Isabel Nicolás

Isabel Rawsthorne (nacida Isabel Nicholas, 10 de julio de 1912 - 27 de enero de 1992), también conocida en varias ocasiones como Isabel Delmer e Isabel Lambert, fue una pintora, diseñadora de vestuario y escenografía británica, y ocasionalmente modelo de artistas. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en la propaganda negra. Formó parte de una sociedad bohemia artística que incluía a Jacob Epstein, Alberto Giacometti y Francis Bacon.

Nacida como Isabel Nicholas, hija de un capitán de barco, en el East End de Londres, se crió en Liverpool y en Wirral. Estudió en el Liverpool College of Art, obtuvo una beca para la Royal Academy de Londres y pasó dos años en el estudio del escultor Jacob Epstein.

Los dos años que Rawsthorne pasó con Epstein y su mutuo entusiasmo por Rodin desarrollaron sus ideas sobre el vitalismo y el movimiento, pero nunca llegó a formar parte del neorromanticismo británico. En París, continuó sus estudios del desnudo en la liberal Académie de la Grande Chaumière. Se relacionó con Giacometti, Tristan Tzara y el círculo surrealista, pero estaba comprometida con una forma figurativa de arte moderno que ella llamó "Quintesencialismo". Mantuvo vínculos con un círculo alternativo de artistas figurativos, entre ellos Francis Gruber y Peter Rose Pulham, así como Balthus y Derain. Su perspectiva era antiidealista, intelectual y, como Giacometti, veía la pintura del mundo real como un desafío que nunca podría superarse por completo.

La obra de Rawsthorne estaba dominada por el cuerpo, principalmente pinturas de figuras y animales. Su padre suministraba criaturas exóticas a los zoológicos británicos y, de niña, ella empezó a dibujarlas y otras formas de vida salvaje. Más tarde se interesó por la historia natural y por nuevas ideas en antropología, ecología y etología, como las de sus amigos Michel Leiris y Georges Bataille. Estas ideas se reflejan en las figuras esqueléticas de aves, peces y murciélagos de su exposición de 1949 en la Galería Hanover, la serie de simios inquietantes y sus últimos cuadros de gran tamaño, Migración.

Rawsthorne estuvo en el corazón de la vanguardia parisina y se relacionó con Alberto Giacometti. Compartían muchos entusiasmos intelectuales y un compromiso con una forma moderna de pintura figurativa. Su mirada atónita y su postura desafiante características se pueden ver en el nuevo tipo de figura descolorida que Giacometti desarrolló durante la década siguiente.

Durante la campaña de Italia, dirigió la revista Il Mondo Libero.

Durante la década de 1940, Rawsthorne adaptó imágenes animales, arcaicas y prehistóricas a motivos de nacimiento, sexualidad y muerte. No compartía el interés de moda por las propiedades formales del arte oceánico o arcaico. En cambio, investigó la extraña "presencia" lograda por las figuras antiguas, especialmente la escultura egipcia. También estudió esta cualidad en las pinturas del Renacimiento temprano y en la evidencia del propio cuerpo, radiografías, esqueletos, figuras y animales que encontró en el campo o dibujó en el zoológico de Londres.

A partir de 1949, ella y Bacon exhibieron su estilo figurativo de arte moderno en la Galería Hanover, y ella expuso en muestras colectivas organizadas por el ICA y el British Council. Comenzó su carrera como diseñadora para el Royal Ballet y la ópera en Covent Garden y Sadler's Wells.

En los años 50 y 60, sus exploraciones de los orígenes conflictivos del arte y la vida se adaptaron a diseños para el ballet y la ópera, como un Tiresias minoico creado para el ballet. Una ópera del mismo nombre se estrenó en 1951 en Covent Garden, presentando el último trabajo de su esposo Constant Lambert. Continuó sus estudios del cuerpo, esta vez en movimiento, en las salas de práctica del Royal Ballet. Durante los siguientes veinte años, pintó imágenes de Fonteyn, Rudolph Nureyev, Antoinette Sibley y otros bailarines que desarrollaron un nuevo y vivaz lenguaje del movimiento.

A partir de los años 50, desarrolló una serie de pinturas inspiradas en la campiña de Essex. Más existencialistas que pastorales, respondían a publicaciones ambientalistas como Primavera silenciosa de Rachel Carson.

En 1961, trabajó sobre la figura y el paisaje en Nigeria, poco después de su independencia, en la Escuela de Arte Zaria con el artista Clifford Frith (nieto de William Powell Frith).

Rawsthorne exploró las ambigüedades de la apariencia a través del tema del doble, por ejemplo, los reflejos, como los que se ven en los espejos de la sala de práctica. A finales de los años 60 y 70, las muertes de Giacometti y Rawsthorne la impulsaron a refinar estas ideas en una serie de retratos dobles etéreos que yuxtaponían imágenes de personas vivas, muertas y esculpidas. Estas obras volvieron a los efectos de relieve de la matière de principios de los años 50 e intercambiaron ideas con Bacon y el escultor Roy Noakes[4]. Algunas de estas nuevas obras y una selección de sus innovadores bailarines se presentaron al público en la Galería Marlborough [5] en 1968.

La última de su serie de pinturas basada en la campiña de Essex, Migrations, incorpora motivos de aves y animales en entornos atemporales. La extraordinaria pincelada y los efectos de relieve desarrollados a lo largo de una vida de dibujo en estrecha colaboración con escultores se combinaron con una nueva potencia de color y una escala épica. Las franjas de amarillo evocan los desiertos de la prehistoria y la poshistoria, así como el tema muy inmediato de los campos de colza que aparecieron en la década de 1970.

Más adelante, las biografías de Giacometti y Bacon, muy leídas, le dieron a Rawsthorne fama como modelo y musa, pero desafortunadamente tuvieron el efecto de oscurecer su profesión principal. En la década de 1980, era más conocida como la hermosa sirena que alguna vez fue, o la bon vivant con la que Bacon se divertía y a la que retrataba como "Isabel Rawsthorne". Sin embargo, desde su muerte, se han producido estudios serios, varias pinturas han entrado en colecciones públicas y se han exhibido retrospectivas. Se cree que la última obra de Rawsthorne fue "Sparrowhawk", que se encontró en su caballete después de su muerte.

• Isabel Nicholas: Estudios de Animales, Galería Valenza de Arnold Haskell, Londres, 1933
• Watercolours by Paul Nash, Frank Dobson, P.H. Jowett, Adrian Allinson, Isabel Nicholas, Redfern Gallery, Londres, 1934
• Isabel Lambert: Pinturas recientes, Hanover Gallery, Londres, 1949
• Londres-París (Nuevas tendencias en pinturas y esculturas), Instituto de Arte Contemporáneo, Londres, 1950, 1955
• Isabel Lambert, Michael Ayrton, Milán, 1950
• Exposición de Dibujos, Instituto de Arte Contemporáneo, Londres, 1951
• Tendencias recientes en la pintura realista, Instituto de Arte Contemporáneo, Londres, 1952
• Exposición de Pinturas, Instituto de Arte Contemporáneo, Londres, 1954
• Inglés contemporáneo Teatro Diseño, Arts Council of Great Britain, 1957
• Isabel Lambert - Pinturas recientes, Galería Hanover, Londres, 1959
• Tres diseñadores de escenario: Leslie Date prisa, Isabel Lambert, Sophie Fedorovitch, Arts Council of Great Britain, 1963/64
• Bailadores del Ballet Real: Exposición de Dibujos y Gouaches de Isabel Lambert, Mermaid Theatre, Londres, 1966, Arts Council Gallery, Cambridge, 1967
• Isabel Lambert, Marlborough Fine Art, Londres, 1968
• Isabel Lambert: Exposición de Trabajo, Galería de Arte de Framlingham, Suffolk, 1974
• Isabel Lambert: Bailarines en Acción. Dibujos, pinturas, diseños de escenario, Galería de Octubre, Londres, 1986
• Exposición de obra, Fry Art Gallery, Saffron Walden, 1990
• Isabel Rawsthorne 1912–1992, Galería Woods, Leicester, 1992
• Isabel Rawsthorne 1912–1992 Pinturas, Dibujos y Diseños, Galería de Arte Mercer / Galería de Octubre 1997-98
• Isabel Rawsthorne: Historia natural, Oxford University Museum of Natural History, 1998–1999
• Transición: El Escena de Arte de Londres en los años cincuenta, Galería de Arte Barbica, 2002
• Epstein e Isabel: Artista y Muse, Harewood House, 2008.
• Amigos y Amantes, Número 3, The Old Workhouse, Pateley Bridge, 2008-9
• Alberto Giacometti "Die Frau auf dem Wagen" Triumph und Tod, Museo Lehmbruck, Duisburg, 2010
• Migración, The Old Workhouse, Pateley Bridge, 2010
• Isabel Rawsthorne: Moving Bodies, The New Art Gallery Walsall, 2012
• Alberto Giacometti e Isabel Rawsthorne, una conversación, Tate Britain, 2022
• Los muchos lados de Isabel Rawsthorne: la historia de una artista local e internacional, Galería de Arte de Fry, 2022

• TiresiasEl Ballet Wells de Sadler, 1951
• Elektra, Ópera Wells de Sadler, 1953
• Boda de sangreEl Ballet Wells de Sadler, 1953
• CoppéliaEl Ballet Wells de Sadler, 1953
• La vida es un sueño, The Group Theatre, 1953
• Madame ChrysanthèmeEl Ballet Wells de Sadler, 1955
• Jabez y el diablo, The Royal Ballet, 1961

Ella era la madre del hijo de Epstein, Jackie (nacido en 1934), y adoptó brevemente el nombre de "Margaret Epstein" (el nombre de la esposa de Epstein) para registrar el nacimiento de Jackie.

La primera exposición de Rawsthorne fue un éxito de ventas y, en septiembre de 1934, ya vivía en París. Trabajó con André Derain y vivió y viajó durante un tiempo con Balthus y su esposa. Derain y Pablo Picasso la retrataron varias veces. En 1936, se casó con su primer marido, el corresponsal extranjero del Daily Express, Sefton Delmer.

El inicio de la Segunda Guerra Mundial obligó a Rawsthorne a abandonar París. Renunció a al menos un billete de ida y no huyó hasta el día en que llegaron los alemanes, el 14 de junio de 1940.

Permaneció con Delmer durante la primera parte de la guerra, pero luego se divorciaron en 1947. Mantuvo vínculos indirectos con Francia trabajando en inteligencia y propaganda negra para el Political Warfare Executive.

En torno a 1943 conoció a Francis Bacon en el ambiente artístico que rodeaba a la BBC, aunque probablemente no se hicieron amigos íntimos hasta unos años más tarde. Los amigos más cercanos de Rawsthorne en tiempos de guerra parecen haber sido John Rayner (tipógrafo, periodista y soldado (SOE), la fotógrafa Joan Leigh Fermor (en aquel entonces Rayner), la modelo de Schiaparelli Anna Phillips y la compositora Elizabeth Lutyens, pero su vida social abarcó a muchos otros, entre ellos los poetas Louis MacNeice y Dylan Thomas (compartía su lugar de trabajo con Thomas), Ian Fleming y viejos amigos de París, Peter Rose Pulham, Peter Watson (editor de la revista Horizon) y el espía Donald Maclean.

En 1945, cuando regresó a París, Rawsthorne se reencontró con Giacometti y vivió con él durante un breve periodo, pero nunca se casaron. Ella siguió participando en la evolución del estilo figurativo asociado al existencialismo. Se relacionó con Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre, Jean Wahl y otros intelectuales, y durante un tiempo vivió a pocas puertas de la sede de la revista Les Temps Modernes. También recibió al filósofo A. J. Ayer en París, vio a Eduardo Paolozzi y Bacon, y mantuvo relaciones con Georges Bataille y el compositor René Leibowitz. En el invierno de 1946/47 se retiró a un modesto alojamiento en el Indre para trabajar sola. El compositor Constant Lambert la visitó en 1947 y se casaron más tarde ese mismo año.

Tras su segundo matrimonio, su base se convirtió en Londres. Sus socios en el mundo del arte, entre ellos Bacon y Lucian Freud, crearon una potente mezcla con un repertorio musical más ostentoso, que incluía a los Sitwells, Lutyens, Frederick Ashton, Margot Fonteyn y Alan Rawsthorne.

Lambert murió en 1951 y Rawsthorne regresó a París para pintar. Siguió viendo a Giacometti, pero finalmente se casó con Alan Rawsthorne en 1951. Se mudaron a una cabaña con techo de paja en la zona rural de Essex con un estudio construido especialmente, cerca de amigos como el político Tom Driberg, el poeta Randall Swingler, los artistas Michael Ayrton y Biddy y Roy Noakes; Bacon tenía una casa no muy lejos. Seis de los retratos de Bacon de Rawsthorne se mostraron en su muestra de 1967, incluido Retrato de Isabel Rawsthorne. En total, entre 1964 y 1970 pintó 14 imágenes de ella, incluidos cinco trípticos. Giacometti murió en 1966, Alan Rawsthorne en 1971 e Isabel Rawsthorne en 1992; Bacon la sobrevivió por unos pocos meses. Aparte de sus visitas a Londres y París, África, Grecia y Australia, y un breve período en Cambridge (1972-3), vivió en la casa durante cuarenta años, la mitad de su vida. Crió gansos, un guiño a su interés por Konrad Lorenz, y se involucró en el emergente movimiento ecologista. Ella y su último marido están enterrados en el cementerio de Thaxted.

• P Rose Pulham, 'Isabel Lambert ' Isabel Lambert, catálogo, Londres: Hanover Gallery, 1949
• J Lord 'Sudbury Cottage', Un regalo para la admiración, otras memorias, Farrar Straus " Giroux, Nueva York, 1998
• V Wiesinger, Alberto Giacometti, Isabel Nicholas, Correspondences, París: FAAG, 2007
• V Wiesinger y M Harrison, Isabel y otros extraños íntimos, Nueva York: Gagosian Gallery, 2008
• Carol Jacobi, 'Muse and Maker: Isabel Lambert y Alberto Giacometti ' Alberto Giacometti "Die Frau auf dem Wagen" Triumph und Tod, catálogo ed. Veronique Wiesinger y Gottlieb Leinz, Museo Duisburg, Alemania, enero 2010
• Carol Jacobi, Fuera de la jaula: El arte de Isabel Rawsthorne, Londres: The Estate of Francis Bacon Publishing, Feb 2021

• 6 obras de arte por o después de Isabel Nicholas en el sitio Art UK
• Entrevista, Hora de la mujer, BBC Radio 4 [6]
• Diseños de ballet Royal Opera House[7]
• El carro, Museo Lehmbruck [8]
• Fotografía de Isabel Lambert (Rawsthorne), La finca de Francis Bacon [9]