desprovistas de vegetación. En 2004, hubo un total estimado de 36 golpes de arena en la isla. Con vientos del sureste durante todo el año, las dunas de arena de la isla se mueven a un ritmo de 1 a 2 metros al año y crecen hasta una altura de 244 metros. El movimiento de las dunas crea dunas superpuestas y, a veces, cruza cursos de agua y cubre bosques. La formación de dunas se ha producido en episodios a medida que los niveles del mar han cambiado, y una vez se extendió mucho más hacia el este. El sistema de dunas más antiguo se ha fechado en 700.000 años, que es la secuencia registrada más antigua del mundo.

Las arenas de colores que se encuentran en Rainbow Gorge, The Cathedrals, The Pinnacles y Red Canyon son ejemplos de cómo la arena se tiñó durante miles de años debido a que se conglomeró con arcilla. La hematita, el pigmento mineral responsable de la tinción, actúa como cemento. Eso permite que se formen los acantilados más empinados de arena coloreada. Coffee rock, llamado así porque cuando se disuelve en agua toma el color del café, se encuentra en afloramientos a lo largo de las playas a ambos lados de la isla.

La "75-Mile Beach" (120 km) recorre la mayor parte de la costa este de Fraser Island. Está oficialmente designada como carretera principal y se utiliza como pista de aterrizaje para aviones. Las reglas de la carretera establecen que los vehículos deben ceder el paso a las aeronaves si se aproximan. A lo largo de la playa se encuentran Champagne Pools, Indian Head, el naufragio Maheno y el desagüe de Eli Creek. Las rocas volcánicas expuestas se encuentran en Indian Head, Waddy Point y Middle Rocks, así como cerca de Boon Boon Creek.

Lagos

La playa en el lago McKenzie, 2016

Hammerstone Sandblow y Lake Wabby

La isla Fraser tiene más de 100 lagos de agua dulce, la segunda mayor concentración de lagos en Australia después de Tasmania. Los lagos de agua dulce de la isla son algunos de los más limpios del mundo. Una zona turística popular, el lago McKenzie, se encuentra tierra adentro desde la pequeña ciudad de Eurong. Es un lago encaramado, asentado sobre arena compacta y materia vegetal a 100 m (330 pies) sobre el nivel del mar. El lago McKenzie tiene una superficie de 150 hectáreas y tiene poco más de 5 m (16 pies) de profundidad. La arena de la playa del lago McKenzie es sílice casi pura. Los lagos tienen muy pocos nutrientes y su pH varía, pero los protectores solares y los jabones generan un problema de contaminación. El agua dulce de la isla puede mancharse con los ácidos orgánicos que se encuentran en la vegetación en descomposición. Debido a los ácidos orgánicos, se ha medido un nivel de pH tan bajo como 3,7 en algunos de los lagos encaramados de la isla. La acidez impide que muchas especies habiten los lagos.

Otro lago encaramado en Fraser Island es el lago Boomanjin, que, con 200 hectáreas de tamaño, es el lago encaramado más grande de todas las islas marinas del mundo. En total hay 40 lagos encaramados en la isla, la mitad de todos los lagos de este tipo conocidos en el planeta. El lago Boomanjin es alimentado por dos arroyos que atraviesan un pantano de wallum donde recoge taninos que tiñen el agua de rojo. El lago Wabby es el lago más profundo de la isla, con 12 m (39 pies) de profundidad, y también es el menos ácido, lo que significa que tiene la mayor cantidad de vida acuática de todos los lagos.

Algunos de los lagos de Fraser Island son lagos de ventana, un subtipo de lagos encaramados, que se forman cuando el nivel freático ha subido a un punto más alto que la tierra circundante. La mayoría de los valles de la isla tienen arroyos que son alimentados por manantiales. Las lanchas a motor y las motos acuáticas están prohibidas en los lagos de la isla.

Clima

Fraser Island tiene un clima tropical húmedo y seco (Köppen: Aw); generalmente es cálido y no está sujeto a temperaturas extremas debido a la influencia moderadora del océano. Las temperaturas rara vez superan los 33 °C (91 °F) o descienden por debajo de los 7 °C (45 °F) y la humedad es constantemente alta. Las precipitaciones son más intensas durante el verano y principios de otoño, y el promedio anual es de 1251 mm (49,25 in). Los ciclones pueden ser una amenaza; El ciclón Hamish rozó la isla con categoría 5 en marzo de 2009, mientras que el ciclón Oswald en enero de 2013 fue significativamente más débil con categoría 1. Sin embargo, ambas tormentas causaron una erosión severa de las playas, particularmente en el extremo norte de la isla. La temperatura media anual del mar oscila entre los 22 °C (72 °F) entre julio y septiembre y los 27 °C (81 °F) entre enero y marzo.

Fauna

Mamíferos

Las estimaciones del número de especies de mamíferos presentes en Fraser Island oscilan entre 25 y 50. Los mamíferos incluyen canguros de pantano, equidnas, zarigüeyas de cola anillada y cola de cepillo, petauros del azúcar, petauros, fascogales, bandicuts, potoroos, zorros voladores y dingos. El wallaby de pantano encuentra protección contra los dingos en las áreas pantanosas que tienen una densa maleza. Hay 19 especies de murciélagos que viven o visitan la isla.

Hasta 2003, cuando fueron retirados por la Agencia de Protección Ambiental, había algunos brumbies (caballos) en la isla, descendientes de animales árabes que se soltaron con fines de reproducción, y se unieron en 1879 con caballos traídos para la industria maderera..

Dingos

Fraser Island dingoes

Los dingos alguna vez fueron comunes en Fraser Island, pero ahora están disminuyendo. Se dice que los dingos de la isla son algunos de los últimos "puros" dingos en el este de Australia y para evitar el cruce de razas, los perros no están permitidos en la isla. Según los exámenes de ADN del año 2004, los dingos de la isla son "puros". Sin embargo, las mediciones del cráneo de la década de 1990 detectaron cruces entre dingos y perros domésticos entre la población.

Hasta 1995, no había registros oficiales de dingos atacando humanos en Fraser Island. En abril de 2001, un niño llamado Clinton Gage se alejó de su familia y fue atacado y asesinado por varios dingos. Los guardabosques mataron a más de 120 dingos como resultado del incidente, aunque los lugareños creen que el número fue mucho mayor. Después del ataque de 2001, a cuatro guardabosques dedicados se les asignaron funciones de gestión de dingos y se incrementaron las patrullas de guardabosques. Hay multas por alimentar a los dingos o dejar comida y basura afuera que puedan atraerlos.

En enero de 2008, se estimó que la cantidad de dingos en Fraser Island era de 120 a 150, y los avistamientos se han vuelto menos comunes. Un investigador de la Universidad de Queensland, Nick Baker, afirma que los dingos de la isla han adoptado un comportamiento inusual. En lugar de cazar en manadas pequeñas, los dingos de la isla habían desarrollado una tolerancia mutua y trabajaban juntos en una gran manada de caza. Cercas a prueba de dingos, que consisten en barras de metal a lo largo de un pozo de concreto y una cerca de malla de 1,8 m de altura, se construyeron alrededor de nueve asentamientos insulares en 2008, para mantener a los dingos fuera de los municipios.

En marzo de 2010, se realizaron tres informes separados de dingos que mordían a turistas. Los turistas han sido criticados por ignorar los consejos de los guardaparques mientras intentan provocar reacciones de los dingos mientras toman fotografías.

A partir de 2015, se estimó que la cantidad de dingos en Fraser Island era de alrededor de 180 a 220.

Reptiles y anfibios

Se han registrado un total de 74 especies diferentes de reptiles en la isla Fraser. Se han identificado 18 especies de serpientes y un tercio de ellas se consideran peligrosas, incluida la extremadamente venenosa serpiente marrón oriental. Goannas, serpientes, geckos, eslizones y ranas están presentes en la isla. Algunas especies de ranas han evolucionado para hacer frente a las aguas ácidas de los lagos y pantanos de la isla, y se les llama apropiadamente ranas ácidas. La isla es el hogar del eslizón de arena de Fraser Island, recientemente descubierto. Las tortugas de agua dulce, como la tortuga de río Kreffts, se encuentran en los lagos y arroyos de la isla.

Los cocodrilos de agua salada son exclusivamente reptiles tropicales y generalmente se encuentran en el extremo norte de Queensland (varios cientos de kilómetros al noroeste de la isla Fraser), sin embargo, ocasionalmente durante la estación más cálida (diciembre a marzo, cuando la temperatura del agua alcanza temperaturas tropicales constantes) los cocodrilos pueden aparecen en áreas dentro y alrededor de la isla. Durante el verano de 2008-2009, varios cocodrilos (uno de más de 4 metros de largo) estuvieron presentes en el océano circundante. Se cree que estos reptiles son visitantes estacionales, ya que siempre desaparecen durante los meses fríos (presumiblemente regresando al norte tropical de Queensland). Este tipo de actividad aparentemente se informó pero no se verificó hace décadas (históricamente, también se han observado un puñado de cocodrilos en muy ocurrencias raras alrededor de Brisbane, Gold Coast y Sunshine Coast durante la estación más cálida), pero en los últimos años se ha comprobado y observado con mayor frecuencia. Los cocodrilos no se reproducen ni parecen tener poblaciones permanentes viviendo en la isla.

Pied oystercatcher

Pájaros

La isla Fraser forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de la costa de Cooloola y Fraser. Hay más de 350 especies diferentes de aves en la isla. Las aves rapaces incluyen águilas marinas, halcones peregrinos, águilas pescadoras y milanos. Otras aves comunes incluyen pelícanos, golondrinas de mar, mieleros, gaviotas, martines pescadores, kookaburra, búhos, palomas, espinos, patos, brolgas y cacatúas. La isla es visitada por 20 especies de aves zancudas migratorias de lugares tan lejanos como Siberia. La isla proporciona hábitat para 22 especies diferentes de gaviotas y charranes, cuatro especies de halcones y seis especies de martín pescador. Un ave rara en la isla es el loro terrestre oriental, ya extinto en algunas partes de Australia.

Una ballena jorobada con las dunas de arena de la isla Fraser en el fondo

Otro

Los cetáceos, como las ballenas jorobadas y algunas especies de delfines son visitantes frecuentes del área. Dugongos y tortugas marinas también se pueden encontrar en las aguas circundantes. Se pueden encontrar grandes tiburones blanco, toro y tigre, y esta última especie a veces se acerca a los pescadores que vadean las olas. Los cangrejos de barro se encuentran en el lado occidental de la isla, cerca de los estuarios bordeados de manglares. 24 especies de peces de agua dulce se encuentran en los lagos de la isla.

Se han registrado 300 especies de hormigas en Fraser Island. En la isla también se encuentran anguilas de aletas largas y lombrices de tierra gigantes.

Flora

La flora de Fraser Island es diversa. Más de 865 especies de plantas crecen en la isla. Es el único lugar en la tierra donde la selva alta crece en la arena. La isla contiene la mayor extensión de restos de brezales de wallum en Queensland. En Pile Valley, se encuentran satinays de corteza áspera de 1000 años de antigüedad. A pesar de estar talados, los pinos kauri dominan en algunas áreas. En la isla crecen eucaliptos garabateados, eucaliptos rojos, palmeras piccabeen, quandong azul, caja de cepillos y pandanus. A lo largo de la costa, las dunas delanteras están dominadas por especies tolerantes a la sal, que incluyen pigface, enredaderas de pie de cabra y spinifex de playa. Spinifex sericeus es una especie fundamental importante. La materia en descomposición de esta hierba de las dunas se descompone en la arena y proporciona nutrientes vitales para otras especies de plantas, como el roble de playa. El raro Angiopteris evecta, una especie de helecho que tiene las frondas más grandes del mundo, crece en la isla. La costa suroeste está dominada por manglares. Persoonia prostrata era un arbusto nativo de la isla que ahora está extinto.

A medida que uno viaja de este a oeste a través de Fraser Island, la edad de las dunas aumenta. Esto conduce a la maduración progresiva de la vegetación en la misma dirección, excepto en algunas áreas a lo largo de la costa occidental donde la lixiviación del suelo ha disminuido la capa de nutrientes del suelo a una profundidad más allá del alcance de las raíces de las plantas. Cada lago de la isla está rodeado de zonas de vegetación concéntricas. Por lo general, estas zonas van desde juncos en las aguas poco profundas, luego una mezcla de especies pioneras en las playas, hasta juncias, brezales, cortezas de papel, arbustos y, finalmente, bosques de eucaliptos o banksias.

Administración

Fraser Island vista desde Spot Satellite

Fraser Island es parte del área de gobierno local Fraser Coast Region, que se creó en marzo de 2008 como resultado del informe de la Comisión de reforma del gobierno local publicado en julio de 2007. Antes de la reorganización del gobierno local, la isla estaba dividida uniformemente entre la ciudad de Hervey Bay (parte norte) y la ciudad de Maryborough (parte sur).

En 1971, la mitad norte de Fraser Island fue declarada parque nacional. Ahora casi toda la isla está incluida en el Parque Nacional Great Sandy, que es administrado por la Agencia de Protección Ambiental de Queensland. Esto se amplió en 1992 cuando se concedió la inscripción patrimonial. A excepción de unas pocas áreas urbanas pequeñas, la isla está protegida por una declaración de ríos salvajes.

No se permiten perros domésticos en Fraser Island y se pueden imponer multas por incumplimiento. La prohibición, aplicada por primera vez en 1981, se impone para que la población de dingos de la isla no esté expuesta a enfermedades.

En 2010, Glen Elmes cuestionó la gestión del parque, en particular el tratamiento de los dingos por parte del Departamento de Medio Ambiente y Gestión de Recursos, en el Parlamento de Queensland. Los campamentos a veces se cierran para reducir el contacto humano con las poblaciones de dingos.

Listados patrimoniales

Fraser Island tiene una serie de sitios catalogados como patrimonio, que incluyen:

• Fin de la isla: Sandy Cape Light
• Área protegida: SS Marloo

La isla fue incluida en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 21 de mayo de 2007.

Turismo

Un autobús 4WD en Fraser Island

Vuelo pintoresco sobre la isla Fraser, que aterriza y despega de la playa

Es popular conducir en las playas de Fraser Island

Fraser Island es una de las islas más populares de Queensland para los turistas, quienes pueden llegar a la isla en ferry desde Hervey Bay o Rainbow Beach, lo que demora aproximadamente 50 minutos. Las estimaciones del número de visitantes a la isla cada año oscilan entre 350.000 y 500.000. La posibilidad de ver un dingo en su entorno natural es una de las principales razones por las que la gente visita la isla. Se recomienda el uso de pasarelas y senderos marcados por parte de los visitantes para reducir la erosión.

Los turistas que orinan han creado problemas ambientales en los lagos de Fraser Island y en las dunas costeras. Las dunas delanteras son utilizadas como baño por los campistas, que se estiman en 90.000 cada año. Muchos de los lagos encaramados no tienen salida ni entrada, lo que agrava el problema. La calidad del agua en algunos lagos se ve afectada por la escorrentía de aguas pluviales de los caminos de las dunas y por el agua de los bañistas. uso de bloqueador solar.

En abril de 2009, un vehículo volcó en la playa tras ser golpeado por una ola. Dos mochileros murieron en el accidente. Tras el incidente, los límites de velocidad en la playa se redujeron de 100 km/h a 80 km/h, y de 40 km/h a 30 km/h en el interior. Todos los que alquilen un vehículo en la isla de una organización acreditada por la Fraser Coast 4WD Operators Association deben asistir a una sesión informativa de una hora sobre la seguridad de los vehículos.

"Estación Central", que anteriormente era el centro de la industria forestal cuando había explotación forestal en Fraser Island, ahora es un popular destino turístico. Algunos de los helechos más raros crecen en la selva tropical cerca del lugar.

Acceso

Fraser Island Ferry

Kingfisher Bay Resort, 2022

Se puede llegar a la isla en ferry desde River Heads (al sur de Hervey Bay) hasta Kingfisher Bay y Wanggoolba Creek o Inskip Point al norte de Rainbow Beach hasta Hook Point, o mediante un vuelo chárter desde el aeropuerto de Sunshine Coast.

Se requiere tracción en las cuatro ruedas para todos los desembarcos (excepto Kingfisher Bay) y viajes en la isla (excepto dentro de Kingfisher Bay Resort). Se requiere un permiso para vehículos y se puede obtener en línea de DERM y varios puntos de venta en Rainbow Beach. Varias empresas ofrecen vehículos con tracción en las cuatro ruedas para alquilar. Los autobuses turísticos recorren la isla, así como varios tipos de recorridos sin conductor que salen regularmente desde Hervey Bay, Rainbow Beach y Noosa.

Pesca

La sastrería es una de las especies más buscadas por los pescadores en Fraser Island y en la costa de Queensland. Otros peces capturados en la costa este incluyen el jurel, el jurel dorado y el besugo, mientras que el merlán, el besugo y el besugo prefieren las aguas más tranquilas del oeste. Las sardinas, los gusanos de sangre, los yabbies, los pipi y los gusanos de arena se pueden usar como cebo. La pesca está prohibida en los arroyos y lagos de agua dulce de la isla. Hay una veda estacional anual de pesca entre el comienzo del 1 de agosto y el final del 29 de septiembre, para las aguas costeras del este, así como para las aguas dentro de los 400 m mar adentro desde la costa este y entre 400 m al norte de Waddy Point y 400 m al sur. de Cabeza de Indio. El cierre de pesca prohíbe la captura de peces de aleta únicamente y los pescadores aún pueden recolectar gusanos y pipis a mano durante el cierre.

Camping

Hay muchos campamentos en Fraser Island con diferentes servicios y acceso. Las principales áreas para acampar son: Dundubara Campground, Cathedrals on Fraser, Waddy Point campground, Central Station Tent Sites, Waddy Beach (camping solo para tiendas de campaña), Cornwells Break (sitio para grupos grandes), One Tree Rocks camp zone (Eurong-One Tree Rocks), sin embargo hay otros. Se requieren permisos para acampar y también para el acceso de vehículos.

Senderismo

Hay varias posibilidades para hacer senderismo durante la noche en la isla. Lo más notable es el Gran Paseo de la Isla Fraser de 90 km de largo. Una caminata más corta sería, por ejemplo, comenzar en Kingfisher Bay (bajada en ferry) y dirigirse al lago McKenzie, quedarse allí una noche y luego caminar de regreso.