Isabel de Baviera, reina de los belgas

Elisabeth de Baviera (Elisabeth Gabriele Valérie Marie; 25 de julio de 1876 -23 de noviembre de 1965) fue reina de Bélgica del 23 de diciembre de 1909 al 17 de febrero de 1934 como esposa del rey Alberto I, y Duquesa de Baviera de nacimiento. Fue madre del rey Leopoldo III de Bélgica y de la reina María José de Italia, y abuela de los reyes Balduino y Alberto II de Bélgica y de la gran duquesa Joséfina Carlota de Luxemburgo.

Familia

Nació en el castillo de Possenhofen, su padre era el duque Karl Theodor de Baviera, jefe de una rama cadete de la familia real bávara y oftalmólogo. Lleva el nombre de su tía paterna, la emperatriz Isabel de Austria, más conocida como Sisi. Su madre era la infanta María José de Portugal, hija del exiliado Miguel I de Portugal. Carlota, gran duquesa de Luxemburgo, la emperatriz Zita, última emperatriz de Austria y reina de Hungría, y el príncipe Félix de Borbón-Parma, marido de la gran duquesa Carlota y hermano de la emperatriz Zita, se encontraban entre los primos hermanos de Isabel.

El duque Karl-Theodor, un artista, cultivó los gustos artísticos de su familia y Elisabeth creció con un profundo amor por la pintura, la música y la escultura. En la clínica de su padre, donde su madre lo ayudaba como enfermera, Isabel obtuvo una exposición al trabajo productivo y al sufrimiento humano, inusual para una princesa de esa época.

Vida matrimonial y reinado

En Munich el 2 de octubre de 1900, Duquess Elisabeth se casó con el Príncipe Alberto I, segundo en línea con el trono de Bélgica (después de su padre el Príncipe Felipe, Conde de Flandes). Tras la adhesión de su esposo al trono belga en 1909, Elisabeth se convirtió en reina. La ciudad congoleña de Élisabethville, hoy Lubumbashi, fue nombrada en su honor.

Se conocieron por primera vez en 1897 en el funeral de la tía de Isabel, la duquesa Sofía Carlota, en Baviera, que también era suegra de la hermana de Alberto, Enriqueta. En ese momento, el Príncipe Alberto era heredero de su tío Leopoldo II de Bélgica. Alberto era el segundo hijo del príncipe Felipe, conde de Flandes, y de la princesa María de Hohenzollern-Sigmaringen, hermana del rey Carlos I de Rumania.

Al nacer, Alberto ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión detrás de su padre y su hermano mayor, el príncipe Balduino. La inesperada muerte de Balduino en enero de 1891 inmediatamente elevó a Alberto a la prominencia dentro de su país. Alberto, un hombre estudioso y tranquilo, no era el heredero elegido que al rey Leopoldo II le hubiera gustado. Como único miembro masculino vivo de su generación, a Alberto se le garantizó la Corona de los belgas tras la muerte del rey. Alberto tuvo dos hermanas que sobrevivieron hasta la edad adulta, la princesa Enriqueta, que se casó con el príncipe Emmanuel de Orleans, y la princesa Joséfina Carolina, que se casó con su prima, el príncipe Karl-Anton de Hohenzollern-Sigmaringen, hermano del rey Fernando I de Rumania.

En diciembre de 1909, Alberto e Isabel se convirtieron en rey y reina de los belgas, tras la muerte del tío de Alberto, el rey Leopoldo II. La nueva Reina asumió un papel mucho más público que sus predecesoras, involucrándose con muchas organizaciones benéficas y organizaciones, particularmente aquellas en las artes y el bienestar social. A menudo se rodeaba de autores y artistas famosos, así como de los principales científicos de la época. Su naturaleza amistosa y su verdadero cuidado y preocupación por los demás rápidamente le hicieron ganarse el cariño del pueblo belga.

Cuando estalló la guerra en 1914, la reina Isabel trabajó con las enfermeras en el frente y ayudó a establecer la Orquesta Sinfónica del ejército de campaña. A finales de 1914, encargó al mensajero del rey belga Archibald A. Gordon, alias Mayor Gordon, que participara en la creación del Hospital L'Océan en La Panne. La Reina viajaba frecuentemente al Reino Unido, con el pretexto de visitar a sus hijos que estudiaban allí. A menudo llevaba mensajes e información importantes al gobierno británico de parte de su marido y sus fuerzas. Después de la guerra, la familia regresó triunfante a Bruselas y se dedicó a reconstruir la nación.

Durante la Primera Guerra Mundial, ella y el rey residieron en De Panne. La Reina se hizo querida visitando el frente y patrocinando una unidad de enfermería. A pesar de su origen alemán, era una reina popular y se la percibía como una persona que apoyaba con entusiasmo a su país adoptivo.

Del 23 de septiembre al 13 de noviembre de 1919, la Reina, junto con el Rey y el Príncipe Leopoldo, realizaron una visita oficial a los Estados Unidos de América. Durante un viaje al histórico pueblo de Isleta en Nuevo México, el Rey otorgó la Orden de Leopoldo al Padre Anton Docher. Como recuerdo, el Rey recibió una cruz de turquesa montada en plata hecha por el pueblo Tiwa. Diez mil personas se desplazaron hasta Isleta para la ocasión.

Años posteriores

El 17 de febrero de 1934, Alberto I murió en un accidente de alpinismo en las Ardenas de Bélgica, cerca de Namur. Le sucedió su hijo mayor, el rey Leopoldo III. Isabel se retiró de la vida pública para no obstaculizar los esfuerzos de su nuera, la ahora reina Astrid. Sin embargo, en agosto de 1935, la reina Astrid murió en un accidente automovilístico en Küssnacht am Rigi, Suiza. La reina Isabel regresó a la vida pública, haciendo todo lo posible para apoyar a su hijo y su familia, y retomando su puesto como primera dama del país.

Isabel vivió para ver a su hijo convertirse en rey (pero también exiliarse y abdicar), a su hijo menor convertirse, efectivamente, en regente del reino y a su nieto ascender al trono.

Como reina viuda, se convirtió en mecenas de las artes y era conocida por su amistad con científicos tan notables como Albert Einstein.

Durante la ocupación alemana de Bélgica de 1940 a 1944, utilizó su influencia como reina y sus conexiones alemanas para ayudar en el rescate de cientos de niños judíos de la deportación por los nazis. Cuando Bruselas fue liberada, permitió que su palacio se utilizara como cuartel general del XXX Cuerpo británico y regaló a su comandante, el general Horrocks, su mascota, un joven jabalí llamado "Chewing Gum". Después de la guerra, el gobierno israelí le concedió el título de Justa entre las Naciones.

Durante la década de 1950, la Reina evocó la controversia en el extranjero visitando la Unión Soviética, China y Polonia, viajes que incitaron a algunos a etiquetarla como la "Reina Roja". Se convirtió en la primera realeza en visitar a Israel en 1959.

Muerte

La reina Isabel murió en Bruselas a la edad de 89 años el 23 de noviembre de 1965 a causa de un infarto. Está enterrada en la bóveda real de la Iglesia de Nuestra Señora de Laeken, Bruselas. Fue la Dama número 1.016 de la Real Orden de la Reina María Luisa.

Legado

La ciudad de Lubumbashi en Congo (Kinshasa) era conocida anteriormente como "Élisabethville", y recibió su nombre en su honor cuando fue fundada en 1910 en lo que entonces era el Congo Belga. Adoptó su nombre actual en 1966 cuando, después de seis años de disputas tras la independencia, Joseph Desire Mobutu ordenó que se cambiaran los topónimos belgas en el Congo.

El Concurso Reina Isabel, un concurso internacional de larga data para músicos clásicos noveles que se celebra periódicamente en Bruselas, lleva su nombre.

El egiptólogo belga Jean Capart creó la Fondation Égyptologique Reine Élisabeth en honor a su visita a la tumba de Tutankamón el 18 de febrero de 1923. La asociación ahora se llama Association Égyptologique Reine Élisabeth.

Niños

• El rey Leopold III de Bélgica, nacido el 3 de noviembre de 1901, murió en Woluwe-Saint-Lambert el 25 de septiembre de 1983.
• Príncipe Carlos, Conde de Flandes, nacido en Bruselas el 10 de octubre de 1903, murió en Ostend el 1o de junio de 1983.
• Marie-José, Queen of Italy, born Ostend 4 August 1906, and died in Thonex, Switzerland, on 27 January 2001.

Honorarios

Nacional

• Familia Real de Baviera: Dame de la Real Orden de Santa Isabel, primera clase
• Bélgica: Caballero Gran Cruz de la Orden de Leopold I

Extranjero

• Familia Imperial y Real Austriaca: Gran Cruz de la Orden Imperial Austriaca de Elisabeth, 1910
• Francia: Gran Cruz de la Orden de la Legión de Honor, 14 de noviembre de 1918
• Imperio de Japón: Dame Grand Cordon de la Orden de la Corona Preciosa
• Luxemburgo: Dame de la Orden del León de Oro de la Casa de Nassau
• Países Bajos:
  • Dame Grand Cross of the Order of the Lion of the Netherlands
  • Medalla de Inauguración Queen Juliana
• Polonia:
  • Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca
  • Cruz de la Medalla Valour, 1922
• Familia Real Española: Dame de la Orden de la Reina María Luisa, 24 de junio de 1910
• Reino Unido: Miembro de la Decoración de la Cruz Roja Real
• Santa Sede: Dame de la Decoración de Honor

Premios

• Cruz Roja Internacional y Media Luna Roja: Recipiente de la Medalla Florence Nightingale
• Yad Vashem Righteous Entre las Naciones

Arms

• 
  Alianza de armas del rey Alberto I
  y la Reina Elisabeth
• 
  Monograma Real de la Reina Isabel
  de Bélgica

Ancestro