Irlanda en los Juegos Olímpicos

Un equipo que representa a Irlanda como estado o entidad política independiente ha competido en los Juegos Olímpicos de Verano desde 1924 y en los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1992.

El Comité Olímpico Nacional de Irlanda ha tenido tres nombres. Originalmente se llamó Consejo Olímpico Irlandés (COI) de 1920 a 1952 (no debe confundirse con el Comité Olímpico Internacional, también abreviado como COI). Se convirtió en el Consejo Olímpico de Irlanda (OCI) de 1952 a 2018. Luego se convirtió en la Federación Olímpica de Irlanda (OFI) en 2018.

El Consejo Olímpico Irlandés se formó en 1922 durante la administración provisional previa al establecimiento formal del Estado Libre Irlandés. El Consejo Olímpico Irlandés (COI) se afilió al Comité Olímpico Internacional (también conocido como "COI") a tiempo para los Juegos de París de 1924.

En muchos deportes, la federación nacional respectiva representa a toda la isla de Irlanda, que comprende tanto la República de Irlanda (originalmente un dominio con el título de Estado Libre Irlandés) como Irlanda del Norte (que tras la fundación del Estado Libre Irlandés como dominio independiente siguió siendo parte del Reino Unido). Los atletas nacidos en Irlanda del Norte tienen derecho a representar a Irlanda o a Gran Bretaña e Irlanda del Norte, ya que tienen derecho automáticamente a la ciudadanía de ambos países. Como resultado, los atletas tenderán a representar al Comité Olímpico Nacional de la nación a la que está alineada su federación deportiva. El grupo de competidores más pequeño también hará que los atletas elijan representar a Irlanda para asegurar mayores posibilidades de clasificación olímpica, aunque los atletas también pueden moverse en la dirección opuesta para aumentar las posibilidades de medallas, especialmente en eventos por equipos. Varios atletas han representado a ambas naciones.

Además, Irlanda ha estado representada regularmente por miembros de la diáspora irlandesa que están explícitamente reconocidos en la constitución de la nación y que a menudo tienen derechos de ciudadanía a través de herencia familiar, es decir, un padre o abuelo con ciudadanía irlandesa.

Desde los primeros Juegos de la era moderna en 1896 hasta los Juegos de 1920, Irlanda estuvo representada por el equipo de Gran Bretaña e Irlanda. En las primeras ediciones de los Juegos, "Irlanda" como equipo se inscribió en ciertos eventos como uno de los varios equipos de Gran Bretaña e Irlanda que reflejaban a las naciones locales. Irlanda fue una de las naciones que no boicoteó ni los Juegos de Moscú de 1980 ni los de Los Ángeles de 1984. Irlanda, sin embargo, boicoteó los Juegos de Berlín de 1936 en protesta por una decisión del COI de 1935 que restringía la jurisdicción del Consejo Olímpico Irlandés de toda la isla al territorio del Estado Libre Irlandés.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 fueron los más exitosos en la historia de la nación, en los que Irlanda rompió su récord anterior de seis medallas en Londres 2012, con un total de siete. El equipo también superó el récord de Atlanta 1996 de tres oros olímpicos en un mismo juego, incluyendo una primera medalla olímpica y una medalla de oro olímpica en gimnasia, así como un primer oro para los hombres en natación. Los Juegos de París de 2024 también marcaron los 100 años desde la primera participación de Irlanda en los Juegos de Verano.

El mayor número de oros conseguidos en unos Juegos Olímpicos en particular es de cuatro, lo que se logró en París 2024 con medallas de oro en natación, remo, gimnasia y boxeo.

El boxeo es el deporte más exitoso de Irlanda en los Juegos, con más del 50% de las medallas ganadas. El atletismo, el boxeo y la natación han proporcionado la mayor cantidad de medallas de oro, con cuatro.

Muchos de los deportes más populares en Irlanda no son deportes olímpicos (como los juegos gaélicos, las carreras de caballos) o se han vuelto relativamente relativos recientemente (golf, rugby sevens), y esto se refleja en un récord general más bien moderado para Irlanda en los Juegos, fuera del boxeo. A pesar de esto, Irlanda ha sido una nación olímpica consistente y entusiasta, y sus medallistas son ampliamente publicitados y celebrados, mientras que la clasificación olímpica es muy valorada incluso sin el éxito de las medallas.

Juegos	Atletas	Oro	Plata	Bronce	Total	Rank
1896 Atenas	como parte de Gran Bretaña (GBR)
1900 Paris
1904 St. Louis
1908 Londres
1912 Estocolmo
1920 Amberes
1924 Paris	49	0	0	0	0	–
1928 Amsterdam	29	1	0	0	1	24
1932 Los Ángeles	8	2	0	0	2	16
1936 Berlín	no participó
1948 Londres	72	0	0	0	0	–
1952 Helsinki	19	0	1	0	1	34
1956 Melbourne	18	1	1	3	5	21
1960 Roma	49	0	0	0	0	–
1964 Tokio	25	0	0	1	1	35
1968 Ciudad de México	31	0	0	0	0	–
1972	59	0	0	0	0	–
Montreal	44	0	0	0	0	–
1980 Moscú	47	0	1	1	2	31
1984 Los Ángeles	42	0	1	0	1	33
1988 Seúl	61	0	0	0	0	–
1992 Barcelona	58	1	1	0	2	32
1996 Atlanta	78	3	0	1	4	28
2000 Sydney	64	0	1	0	1	64
2004 Atenas	46	0	0	0	0	–
2008 Beijing	54	0	1	2	3	61
2012 Londres	66	1	1	4	6	41
2016 Rio de Janeiro	77	0	2	0	2	62
2020 Tokio	116	2	0	2	4	39
2024 Paris	134	4	0	3	7	19
2028 Los Ángeles	futuros acontecimientos
2032 Brisbane
Total		15	10	17	42	50

A partir de los Juegos de Beijing de 2022, el mejor resultado de Irlanda en los Juegos de Invierno ha sido el cuarto puesto, logrado por Clifton Wrottesley en el skeleton masculino en los Juegos de 2002 en Salt Lake City.

Juegos	Atletas	Oro	Plata	Bronce	Total	Rank
1992 Albertville	4	0	0	0	0	–
1994 Lillehammer	no participó
1998 Nagano	6	0	0	0	0	–
2002 Salt Lake City	6	0	0	0	0	–
2006 Turín	4	0	0	0	0	–
2010 Vancouver	6	0	0	0	0	–
2014 Sochi	5	0	0	0	0	–
2018 Pyeongchang	5	0	0	0	0	–
2022 Beijing	6	0	0	0	0	–
2026 Milano Cortina	futuros acontecimientos
2030 Alpes franceses
2034 Salt Lake City
Total		0	0	0	0	–

Deporte	Oro	Plata	Bronce	Total
Boxeo	4	5	10	19
Atletismo	4	2	1	7
Nadando	4	0	3	7
Remo	2	1	2	5
Gimnasia	1	0	0	1
Vela	0	2	0	2
Equestrian	0	0	1	1
Totales (7 entradas)	15	10	17	42

Las siguientes tablas incluyen las medallas ganadas por los atletas de los equipos de la OFI. Todas las medallas se han ganado en los Juegos de Verano. El mejor resultado de Irlanda en los Juegos de Invierno ha sido el cuarto puesto, logrado por Clifton Wrottesley en el skeleton masculino en los Juegos de 2002 en Salt Lake City.

Algunos atletas han ganado medallas representando a otros países, el más obvio de ellos es Gran Bretaña, que no está incluido en estas tablas, y los atletas irlandeses emigrados que practicaban lanzamientos tuvieron un éxito especial compitiendo por los Estados Unidos en los primeros Juegos. Sin embargo, el más notable de los atletas irlandeses que representan a otras naciones es Tom Kiely, que ganó el oro en la prueba general de atletismo en 1904, tras rechazar ofertas de un viaje gratis y el reembolso de los gastos de viaje por parte de funcionarios británicos y estadounidenses, pagó su propio viaje e insistió en representar a Irlanda, incluso hasta el punto de intentar reemplazar la bandera de la Unión por su equivalente irlandesa en la ceremonia de entrega de medallas. La nacionalidad en disputa de Kiely tiene importancia estadística histórica tanto en el olimpismo británico como en el olimpismo en general, porque es su medalla de oro la que permite a Gran Bretaña afirmar que es la única nación que ha ganado al menos una medalla de oro en todos los Juegos de verano.

Medalla	Nombre	Juegos	Deporte	Evento
Oro	Pat O'Callaghan	1928 Amsterdam	Atletismo	Lanzamiento de martillo de hombres
Oro	Bob Tisdall	1932 Los Ángeles	Atletismo	Hurdles de 400 metros para hombres
Oro	Pat O'Callaghan		Atletismo	Lanzamiento de martillo de hombres
Plata	John McNally	1952 Helsinki	Boxeo	El peso de los hombres
Oro	Ronnie Delany	1956 Melbourne	Atletismo	Hombres de 1500 metros
Plata	Fred Tiedt		Boxeo	Peso del soldado masculino
Bronce	John Caldwell		Boxeo	Peso de mosca de los hombres
Bronce	Freddie Gilroy		Boxeo	El peso de los hombres
Bronce	Anthony Byrne		Boxeo	Peso ligero de los hombres
Bronce	Jim McCourt	1964 Toky o	Boxeo	Peso ligero de los hombres
Bronce	Hugh Russell	1980 Moscú	Boxeo	Peso de mosca de los hombres
Plata	David Wilkins James Wilkinson		Vela	Clase holandesa voladora
Plata	John Treacy	1984 Los Ángeles	Atletismo	Maratón de hombres
Oro	Michael Carruth	1992 Barcelona	Boxeo	Peso del soldado masculino
Plata	Wayne McCullough		Boxeo	El peso de los hombres
Oro	Michelle Smith	1996 Atlanta	Nadando	Estilo libre de 400 metros de mujer
Oro			Nadando	Medley individual de 200 metros de mujeres
Oro			Nadando	Medley individual de 400 metros de mujeres
Bronce			Nadando	Mariposa de 200 metros de mujer
Plata	Sonia O'Sullivan	2000 Sydney	Atletismo	Mujeres 5000 metros
Plata	Kenny Egan	2008 Beijing	Boxeo	Pesado ligero para hombres
Bronce	Paddy Barnes		Boxeo	Peso ligero de los hombres
Bronce	Darren Sutherland		Boxeo	Hombres de peso medio
Oro	Katie Taylor	2012 Londres	Boxeo	Peso ligero de las mujeres
Plata	John Joe Nevin		Boxeo	Bantamweight masculino
Bronce	Paddy Barnes		Boxeo	Peso ligero de los hombres
Bronce	Michael Conlan		Boxeo	Peso de mosca de los hombres
Bronce	Cian O'Connor		Equestrian	Showjumping individual
Bronce	Robert Heffernan		Atletismo	Caminan 50 kilómetros
Plata	Gary O'Donovan Paul O'Donovan	2016 Rio de Janeiro	Remo	Hombres de peso ligero doble sculls
Plata	Annalise Murphy		Vela	Laser Radial femenino
Oro	Fintan McCarthy Paul O'Donovan	2020 Toky o	Remo	Hombres de peso ligero doble sculls
Oro	Kellie Harrington		Boxeo	Peso ligero de las mujeres
Bronce	Aidan Walsh		Boxeo	Peso del soldado masculino
Bronce	Aifric Keogh Eimear Lambe Fiona Murtagh Emily Hegarty		Remo	Mujeres sin coxless cuatro
Oro	Fintan McCarthy Paul O'Donovan	2024 París	Remo	Hombres de peso ligero doble sculls
Oro	Rhys McClenaghan		Gimnasia	Pommel Horse
Oro	Daniel Wiffen		Nadando	Estilo libre de 800 metros
Oro	Kellie Harrington		Boxeo	Mujeres 60 kg
Bronce	Daniel Wiffen		Nadando	Estilo libre de 1500 metros para hombres
Bronce	Daire Lynch Philip Doyle		Remo	Hombres dobles sculls
Bronce	Mona McSharry		Nadando	Senos de 100 metros de mujeres

Premio:

• Robert Heffernan terminó cuarto en el 2012 de los hombres 50 kilómetros de camino ganado por Sergey Kirdyapkin. El 24 de marzo de 2016, el Tribunal de Arbitraje para el Deporte descalificó todos los resultados competitivos de Kirdyapkin del 20 de agosto de 2009 al 15 de octubre de 2012. Heffernan fue actualizado a tercera, y presentado formalmente con una medalla de bronce en noviembre de 2016.

Despojado:

• Cian O'Connor recibió la medalla de oro en el showjumping individual de 2004, pero fue oficialmente despojado de ella en julio de 2005 porque su caballo falló la prueba de dopaje post-evento.

Prohibido:

• Michelle Smith de Bruin ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, para el medley individual de 400 m, 400 m de estilo libre y 200 m de medley individual, y también ganó la medalla de bronce para el evento de mariposa de 200 m. La carrera de Smith fue marcada por acusaciones de dopaje, que nunca fueron probadas. Smith fue posteriormente prohibido por FINA, la federación internacional de natación, por la manipulación de una muestra antidopa por contaminación deliberada con alcohol, decisión sostenida por el Tribunal de Arbitraje para el Deporte cuando Smith apeló.

Se celebraron concursos de arte entre 1912 y 1948. Las primeras participaciones irlandesas aparecieron en 1924, cuando ganaron dos medallas; una tercera se ganó en el concurso de 1948.

Medalla	Nombre	Juegos	Evento	Piece
Plata	Jack Butler Yeats	1924 París	Pintura mixta	Natation ("Swimming"; ahora en exhibición en la Galería Nacional de Irlanda con el título El Liffey Swim)
Bronce	Oliver St. John Gogarty	1924 París	Literatura mixta	Ode pour les Jeux de Tailteann ()Tailteann Ode, que había ganado el premio por la poesía en los revividos Juegos Tailteann a principios de ese año) Gogarty fue galardonado con una medalla de bronce a pesar de dos medallas de plata en la categoría.
Bronce	Letitia Marion Hamilton	1948 Londres	Pinturas	Meath Hunt Point-to-Point Races (una pintura en 2012 "creía estar en algún lugar en los Estados Unidos")

Antes de 1922, Irlanda formaba parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda: por lo tanto, los competidores de Juegos anteriores que nacieron y vivieron en Irlanda se cuentan como británicos en las estadísticas olímpicas. En los primeros Juegos Olímpicos, los atletas nacidos en Irlanda también ganaron numerosas medallas para Estados Unidos y Canadá, en particular las "ballenas irlandesas" en pruebas de lanzamiento.

La Asociación Atlética Amateur Irlandesa fue invitada a la reunión inaugural del Comité Olímpico Internacional en 1894, y es posible que haya sido invitada a los juegos de 1896; también se ha afirmado que la Asociación Atlética Gaélica fue invitada. En realidad, ninguna de las dos participó.

Antes de los Juegos Intercalados de 1906, los Comités Olímpicos Nacionales (CON) eran generalmente inexistentes y los atletas podían participar en los Juegos Olímpicos de forma individual. John Pius Boland, que ganó el oro en dos eventos de tenis en 1896, ahora figura como "IRL/GBR". La hija de Boland afirmó más tarde que él se había opuesto cuando se izó la Union Jack para marcar su primer triunfo, señalando vehementemente que Irlanda tenía su propia bandera; después de esto, los organizadores se disculparon y acordaron preparar una bandera irlandesa. Si bien Kevin MacCarthy es escéptico con esta historia, en 1906, Boland atribuía sus medallas a Irlanda.

Tom Kiely, que ganó la competición de atletismo "all-around" en los Juegos Olímpicos de 1904 en San Luis, también aparece como competidor de Gran Bretaña. Había recaudado fondos en los condados de Tipperary y Waterford para viajar de forma independiente y competir por Irlanda. El estadístico estadounidense Frank Zarnowski no considera que el evento de 1904 fuera parte de la competición olímpica y también duda de la historia de que Kiely había rechazado las ofertas tanto de la Asociación Atlética Amateur Inglesa (AAA) como del Club Atlético de Nueva York para pagar su pasaje y cubrir sus gastos de viaje para poder competir en ellos. El historiador británico Peter Lovesey no está de acuerdo con Zarnowski.

La Asociación Olímpica Británica (BOA) se formó en 1905, y los atletas irlandeses fueron acreditados para el equipo de la BOA a partir de los Juegos de 1906. Mientras que Pierre de Coubertin había reconocido a los equipos de Bohemia y Finlandia por separado de sus respectivas potencias imperiales, Austria y Rusia, no estaba dispuesto a hacer una distinción similar para Irlanda, ya sea porque carecía de un Comité Olímpico Nacional o por miedo a ofender a Gran Bretaña.

En los Juegos de 1906, tanto Peter O'Connor como Con Leahy se opusieron cuando se izó la bandera británica en la ceremonia de la victoria, y O'Connor izó una bandera irlandesa verde en desafío a los organizadores.

En los Juegos de 1908 en Londres, hubo múltiples inscripciones de la BOA en varios eventos por equipos, incluidos dos en representación de Irlanda. En el torneo de hockey, el equipo irlandés terminó segundo, detrás de Inglaterra y por delante de Escocia y Gales. El equipo de polo irlandés también terminó segundo en el torneo de tres equipos, a pesar de perder contra uno de los dos equipos ingleses en su único partido.

En los Juegos Olímpicos de 1912, y a pesar de las objeciones de otros países, la BOA inscribió tres equipos en las pruebas de ciclismo, uno de cada uno de los organismos reguladores de este deporte, inglés, escocés e irlandés. El equipo irlandés quedó en 11.º lugar en la contrarreloj por equipos. Los organizadores habían propuesto una división similar en el torneo de fútbol, pero la BOA se negó.

En una lista de 1913 de 35 países que debían ser invitados a los Juegos Olímpicos de 1916 se incluía a Irlanda por separado de Gran Bretaña; de manera similar, Finlandia y Hungría debían estar separadas de Rusia y Austria, aunque Bohemia no figuraba en la lista. Un informe periodístico sobre el Congreso Olímpico de 1914 dice que éste respaldó una controvertida propuesta del Comité Olímpico Alemán de que "ahora, contrariamente a la práctica existente hasta entonces, sólo las naciones políticas pueden participar como equipos en los Juegos Olímpicos", con el "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda" entre estas "naciones políticas". Sin embargo, los juegos se cancelaron debido a la Primera Guerra Mundial.

Después de la guerra, John J. Keane intentó unir varias asociaciones deportivas bajo un Comité Olímpico Irlandés. Muchos deportes tenían organismos rivales, uno unionista y afiliado a una organización matriz del Reino Unido, el otro republicano y opuesto a cualquier vínculo con Gran Bretaña. Keane propuso que una delegación irlandesa separada, marchando bajo la bandera de la Unión, participara en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes. En ese momento estaba en marcha la Guerra de Independencia de Irlanda y el COI rechazó la propuesta de Keane, a la espera de que se resolviera la situación política subyacente.

La OFI siempre ha utilizado el nombre de "Irlanda" y ha afirmado representar a toda la isla de Irlanda, aunque Irlanda del Norte sigue siendo parte del Reino Unido. Estos puntos han sido polémicos, en particular desde los años 1930 hasta los años 1950 en el atletismo, y hasta los años 1970 en el ciclismo.

Muchos deportes fueron codificados y organizados por primera vez a finales del siglo XIX y principios del XX, y muchos de ellos se hicieron por primera vez en el entonces Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Los primeros deportes internacionales se practicaban a menudo entre equipos representativos de los países integrantes del Reino Unido, y los deportes se organizaban por sí mismos con organismos separados para esos países. Los órganos rectores de muchos deportes en la isla de Irlanda se habían establecido décadas antes de la partición de 1922, y la mayoría han permanecido como organismos únicos para toda la isla desde entonces, con la única excepción del fútbol.

El reconocimiento de la frontera irlandesa fue políticamente polémico e impopular entre los nacionalistas irlandeses. La Asociación Nacional de Atletismo y Ciclismo (Irlanda), o NACA(I), se formó en 1922 mediante la fusión de asociaciones rivales de toda la isla, y se afilió tanto a la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF) como a la Union Cycliste Internationale (UCI). Cuando se seleccionaron los atletas de Irlanda del Norte para los juegos de 1928, se planteó la posibilidad de utilizar una "bandera de toda Irlanda" como bandera del equipo, en lugar de la tricolor irlandesa que los unionistas rechazaban. J. J. Keane declaró que era demasiado tarde para cambiar la bandera registrada en el COI, pero tenía la esperanza de que se adoptara posteriormente el escudo de armas de Irlanda. Nunca se hizo tal cambio, aunque Keane informó en 1930 que un subcomité del consejo había consultado a las federaciones miembro y había notado "un deseo general de llegar a un acuerdo sobre una bandera que fuera aceptable para todas las partes de Irlanda y que sustituyera a la actualmente reconocida... por el Comité Olímpico Internacional [es decir, la tricolor]".

En 1925, algunos clubes de atletismo de Irlanda del Norte abandonaron la NACA(I) y en 1930 formaron la Asociación de Atletismo Amateur de Irlanda del Norte, que más tarde formó la Federación Británica de Atletismo (BAF) con las Asociaciones de Atletismo Amateur Inglesa y Escocesa. La BAF reemplazó entonces a la AAA (inglesa) como miembro británico de la IAAF y propuso que todos los miembros estuvieran delimitados por fronteras políticas. Esto no se acordó a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 (en los que dos atletas de la NACA(I) ganaron medallas de oro para Irlanda), pero se acordó en el congreso de la IAAF de 1934. La NACA(I) se negó a cumplir y fue suspendida en 1935, por lo que se perdió los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. La OCI decidió boicotear los Juegos por completo en protesta. La UCI también suspendió a la NACA(I) por negarse a limitarse al Estado Libre Irlandés. Las ramas de atletismo y ciclismo de la NACA(I) se dividieron en dos organismos que abarcaban toda la isla, y organismos independientes del Estado Libre Irlandés se separaron de cada uno de ellos y obtuvieron su afiliación a la IAAF y la UCI. Estas divisiones no se resolvieron por completo hasta la década de 1990. La "particionista" Unión Atlética Amateur de Éire (AAUE) se afilió a la IAAF, pero la NACA(I) de toda Irlanda permaneció afiliada al OCI. En 1939, el presidente del COI, Henri de Baillet-Latour, dijo que, siguiendo el precedente de "Bohemia y Finlandia en los viejos tiempos", se permitiría un equipo "irlandés" de toda la isla, pero solo si la BOA y el gobierno británico estaban de acuerdo.

En los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, en las pruebas de atletismo compitieron dos equipos rivales de Irlanda: uno nominado por la NACA(I) y aprobado por el OCI, el otro nominado por la AAUE y aprobado por la IAAF. Ninguno de los dos tenía el conjunto completo de autorizaciones requeridas técnicamente para la entrada; justo antes de la ceremonia de apertura, el COI y el comité organizador de Londres decidieron conjuntamente rechazar a los atletas de la NACA/OCI y permitir a los de la AAUE/IAAF, que fueron rechazados por el resto de la delegación de Irlanda en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948|Irlanda de 1948. A los nominados de la NACA(I) se les negó de manera similar la entrada en las pruebas de ciclismo. En las pruebas de natación, a dos nadadores de Irlanda del Norte se les impidió competir por Irlanda a pesar de tener pasaportes irlandeses. Todo el equipo de natación se retiró, pero el resto del equipo compitió. Esta fue una decisión de la FINA (la federación internacional de natación) en lugar del COI; los atletas de Irlanda del Norte compitieron por Irlanda en boxeo, fútbol y remo. Algunos atletas nacidos en lo que se había convertido en la República de Irlanda continuaron compitiendo para el equipo británico.

En 1952, el nuevo presidente del COI, Avery Brundage, y el nuevo delegado del OCI, Lord Killanin, acordaron que en el futuro se permitiera a los norirlandeses competir en cualquier deporte en el equipo del OCI. El predecesor de Brundage, Sigfrid Edström, había simpatizado con la BOA. En la ley de nacionalidad irlandesa, el nacimiento en Irlanda del Norte con un padre con derecho a la ciudadanía irlandesa otorga un derecho de ciudadanía, similar al nacimiento en la propia República de Irlanda. En 1956, Killanin declaró que tanto el OCI como la BOA juzgaban "con toda razón" la elegibilidad basándose en las leyes de ciudadanía. Los organismos afiliados a la UCI y la IAAF se afiliaron posteriormente al OCI, regularizando así la posición de los competidores irlandeses en esos deportes en los Juegos Olímpicos. Los miembros de la Asociación Nacional de Ciclismo de toda Irlanda (NCA) con simpatías por los republicanos irlandeses interfirieron dos veces en la carrera olímpica en ruta en protesta contra la Federación Irlandesa de Ciclismo (ICF), afiliada a la UCI. En 1956, tres miembros provocaron un retraso de 13 minutos en la largada. Siete fueron detenidos en 1972; tres habían retrasado la largada y los otros cuatro se unieron a mitad de la carrera para emboscar al competidor de la ICF Noel Taggart, lo que provocó un pequeño choque. Esto ocurrió días después de los asesinatos de atletas israelíes y en el auge de los disturbios en Irlanda del Norte; la publicidad negativa ayudó a precipitar el fin de la disputa entre la NCA y la ICF.

La Unión Irlandesa de Hockey se unió a la OCI en 1949, y el equipo de Irlanda en competiciones no olímpicas se selecciona sobre una base de toda la isla. Hasta 1992, la IHU no fue invitada al torneo olímpico de hockey, mientras que los jugadores de hockey de Irlanda del Norte como Stephen Martin jugaron en el equipo olímpico masculino británico. En 1992, la invitación fue reemplazada por un torneo de clasificación olímpica, en el que la IHU/IHA participó, a pesar de cierta oposición de los miembros de Irlanda del Norte. Los jugadores de Irlanda del Norte pueden jugar para Irlanda o Gran Bretaña, y pueden cambiar de afiliación sujeto a la autorización de la Federación Internacional de Hockey. La Unión Irlandesa de Hockey Femenino participa en los Juegos Olímpicos desde 1984, y en 1980 suspendió a las jugadoras de Irlanda del Norte que eligieron jugar para el equipo femenino británico. El equipo femenino de hockey de Irlanda finalmente se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020; los hombres los siguieron en 2024.

Hasta la década de 1960, Irlanda estuvo representada en saltos de obstáculos únicamente por miembros de la Escuela de Equitación del Ejército Irlandés, ya que el organismo rector civil de la equitación en toda la isla no estaba dispuesto a competir bajo la bandera y el himno de la República.

En noviembre de 2003, el OCI descubrió que la Asociación Olímpica Británica (BOA) había estado utilizando el término Irlanda del Norte en el texto de su documento "Acuerdo de Miembros de Equipo" desde los Juegos de 2002. Su objeción se hizo pública en enero de 2004. La BOA respondió que "sin que ninguno de los dos lo supiera, tanto el OCI como la BOA tenían constituciones aprobadas por el COI que reconocían la responsabilidad territorial de Irlanda del Norte", y que la constitución de la BOA databa de 1981. El presidente del OCI, Pat Hickey, afirmó que la copia del COI de la constitución de la BOA tenía "signos de interrogación" en las menciones de Irlanda del Norte (y Gibraltar); un portavoz del COI dijo: "A través de un error, hemos otorgado a ambos comités olímpicos nacionales derechos sobre la misma área". La sede de los Juegos de 2012 debía elegirse en julio de 2004 y, para evitar que la disputa perjudicara la candidatura de Londres, su directora, Barbara Cassani, y el gobierno de Blair llegaron a un acuerdo por el cual Irlanda del Norte fue eliminada de los documentos y materiales de marketing de la BOA. Los atletas de Irlanda del Norte conservan el derecho a competir por Gran Bretaña.

En octubre de 2004, Lord McIntosh de Haringey le dijo a la Cámara de los Lores:

La práctica de larga data relacionada con atletas en Irlanda del Norte que califican para participar en los Juegos Olímpicos es que un atleta nacido en Irlanda del Norte que califica para participar en los Juegos Olímpicos y que tiene un pasaporte del Reino Unido, puede optar por la selección por el Equipo GB o Irlanda. La Asociación Olímpica Británica (BOA) y el Consejo Olímpico para Irlanda (OCI) han confirmado recientemente este acuerdo.

En cambio, los agentes de la OCI Pat Hickey y Dermot Sherlock dijeron a un comité del Oireachtas en 2008:

Si alguien tiene derecho a un pasaporte irlandés y está en posesión de ese pasaporte, puede calificarse para competir por Irlanda siempre y cuando no haya competido para algún otro país en los Juegos Olímpicos anteriores. Si hubiera competido por otro país antes, podríamos permitirle competir por Irlanda... El pasaporte irlandés se utiliza como medida.[...]Como las personas de Irlanda del Norte pueden elegir si tienen un pasaporte irlandés o británico, o ambos, los atletas de esa parte del mundo pueden elegir si competir por Irlanda o Gran Bretaña.

Los irlandeses tienen una larga tradición de alentar a los deportistas con herencia irlandesa directa a representar a la nación según las normas de ciudadanía de los "abuelos", y la diáspora irlandesa, incluida la gran cantidad de personas de ascendencia irlandesa en Gran Bretaña, está explícitamente reconocida en la constitución irlandesa. Sin embargo, el derecho de las personas de Irlanda del Norte a representar a Irlanda se considera un derecho de nacimiento, y un deportista de ese tipo no necesita "transferir" su lealtad de la misma manera a menos que ya haya representado a otro país.

Hickey también dijo:

El consejo está orgulloso de que, como el equipo irlandés de rugby, representa la isla de Irlanda. Irlanda es inusual, en términos olímpicos. El consejo no es el comité olímpico de la República de Irlanda – es el Consejo Olímpico de Irlanda. Tenemos la responsabilidad del Norte de Irlanda. Podemos agradecer a mi predecesor, Lord Killanin, por eso.

En 2012, Stephen Martin, que ha sido ejecutivo tanto del OCI como de la BOA, dijo: "El equipo de Gran Bretaña es una marca, al igual que el equipo de Irlanda. Los Comités Olímpicos Internacionales consideran que los comités olímpicos británico e irlandés tienen derechos conjuntos sobre Irlanda del Norte".

En 2009, el rugby sevens se añadió al programa olímpico a partir de 2016. Si bien World Rugby establece que los jugadores de Irlanda del Norte son elegibles para competir en el equipo de Gran Bretaña, el director de rugby de la Irish Rugby Football Union (IRFU) dijo en 2011 que "con el acuerdo de las uniones [inglesa, escocesa y galesa]", la "posición de facto" era que los jugadores de Irlanda del Norte debían representar a un equipo de la IRFU. En 2010, el Daily Telegraph opinó que la IRFU tendría derecho a negarse a liberar a los jugadores bajo contrato con ella, pero no a prohibir a los jugadores de Irlanda del Norte que estuvieran fuera de Irlanda; pero que el tema debía manejarse "con extrema sensibilidad". A partir de 2024, dos jugadores de Irlanda del Norte (Zac Ward y Ashleigh Orchard) han jugado para Irlanda, ninguno para Gran Bretaña.

La OFI se considera a sí misma como representante de la isla en lugar del estado, y por lo tanto usa el nombre "Irlanda". Cambió su propio nombre de "Consejo Olímpico Irlandés" a "Consejo Olímpico de Irlanda" en 1952 para reforzar este punto. (El cambio de "Consejo" a "Federación" fue un cambio de marca de 2018 después de la controversia de las entradas de 2016). En ese momento, Lord Killanin se había convertido en presidente del OCI y delegado ante el COI, y estaba tratando de revertir la política del COI de referirse al equipo del OCI utilizando una denominación del estado en lugar de la isla. Si bien el nombre "Irlanda" Aunque en los Juegos de 1924 y 1928 no había habido problemas, después de 1930, el COI utilizó a veces el término "Estado Libre de Irlanda". El presidente del COI, Henri de Baillet-Latour, apoyó el principio de delimitación por fronteras políticas. En los Juegos de 1932, Eoin O'Duffy, miembro del IRA, persuadió a los organizadores para que cambiaran el término "Estado Libre de Irlanda" por "Irlanda" poco antes de la ceremonia de apertura. Después de que entrara en vigor la Constitución de 1937, el COI cambió el término por el de "Eire"; esto se ajustaba a la práctica británica, aunque dentro del nombre del estado en inglés se decía "Irlanda". En la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, los equipos marcharon en orden alfabético del nombre de su país en inglés; El equipo del OCI recibió instrucciones de cambiar las I por las E. Después de que la Ley de la República de Irlanda entrara en vigor en 1949, la política británica fue utilizar "República de Irlanda" en lugar de "Eire". En 1951, el COI hizo el mismo cambio en su conferencia de Viena, después de que el miembro del COI Lord Burghley hubiera consultado al Ministerio de Asuntos Exteriores británico. Una solicitud del OCI para cambiar esto a "Irlanda" fue rechazada en 1952. A fines de 1955, Brundage dictaminó que "Irlanda" sería el nombre oficial del COI, y Lewis Luxton, del Comité Organizador de los Juegos de Melbourne de 1956, dijo que "Irlanda" se usaría en los marcadores y programas. La OCI había argumentado que ese era el nombre que figuraba en la propia Constitución del estado y que todos los deportes afiliados a la OCI, excepto la Asociación de Fútbol de Irlanda, eran organismos de toda la isla. Sin embargo, en la preparación de los Juegos, Lord Burghley (ahora Marqués de Exeter) protestó por la decisión del COI e insistió en que los eventos de atletismo utilizarían el nombre de la IAAF de "Eire". El primer día de atletismo se utilizó "Irlanda" (código "IRE"), pero a partir del segundo día cambió a "Eire"/"EIR".

• List of flag bearers for Ireland at the Olympics
• Categoría: competidores olímpicos para Irlanda
• Irlanda en el Paralímpico
• Irlanda en los Juegos del Imperio Británico
• 2016 Escándalo de entradas de las Olimpiadas de Verano

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