Isabel de Médici

Isabel Rómulo de Médici (31 de agosto de 1542 - 16 de julio de 1576) fue hija de Cosimo I de Médici, primer Gran Duque de Toscana, y Leonor de Toledo. Recibió una educación humanística junto a su hermano, Francisco de Médici, que sucedió a su padre como Gran Duque de Toscana. Para asegurar una relación con los poderosos Orsini romanos, el padre de Isabel arregló su matrimonio con Paolo Giordano I Orsini cuando tenía 16 años. Permaneció en la casa de su padre después de su matrimonio, lo que le dio un grado inusual de independencia para una mujer de su época. Tras la muerte de su padre, Isabel fue asesinada, con la complicidad de su marido y su hermano, y en venganza por su relación con el primo de Paolo Giordano, Troilo Orsini.

Isabella nació en Florencia, donde, con sus hermanos y hermanas, vivió primero en el Palazzo Vecchio y más tarde en el Palazzo Pitti, pasando gran parte de su tiempo de niña en la casa de campo ancestral de su padre, Villa di Castello. Los niños Medici fueron educados en casa por tutores en una variedad de materias como clásicos, idiomas y artes. Desde temprana edad, Isabella mostró un gran amor por la música, que en su edad adulta utilizó como medio de autoexpresión, según la biógrafa Caroline Murphy. De gran belleza, tenía un carácter vivaz, animado e impulsivo que era comentado por los cortesanos.

En 1553, a los 11 años, Isabel se comprometió con Paolo Giordano Orsini, de 12 años, heredero del ducado de Bracciano, en el sur de la Toscana, una relación que el padre de Isabel consideró necesaria para asegurar su frontera sur y su relación con la antigua familia romana Orsini. Los dos se casaron en 1558, en una ceremonia semiprivada, en Villa di Castello. Paolo se fue al día siguiente. Preocupado por los hábitos de gasto de su nuevo yerno, Cosimo decidió mantener a su hija y su dote de 50.000 escudos en Florencia, dándole mayor libertad y control sobre sus propios asuntos de lo que era habitual para las mujeres florentinas de la época.

Tras la muerte de su madre, ejerció durante un tiempo como primera dama de Florencia, mostrando la aptitud política de los Médici. Sufrió varios abortos espontáneos y no tuvo hijos hasta bien entrada la veintena. Su hija Francesca Eleonora (conocida como Nora) nació en 1571 y acabó casándose con su primo Alessandro Sforza. Su hijo Virginio nació en 1572 y acabó heredando el ducado de su padre.

La personalidad libre de Isabella generó rumores sobre la naturaleza de su relación con Troilo Orsini, primo de Paolo Giordano, quien estaba encargado de cuidarla mientras su marido se ocupaba de sus deberes militares.

El 16 de julio de 1576 Isabel murió inesperadamente en la villa de los Medici en Cerreto Guidi durante unas vacaciones de caza. Según su hermano, el gran duque, esto ocurrió "mientras se lavaba el pelo por la mañana... Fue encontrada de rodillas por el señor Paolo Giordano, habiendo caído muerta inmediatamente". Sin embargo, la versión oficial de los hechos no fue creída por todos, y el embajador ferrarese, Ercole Cortile, obtuvo información de que Isabel fue "estrangulada a mediodía" por su marido en presencia de varios sirvientes identificados. Isabel fue la segunda muerte repentina en una villa de campo aislada en la familia Medici: su prima Leonora murió de un "accidente" similar sólo unos días antes, pero en realidad fue asesinada por orden de su marido, Pietro de' Medici. La mayoría de los observadores contemporáneos e historiadores modernos suponen que Paolo Giordano mató a Isabel en represalia por mantener una relación amorosa con Troilo Orsini, o que actuó siguiendo instrucciones del Gran Duque Francisco, hermano de Isabel.

Tras varios abortos, Isabel tuvo con su marido dos hijas y un hijo:

• Francesca Eleonora Orsini (d. 1634), apodado "Nora". Se casó con Alessandro Sforza, Duque de Segni.
• Isabella Orsini (1571–1572).
• Virginio Orsini (1572-1615). II Duque de Bracciano.

Se conservan varias pinturas de Alessandro Allori (ver arriba). Otra pintura de perfil derecho, también atribuida a Allori, es propiedad del Museo de Arte Carnegie y fue descubierta y restaurada en 2014, después de haberle pintado un rostro de la época victoriana.

• Langdon, Gabrielle (2006). Mujeres Medici: Retratos de Poder, Amor y Betrayal en la Corte del Duque Cosimo I. Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-3825-5.
• Mori, Elisabetta (2011). L'onore perduto di Isabella de' Medici (en italiano). Milan: Garzanti. ISBN 978-88-11-74119-0.
• Murphy, Caroline P. (2008). Asesinato de una princesa Medici. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-531439-7.
• Reiss, Sheryl; Wilkins, David (2001). Más allá de Isabella: Mujeres seculares patronas del arte en el Renacimiento Italia. Kirksville, MO: Truman State University Press. ISBN 0-943549-88-4.