Inua

En la mitología inuit, un inua (ᐃᓄᐊ; plural inuat ᐃᓄᐊᑦ) es un espíritu o alma que existe en todas las personas, animales, lagos, montañas y plantas. No se trata de un alma individual, sino de "la fuerza vital que representa una cadena o continuo de todos los espíritus individuales de ese género que habían vivido, estaban viviendo o iban a vivir".

Entre los Yup'ik cerca de la bahía Kuskokwim de la costa de Alaska, la palabra yua (forma de caso absoluto de la palabra yuk "humano; humano- como espíritu") tiene connotaciones similares a las de los iñupiaq del norte de Alaska, quienes, de manera similar a los inuit, lo llaman iñua o inua. Este significado se basa en un entendimiento común de la mayoría de los pueblos del Ártico, incluidos los yup'iak y los iñupiaq, de que 'todo el mundo está animado y que los animales tienen almas o espíritus', una creencia fundamental de el continuo y la interconectividad de toda la vida y el espíritu de todo lo que es, ha sido y aún será. El concepto es similar al maná.

Las máscaras que usan los chamanes y los bailarines no chamánicos pueden representar espíritus animales. Las máscaras de espíritu representan los inua del género, no de un individuo de ese género. Una máscara espiritual de una foca, por ejemplo, representa una abstracción o esencia comunitaria del espíritu de todas las focas.

Para la gente del Ártico, humanos y animales son iguales en el sentido de que toda vida comparte un tipo común de alma o "esencia de vida" (Inúa). Esto crea una situación en la que, para sobrevivir, las personas deben matar a otras criaturas que son como ellos. El reconocimiento de este dilema se encuentra en el centro de la práctica de la caza, que se basa en el respeto y la reciprocidad. El cazador solo tendrá éxito si el animal elige dar su vida como un regalo a cambio de un comportamiento moral y respetuoso por parte de toda la comunidad. Por ejemplo, después de que se ha matado a una foca, se vierte agua fresca en su boca para que su alma no tenga sed y les cuente a las otras focas el respeto que se le ha mostrado.

Los Inua a veces se personificaban en la mitología, como en Tarqiup Inua ("Maestro de la Luna") o, con poca frecuencia, Silap Inua. Sila tiene una amplia variedad de significados. Discutir el significado de Silap Inua, a veces traducido como "el dueño de sila" o poseedor de espíritu, se ha sugerido que Silap Inua puede indicar más apropiadamente la animación o participación en "el Espíritu que da vida".