Isla de Devon

Isla de Devon (Inuktitut: ᑕᓪᓗᕈᑎᑦ, Tallurutit) es una isla en Canadá y la isla deshabitada (sin residentes permanentes) más grande del mundo. Está ubicado en la Bahía de Baffin, Región de Qikiqtaaluk, Nunavut, Canadá. Es uno de los miembros más grandes del archipiélago ártico, la segunda isla más grande de las Islas Reina Isabel, la sexta isla más grande de Canadá y la 27.ª isla más grande del mundo. Tiene una superficie de 55.247 km² (21.331 millas cuadradas) (un poco más pequeña que Croacia). El lecho de roca es gneis precámbrico y limolitas y lutitas paleozoicas. El punto más alto es la capa de hielo de Devon a 1.920 m (6.300 pies), que forma parte de la Cordillera Ártica. La isla Devon contiene varias cadenas montañosas pequeñas, como las montañas Treuter, la cordillera Haddington y las montañas Cunningham. La notable similitud de su superficie con la de Marte ha despertado el interés de los científicos.

Historia y asentamiento

Robert Bylot y William Baffin fueron los primeros europeos en avistar la isla Devon en 1616. William Edward Parry trazó su costa sur en 1819-1820 y la llamó North Devon, en honor a Devon en Inglaterra, nombre que se cambió a Isla Devon. a finales del siglo XIX. En 1850, Edwin De Haven navegó por el canal de Wellington y avistó la península de Grinnell.

Se estableció un puesto de avanzada en el puerto de Dundas en 1924 y se arrendó a la Compañía de la Bahía de Hudson nueve años después. El colapso de los precios de las pieles provocó la dispersión de 52 familias inuit de la isla de Baffin en la isla en 1934. Se consideró un desastre debido a las condiciones del viento y al clima mucho más frío, y los inuit optaron por irse en 1936. El puerto de Dundas volvió a poblarse. a finales de la década de 1940, pero se cerró de nuevo en 1951. Hoy en día sólo quedan las ruinas de algunos edificios.

Geografía

La isla Devon está ubicada entre la isla Ellesmere en el norte, la isla Cornwallis en el oeste y la isla Baffin en el sur, separadas por Lancaster Sound.

Debido a su elevación relativamente alta y su extrema latitud norte, la isla Devon alberga sólo una escasa población de bueyes almizcleros y pequeñas aves y mamíferos; la isla apoya a las comunidades hipolíticas. La vida animal se concentra en la zona de Truelove Lowland de la isla, que tiene un microclima favorable y sustenta una vegetación ártica relativamente exuberante. Las temperaturas durante la breve temporada de crecimiento (40 a 55 días) rara vez superan los 10 °C (50 °F) y en invierno pueden descender hasta -50 °C (-58 °F). Con una ecología de desierto polar, la isla Devon recibe muy poca precipitación.

Cabo Liddon es un Área Importante para las Aves (IBA) notable por sus poblaciones de arao negro y fulmar del norte. Cabo Vera, otro sitio IBA, también se destaca por su población de fulmares del norte.

La isla Devon también destaca por la presencia del cráter de impacto Haughton, creado hace unos 39 millones de años cuando un meteorito de unos 2 km (1,2 millas) de diámetro se estrelló contra lo que entonces eran bosques. El impacto dejó un cráter de unos 23 km (14 millas) de diámetro, que fue un lago durante varios millones de años.

Investigación científica

Estación de investigación de la isla Devon

La Estación de Investigación de la Isla Devon se estableció en 1960 y su mantenimiento corre a cargo del Instituto Ártico de América del Norte. Está ubicado en Truelove Lowland, en la costa noreste de la isla Devon (75°40′N 84 °35′W / 75.667°N 84.583°W / 75.667; -84.583).

Flashline Marte

El proyecto Flashline Mars Arctic Research Station entró en su tercera temporada en 2004. En julio de 2004, la isla Devon se convirtió en el hogar temporal de cinco científicos y dos periodistas, que iban a utilizar el entorno similar a Marte para simular vivir y trabajar en ese planeta. Desde abril de 2007 hasta el 21 de agosto de 2007 fue el período de simulación más largo e incluyó 20 estudios científicos.

El cráter Haughton ahora se considera uno de los mejores sitios análogos de Marte del mundo. Es la casa de verano del programa científico complementario de la NASA, el Proyecto Haughton-Mars. Las gélidas temperaturas, el aislamiento y la lejanía de la isla ofrecen a los científicos oportunidades de investigación incomparables. El duro clima y el terreno árido de la isla Devon la hicieron querer por la NASA, ya que el ciclo diurno y nocturno del Ártico y las capacidades de comunicación restringidas ofrecen desafíos similares a los que presentan los vuelos espaciales de larga duración.

HMP ha realizado estudios geológicos, hidrológicos, botánicos y microbiológicos en este duro entorno desde 1997. HMP-2008 fue la duodécima temporada de campo en la isla Devon.

En 2007, se encontraron en la isla fósiles del ancestro de las focas Puijila darwini.

El 16 de julio de 2013, la Agencia Espacial Canadiense asignó al astronauta canadiense Jeremy Hansen una comisión de servicio en el Centro de Ciencia y Exploración Planetaria de la Universidad de Western Ontario en el cráter Haughton en preparación para una posible futura exploración tripulada de Marte, el La Luna o los asteroides.