Isaac D´Israel

Isaac D'Israeli (11 de mayo de 1766 - 19 de enero de 1848) fue un escritor británico, erudito y padre del primer ministro británico Benjamin Disraeli. Es mejor conocido por sus ensayos y sus asociaciones con otros hombres de letras.

Vida y carrera

Isaac nació en Enfield, Middlesex, Inglaterra, hijo único de Benjamin D'Israeli (1730–1816), un comerciante judío sefardí que había emigrado de Cento, Italia, en 1748, y su segunda esposa, Sarah Syprut de Gabay Villa Real (1742/3–1825). Isaac recibió gran parte de su educación en Leiden. A los 16 años inició su carrera literaria con unos versos dirigidos a Samuel Johnson. Se convirtió en un invitado frecuente en la mesa del editor John Murray y se convirtió en uno de los bibliófilos destacados de la época.

En 1797, D'Israeli publicó Vaurien, una novela romántica ambientada en círculos radicales tras la Revolución Francesa. Los comentaristas conservadores elogiaron el libro por su burla de los radicales en Inglaterra y la descripción de Vaurien, quien vino de Francia para fermentar la revolución. Sin embargo, estaban perturbados por su descripción de una prostituta, que es amable y se vio obligada a prostituirse para alimentar a su familia después de que un vecino litigioso arruinara a su esposo por robar una manzana. Además, se sorprendieron por un capítulo en el que Disraeli lanzó una defensa acérrima de la comunidad judía condenando la forma en que se trataba a los judíos en Inglaterra.

El 10 de febrero de 1802, D'Israeli se casó con Maria Basevi (1774/5–1847), que provenía de otra familia de comerciantes de Londres de ascendencia judía italiana. El matrimonio fue feliz y tuvo cinco hijos: Sarah ("Sa"; 1802–1859); Benjamin ("Ben" o "Dizzy"; 1804–1881); Neftalí (n. 1807, murió en la infancia); Rafael ("Ralph"; 1809–1898); y Jacobus ("James" o "Jem"; 1813–1868). Los niños fueron nombrados según las costumbres judías y todos los niños fueron circuncidados. Sin embargo, religiosamente, Isaac D'Israeli parece haber dejado de lado sus creencias judías. En medio de una disputa de ocho años con la Sinagoga Bevis Marks y por consejo de su amiga, la historiadora Sharon Turner, todos sus hijos fueron bautizados en la Iglesia de Inglaterra en 1817. En 1833 publicó un análisis severamente crítico del judaísmo contemporáneo., El genio del judaísmo. Sin embargo, él mismo no recibió el bautismo y nunca indicó ningún deseo de cambiar el judaísmo por el cristianismo. Asistió a las ceremonias de inauguración de la Sinagoga Reformada en Burton Street, Londres.

Escribió un puñado de adaptaciones al inglés de cuentos tradicionales del Medio Oriente, escribió algunas biografías históricas y publicó varios poemas. Su obra más popular fue una colección de ensayos titulada Curiosidades de la literatura. La obra contenía innumerables anécdotas sobre personajes y eventos históricos, libros inusuales y los hábitos de los coleccionistas de libros. La obra fue muy popular y se vendió mucho en el siglo XIX, alcanzando su undécima edición (la última en ser revisada por el autor) en 1839. Todavía estaba impresa cuando se escribió la entrada de la Encyclopædia Britannica en 1911. Su libro La vida y el reinado de Carlos I (1828) le valió el título de D.C.L. de la Universidad de Oxford.

En 1841, quedó ciego y, aunque se sometió a una operación, no recuperó la vista. Continuó escribiendo con su hija como su amanuense. Así produjo Amenities of Literature (1841) y completó la revisión de su obra sobre Carlos I. Murió de gripe a los 81 años, en su casa, Bradenham House, en Buckinghamshire, menos de un año después de la muerte de su esposa en la primavera de 1847.

La nuera de D'Israeli, la esposa de su hijo mayor, Benjamin, erigió un monumento a él en junio de 1862 después de su muerte. Se encuentra en una colina cerca de Hughenden Manor, el Disraeli' casa de campo en Buckinghamshire.

Grandes obras

• Curiosidades de la literatura (5 vols. [1791–1823]; 3 vols. [1824])
• Una tesis sobre anécdotas [1793]
• Un ensayo sobre el carácter literario [1795]
• Misceláneas o Recreaciones Literarias [1796]
• Romances [1799]
• Flim-Flams!, o la Vida y Errores de Mi tío y los Amours de Mi tía [1805-6]
• Comentarios sobre la Vida y el Reino de Carlos el Primero, Rey de Inglaterra (5 vols. 1828-1831)
• Amenities of Literature [1841]
• Calamidades de autores [1812–3]
• Quarrels of Authors [1814]
• El genio del judaísmo [1833]