Invasión japonesa a Taiwán de 1874

La expedición punitiva japonesa a Taiwán en 1874, conocida en Japón como Expedición a Taiwán (en japonés:台湾出兵, Hepburn: Taiwan Shuppei) y en Taiwán y China continental como el incidente de Mudan (en chino:牡丹社事件).), fue una expedición punitiva lanzada por los japoneses en represalia por el asesinato de 54 marineros de Ryukyuan a manos de aborígenes de Paiwan cerca del extremo suroeste de Taiwán en diciembre de 1871. El éxito de la expedición, que marcó el primer despliegue en el extranjero del Ejército Imperial Japonés y Armada Imperial Japonesa, reveló la fragilidad del dominio de la dinastía Qing en Taiwán y alentó aún más el aventurerismo japonés. Diplomáticamente, el compromiso de Japón con Qing China en 1874 finalmente se resolvió mediante un arbitraje británico en virtud del cual Qing China acordó compensar a Japón por daños a la propiedad. Posteriormente, Japón argumentó que algunos términos ambiguos en los términos acordados confirmaban la renuncia de China a la soberanía sobre las islas Ryukyu, allanando el camino para laIncorporación japonesa del Ryukyu en 1879.

Fondo

En diciembre de 1871, un barco de Ryukyuan naufragó cerca del extremo sur de Taiwán. Cincuenta y cuatro miembros de su tripulación de 66 fueron decapitados por los aborígenes paiwan. Los 12 tripulantes restantes fueron rescatados por chinos Han y trasladados a Tainan, en el sur de Taiwán. Los funcionarios del gobierno chino Qing local los transfirieron a la provincia de Fujian en China continental. A partir de ahí, el gobierno de Qing dispuso enviarlos de vuelta a casa.

Diplomacia

Cuando Japón buscó una compensación de Qing China, el tribunal rechazó la demanda con el argumento de que los nativos "crudos" o "salvajes" de Taiwán (chino:臺灣生番; pinyin: Táiwān shēngfān) estaban fuera de su jurisdicción. Esta renuncia abierta a la soberanía condujo a la Expedición a Taiwán de 1874 por parte de los japoneses.

El gobierno Meiji de Japón exigió que el gobierno Qing de China castigue a los líderes de los aborígenes taiwaneses responsables de los asesinatos de la tripulación del Ryukyuan. El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Soejima Taneomi, viajó a Pekín en junio de 1873 y fue recibido en audiencia por el emperador Tongzhi (un triunfo diplomático en sí mismo); sin embargo, su solicitud de compensación fue rechazada primero porque China lo consideró un asunto interno ya que Taiwán era parte de la provincia china de Fujian y el Reino Ryūkyū tenía una relación tributaria con China. Cuando Soejima Taneomi afirmó que cuatro de las víctimas asesinadas eran de la prefectura de Oda, actual prefectura de Okayama, Japón, y pidió una compensación nuevamente, los funcionarios chinos se negaron a hacerlo alegando que la mayoría de los aborígenes taiwaneses estaban fuera del control chino efectivo. y, por lo tanto, a veces estaban exentos de acción judicial. Charles Le Gendre, el asesor militar estadounidense nacido en Francia del gobierno japonés, así como Gustave Emile Boissonade, asesor legal, instaron a Japón a tomar el asunto en sus propias manos.

Dos estadounidenses, James Wasson, un veterano del Ejército de la Unión, y Douglas Cassel, un veterano de la Marina de la Unión que también fue teniente comandante durante la expedición estadounidense de 1871 a Corea, fueron empleados por los japoneses como asesores extranjeros. Dado que ambos hombres eran nativos de Ohio, el excongresista de Ohio y defensor de la paz John Bingham protestó públicamente por su participación, por temor a que violaran la neutralidad estadounidense.

Expedición

El 6 de mayo, el gobierno japonés desembarcó una pequeña fuerza comandada por Douglas Cassel para seleccionar un campamento fortificado por el mar. Cuatro días después, desembarcaron más tropas japonesas y el 15 de mayo Cassel actuó como negociador del jefe Issa (chino:伊厝), jefe de las dieciséis tribus del sur de la isla. El jefe Issa declaró que los "Botans" estaban fuera de su control y dio a los japoneses su consentimiento para castigarlos como quisieran. Después de esto, se sacrificó un cerdo y se celebró un festín, donde los oficiales japoneses presentaron rifles Snider para tres jefes amigos mientras Cassel y Wasson mostraban la capacidad de un rifle Winchester a los asombrados aborígenes.

El 17 de mayo, un grupo de cien hombres fue tierra adentro para buscar otro lugar para acampar, y de este grupo una docena se separó para investigar un pueblo. A pesar de estar dentro de territorio amigo, este pequeño grupo fue emboscado por los botánicos. En la escaramuza que siguió, un soldado japonés resultó herido en el cuello y un sargento de Satsuma murió. El pequeño grupo japonés se retiró a la fuerza principal y, al regresar, descubrió que los aborígenes habían decapitado al sargento y se habían llevado la cabeza como trofeo.

El 18 de mayo, el barco japonés Nisshin, comandado por Akamatsu Noriyoshi, ancló en la bahía de Kwaliang y botó un pequeño bote para realizar estudios. Los aborígenes del pueblo Koalut dispararon contra el barco con mosquetes. A pesar de no recibir heridas, Akamatsu se enfureció por el incidente e hizo planes inmediatos no solo para atacar Koalut, sino también el pueblo cercano de Lingluan. Estos planes serían pospuestos y eventualmente cancelados.

El 21 de mayo se envió un destacamento de doce hombres a investigar la zona donde había sido asesinado el sargento Satsuma. Durante esta investigación el destacamento fue emboscado nuevamente por un grupo de cincuenta nativos y en el intercambio de disparos dos japoneses resultaron gravemente heridos y un atacante murió. Los japoneses regresaron apresuradamente a la orilla y dieron la alarma, y ​​250 hombres acompañados por Wasson marcharon tierra adentro para responder. Wasson estaba consternado por la falta de disciplina de los soldados japoneses, particularmente en la retaguardia, quienes rápidamente rompieron filas y se lanzaron al frente en una carrera para llegar primero al combate. Los nativos se retiraron después de la llegada de la fuerza principal.

Saigō llegó con más tropas el 22 de mayo. En consecuencia, el coronel Sakuma Samata, al mando de una fuerza de 150 efectivos, marchó demasiado hacia el interior y fue emboscado por 70 nativos, comenzando la Batalla de Stone Gate. Los aborígenes ya estaban en posiciones de emboscada preseleccionadas detrás de la piedra, mientras que los japoneses tuvieron que arreglárselas con la cobertura que pudieron encontrar de rocas asentadas en el río hasta la cintura y solo pudieron emplear 30 tropas a la vez debido al terreno.. Al principio del enfrentamiento, Sakuma ordenó la retirada, pero sus tropas lo ignoraron por completo y continuaron luchando. La lucha duró poco más de una hora, hasta que Sakuma ordenó a 20 fusileros que escalaran un acantilado a su izquierda y dispararan contra los nativos desde arriba mientras los hombres del río continuaban apresurándolos. Al ver a los 20 fusileros en lo alto del acantilado, los nativos se retiraron.14 resultaron heridos de muerte, incluido el propio Cacique, y muchos más heridos. Las bajas japonesas fueron seis muertos, incluido un oficial, y 30 heridos.

En julio hubo un brote de malaria que mató a más de 550 soldados japoneses. Ambos asesores extranjeros estadounidenses lo contrajeron y, aunque Wasson sobrevivió, Cassel murió de la malaria que contrajo en la expedición en la primavera del año siguiente, 1875. Está enterrado en el cementerio Woodlawn en Zanesville, Ohio.

En noviembre de 1874, las fuerzas japonesas se retiraron de Taiwán después de que el gobierno Qing acordara una indemnización de 500 000 taeles Kuping, o alrededor de 18,7 toneladas (600 000 ozt) de plata. Sir Harry Parkes, el ministro británico en Japón, caracterizó esta transacción como "la disposición de China a pagar para ser invadida".

Secuelas

En 1875, las autoridades Qing intentaron sin éxito controlar la región costera del sureste de Taiwán y enviaron una columna de 300 soldados contra los paiwan. Las tropas chinas fueron emboscadas y derrotadas por los paiwan y sus combatientes bien armados. Sus bajas fueron 250 soldados; los 50 supervivientes se retiraron a Takow (Kaohsiung).

Legado

Aunque aparentemente se lanzó para castigar a los miembros de las tribus locales por el asesinato de 54 comerciantes de Ryukyuan, la expedición punitiva de 1874 a Taiwán cumplió una serie de propósitos para el nuevo gobierno Meiji de Japón. Durante algún tiempo, Japón había comenzado a reclamar la soberanía, y más tarde la soberanía, sobre el Reino de Ryūkyū, cuyo soberano tradicional había sido China, aunque también había sido feudatario del entonces desaparecido Dominio de Satsuma desde el siglo XVII. La expedición demostró que China no tenía el control efectivo de Taiwán, y mucho menos de las islas Ryukyu. Japón se animó a afirmar con más fuerza su pretensión de hablar en nombre de los isleños de Ryukyuan. El acuerdo de 1874, negociado por los británicos, incluía una referencia al reconocimiento chino de que la expedición japonesa estaba "en protección de civiles". una referencia que Japón señaló más tarde como la renuncia china a sus derechos sobre Ryukyu. En 1879, Japón remitió la disputa al arbitraje británico, y los británicos confirmaron la soberanía japonesa sobre Ryukyus, un resultado que China no reconoció.Sin embargo, Japón utilizó esto como justificación para tomar el control de facto sobre Ryukyu, trasladar al rey de Ryukyu a Japón e incorporar a Ryukyu como prefectura de Japón. La protesta china que siguió llevó a que el asunto se sometiera al presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, como árbitro, durante el cual Japón ofreció dividir Ryukyu entre Japón y China. Esto fue rechazado por China, pero una China debilitada no pudo en la práctica detener la anexión japonesa de Ryukyus.

A los aborígenes que se rindieron se les dieron banderas japonesas para que ondearan sobre sus aldeas, que consideraban un símbolo de paz con Japón y protección de las tribus rivales; sin embargo, los japoneses las veían como un símbolo de jurisdicción sobre los aborígenes. La expedición también sirvió como un ensayo útil para futuras ambiciones imperiales japonesas. Taiwán ya estaba siendo visto como una colonia japonesa potencial en algunos círculos en Japón.

A nivel nacional, la acción también apaciguó a aquellos dentro del gobierno de Meiji que estaban presionando por una política exterior más agresiva y que estaban enfurecidos por la negativa del gobierno en 1873 a atacar Corea. Es significativo que la expedición tuvo lugar poco después de la Rebelión de Saga, y fue dirigida por Saigō Jūdō (el hermano menor de Saigō Takamori) y estaba formada en gran parte por ex samuráis Satsuma y Saga.

En términos más generales, la incursión japonesa en Taiwán en 1874 y la débil respuesta china fue una revelación flagrante de la debilidad china y una invitación a una mayor invasión extranjera en Taiwán. En particular, el éxito de la incursión japonesa estuvo entre los factores que influyeron en la decisión francesa de invadir Taiwán en octubre de 1884, durante la guerra chino-francesa. La corte Qing tardíamente intentó fortalecer su control sobre Taiwán. El comisionado imperial chino, Shen Pao-chen, construyó el sendero Batongguan en 1875 a lo largo del accidentado interior de la isla para fomentar el asentamiento Han en las montañas y subyugar mejor a la población indígena.Shen también realizó algunas mejoras en las defensas costeras de la isla durante la segunda mitad de la década de 1870, que fue mejorada aún más por el gobernador chino Liu Ming-ch'uan en la década de 1880 a raíz de la captura francesa de Keelung durante la guerra chino-francesa.. Sin embargo, se hizo poco para mejorar la mala calidad de la guarnición Qing de Taiwán, y tanto los franceses en 1884 como los japoneses en 1895 pudieron desembarcar con éxito en Taiwán.