Isla de Bering

Grupo de cazadores de Aleut de Bering Island a mediados de 1880.

La tumba de Vitus Bering

Isla de Bering (en ruso: о́стров Бе́ринга, ostrov Beringa) se encuentra frente a la península de Kamchatka en el mar de Bering..

Descripción

Con 90 kilómetros (56 mi) de largo por 24 kilómetros (15 mi) de ancho, es la más grande y la más occidental de las islas Commander, con un área de 1660 kilómetros cuadrados (640 mi²). La mayor parte de la isla de Bering y varias de las islas más pequeñas en su totalidad ahora forman parte de la reserva natural Komandorsky Zapovednik.

La isla de Bering no tiene árboles, está desolada y experimenta un clima severo, que incluye fuertes vientos, niebla persistente y terremotos. No tuvo residentes humanos durante todo el año hasta aproximadamente 1826. Ahora, el pueblo de Nikolskoye alberga a 800 personas, aproximadamente trescientas de las cuales se identifican como aleutianos. La pequeña población de la isla se dedica principalmente a la pesca.

A dos millas y media (4 km) de la costa occidental de la isla de Bering se encuentra la pequeña isla Toporkov (Ostrov Toporkov) 55°12′9 ″N 165°55′59″E / 55.20250°N 165.93306°E / 55.20250; 165.93306 (Isla Toporkov). Es una isla redonda con un diámetro de 800 m (2600 pies).

Historia

En 1741, el comandante Vitus Bering, que navegaba en Svyatoy Pyotr (St. Peter) para la Armada rusa, naufragó y murió de escorbuto en la isla de Bering, junto con 28 de sus hombres Su barco había sido destruido por las tormentas cuando regresaban de una expedición que descubrió la parte continental de Alaska y las Islas Aleutianas. Los supervivientes bajo el mando del teniente nacido en Suecia Sven Waxell [ru] quedaron varados en la isla durante 10 meses, y logró sobrevivir matando focas y pájaros. Pudieron construir un bote a partir de su naufragio varado y lograron regresar a Petropavlovsk en la península de Kamchatka en 1742 con pieles de nutria marina y carne en conserva de la isla recién descubierta.

Otro de los sobrevivientes de la expedición fue Georg Wilhelm Steller, quien finalmente logró convencer a sus compañeros de comer algas marinas (curando así su escorbuto). Steller exploró la isla de Bering y catalogó su fauna, incluida la vaca marina de Steller, que se extinguió en tres décadas debido a la caza por su carne. El punto más alto de la isla (2464 pies (751 m)) ahora recibe su nombre en honor al naturalista nacido en Alemania. Al regresar a la parte continental de Rusia, Steller exploró la península de Kamchatka y finalmente publicó De Bestiis Marinis ('Sobre las bestias del mar'). Sin embargo, sus simpatías por los pueblos nativos dieron lugar a acusaciones de que estaba fomentando la rebelión, por lo que fue encarcelado y llamado a San Petersburgo, muriendo en el camino a los 37 años, aunque sus diarios se publicaron más tarde con gran éxito e importancia histórica.

En 1743, Emilian Basov desembarcó en la isla de Bering para cazar nutrias marinas, lo que dio comienzo a la ocupación humana documentada de la isla, así como a la destrucción ecológica. Promyshlenniki comenzó a viajar de isla en isla a través del mar de Bering hasta las islas Aleutianas y, finalmente, Alaska. En 1825, la Russian-American Company transfirió familias aleutianas de la isla Attu a la isla Bering para cazar, y otro grupo de colonos aleutianos y mestizos siguió al año siguiente, estableciendo así la primera habitación humana permanente conocida en la isla Bering. Después de que Rusia vendió Alaska y las islas Aleutianas a los Estados Unidos en 1867, la isla de Bering quedó bajo la jurisdicción de Petropavlovsk-Kamchatsky. La población creció de 110 personas en 1827 (17 rusos, 45 aleutianos y 48 mestizos) a más de 300 personas en 1879 (100 aleutianos solo en la isla del cobre, junto con 332 mestizos y alrededor del 10% de rusos o de otras nacionalidades). En 1990, después de 170 años de separación y pérdida de tradiciones culturales, un avión lleno de aleutianos de Nikolskoye se reunió con otro avión lleno de aleutianos de Alaska en la capital de Kamchatka y se sorprendieron de que aún pudieran comunicarse en el antiguo idioma aleutiano. Debido a su aislamiento, como las ahora islas Pribilof de Alaska, los aleutianos se han utilizado para estudios de deriva genética.

Naturaleza

El área que rodea la isla de Bering ahora es una reserva de la biosfera, conocida por su diversa vida silvestre y, en particular, por los mamíferos marinos. Las costas de la isla forman un hábitat natural para las nutrias marinas, y su población ahora parece estable, a diferencia de otras islas Aleutianas, y aunque habían sido cazadas hasta casi extinguirse en la isla de Bering, descubierta recientemente en 1854. Mar de Steller Los leones continúan veraneando en la isla de Bering, pero las vacas marinas de Steller, parecidas a los manatíes, que se alimentaban de los lechos de algas marinas que rodean la isla, fueron cazadas hasta su extinción en 1768.

Arch de Steller

La isla de Bering también ha sido famosa durante mucho tiempo por sus colonias de focas, incluidos los lobos marinos del norte, las focas comunes y las focas grandes, aunque esa población se redujo a solo 2 colonias con un total de 3000 focas en 1913 (dos años después de la Convención de lobos marinos del Pacífico Norte de 1911), particularmente después del arrendamiento de caza de 20 años de Hutchinson, Kohl and Company de San Francisco, que eliminó más de 800,000 pieles.

Las especies de ballenas avistadas en las aguas circundantes incluyen cachalotes, orcas, varias especies de ballenas picudas, jorobadas y ballenas francas. Las marsopas también frecuentan estas aguas.

La isla de Bering también tiene numerosas aves marinas. La UNESCO señaló que se han avistado 203 especies de aves en las islas Commander, incluidas 58 que anidan allí. Los frailecillos son abundantes, aunque el cormorán de anteojos semino volador se extinguió alrededor de 1850. Quedan dos especies de zorros árticos que atormentaron a la tripulación de Bering. Los humanos introdujeron renos, visones americanos y ratas en las islas, con efectos negativos en la vida silvestre nativa.

Clima

Al igual que el resto de Kamchatka Krai, la isla de Bering tiene un clima subártico (Dfc), aunque el océano hace que las temperaturas sean mucho menos extremas que en el interior de Siberia, con inviernos unos cuatro grados más templados que en Petropavlovsk. Kamchatsky. La transición al clima oceánico subpolar del suroeste de Alaska hacia el este es muy evidente, especialmente en las horas de sol extremadamente bajas, que promedian solo alrededor de 2,8 h por día debido a la niebla constante de Aleutianas bajas y la corriente de Oyashio en su flanco occidental.. Las temperaturas extremas han oscilado entre −23,5 y 21,9 °C (−10,3–71,4 °F), y la última ocurrió el 11 de julio de 2022.