Isla Arapaoa

Isla Arapaoa, anteriormente conocida como Isla Arapawa, es una isla situada en Marlborough Sounds, en el extremo noreste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. La isla tiene una superficie terrestre de 75 km² (29 millas cuadradas). Queen Charlotte Sound / Tōtaranui define su lado occidental, mientras que al sur se encuentra Tory Channel / Kura Te Au, que se encuentra en la ruta marítima desde Wellington en la Isla Norte hasta Picton. El punto más angosto del Estrecho de Cook se encuentra entre Perano Head de la Isla Arapaoa y el Cabo Terawhiti en la Isla Norte.

Historia

Según la tradición oral maorí, la isla fue donde el gran navegante Kupe mató al pulpo Te Wheke-a-Muturangi.

Fue desde una colina en la isla de Arapaoa en 1770 que el capitán James Cook vio por primera vez el paso del mar desde el océano Pacífico hasta el mar de Tasmania, que recibió el nombre de estrecho de Cook. Este descubrimiento desterró la noción aficionada de los geógrafos de que existía un gran continente austral, Terra Australis. En 1970 se erigió un monumento en Cook's Lookout.

Desde finales de la década de 1820 hasta mediados de la década de 1960, la isla de Arapaoa fue una base para la caza de ballenas en Sounds. John Guard estableció una estación costera en Te Awaiti en 1827, sin embargo, inicialmente solo podía recuperar barbas hasta que la estación estuvo equipada para procesar aceite de ballena a partir de 1830, apuntando a las ballenas francas. Más tarde, la estación de Perano Head en la costa este de la isla se utilizó para cazar ballenas jorobadas desde 1911 hasta 1964 (ver Caza de ballenas en Nueva Zelanda). Las casas construidas por la familia Perano ahora funcionan como alojamientos turísticos.

En la década de 2000, los antiguos balleneros de las familias Perano y Heberley, que viven en Arapawa, se unieron a un programa de observación de ballenas del Departamento de Conservación para evaluar cómo se ha recuperado la población de ballenas jorobadas desde el final de la caza de ballenas.

En agosto de 2014, la ortografía del nombre de la isla se modificó oficialmente de Arapawa a Arapaoa.

Accidente de aeronave

Las líneas eléctricas de 11 000 voltios que unen el continente y la isla de Arapaoa sobre el canal Tory fueron golpeadas por un avión de cercanías Cessna 402 de Air Albatross en 1985. El accidente fue presenciado por muchos pasajeros en un ferry entre islas del estrecho de Cook. El transbordador se detuvo de inmediato para enviar un bote salvavidas de rescate. Junto con los dos pilotos, una familia entera murió, y todos menos una niña de la otra. Nunca se encontraron cuerpos. La única sobreviviente (Cindy Mosey) viajaba con su familia y la otra familia de Nelson a Wellington para asistir a una competencia de gimnasia. El accidente de la isla de Arapaoa provocó que la confianza del público en Air Albatross flaqueara, lo que contribuyó a que la empresa entrara en liquidación en diciembre de ese año.

Conservación

Partes de la isla han sido fuertemente despejadas de vegetación nativa en el pasado a través de la quema y la tala. Se plantaron varios bosques de pinos en la isla. Los pinos silvestres, una especie invasora en algunas partes de Nueva Zelanda, están siendo envenenados en la isla para permitir que crezca la vegetación nativa en regeneración. Unas 200 hectáreas (490 acres) en Ruaomoko Point, en la parte sureste de la isla, morirán perforando agujeros en los árboles e inyectando veneno.

La isla Arapaoa es conocida por las razas de cerdos, ovejas y cabras que solo se encuentran en la isla. Estos se establecieron en el siglo XIX, pero el origen de estas razas es incierto y es un tema de especulación. Las sugerencias comunes son que son antiguas razas inglesas introducidas por los primeros balleneros, o por el Capitán Cook u otros primeros exploradores. Estas razas ahora están extintas en Inglaterra, y las cabras que sobreviven en un santuario en la isla ahora también se crían en otras partes de Nueva Zelanda y en el hemisferio norte.

Las pequeñas islas Brothers, que se encuentran frente a la costa noreste de la isla Arapaoa, son un santuario para el raro tuátara de la isla Brothers.