Intoxicación por agua

Intoxicación por agua, también conocida como intoxicación por agua, hiperhidratación, sobrehidratación, toxemia por agua o hiponatremia es una alteración potencialmente fatal en las funciones cerebrales que puede ocurrir cuando el equilibrio normal de electrolitos en el cuerpo se excede de los límites seguros debido a la ingesta excesiva de agua.

En circunstancias normales, consumir demasiada agua accidentalmente es excepcionalmente raro. La mayoría de las muertes relacionadas con la intoxicación por agua en personas sanas se deben a concursos de beber agua, en los que los individuos intentan consumir grandes cantidades de agua, o a largos períodos de ejercicio durante los cuales se consumieron cantidades excesivas de líquido. Además, la cura con agua, un método de tortura en el que se obliga a la víctima a consumir cantidades excesivas de agua, puede provocar una intoxicación por agua.

El agua, como cualquier otra sustancia, puede considerarse un veneno cuando se consume en un breve período de tiempo. La intoxicación por agua ocurre principalmente cuando el agua se consume en una alta cantidad provocando perturbaciones en el equilibrio de electrolitos.

El exceso de agua corporal también puede ser el resultado de una condición médica o un tratamiento inadecuado; ver "hiponatremia" para algunos ejemplos. El agua se considera uno de los compuestos químicos menos tóxicos, con una LD50 superior a 90 ml/kg en ratas; Beber seis litros en tres horas ha provocado la muerte de un humano.

Factores de riesgo

Baja masa corporal (bebés)

Puede ser muy fácil para los niños menores de un año (especialmente los menores de nueve meses) absorber demasiada agua. Debido a su pequeña masa corporal, les resulta fácil ingerir una gran cantidad de agua en relación con la masa corporal y las reservas totales de sodio del cuerpo.

Deportes de resistencia

Los corredores de maratón son susceptibles a la intoxicación por agua si beben demasiado mientras corren. Esto ocurre cuando los niveles de sodio caen por debajo de 135 mmol/L, lo que puede ocurrir cuando los atletas consumen grandes cantidades de líquido. Se ha observado que esto es el resultado del fomento de la reposición excesiva de líquidos por parte de varias pautas. Esto se ha identificado en gran medida en corredores de maratón como una hiponatremia dilucional. Un estudio realizado con corredores que completaron el maratón de Boston de 2002 encontró que el trece por ciento terminó la carrera con hiponatremia. El estudio concluyó que el predictor más fuerte de hiponatremia era el aumento de peso durante la carrera (sobrehidratación), y la hiponatremia era tan probable que ocurriera en los corredores que eligieron bebidas deportivas como en los que eligieron agua.

Entrenamiento militar

La hiponatremia y otras condiciones físicas asociadas con la intoxicación por agua se observan con mayor frecuencia en quienes participan en entrenamiento militar. Un estudio del ejército de EE. UU. encontró que 17 alumnos fueron ingresados en el hospital durante un año por intoxicación por agua, mientras que otro encontró que tres soldados habían muerto, lo que llevó a recomendar que no se debería consumir más de 1 a 1,5 litro de agua por hora. de sudoración intensa.

Esfuerzo excesivo y estrés por calor

Cualquier actividad o situación que promueva la sudoración intensa puede provocar una intoxicación por agua cuando se consume agua para reponer los líquidos perdidos. Las personas que trabajan en condiciones de calor y/o humedad extremos durante períodos prolongados deben tener cuidado de beber y comer de manera que ayuden a mantener el equilibrio electrolítico. Las personas que consumen drogas como la MDMA (a menudo denominada coloquialmente "Éxtasis") pueden esforzarse demasiado, transpirar mucho, sentir más sed y luego beber grandes cantidades de agua para rehidratarse, lo que provoca un desequilibrio electrolítico e intoxicación por agua. Esto se ve agravado por el uso de MDMA que aumenta los niveles de hormona antidiurética (ADH) y disminuye la cantidad de agua que se pierde al orinar. Incluso las personas que descansan tranquilamente en condiciones de calor o humedad extremos pueden correr el riesgo de intoxicación por agua si beben grandes cantidades de agua durante períodos cortos para rehidratarse.

Condiciones psiquiátricas

La polidipsia psicógena es la condición psiquiátrica en la que los pacientes se sienten obligados a beber cantidades excesivas de agua, lo que los pone en riesgo de intoxicación por agua. Esta condición puede ser especialmente peligrosa si el paciente también presenta otras indicaciones psiquiátricas (como suele ser el caso), ya que los cuidadores podrían malinterpretar los síntomas hiponatrémicos.

Iatrogénico

Cuando una persona inconsciente recibe alimentación por vía intravenosa (por ejemplo, nutrición parenteral total) o mediante una sonda nasogástrica, la composición de los líquidos administrados debe equilibrarse cuidadosamente para que coincida con los líquidos y electrolitos perdidos. Estos líquidos suelen ser hipertónicos, por lo que a menudo se coadministra agua. Si no se controlan los electrolitos (incluso en un paciente ambulatorio), puede producirse hipernatremia o hiponatremia.

Se ha descubierto que algunos medicamentos neurológicos/psiquiátricos (oxcarbazepina, entre otros) causan hiponatremia en algunos pacientes. Los pacientes con diabetes insípida son particularmente vulnerables debido al rápido procesamiento de líquidos.

Fisiopatología

Al inicio de esta afección, el líquido fuera de las células tiene una cantidad excesivamente baja de solutos, como sodio y otros electrolitos, en comparación con el líquido dentro de las células, lo que hace que el líquido se mueva hacia las células para equilibrar su concentración osmótica.. Esto hace que las células se hinchen. La hinchazón aumenta la presión intracraneal en el cerebro, lo que provoca los primeros síntomas observables de la intoxicación por agua: dolor de cabeza, cambios de personalidad, cambios de comportamiento, confusión, irritabilidad y somnolencia. A veces, estos van seguidos de dificultad para respirar durante el esfuerzo, debilidad y dolor muscular, espasmos o calambres, náuseas, vómitos, sed y una capacidad embotada para percibir e interpretar información sensorial. A medida que la afección persiste, pueden producirse signos papilares y vitales, como bradicardia y aumento de la presión del pulso. Las células del cerebro pueden hincharse hasta el punto de interrumpir el flujo sanguíneo, lo que provoca un edema cerebral. Las células cerebrales inflamadas también pueden ejercer presión sobre el tronco del encéfalo y provocar una disfunción del sistema nervioso central. Tanto el edema cerebral como la interferencia con el sistema nervioso central son peligrosos y podrían provocar convulsiones, daño cerebral, coma o la muerte.

Prevención

La intoxicación por agua se puede prevenir si la ingesta de agua de una persona no excede con creces sus pérdidas. Los riñones sanos pueden excretar aproximadamente de 800 mililitros a un litro de agua líquida (0,84 a 1,04 cuartos de galón) por hora. Sin embargo, el estrés (por un esfuerzo físico prolongado), así como las enfermedades, pueden reducir en gran medida esta cantidad.

Tratamiento

La intoxicación leve puede permanecer asintomática y requerir sólo restricción de líquidos. En casos más graves el tratamiento consiste en:

• Diuréticos para aumentar la micción, que son más eficaces para el exceso de volumen de sangre.
• Antagonistas del receptor de Vasopressin

Casos destacados

• 1097: Durante la Primera Cruzada, según al menos una crónica, muchos cruzados murieron después de beber demasiado de un río mientras marchaban hacia Antioquía.
• 1991, Andy Warhol: Cinco años después de su muerte, la familia de Warhol acusó públicamente al hospital donde le quitaron la vesícula de causar su muerte por intoxicación por agua administrada postoperatoriamente. Un peso de autopsia reclamado de 68 kg (150 lb), con su peso de 58 kg (128 lb) cuando fue admitido, fue citado como evidencia de que se había dado demasiado líquido.
• 16 de noviembre de 1995: Leah Betts, una estudiante británica, murió como resultado de beber demasiado agua, aunque en los medios su muerte fue atribuida erróneamente a tomar una tableta de éxtasis en su fiesta de 18 años.
• 2003: El actor británico Anthony Andrews sobrevivió a un caso de intoxicación por agua. Estaba actuando como Henry Higgins en un avivamiento del musical Mi bella dama en ese momento, y consumido hasta ocho litros de agua al día. Estaba inconsciente y en cuidados intensivos durante tres días.
• Febrero 2, 2005: Matthew Carrington, estudiante de la Universidad Estatal de Chico en Chico, California, murió como resultado directo de un ritual de novato de fraternidad que implica la intoxicación forzada del agua.
• 12 de enero de 2007: Jennifer Strange murió después de beber casi 2 galones estadounidenses (7.6 litros) de agua en un intento de ganar un Nintendo Wii. El programa de la estación de radio de KDND, el Morning Rave, celebró un concurso en el aire titulado "Hold Your Wee for a Wii", en el que se pidió a los concursantes que bebieran tanto agua como pudieran sin orinar. Los DJs fueron conscientes de los peligros pero no informaron a los concursantes. La empresa matriz de KDND, Entercom Sacramento LLC, fue posteriormente ordenada a pagar $16,577,118 en daños a la familia de Strange.
• Marzo 11, 2020: Zachary Sabin, un niño de 11 años, murió después de ser forzado a beber casi tres litros de agua en apenas cuatro horas por sus padres. Pensaron que su orina estaba demasiado oscura, así que le hicieron beber agua hasta que vomitó.
• Julio 4, 2023: Una mujer de Indiana de 35 años murió después de consumir demasiado agua mientras estaba de vacaciones con su familia.