Intocables

La intocabilidad es una forma de institución social que legitima e impone prácticas discriminatorias, humillantes, excluyentes y explotadoras contra personas pertenecientes a determinados grupos sociales. Aunque se encuentran formas comparables de discriminación en todo el mundo, la intocabilidad que involucra el sistema de castas es en gran medida exclusiva del sur de Asia.

El término se asocia más comúnmente con el tratamiento de las comunidades dalit en el subcontinente indio que se consideraban "contaminantes". El término también se ha utilizado para referirse a otros grupos, incluidos los Burakumin de Japón, los Baekjeong de Corea y los Ragyabpa del Tíbet, así como el pueblo romaní y Cagot en Europa, y Al-Akhdam en Yemen Tradicionalmente, el los grupos caracterizados como intocables eran aquellos cuyas ocupaciones y hábitos de vida involucraban actividades ritualmente "contaminantes", como pescadores, recolectores manuales, barrenderos y lavanderos.

Se cree que la intocabilidad se mencionó por primera vez en Dharmashastra, según el texto religioso hindú, los intocables no se consideraban parte del sistema varna. Por lo tanto, no fueron tratados como los savarnas (brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras).

Debido a muchas discriminaciones basadas en castas en Nepal, el gobierno de Nepal abolió legalmente el sistema de castas y criminalizó cualquier discriminación basada en castas, incluida la "intocable" en 1963.

La intocabilidad ha sido prohibida en India, Nepal y Pakistán. Sin embargo, la "intocabilidad" no se ha definido legalmente. El origen de la intocabilidad y su historicidad todavía se debaten. BR Ambedkar creía que la intocabilidad ha existido al menos desde el año 400 d.C. Un estudio reciente de una muestra de hogares en la India concluye que "a pesar de la probabilidad de que no se informe la práctica de la intocabilidad, el 70 por ciento de la población informó que no se entregaba a esta práctica. Esta es una señal alentadora".

Origen

BR Ambedkar, un reformador social y político indio que provenía de un grupo social que se consideraba intocable, teorizó que la intocabilidad se originó debido a la política deliberada de los brahmanas de la casta superior. Según él, los brahmanas despreciaron a las personas que abandonaron el brahmanismo en favor del budismo. Académicos posteriores como Vivekan y Jha han refutado esta teoría.

Nripendra Kumar Dutt, profesor de historia, teorizó que el concepto de intocabilidad se originó a partir del trato de "paria" otorgado a los pueblos indígenas de la India por los primeros dravidianos, y que los indo-arios tomaron prestado el concepto de los dravidianos.. Eruditos como RS Sharma han rechazado esta teoría, argumentando que no hay evidencia de que los dravidianos practicaran la intocabilidad antes de entrar en contacto con los indoarios.

El etnólogo austriaco Christoph von Fürer-Haimendorf teorizó que la intocabilidad se originó como una estratificación de clases en las áreas urbanas de la civilización del valle del Indo. Según esta teoría, los trabajadores más pobres involucrados en ocupaciones 'sucias' como barrer o trabajar el cuero fueron históricamente segregados y desterrados fuera de los límites de la ciudad. Con el tiempo, la limpieza personal llegó a identificarse con la "pureza", y el concepto de intocabilidad finalmente se extendió también a las zonas rurales. Después del declive de las ciudades del valle del Indo, estos intocables probablemente se extendieron a otras partes de la India. Académicos como Suvira Jaiswal rechazan esta teoría, argumentando que carece de evidencia y no explica por qué el concepto de intocabilidad es más pronunciado en las zonas rurales.

El erudito estadounidense George L. Hart, basado en su interpretación de textos del antiguo tamil como Purananuru, rastreó el origen de la intocabilidad en la antigua sociedad tamil. Según él, en esta sociedad, se pensaba que ciertos grupos ocupacionales estaban involucrados en el control de las fuerzas sobrenaturales malévolas; como ejemplo, Hart menciona a los Paraiyars, que tocaban los tambores durante las batallas y eventos solemnes como nacimientos y muertes. Las personas de estos grupos ocupacionales llegaron a ser evitadas por otros, quienes creían que eran "peligrosos y tenían el poder de contaminar a los demás".Jaiswal descarta la evidencia presentada por Hart como "extremadamente débil" y contradictoria. Jaiswal señala que los autores de los antiguos textos tamiles incluían varios Brahmanas (un hecho aceptado por Hart); por lo tanto, la sociedad descrita en estos textos ya estaba bajo la influencia brahmánica y podría haber tomado prestado de ellos el concepto de intocabilidad.

El antropólogo británico John Henry Hutton rastreó el origen de la intocabilidad hasta el tabú de aceptar comida cocinada por una persona de una casta diferente. Este tabú presumiblemente se originó debido a preocupaciones de limpieza y, en última instancia, condujo a otros prejuicios, como el tabú de casarse fuera de la casta. Jaiswal argumenta que esta teoría no puede explicar cómo varios grupos sociales fueron aislados como intocables o se les otorgó un rango social. Jaiswal también señala que varios pasajes de los antiguos textos védicos indican que no había ningún tabú en contra de aceptar comida de personas pertenecientes a un varna o tribu diferente. Por ejemplo, algunos Shrauta Sutras ordenan que un ejecutante del sacrificio Vishvajit debe vivir con los Nishadas (una tribu considerada intocable en un período posterior) durante tres días, en su aldea, y comer su comida.

Académicos como Suvira Jaiswal, RS Sharma y Vivekanand Jha caracterizan la intocabilidad como un desarrollo relativamente posterior al establecimiento del varna y el sistema de castas. Jha señala que el texto védico más antiguo Rigvedano menciona la intocabilidad, e incluso los textos védicos posteriores, que denigran a ciertos grupos como los Chandalas, no sugieren que la intocabilidad existiera en la sociedad contemporánea. Según Jha, en el período posterior, varios grupos comenzaron a caracterizarse como intocables, un desarrollo que alcanzó su punto máximo entre el 600 y el 1200 d.C. Sharma teoriza que la institución de la intocabilidad surgió cuando las tribus aborígenes con "baja cultura material" y "medios de subsistencia inciertos" llegaron a ser consideradas impuras por las clases privilegiadas que despreciaban el trabajo manual y consideraban la impureza asociada con "ciertos objetos materiales".Según Jaiswal, cuando los miembros de los grupos aborígenes fueron asimilados a la sociedad brahmánica, los privilegiados entre ellos pueden haber tratado de afirmar su estatus superior al desvincularse de sus contrapartes de estatus inferior, quienes gradualmente fueron tildados de intocables.

Se cree que la intocabilidad se mencionó por primera vez en Dharmashastra. Según el texto religioso hindú, los intocables no se consideraban parte del sistema varna. Por lo tanto, no fueron tratados como los savarnas (brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras).

Características

Según Sarah Pinto, antropóloga, la intocabilidad moderna en la India se aplica a las personas cuyo trabajo se relaciona con "carne y fluidos corporales". Con base en los castigos prescritos en la Ley de Intocabilidad (Delitos) de 1955, se podría entender que las siguientes prácticas han estado asociadas con la Intocabilidad en la India:

• Prohibición de comer con otros miembros
• Suministro de tazas separadas en los puestos de té de las aldeas
• Disposición de asientos y utensilios separados en restaurantes
• Segregación en la disposición de los asientos y la comida en las funciones y festivales de la aldea
• Prohibición de entrar en lugares de culto público
• Prohibición de usar sandalias o sostener paraguas frente a miembros de castas superiores
• Prohibición de entrar en los hogares de otras castas
• Prohibición de utilizar los caminos comunes del pueblo
• Lugares de entierro/cremación separados
• Prohibición de acceder a bienes y recursos comunes/públicos (pozos, estanques, templos, etc.)
• Segregación (áreas separadas para sentarse) de los niños en las escuelas
• Trabajo de servidumbre
• Boicots sociales por parte de otras castas por negarse a cumplir con sus "deberes"

Acción del gobierno en la India

India es el hogar de más de 200 millones de dalits. En el momento de la independencia de la India, los activistas dalit comenzaron a pedir electorados separados para los intocables en la India para permitir una representación justa. Con el nombre oficial de Ley de Minorías, garantizaría la representación de sijs, musulmanes, cristianos e intocables en el gobierno indio recién formado. La ley fue apoyada por representantes británicos como Ramsay MacDonald. Según el libro de texto Religiones en el mundo moderno, BR Ambedkar, quien también era partidario de la Ley, fue considerado el “líder intocable” que hizo grandes esfuerzos para eliminar los privilegios del sistema de castas que incluían la participación en festivales públicos, acceso a templos y rituales de boda. En 1932, Ambedkar propuso que los intocables crearan un electorado separado que finalmente llevó a Gandhi a ayunar hasta que fue rechazado.

Los líderes nacionales de la época, como Gandhi, se opusieron a la separación dentro de la sociedad hindú, aunque no se opuso a las demandas de las otras minorías. Comenzó una huelga de hambre, citando que tal separación crearía una división poco saludable dentro de la religión. En las Conferencias de Mesa Redonda, proporcionó esta explicación para su razonamiento:

No me importa que los intocables, si así lo desean, se conviertan al Islam o al cristianismo. Debería tolerar eso, pero no puedo tolerar lo que le espera al hinduismo si hay dos divisiones establecidas en las aldeas. Los que hablan de los derechos políticos de los intocables no conocen su India, no saben cómo está constituida hoy la sociedad india y por eso quiero decir con todo el énfasis que puedo mandar que si yo fuera el único que resistiera esto que lo resistiría con mi vida.

Gandhi logró cierto éxito a través de su huelga de hambre, sin embargo, los activistas dalit se enfrentaron a la presión de la población hindú en general para poner fin a su protesta a riesgo de su delicada salud. Las dos partes finalmente llegaron a un compromiso en el que se aumentaría el número de escaños garantizados para los intocables tanto a nivel central como provincial, pero habría un electorado común.

La constitución nacional de India de 1950 abolió legalmente la práctica de la intocabilidad y proporcionó medidas para la acción afirmativa tanto en las instituciones educativas como en los servicios públicos para los dalit y otros grupos sociales que se encuentran dentro del sistema de castas. Estos se complementan con organismos oficiales como la Comisión Nacional de Castas y Tribus Registradas.

A pesar de esto, todavía ocurren casos de prejuicio contra los dalit en algunas áreas rurales, como lo demuestran eventos como la masacre de Kherlanji.

En otra parte

• China: pueblo tanka
• Europa: pueblo gitano
• Francia: Los cagots fueron grupos históricamente intocables de Francia.
• India: Dalit
• Japón: Burakumin
• Corea: Los baekjeong en Corea eran un grupo "intocable" de Corea que tradicionalmente realizaba trabajos de verdugo y carnicero.
• Nigeria: Ohuhu y Osu
• Somalia: clanes somalíes de clase baja
• Tíbet: Ragyabpa
• Yemen: Al-Akhdam