Iolao

En la mitología griega, Iolaus (griego antiguo: Ἰόλαος Iólaos) era un héroe divino tebano. Fue famoso por ser Heracles' sobrino y por ayudarlo con algunos de sus trabajos, y también por ser uno de los Argonautas.

Familia

Iolaus era hijo de Ificles y Automedusa, hija del rey Alcathous de Megara. Se casó con Megara y, a través de ella, se convirtió en padre de un Leipephilene. A través de esta hija, se consideró que Iolaus había engendrado la línea mítica e histórica de los reyes de Corinto, que terminó con Telestes.

Repoussé y relieve grabado de Hércules (derecha), Eros (centro) e Iolaus (izquierda) en el cista Ficoroni.
Siglo IV BC Nave ritual etrusca

Mitología

Relación con Heracles

Iolaus a menudo actuaba como Heracles' auriga y compañero. Plutarco, describiendo la Banda Sagrada Tebana en su vida de Pelópidas, dijo: “Es una tradición igualmente que Yolao, quien ayudó a Hércules en sus labores y luchó a su lado, era amado por él; y Aristóteles observa que, incluso en su tiempo, los amantes depositaron su fe en la tumba de Iolaus."

Aventuras

Iolaus brindó una ayuda esencial a Heracles en su batalla contra la Hidra, su segundo trabajo. Al ver que Heracles estaba siendo abrumado por el monstruo de múltiples cabezas (la hidra de Lerna), a quien le crecieron dos cabezas en lugar de cada una cortada, Iolaus ayudó cauterizando cada cuello mientras Heracles lo decapitaba.

Heracles le dio a su esposa, Megara, de treinta y tres años, a Iolaus, que entonces solo tenía dieciséis años, aparentemente porque verla le recordó el asesinato de sus tres hijos. Tuvieron una hija, Leipephilene. Fue uno de los Heráclidos.

En Sófocles' Philoctetes, Philoctetes recibió a Heracles' arco y flecha como recompensa por encender la pira funeraria.

Según Diodoro Sículo, Iolao fue enviado por Heracles a Cerdeña, junto con nueve de los hijos que tuvo con las cincuenta hijas de Tespio (las Tespiades), para colonizar la isla, dando origen al pueblo Iolei.

Yolao y los tespios fueron enterrados en Cerdeña.

Aristóteles decía que en Cerdeña se practicaba el rito de la incubación, que es el ritual de liberación de las personas afectadas por pesadillas y obsesiones. Estos rituales incluían que las personas que padecían pesadillas debían dormir junto a las tumbas de los héroes.

Simplicio de Cilicia añade, en los ocho libros de los Comentarios de Aristóteles, que "los lugares donde fueron depositados y conservados los cadáveres de los nueve héroes que Heracles consiguió de los tespios y que llegaron a Cerdeña con la colonia de Iolaus, se convirtió en los famosos oráculos."

Solinus dice: "Los Iolios, así llamados por él (Iolaus), agregaron un templo a su tumba, porque había librado a Cerdeña de muchos males".

Legado

El gimnasio tebano lleva el nombre de Iolaus y el Iolaia o Iolaea (griego: Ιολάεια), un festival atlético consistente en eventos gimnásticos y ecuestres, se celebraba anualmente en Tebas en su honor. Los vencedores de la Iolaea fueron coronados con guirnaldas de mirto.

Un género de mariposa Lycaenid lleva su nombre.

Un exoplaneta alrededor de la estrella HAT-P-42 (ahora llamada Lerna) lleva su nombre como parte del proyecto NameExoWorlds de la IAU.