Intergubernamentalismo
En las relaciones internacionales, el intergubernamentalismo trata a los estados (y a los gobiernos nacionales en particular) como los principales actores en el proceso de integración. Los enfoques intergubernamentales afirman poder explicar tanto los períodos de cambio radical en la Unión Europea debido a las preferencias gubernamentales convergentes como los períodos de inercia debido a los intereses nacionales divergentes. El intergubernamentalismo se distingue del realismo y el neorrealismo porque reconoció la importancia de la institucionalización en la política internacional y el impacto de la política interna sobre las preferencias gubernamentales.
Integración regional
Integración europea
El ejemplo más conocido de integración regional es la Unión Europea (UE), una organización intergubernamental económica y política de 27 estados miembros, todos en Europa. La UE opera a través de un sistema de instituciones independientes supranacionales y decisiones intergubernamentales negociadas por los estados miembros. Las instituciones de la UE incluyen la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea, el Consejo Europeo, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo, el Tribunal de Cuentas y el Parlamento Europeo. El Parlamento Europeo es elegido cada cinco años por los ciudadanos de la UE. La capital de facto de la UE es Bruselas.
La UE ha desarrollado un mercado único a través de un sistema estandarizado de leyes que se aplican en todos los estados miembros. Dentro del Área Schengen (que incluye 22 estados de la UE y 4 estados europeos fuera de la UE) se han abolido los controles de pasaporte. Las políticas de la UE favorecen la libre circulación de personas, mercancías, servicios y capitales dentro de sus fronteras, promulgan legislación en materia de justicia e interior y mantienen políticas comunes sobre comercio, agricultura, pesca y desarrollo regional.
Una unión monetaria, la eurozona, se estableció en 1999 y está compuesta por 17 estados miembros. A través de la Política Exterior y de Seguridad Común, la UE ha desarrollado un papel en las relaciones exteriores y la defensa. Se han establecido misiones diplomáticas permanentes en todo el mundo. La UE está representada en las Naciones Unidas, la Organización Mundial del Comercio, el G8 y el G-20.
El intergubernamentalismo representa una forma de limitar la atribución de poderes a las instituciones supranacionales, frenando el surgimiento de políticas comunes. En el sistema institucional actual de la UE, el Consejo Europeo y el Consejo desempeñan el papel de las instituciones que tienen la última palabra sobre las decisiones y políticas de la UE, institucionalizando un control intergubernamental de facto sobre la UE en su conjunto, con la posibilidad dar más poder a un pequeño grupo de estados. Esta consecuencia extrema puede crear la condición de supremacía de alguien sobre otro violando el principio de una "Unión de Iguales".
Integración africana
La Unión Africana (AU, o, en sus otros idiomas oficiales, UA) es una unión intergubernamental continental, similar pero menos integrada a la UE, que consta de 54 estados africanos. La UA se presentó el 26 de mayo de 2001 en Addis Abeba, Etiopía y se fundó oficialmente el 9 de julio de 2002 en Durban, Sudáfrica, para reemplazar a la Organización de la Unidad Africana (OUA). Las decisiones más importantes de la UA las toma la Asamblea de la Unión Africana, una reunión semestral de los jefes de estado y de gobierno de sus estados miembros. La secretaría de la UA, la Comisión de la Unión Africana, tiene su sede en Addis Abeba, Etiopía.