Intervalo post mortem

El intervalo post-mortem (PMI) es el tiempo transcurrido desde la muerte de un individuo. Cuando se desconoce la hora de la muerte, se puede estimar el intervalo y establecer así una hora aproximada de la muerte. Las estimaciones del intervalo post mortem pueden variar desde horas, días o incluso años, según el tipo de evidencia presente. Existen técnicas médicas y científicas estándar que respaldan tal estimación.

Examen del cuerpo y lugar de la muerte

Los cambios en un cuerpo que ocurren después de la muerte (cambios post-mortem) incluyen:

• Algor mortis: enfriamiento corporal;
• Livor mortis: asentamiento de sangre en las partes más bajas del cuerpo;
• Rigor mortis: endurecimiento de extremidades.

Las condiciones en el lugar de la muerte afectan la estimación del momento de la muerte. Para algor mortis, livor mortis y rigor mortis, junto con la consideración del contenido del estómago, es necesario observar algunas condiciones ambientales en el momento de la muerte. escena para medir con precisión el PMI (Fig. 1). Los factores que pueden afectar la tasa de descomposición humana tienen que ver con el entorno particular del que se ha recuperado un cuerpo. Los cuerpos se pueden encontrar en cualquier lugar, desde ambientes terrestres hasta acuáticos, y cada uno posee sus propias variables que pueden alterar las estimaciones de intervalo. Junto con los factores comunes de temperatura, humedad y exposición a los elementos, el hábito corporal y la ropa son un ejemplo de un componente que puede afectar la velocidad de enfriamiento del cuerpo y, por tanto, su velocidad de descomposición. Una regla general muy aproximada para estimar el intervalo postmortem es la siguiente:

• Cálido y flácido: menos de 3 horas
• Cálido y rígido: 3 a 8 horas
• Frío y rígido: 8 a 36 horas
• Frío y flácido: Más de 36 horas.

Debido a las importantes variaciones ambientales entre regiones, las fórmulas universales no serían adecuadas para este tema en la ciencia forense.

Técnicas analíticas

Existen técnicas analíticas que se pueden utilizar para determinar el intervalo post-mortem:

• Entomología forense: actividad de insectos (especialmente soplo) en el cuerpo.
• Botánica forense: Efectos vegetales y del suelo en el proceso de descomposición.
• Patología forense: Causa de la determinación de la muerte y posteriores cambios postmortem
• Cambios oculares: composición química vitreosa, cambios estructurales oculares.
• Estado o etapa de descomposición: autolisis (proceso de autodigestión) y putrefacción (proceso causado por bacterias encontradas dentro del cuerpo).

Los métodos más avanzados incluyen la cuantificación del ADN, la espectroscopia infrarroja y, en el caso de individuos enterrados, los cambios en la composición del suelo, como los niveles de metano, fosfatos y nitratos, nitrógeno reactivo con ninhidrina, compuestos orgánicos volátiles y conductividad del agua, también podrían revelar la hora de la muerte.