Isla del Gato, Bahamas

Cat Island está situada en el centro de Bahamas, y es uno de sus distritos. Cat Island también tiene el punto más alto del país, el monte Alvernia (anteriormente conocido como Como Hill). Se eleva a 63 metros (207 pies) y está coronado por un monasterio llamado El Hermitage. Este conjunto de edificios fue erigido por el franciscano "Hermano Jerónimo" (John Hawes).

Historia

Los indígenas lucayos llamaban a la isla Guanima, que significa "tierra de aguas medias". Los primeros colonos blancos fueron leales que huían de la Revolución Americana y llegaron en 1783. Es posible que la isla lleve el nombre de Arthur Catt, un pirata, o el nombre puede referirse a la que alguna vez fue una gran población de gatos salvajes.

Históricamente, la isla se enriqueció con las plantaciones de algodón, pero la agricultura de tala y quema es ahora la principal forma de vida de los habitantes de Cat Island. Un cultivo económico es la corteza de Croton eluteria (llamada también cascarilla), que se recolecta y se envía a Italia, donde se convierte en un ingrediente principal en medicinas, aromas y Campari.

Hasta que se encontraron relatos escritos, se pensaba que la Isla del Gato era Guanahani o San Salvador, la primera isla a la que llegó Cristóbal Colón en América.

Datos demográficos

La población de Cat Island es 1.522 (censo de 2010). Los principales asentamientos son Dumfries, New Bight, Arthur's Town (asentamiento capital y hogar de la infancia de Sidney Poitier), Orange Creek y Port Howe.

Cat Island, Tea Bay es también el lugar de nacimiento del músico bahameño Tony McKay, más conocido como Exuma, y de la celebridad de Internet y luchador de MMA Dada 5000.

El aeropuerto New Bight y el aeropuerto Arthur's Town dan servicio a la isla.

Monumentos y atracciones

En la cima de 63 metros (207 pies) de Como Hill se encuentra el Monte Alvernia Hermitage en el Monte Alvernia, el punto más alto de las Bahamas. Este pequeño monasterio de piedra construido a mano por el arquitecto ermitaño, el padre Jerónimo, se encuentra en la cima y se puede acceder a él mediante una caminata por una empinada pendiente rocosa.

Justo al sur del Hermitage se encuentran las ruinas de la plantación Armbrister.

Armbrister Creek desemboca en un lago claro llamado "Boiling Point" o "Agujero de ebullición" cuyas condiciones de marea provocan burbujas y eructos, condiciones que llevan al folclore de un monstruo marino debajo de su superficie. En el lago se pueden encontrar rayas y tiburones bebés. Además, a lo largo de su franja de manglares se pueden encontrar numerosas aves anidando.

Ubicado en Bain Town hay otro lago. Se dice que este lago de 20 metros (66 pies) de ancho y 3 metros (10 pies) de profundidad llamado Mermaid Hole es el hogar de una sirena que vive entre los 4 agujeros que conducen a cavernas y pasadizos.

Una de las principales atracciones de Cat Island Bahamas es el Big Blue Hole cerca de Orange Creek en Dickies Road. El hoyo es muy profundo y tiene fuertes corrientes subterráneas que desembocan en el mar. Muchos objetos, como animales de granja muertos arrojados al lago, acabaron llegando al océano a través de sus cavernas. El folclore local dice que en el Gran Agujero Azul vivía un monstruo que devora caballos. Se dice que este folklore todavía asusta a los pescadores locales para que no se aventuren demasiado en este lago de agua dulce.

Dickie's Road va hacia el este hasta Griffin Bat Cave, que alguna vez fue un escondite para esclavos.

Situada en lo alto de una colina junto a la carretera en el asentamiento de Old Bight se encuentra la iglesia católica de San Francisco de Asís, construida por el padre Jerome, con frescos, grabados y esculturas.

En el área de Port Howe de Cat Island, se encuentran las ruinas de una plantación del siglo XVIII en la mansión Deveaux House. Fue entregado al coronel Andrew Deveaux en 1783 para proteger Nassau de la invasión y ocupación española.

En Knowles, hay un museo llamado Columbus World Center Museum. En South Bight se encuentra la casa de la infancia de Sir Sidney Poitier, ganador del Premio de la Academia.

Lugares

• Arthur's Town
• Viejo Bight
• New Bight
• Port Howe
• Punto del Diablo
• Dumfries

Divisiones administrativas

• Ciudad de la ciudad de Arthur
• Township of The Bight