Irven devore

Irven DeVore (7 de octubre de 1934 - 23 de septiembre de 2014) fue un antropólogo y biólogo evolutivo, y conservador de primatología en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard. Dirigió el Departamento de Antropología de Harvard de 1987 a 1992. Enseñó a generaciones de estudiantes en Harvard tanto a nivel de pregrado como de posgrado. Fue mentor de muchos científicos jóvenes que se destacaron en la antropología y la biología del comportamiento, incluidos Richard Lee, Robert Trivers, Sarah Hrdy, Peter Ellison, Barbara Smuts, Henry Harpending, Marjorie Shostak, Robert Bailey, Leda Cosmides, John Tooby, Richard Wrangham y Terrence Deacon.

Primeros años y carrera

DeVore creció en Joy, Texas, y asistió a la Universidad de Texas para realizar sus estudios universitarios. Más tarde siguió su Ph.D. en la Universidad de Chicago al recibir la beca Danford, que pagó los costos completos de su educación de posgrado y la de su esposa, Nancy DeVore. DeVore realizó una investigación de campo sobre el comportamiento y la ecología de los babuinos en 1959, al mismo tiempo que Jane Goodall investigaba sobre los chimpancés y Robert Ardrey escribía African Genesis (1961), un libro que DeVore solía usar como ejemplo de cómo no explicar científicamente la evolución humana. El propio mentor de DeVore fue Sherwood Washburn, un distinguido antropólogo físico y primatólogo a quien DeVore siguió desde la Universidad de Chicago, donde recibió su Ph.D. en 1962, a la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo una prestigiosa beca Miller. Bajo el ala de Washburn, llevó a cabo estudios pioneros sobre el comportamiento y la ecología de los babuinos, y en 1965 publicó una colección de capítulos de investigación sobre varios primates, un volumen bajo la dirección editorial de DeVore que ayudó a definir el campo de la primatología del comportamiento. Sus muchas excursiones a los babuinos fueron un enfoque natural para un joven que, al crecer en Joy, Texas y sus alrededores, se había sumergido en la naturaleza. A lo largo de su vida fue conocido por adoptar mascotas extrañas con gusto, y sus viajes a África lo pusieron de nuevo en contacto con el mundo natural que había amado desde la infancia.

Trabajo etnográfico

Sin embargo, a mediados de la década de 1960, centró su atención en los humanos a través de su colaboración con Richard B. Lee. Juntos organizaron (a pesar de su juventud) una influyente conferencia internacional llamada Man the Hunter, que incluyó a Claude Lévi-Strauss en antropología cultural, Lewis Binford en arqueología y otros expertos en disciplinas relevantes para los estudios de cazadores-recolectores., un subcampo que Lee y DeVore ayudaron a crear. La conferencia condujo a un libro histórico en 1968; aunque el título pareció anacrónico a los pocos años, el libro postulaba que las mujeres eran las principales sostén económico de ese tipo de sociedad.

Mientras tanto, Lee y DeVore también habían realizado su primera visita exploratoria al noroeste de Botswana, donde se pusieron en contacto con personas san (o "bosquimanos") que todavía cazaban y recolectaban para ganarse la vida. Juntos montaron un proyecto multidisciplinario de un año de duración para estudiar la forma de vida del grupo conocido como !Kung o Ju/'hoansi, en el que participaron varios estudiantes graduados y científicos visitantes. El estudio se convirtió en un modelo para el trabajo de campo antropológico multidisciplinario, que DeVore a menudo contrastaba con el enfoque clásico de "un etnógrafo con su gente contra el cielo". No rehuía hacer declaraciones mordaces y proyectaba una estrecha sombra crítica, pero para aquellos cuyo trabajo le gustaba, su apoyo era legendario. El tipo de investigación de campo de DeVore era más costoso, pero fue vigoroso y exitoso en la recaudación de fondos para subvenciones para la investigación en la que creía, por sí mismo y por otros.

A fines de la década de 1970, junto con Robert Bailey y Nadine Peacock, inició otro importante estudio multidisciplinario entre los cazadores-recolectores de pequeña estatura de la selva tropical de Ituri. Esto también produjo una serie de monografías y artículos científicos que contribuyeron a nuestra comprensión de esta forma de vida, que DeVore creía que arrojaba luz sobre el pasado humano. Esta afirmación fue ampliamente aceptada. A veces se acusaba a DeVore de tratar a los san e ituri como reliquias de ese pasado, pero siempre explicaba que eran personas como nosotros que aún subsistían de esta forma muy antigua.

Teoría de la evolución

DeVore, que no rehuye la controversia, también fue uno de los primeros entusiastas de los campos de la sociobiología y la psicología evolutiva, fomentando su desarrollo a través de la tutoría y la enseñanza, así como a través de entrevistas, conferencias, debates y escritos para publicaciones científicas y populares. audiencias Se convirtió en un defensor del enfoque biológico evolutivo después de ser uno de los pocos en escuchar las ideas de Robert Trivers, quien fue rechazado debido a su enfermedad mental. Varios años después de esta nueva forma de ver el comportamiento animal y humano, se le preguntó a DeVore si los datos realmente lo respaldaban. Le gustaba decir: 'Los datos están sentados y rogando'. Para el cambio de milenio, la sociobiología y la psicología evolutiva se habían convertido en ciencia normal, aunque todavía controvertida. Una de las dolorosas consecuencias para DeVore en los años 80 y 90 fue que su mentor y amigo cercano, 'Sherry' Washburn, fue un amargo oponente del nuevo enfoque. Eventualmente se reconciliaron, pero nunca estuvieron de acuerdo.

DeVore tenía una personalidad y un intelecto a veces cáusticos pero convincentes que ejercieron su influencia dentro y fuera del aula. Apareció en muchos programas de televisión como experto o narrador. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de planes de estudios escolares complementarios, uno de los cuales, "Man: A Course of Study" (MACOS) se convirtió en un tema de debate en el Congreso debido a su énfasis en la evolución. Hijo de un predicador metodista itinerante en el este de Texas, DeVore había vendido Biblias de puerta en puerta durante un tiempo cuando era muy joven, pero cuando se convenció de la validez de la teoría de Darwin, la enseñó y la defendió. con lo que muchos dijeron que era un convincente arte de persuasión.

Sugirió que, debido a la selección sexual, "los machos son básicamente un experimento de reproducción dirigido por las hembras" y que "los machos son la forma más segura y consistente de aportar variación al sistema..."

Irven DeVore dijo una vez que "no hay excusa para aburrir a los estudiantes cuando se habla de la naturaleza humana". Es demasiado interesante." Enseñó en grandes salas de conferencias que siempre estaban llenas, así como en el 'Simian Seminar', más pequeño pero influyente. que se reunían en su sala de estar los miércoles por la noche, en su casa cómoda y laberíntica en una tranquila calle arbolada de Cambridge. Figuras destacadas o emergentes en los campos que le interesaban vinieron a hablar en el seminario, que fue un centro de efervescencia intelectual en esos campos durante décadas.

A través de estos seminarios, las ideas de la biología evolutiva cobraron importancia a medida que la selección de grupos (con respecto a la explicación del comportamiento) se desvanecía, aunque no directamente a través del trabajo de Irven. Leda Cosmides y John Tooby, dos asistentes a los seminarios, afirmaron que "el impacto intelectual de DeVore es menos conocido porque sus ideas se materializaron a través de sus estudiantes y colegas".

Vida personal y premios

Era un fotógrafo ávido y ampliamente publicado, y sus fotos se convirtieron en parte de la colección central de AnthroPhoto, una agencia fundada por su esposa, Nancy DeVore, y ahora administrada por su hija, Claire. La agencia es conocida por la autenticidad científica de las fotos y la información que las acompaña. DeVore también realizó o ayudó a realizar numerosos documentales y películas educativas sobre babuinos y otros temas.

DeVore fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Asociación Estadounidense de Antropología. Ganó el Premio Walker de Ciencias del Museo de Ciencias de Boston y el Premio a la Trayectoria del Instituto de Orígenes Humanos. Ayudó a sentar las bases del Departamento de Biología Evolutiva Humana de Harvard, que se independizó del Departamento de Antropología en 2009, algunos años después de la jubilación de DeVore.

El 3 de septiembre de 2014, DeVore murió de insuficiencia cardíaca. Sobrevivió a la muerte de su hijo, Gregory, en 2003. Su esposa, Nancy, murió varios meses después que su esposo. A DeVore le sobreviven su hija, Claire, y sus cuatro nietos que permanecen en Massachusetts.

Libros

• Comportamiento Primado: Estudios de Campo de Monkeys y ApesHolt, Rinehart, Winston, Nueva York.
• 1963 Baboon Behavior Premio otorgado por la Asociación de Bibliotecas de Cine Educativo, 1963.
• 1965 Los primates, con S. Eimerl (Series: LIFE Nature Library), Time-Life, Nueva York.
• 1968 Hombre el cazadorCon Richard B. Lee, Eds. Aldine Publ, Chicago.
• 1976 Kalahari Hunter-Gatherers, con Richard B. Lee, Eds., Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts.
• 1982 Guía de campo para el estudio de la adolescenciaCon Beatrice Whiting, John Whiting, et al.
• 1990 Estudios actuales sobre Socioecología Primada y Evolución.
• 1992 Socioecología de los babuinos en el Cabo de Buena Esperanza Reserva Natural1958-92.