Intersección (carretera)

Intersección en la Plaza Tverskaya Zastava en Moscú, Rusia

The intersection between Ayala Avenue and Makati Avenue in Makati, Philippines

Intersección en las zonas rurales Grande Champán, Francia

Una intersección o un cruce a nivel es un cruce donde dos o más caminos convergen, divergen, se encuentran o se cruzan a la misma altura, a diferencia de un intercambio, que utiliza puentes o túneles para separar diferentes caminos. Las intersecciones principales suelen estar delimitadas por gajos y pueden clasificarse por segmentos de carretera, controles de tráfico y diseño de carril.

Tipos

Tramos de carretera

Una forma de clasificar las intersecciones es por la cantidad de segmentos de carretera (brazos) que están involucrados.

• Una intersección de tres vías es una unión entre tres segmentos de carretera (armas): a T junction cuando dos brazos forman un camino, o Y unión, este último también conocido como tenedor si se acerca del tallo de la Y.
• Una intersección de cuatro vías, o cruce de caminos, generalmente implica un cruce de dos calles o caminos. En zonas donde hay bloques y en algunos otros casos, las calles o caminos cruzados son perpendiculares entre sí. Sin embargo, dos caminos pueden cruzarse en un ángulo diferente. En algunos casos, la unión de dos segmentos de carreteras puede ser compensada de cada uno al llegar a una intersección, aunque ambos extremos puedan considerarse la misma calle.
• Las intersecciones de seis vías suelen implicar un cruce de tres calles en un cruce; por ejemplo, un cruce de dos calles perpendiculares y una calle diagonal es un tipo bastante común de intersección de 6 vías.
• Cinco, siete o más enfoques de una sola intersección, como en Seven Dials, Londres, no son comunes.

Intersección a lo largo del Parque de Veterans Memorial Parkway, una carretera de acceso limitado a la categoría en Londres, Ontario

Controles de tráfico

Intersección con señales de tráfico y semáforos en Klaukkala, Finlandia

Otra forma de clasificar las intersecciones es por tecnología de control de tráfico:

• Intersecciones incontroladas, sin señales o señales (o a veces con señal de advertencia). Las reglas de prioridad (derecho de camino) pueden variar por país: en un tráfico de 4 vías de la derecha a menudo tiene prioridad; en una intersección de 3 vías el tráfico de la derecha tiene prioridad de nuevo, o el tráfico en la carretera continua. Para el tráfico proveniente de la misma dirección opuesta, lo que va recto tiene prioridad sobre aquello que se apaga.
• Las intersecciones controladas por el rendimiento pueden o no tener signos específicos de "YIELD" (conocidos como signos de "GIVE WAY" en algunos países).
• Las intersecciones controladas por alto tienen una o más señales "STOP". Las paradas de dos vías son comunes, mientras que algunos países también emplean paradas de cuatro vías.
• Las intersecciones controladas por señales dependen de señales de tráfico, generalmente eléctricas, que indican qué tráfico se permite proceder en cualquier momento particular.

Diseño de carriles

• Un círculo de tráfico es un tipo de intersección a la que los flujos de tráfico se dirigen alrededor de un círculo. Los tipos de círculos de tráfico incluyen glorietas, "mini-roundabouts", "rotaries", círculos controlados por "STOP", y círculos controlados por señales. Algunas personas consideran que las rotonda son un tipo distinto de intersección de los círculos de tráfico (con la distinción basada en ciertas diferencias de tamaño e ingeniería).
• Una unión de caja se puede añadir a una intersección, generalmente prohibiendo la entrada a la intersección a menos que la salida sea clara.
• Algunas intersecciones (inconvencionales o alternativas) emplean giros izquierdos indirectos para aumentar la capacidad y reducir los retrasos. La izquierda de Michigan combina un giro derecho y un giro U. Jughandle izquierdas se sumergen a la derecha, luego curva a la izquierda, convirtiendo un giro a la izquierda a una maniobra de cruce, similar a las atravesías. Estas técnicas se utilizan generalmente en conjunto con intersecciones controladas por señales, aunque también se pueden utilizar en intersecciones controladas por paradas.
• Otros diseños incluyen líneas de parada avanzadas, intersecciones de flujo paralelo y flujo continuo, giros de gancho, cuadrantes, intersecciones de gaviotas, carriles deslizantes, uniones escalonadas (junciones consistentes en dos coyunturas de T opuestos donde una carretera intersecta dos caminos situados diagonalmente opuestos entre sí; en inglés americano referido como doglegs), superstreets, Texas Ts, turna y Texas U-rounds.
• Una rotonda y sus variantes como glorietas de turbo, inclinaciones y distribución de círculos como círculos de tráfico y intersecciones derecha/derecha (RIRO).

Giros

En las intersecciones, los giros generalmente están permitidos, pero a menudo están regulados para evitar la interferencia con el resto del tráfico. Ciertos giros pueden no estar permitidos o pueden estar limitados por señales o señales reglamentarias, particularmente aquellas que cruzan el tráfico que se aproxima. Los diseños alternativos a menudo intentan reducir o eliminar tales conflictos potenciales.

Carriles de giro

En las intersecciones con grandes proporciones de tráfico de giro, se pueden proporcionar carriles de giro (también conocidos como zonas de giro). Por ejemplo, en la intersección que se muestra en el diagrama, los carriles de giro a la izquierda están presentes en la calle derecha-izquierda.

Los carriles de giro permiten que los vehículos crucen el tráfico que se aproxima (es decir, un giro a la izquierda en los países en los que se conduce por el lado derecho o un giro a la derecha en los países en los que se conduce por el lado izquierdo) o salir de una carretera sin cruzar el tráfico (es decir, un giro a la derecha en los países en los que se conduce por el lado izquierdo). girar en los países en los que se conduce por el lado derecho o girar a la izquierda en los países en los que se conduce por el lado izquierdo). La ausencia de un carril de giro normalmente no indica una prohibición de giros en esa dirección. En cambio, las señales de control de tráfico se utilizan para prohibir giros específicos.

Los carriles de giro pueden aumentar la capacidad de una intersección o mejorar la seguridad. Los carriles de giro pueden tener un efecto dramático en la seguridad de un cruce. En áreas rurales, la frecuencia de choques se puede reducir hasta en un 48% si se proporcionan carriles para girar a la izquierda en ambos accesos a la carretera principal en las intersecciones con control de parada. En las intersecciones señalizadas, los choques se pueden reducir en un 33%. Los resultados son ligeramente inferiores en las zonas urbanas.

Los carriles de giro están marcados con una flecha que se dobla en la dirección del giro que se debe realizar desde ese carril. Las flechas de múltiples puntas indican que los conductores de vehículos pueden viajar en cualquiera de las direcciones señaladas por una flecha.

Señales de giro

Semáforo "A la derecha en rojo" en Belgrado, Serbia. Gire a la derecha sólo después de que los peatones y el tráfico pasen de la izquierda.

Las señales de tráfico frente a los vehículos en los carriles de giro suelen tener indicaciones en forma de flecha. América del Norte utiliza varios patrones de indicación. Las flechas verdes indican fases de giro protegidas, cuando los vehículos pueden girar sin obstáculos por el tráfico que se aproxima. Se pueden mostrar flechas rojas para prohibir los giros en esa dirección. Se pueden mostrar flechas rojas junto con una indicación verde circular para mostrar que están prohibidos los giros en la dirección de la flecha, pero se permiten otros movimientos. En algunas jurisdicciones, una flecha roja prohíbe girar en rojo. En Europa, si los diferentes carriles tienen diferentes fases, los semáforos rojos, amarillos y verdes correspondientes a cada carril tienen áreas oscurecidas en el medio en forma de flechas que indican la(s) dirección(es) en la(s) que pueden viajar los conductores en ese carril. es más fácil para los conductores saber a qué semáforo deben prestar atención. También se puede proporcionar una flecha verde; cuando está encendido, los conductores que se dirigen en la dirección de la flecha pueden avanzar, pero deben ceder el paso a todos los demás vehículos. Esto es similar al giro a la derecha en rojo en los EE. UU.

Las desventajas de los carriles de giro incluyen una mayor área de pavimento, con aumentos asociados en los costos de construcción y mantenimiento, así como una mayor cantidad de escorrentía de aguas pluviales. También aumentan la distancia sobre la cual los peatones que cruzan la calle están expuestos al tráfico de vehículos. Si un carril de giro tiene una fase de semáforo separada, a menudo aumenta la demora experimentada por el tráfico que se aproxima. Sin una fase separada, el tráfico que cruza a la izquierda no obtiene todos los beneficios de seguridad del carril de giro.

Gestión de carriles

Las configuraciones de intersecciones alternativas, antes denominadas intersecciones no convencionales, pueden administrar el tráfico de giro para aumentar la seguridad y el rendimiento de la intersección. Estos incluyen Michigan left/Superstreet (RCUT/MUT) y la intersección de flujo continuo (CFI/DLT), para mejorar el flujo de tráfico, y también tipos de intercambio como el diseño de intercambio de diamantes divergentes (DDI/DCD) como parte de la Administración Federal de Carreteras's iniciativa Every Day Counts que comenzó en 2012.

Diagrama de un ejemplo de intersección de calles de dos vías como se ve desde arriba (flujos de tráfico en el lado derecho de la carretera). La calle este-oeste ha dejado carriles de ambas direcciones, pero la calle norte-sur no tiene carriles de giro en esta intersección. Los semáforos callejeros del este-oeste también tienen flechas verdes de giro izquierda para mostrar cuando se pueden hacer giros izquierdos sin trabas. Algunas marcas posibles para los cruces se muestran como ejemplos.

Usuarios vulnerables de la vía

Los usuarios vulnerables de la vía pública incluyen peatones, ciclistas, motociclistas y personas que usan scooters motorizados y dispositivos similares. En comparación con las personas que viajan en vehículos motorizados (como automóviles y camiones), es mucho más probable que sufran lesiones catastróficas o fatales en una intersección.

Peatones

Times Square es el centro del distrito de teatro de Broadway y un importante lugar cultural en Midtown Manhattan, Nueva York. La intersección peatonal también tiene una de las tasas de asistencia anual más altas de cualquier atracción turística del mundo, estimada en 60 millones.

Por lo general, las intersecciones deben gestionar tanto el tráfico de peatones como el de vehículos. Las ayudas para peatones incluyen cruces peatonales, semáforos dirigidos a peatones ("semáforo") y pasos elevados o subterráneos. Los semáforos pueden llevar mucho tiempo para navegar, especialmente si están programados para priorizar el flujo de vehículos sobre los peatones, mientras que los pasos elevados y subterráneos que dependen de escaleras son inaccesibles para aquellos que no pueden subirlos. Las luces para caminar pueden ir acompañadas de señales de audio para ayudar a las personas con problemas de visión. Las medianas pueden ofrecer islas para peatones, lo que permite a los peatones dividir sus cruces en un segmento separado para cada dirección del tráfico, posiblemente con una señal separada para cada uno.

Famosa intersección de Highways 61 y 49 en Clarksdale, Mississippi cantó por Robert Johnson

Algunas intersecciones muestran luces rojas en todas las direcciones durante un período de tiempo. Conocido como scramble de peatones, este tipo de parada total de vehículos permite a los peatones cruzar con seguridad en cualquier dirección, incluso en diagonal. Todo el verde para los no automovilistas se conoce desde el cruce en la estación de Shibuya, Tokio.

En 2020, la NHTSA informó que más del 50 % de las muertes de peatones en los Estados Unidos (3262 en total) se atribuyeron a no ceder el derecho de paso, lo que generalmente ocurre en las intersecciones.

Ciclistas y motociclistas

La mala visibilidad en los cruces puede provocar que los conductores choquen con ciclistas y motociclistas. Algunos cruces utilizan líneas de parada avanzadas que permiten a los ciclistas pasar al frente de una cola de tráfico, lo que los hace más visibles para los conductores.

Seguridad

Un estudio europeo encontró que en Alemania y Dinamarca, el escenario de choque más importante que involucraba a usuarios vulnerables de la vía pública era:

• vehículo motor girando a la derecha/izquierda mientras el ciclista va derecho;
• vehículo motor girando a la derecha/izquierda mientras que el peatón cruza el enfoque de intersección.

Estos hallazgos están respaldados por datos en otros lugares. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU., aproximadamente la mitad de todos los accidentes automovilísticos en EE. UU. ocurrieron en intersecciones o estuvieron relacionados con intersecciones en 2019.

Ferrocarril a nivel

En el caso de ferrocarriles o vías férreas, el término a nivel se aplica a una línea férrea que no está en un terraplén ni en un corte abierto. Como tal, atraviesa calles y caminos sin pasar por encima ni por debajo de ellos. Esto requiere pasos a nivel. Los ferrocarriles a nivel pueden correr a lo largo de la mediana de una carretera. Lo contrario es separado por grados. Puede haber pasos superiores o inferiores.