Interruptor de cuchillo

Un interruptor de cuchilla es un tipo de interruptor que se utiliza para controlar el flujo de electricidad en un circuito. Está compuesto por una bisagra que permite levantar o insertar una palanca de metal, o cuchillo, en una ranura o mordaza. La bisagra y la mordaza están fijadas a una base aislada, y el cuchillo tiene un mango aislado. La corriente fluye a través del interruptor cuando el cuchillo se empuja hacia la mordaza. Los interruptores de cuchilla pueden adoptar varias formas, entre ellas, los de una sola dirección, en los que el cuchillo se acopla con una sola ranura, y los de dos direcciones, en los que la bisagra del cuchillo se coloca entre dos ranuras y puede acoplarse con cualquiera de ellas. Se pueden unir varios cuchillos a un solo mango y se pueden utilizar para activar más de un circuito simultáneamente; este es un interruptor multipolar.

Aunque en el pasado se utilizaban con frecuencia, hoy en día los interruptores de cuchilla son poco comunes y se utilizan principalmente en demostraciones científicas, donde la mecánica expuesta del interruptor hace que su función y estado sean evidentes visualmente. El interruptor de cuchilla es extremadamente simple en su construcción y uso, pero para cualquier suministro eléctrico peligroso, sus partes metálicas expuestas presentan un gran riesgo de descarga eléctrica y el interruptor está sujeto a arcos eléctricos cuando se abre a voltajes más altos, lo que plantea un riesgo adicional de descarga o quemaduras para el operador y puede causar incendios o explosiones en determinadas condiciones.

Los interruptores de cuchilla abiertos fueron reemplazados por interruptores de seguridad con contactos conductores de corriente dentro de cajas metálicas que solo se pueden abrir desconectando la alimentación. En las aplicaciones modernas, se utilizan interruptores automáticos (como contactores y relés) e interruptores manuales como disyuntores. Estos dispositivos utilizan mecanismos de acción rápida que abren los contactos del interruptor rápidamente y cuentan con conductos de arco donde se extinguen los arcos provocados por la apertura de los interruptores. Estos dispositivos también evitan lesiones debido al contacto accidental, ya que todas las partes metálicas del interruptor que conducen corriente están rodeadas por protectores aislantes.

• "La electricidad básica". Retrieved 2007-06-01.
• escritor desconocido (1981), Distribuidor Eléctrico, Literatura General Electric

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