Intercambio colombino

El intercambio colombino fue la transferencia generalizada de plantas, animales, metales preciosos, productos básicos, cultura, poblaciones humanas, tecnología, enfermedades e ideas entre el Nuevo Mundo (las Américas) en el hemisferio occidental y el Viejo Mundo (Afro-Eurasia) en el Hemisferio Oriental, a finales del siglo XV y siguientes. Lleva el nombre del explorador italiano Cristóbal Colón y está relacionado con la colonización europea y el comercio mundial después de su viaje de 1492.Algunos de los intercambios fueron intencionados; algunos fueron accidentales o no intencionados. Las enfermedades transmisibles de origen del Viejo Mundo resultaron en una reducción del 80 al 95 por ciento en el número de pueblos indígenas de las Américas desde el siglo XV en adelante, más severamente en el Caribe. Las culturas de ambos hemisferios se vieron significativamente afectadas por la migración de personas (tanto libres como esclavas) del Viejo Mundo al Nuevo. Los colonos europeos y los africanos esclavizados reemplazaron a las poblaciones indígenas en las Américas, en diversos grados. El número de africanos llevados al Nuevo Mundo fue mucho mayor que el número de europeos que se mudaron al Nuevo Mundo en los primeros tres siglos después de Colón.

Los nuevos contactos entre la población mundial dieron como resultado el intercambio de una amplia variedad de cultivos y ganado, lo que sustentó aumentos en la producción de alimentos y la población en el Viejo Mundo. Los cultivos estadounidenses como el maíz, las papas, los tomates, el tabaco, la yuca, las batatas y los chiles se convirtieron en cultivos importantes en todo el mundo. El arroz, el trigo, la caña de azúcar y el ganado del Viejo Mundo, entre otros cultivos, cobraron importancia en el Nuevo Mundo. La plata producida en Estados Unidos inundó el mundo y se convirtió en el metal estándar utilizado en la acuñación, especialmente en la China imperial.

El término fue utilizado por primera vez en 1972 por el historiador y profesor estadounidense Alfred W. Crosby en su libro de historia ambiental The Columbian Exchange. Fue adoptado rápidamente por otros historiadores y periodistas.

Etimología

En 1972, Alfred W. Crosby, un historiador estadounidense de la Universidad de Texas en Austin, publicó el libro The Columbian Exchange y los volúmenes posteriores en la misma década. Su enfoque principal fue mapear las transferencias biológicas y culturales que ocurrieron entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo. Estudió los efectos de los viajes de Colón entre los dos, específicamente, la difusión global de cultivos, semillas y plantas del Nuevo Mundo al Viejo, que transformó radicalmente la agricultura en ambas regiones. Su investigación hizo una contribución duradera a la forma en que los académicos comprenden la variedad de ecosistemas contemporáneos que surgieron debido a estas transferencias. El término se ha vuelto popular entre historiadores y periodistas y desde entonces se ha mejorado con el último libro de Crosby en tres ediciones,Imperialismo ecológico: la expansión biológica de Europa, 900–1900. Charles C. Mann, en su libro 1493, amplía y actualiza aún más la investigación original de Crosby.

Fondo

El peso de la evidencia científica es que los humanos llegaron por primera vez al Nuevo Mundo desde Siberia hace miles de años. Hay poca evidencia adicional de contactos entre los pueblos del Viejo Mundo y los del Nuevo Mundo, aunque la literatura que especula sobre los viajes transoceánicos precolombinos es extensa. Los primeros habitantes del Nuevo Mundo trajeron consigo perros domésticos y, posiblemente, un recipiente, la calabaza, los cuales persistieron en su nuevo hogar. Las exploraciones medievales, las visitas y la breve residencia de los escandinavos en Groenlandia, Terranova y Vinland a fines del siglo X y el siglo XI no tuvieron un impacto conocido en las Américas.Muchos científicos aceptan que el posible contacto entre polinesios y pueblos costeros de América del Sur alrededor del año 1200 resultó en similitudes genéticas y la adopción por parte de los polinesios de un cultivo americano, la batata. Sin embargo, fue solo con el primer viaje del explorador italiano Cristóbal Colón y su tripulación a las Américas en 1492 que comenzó el intercambio colombino, lo que resultó en grandes transformaciones en las culturas y medios de vida de los pueblos de ambos hemisferios.

Enfermedades

La primera manifestación del intercambio colombino pudo haber sido la propagación de la sífilis de los nativos del Mar Caribe a Europa. La historia de la sífilis ha sido bien estudiada, pero el origen de la enfermedad sigue siendo tema de debate. Hay dos hipótesis principales: una propone que la sífilis fue llevada a Europa desde las Américas por la tripulación de Cristóbal Colón a principios de la década de 1490, mientras que la otra propone que la sífilis existió anteriormente en Europa pero pasó desapercibida. Las primeras descripciones escritas de la enfermedad en el Viejo Mundo se produjeron en 1493. El primer gran brote de sífilis en Europa ocurrió en 1494-1495 entre el ejército de Carlos VIII durante su invasión de Nápoles.Muchos de los miembros de la tripulación que habían servido con Colón se habían unido a este ejército. Después de la victoria, el ejército en gran parte mercenario de Charles regresó a sus respectivos hogares, propagando así "la Gran Viruela" por toda Europa y matando hasta cinco millones de personas.

El intercambio colombino de enfermedades en la otra dirección fue mucho más mortífero. Los pueblos de las Américas no habían tenido contacto con las enfermedades europeas y africanas y tenían poca o ninguna inmunidad. Una epidemia de influenza porcina que comenzó en 1493 mató a muchos de los taínos que habitaban las islas del Caribe. La población anterior al contacto de la isla Hispanola era probablemente de al menos 500.000, pero en 1526, menos de 500 seguían vivos. La explotación española fue parte de la causa de la casi extinción de los nativos.En 1518, la viruela se registró por primera vez en las Américas y se convirtió en la enfermedad europea importada más mortal. Se estima que el cuarenta por ciento de las 200.000 personas que vivían en la capital azteca de Tenochtitlan, más tarde Ciudad de México, murieron de viruela en 1520 durante la guerra de los aztecas con el conquistador Hernán Cortés. Las epidemias, posiblemente de viruela y propagadas desde América Central, diezmaron la población del Imperio Inca unos años antes de la llegada de los españoles. Los estragos de las enfermedades europeas y la explotación española redujeron la población mexicana de unos 20 millones a poco más de un millón en el siglo XVI. La población indígena del Perú disminuyó de unos 9 millones en la época precolombina a 600.000 en 1620.Los académicos Nunn y Qian estiman que entre el 80 y el 95 por ciento de la población nativa americana murió en epidemias dentro de los primeros 100 a 150 años después de 1492. Las enfermedades más mortales del Viejo Mundo en las Américas fueron la viruela, el sarampión, la tos ferina, la varicela, la peste bubónica, tifus y paludismo.

Esclavitud africana

El comercio de esclavos en el Atlántico consistió en la inmigración involuntaria de 11,7 millones de africanos, principalmente de África Occidental, a las Américas entre los siglos XVI y XIX, superando en número a los aproximadamente 3,4 millones de europeos que emigraron, de manera más voluntaria, al Nuevo Mundo entre 1492 y 1840. El predominio de esclavos africanos en el Nuevo Mundo estaba relacionado con el declive demográfico de los pueblos del Nuevo Mundo y la necesidad de mano de obra de los colonos europeos. Los africanos tenían mayor inmunidad a las enfermedades del Viejo Mundo que los pueblos del Nuevo Mundo y tenían menos probabilidades de morir a causa de la enfermedad. El viaje de los africanos esclavizados de África a América se conoce comúnmente como el "pasaje medio".

Los africanos esclavizados ayudaron a dar forma a una cultura afroamericana emergente en el Nuevo Mundo. Participaron tanto en mano de obra calificada como no calificada. Sus descendientes desarrollaron gradualmente una etnia que se basó en las numerosas tribus africanas, así como en las nacionalidades europeas. Los descendientes de esclavos africanos constituyen la mayoría de la población en algunos países del Caribe, en particular Haití y Jamaica, y una minoría considerable en la mayoría de los países americanos.

Un movimiento por la abolición de la esclavitud, conocido como abolicionismo, se desarrolló en Europa y América durante el siglo XVIII. Los esfuerzos de los abolicionistas eventualmente llevaron a la abolición de la esclavitud (el Imperio Británico en 1833, los Estados Unidos en 1865 y Brasil en 1888).

Plata

El Nuevo Mundo produjo el 80 por ciento o más de la plata del mundo en los siglos XVI y XVII, la mayor parte en Potosí en Bolivia, pero también en México. Los eruditos han llamado a la fundación de la ciudad de Manila en Filipinas en 1571 con el propósito de facilitar el comercio de plata del Nuevo Mundo con China para seda, porcelana y otros productos de lujo, el "origen del comercio mundial". China era la economía más grande del mundo y en la década de 1570 adoptó la plata (que no producía en ninguna cantidad) como medio de intercambio. China tenía poco interés en comprar productos extranjeros, por lo que el comercio consistía en grandes cantidades de plata que llegaban a China para pagar los productos chinos que deseaban los países extranjeros. Silver llegó a Manila a través de Europa y por barco alrededor del Cabo de Buena Esperanza o a través del Océano Pacífico en galeones españoles desde el puerto mexicano de Acapulco. Desde Manila, la plata se transportaba a China en barcos portugueses y luego holandeses. La plata también se pasó de contrabando desde Potosí a Buenos Aires, Argentina, para pagar a los esclavistas por los esclavos africanos importados al Nuevo Mundo.

Las enormes cantidades de plata importadas a España y China crearon una gran riqueza, pero también provocaron inflación y la caída del valor de la plata. En la China del siglo XVI, seis onzas de plata equivalían al valor de una onza de oro. En 1635, se necesitaban 13 onzas de plata para igualar el valor de una onza de oro. Los impuestos en ambos países se evaluaron en el peso de la plata, no en su valor. La escasez de ingresos debido a la caída del valor de la plata puede haber contribuido indirectamente a la caída de la dinastía Ming en 1644. Asimismo, la plata de las Américas financió el intento de España de conquistar otros países de Europa, y la caída del valor de la la plata dejó a España tambaleándose en el mantenimiento de su imperio mundial y retirándose de sus políticas agresivas en Europa después de 1650.

La rueda

Aunque el uso de ruedas a gran escala no ocurrió en las Américas antes del contacto con los europeos, se han encontrado numerosos artefactos pequeños con ruedas, identificados como juguetes para niños, en sitios arqueológicos mexicanos, algunos que datan de aproximadamente 1500 a. Algunos argumentan que el principal obstáculo para el desarrollo a gran escala de la rueda en las Américas fue la ausencia de animales grandes domesticados que pudieran usarse para tirar de carruajes con ruedas. El pariente más cercano del ganado presente en América en la época precolombina, el bisonte americano, es difícil de domesticar y nunca fue domesticado por los nativos americanos; varias especies de caballos existieron hasta hace unos 12.000 años, pero finalmente se extinguieron.El único animal grande que fue domesticado en el hemisferio occidental, la llama, un animal de carga, no estaba físicamente apto para usarse como animal de tiro para tirar de vehículos con ruedas, y el uso de la llama no se extendió mucho más allá de los Andes en el momento de la llegada de los europeos.

Por otro lado, los mesoamericanos nunca desarrollaron la carretilla, el torno de alfarero, ni ningún otro objeto práctico con rueda o ruedas. Aunque está presente en una serie de juguetes, muy similares a los que se encuentran en todo el mundo y que todavía se fabrican para los niños de hoy ("juguetes para tirar"), la rueda nunca se puso en uso práctico en Mesoamérica antes del siglo XVI. Posiblemente, lo más cercano que las civilizaciones del Nuevo Mundo llegaron a la rueda utilitaria es la espiral de huso, y algunos eruditos creen que los juguetes mayas se hicieron originalmente con espirales de huso y palos de huso como "ruedas" y "hachas".

Efectos

Cultivos

Debido al nuevo comercio resultante del intercambio colombino, varias plantas nativas de las Américas se han extendido por todo el mundo, incluidas las papas, el maíz, los tomates y el tabaco. Antes de 1500, las papas no se cultivaban fuera de América del Sur. En el siglo XVIII, se cultivaban y consumían ampliamente en Europa y se habían convertido en cultivos importantes tanto en la India como en América del Norte. Las papas eventualmente se convirtieron en un alimento básico importante en gran parte de Europa, contribuyendo a un 25% estimado del crecimiento de la población en Afro-Eurasia entre 1700 y 1900. Muchos gobernantes europeos, incluidos Federico el Grande de Prusia y Catalina la Grande de Rusia, Fomentó el cultivo de la patata.

El maíz y la mandioca, introducidos por los portugueses de América del Sur en el siglo XVI, reemplazaron gradualmente al sorgo y al mijo como los cultivos alimentarios más importantes de África. Los colonizadores españoles del siglo XVI introdujeron nuevos cultivos básicos en Asia desde las Américas, incluidos el maíz y las batatas, y por lo tanto contribuyeron al crecimiento de la población en Asia. En una escala mayor, la introducción de papas y maíz en el Viejo Mundo "dio como resultado mejoras calóricas y nutricionales sobre los alimentos básicos existentes anteriormente" en toda la masa continental de Eurasia, lo que permitió una producción de alimentos más variada y abundante.

Los tomates, que llegaron a Europa desde el Nuevo Mundo a través de España, fueron apreciados inicialmente en Italia principalmente por su valor ornamental. Pero a partir del siglo XIX, las salsas de tomate se convirtieron en típicas de la cocina napolitana y, en última instancia, de la cocina italiana en general. El café (introducido en las Américas alrededor de 1720) de África y Oriente Medio y la caña de azúcar (introducida desde el subcontinente indio) de las Antillas españolas se convirtieron en los principales cultivos de exportación de las extensas plantaciones latinoamericanas. Introducido a la India por los portugueses, el chile y las patatas de América del Sur se han convertido en una parte integral de su cocina.

Debido a que los cultivos viajaron pero a menudo sus hongos endémicos no lo hicieron, por un tiempo limitado los rendimientos fueron más altos en sus nuevas tierras. Dark & ​​Gent 2001 término este el "Luna de miel de rendimiento ". Sin embargo, a medida que la globalización ha continuado, el intercambio colombino de patógenos ha continuado y los cultivos han disminuido hacia sus rendimientos endémicos: la luna de miel está terminando.

Arroz

El arroz fue otro cultivo que se cultivó ampliamente durante el intercambio colombino. A medida que crecía la demanda en el Nuevo Mundo, también lo hacía el conocimiento de cómo cultivarla. Las dos especies principales utilizadas fueron Oryza glaberrima y Oryza sativa, originarias de África Occidental y el Sudeste Asiático, respectivamente. Los plantadores europeos en el Nuevo Mundo confiaron en las habilidades de los africanos esclavizados para cultivar ambas especies. Georgia, Carolina del Sur, Cuba y Puerto Rico fueron los principales centros de producción de arroz durante la era colonial. Los africanos esclavizados llevaron a los campos sus conocimientos sobre el control del agua, la molienda, el aventado y otras prácticas agrarias. Este conocimiento generalizado entre los africanos esclavizados finalmente llevó al arroz a convertirse en un elemento dietético básico en el Nuevo Mundo.

Frutas

Los cítricos y las uvas fueron traídos a las Américas desde el Mediterráneo. Al principio, los plantadores lucharon por adaptar estos cultivos a los climas del Nuevo Mundo, pero a fines del siglo XIX se cultivaron de manera más consistente.

Los bananos fueron introducidos en las Américas en el siglo XVI por marineros portugueses que encontraron las frutas en África occidental, mientras participaban en empresas comerciales y en el tráfico de esclavos. Los plátanos se consumían en cantidades mínimas en las Américas hasta la década de 1880. Estados Unidos no experimentó grandes aumentos en el consumo de banano hasta que se establecieron grandes plantaciones en el Caribe.

Tomates

Pasaron tres siglos después de su introducción en Europa para que los tomates se convirtieran en un alimento ampliamente aceptado. El tabaco, las papas, los chiles, los tomatillos y los tomates son miembros de la familia de las solanáceas. Al igual que algunas variedades de solanáceas europeas, los tomates y las papas pueden ser dañinos o incluso letales si se consume en exceso la parte equivocada de la planta. Los médicos del siglo XVI tenían buenas razones para sospechar que esta fruta mexicana nativa era venenosa; sospechaban que generaba "humores melancólicos".

En 1544, Pietro Andrea Mattioli, un médico y botánico toscano, sugirió que los tomates podrían ser comestibles, pero no existe registro de que alguien los consumiera en ese momento. Sin embargo, en 1592, el jardinero jefe del jardín botánico de Aranjuez, cerca de Madrid, bajo el patrocinio de Felipe II de España, escribió: "se dice que [los tomates] son ​​buenos para las salsas". A pesar de estos comentarios, los tomates siguieron siendo plantas exóticas cultivadas con fines ornamentales, pero rara vez para uso culinario. El 31 de octubre de 1548, el tomate recibió su primer nombre en toda Europa cuando un mayordomo de la casa de Cosimo I de' Medici, duque de Florencia, escribió al secretario privado de De' Medici que la canasta de pomi d'oro "había llegado sin peligro". En este momento, la etiqueta pomi d'orotambién se usó para referirse a higos, melones y cítricos en tratados de científicos. En los primeros años, los tomates se cultivaban principalmente como plantas ornamentales en Italia. Por ejemplo, el aristócrata florentino Giovan Vettorio Soderini escribió que "debían buscarse solo por su belleza" y solo se cultivaban en jardines o macizos de flores. Los tomates se cultivaron en jardines urbanos y rurales de élite en los cincuenta años posteriores a su llegada a Europa, y solo ocasionalmente se representaron en obras de arte. La práctica de usar salsa de tomate con pasta se desarrolló solo a fines del siglo XIX. Hoy en día, en Italia se cultivan alrededor de 32 000 acres (13 000 ha) de tomates.

Ganado

Al menos inicialmente, el intercambio colombino de animales fue en gran medida en una dirección, desde Europa hacia el Nuevo Mundo, ya que las regiones euroasiáticas habían domesticado muchos más animales. Los pueblos nativos adoptaron rápidamente caballos, burros, mulas, cerdos, vacas, ovejas, cabras, pollos, perros grandes, gatos y abejas para el transporte, la alimentación y otros usos. Una de las primeras exportaciones europeas a las Américas, el caballo, cambió la vida de muchas tribus nativas americanas. Las tribus de las montañas adoptaron un estilo de vida nómada, basado en la caza de bisontes a caballo. Abandonaron en gran medida la agricultura asentada. La cultura del caballo fue adoptada gradualmente por los indios de las Grandes Llanuras. Las tribus de las Llanuras existentes expandieron sus territorios con caballos, y los animales se consideraban tan valiosos que las manadas de caballos se convirtieron en una medida de riqueza.Mientras que los pueblos mesoamericanos (Mayas en particular) ya practicaban la apicultura, produciendo cera y miel de una variedad de abejas (como Melipona o Trigona), las abejas europeas (Apis mellifera)—más productivas, entregando una miel con menos contenido de agua y permitiendo una mayor extracción más fácil de las colmenas— se introdujeron en la Nueva España, convirtiéndose en una parte importante de la producción agrícola.

Los efectos de la introducción del ganado europeo en los ambientes y pueblos del Nuevo Mundo no siempre fueron positivos. En el Caribe, la proliferación de animales europeos consumió la fauna autóctona y la maleza, cambiando de hábitat. Si vivían en libertad, los animales a menudo dañaban los conucos, parcelas administradas por los pueblos indígenas para su subsistencia.

Los mapuche de la Araucanía adoptaron rápidamente el caballo de los españoles y mejoraron sus capacidades militares mientras luchaban en la Guerra de Arauco contra los colonizadores españoles. Hasta la llegada de los españoles, los mapuches habían mantenido en gran medida chilihueques (llamas) como ganado. La introducción española de ovejas provocó cierta competencia entre las dos especies domesticadas. La evidencia anecdótica de mediados del siglo XVII muestra que para entonces ambas especies coexistían pero que las ovejas superaban en número a las llamas. El declive de las llamas llegó a un punto a fines del siglo XVIII cuando solo los mapuches de Mariquina y Huequén junto a Angol criaban al animal. En el Archipiélago de Chiloé la introducción del cerdo por parte de los españoles resultó un éxito. Podían alimentarse de los abundantes mariscos y algas que dejaban a la vista las grandes mareas.

En el otro sentido, el pavo, el conejillo de indias y el pato real fueron animales del Nuevo Mundo que fueron trasladados a Europa.

Medicamentos

La exploración europea de las áreas tropicales se vio favorecida por el descubrimiento de la quinina en el Nuevo Mundo, el primer tratamiento eficaz para la malaria. Los europeos padecían esta enfermedad, pero algunas poblaciones indígenas habían desarrollado al menos una resistencia parcial a ella. En África, la resistencia a la malaria se ha asociado con otros cambios genéticos entre los africanos subsaharianos y sus descendientes, que pueden causar la enfermedad de células falciformes. La resistencia de los africanos subsaharianos a la malaria en el sur de los Estados Unidos y el Caribe contribuyó en gran medida al carácter específico de la esclavitud de origen africano en esas regiones.

De manera similar, se cree que la fiebre amarilla fue traída a las Américas desde África a través del comercio de esclavos en el Atlántico. Debido a que era endémica en África, muchas personas allí habían adquirido inmunidad. Los europeos sufrieron tasas de mortalidad más altas que los afrodescendientes cuando se expusieron a la fiebre amarilla en África y las Américas, donde numerosas epidemias barrieron las colonias a partir del siglo XVII y continuaron hasta finales del siglo XIX. La enfermedad causó muertes generalizadas en el Caribe durante el apogeo de las plantaciones de azúcar basadas en esclavos. La sustitución de los bosques nativos por plantaciones e ingenios azucareros facilitó su propagación en la zona tropical al reducir el número de mosquitos depredadores naturales potenciales. La vía de transmisión de la fiebre amarilla se desconocía hasta 1881,Aedes aegypti.

Intercambios culturales

Uno de los resultados del movimiento de personas entre el Nuevo y el Viejo Mundo fueron los intercambios culturales. Por ejemplo, en el artículo "El mito de la globalización temprana: la economía atlántica, 1500-1800", Pieter Emmer señala que "desde 1500 en adelante, había comenzado un 'choque de culturas' en el Atlántico". Este choque de culturas implicó la transferencia de valores europeos a las culturas indígenas. A modo de ejemplo, el surgimiento del concepto de propiedad privada en regiones donde la propiedad a menudo se consideraba comunal, los conceptos de monogamia (aunque muchos pueblos indígenas ya eran monógamos), el papel de las mujeres y los niños en el sistema social y diferentes conceptos de trabajo, incluida la esclavitud,aunque la esclavitud ya era una práctica entre muchos pueblos indígenas y fue ampliamente practicada o introducida por los europeos en las Américas. Otro ejemplo incluía el aborrecimiento europeo del sacrificio humano, una práctica religiosa entre algunas poblaciones indígenas.

Durante las etapas iniciales de la colonización europea de las Américas, los europeos encontraron tierras sin cercas. Creían que la tierra no estaba mejorada y estaba disponible para que la tomaran, ya que buscaban oportunidades económicas y viviendas. Sin embargo, cuando los colonos europeos llegaron a Virginia, se encontraron con un pueblo indígena completamente establecido, los Powhatan. Los granjeros de Powhatan en Virginia dispersaron sus parcelas agrícolas dentro de áreas despejadas más grandes. Estas áreas despejadas más grandes eran un lugar comunal para el cultivo de plantas útiles. Como los europeos veían las cercas como sellos distintivos de la civilización, se propusieron transformar "la tierra en algo más adecuado para ellos".

El tabaco era un producto agrícola del Nuevo Mundo, originalmente un bien de lujo difundido como parte del intercambio colombino. Como se analiza con respecto al comercio transatlántico de esclavos, el comercio de tabaco aumentó la demanda de mano de obra gratuita y extendió el tabaco en todo el mundo. Al discutir los usos generalizados del tabaco, el médico español Nicolás Monardes (1493-1588) señaló que "los negros que han ido de estas partes a las Indias, han tomado la misma forma y uso del tabaco que tienen los indios". A medida que los europeos viajaban a otras partes del mundo, se llevaron consigo las prácticas relacionadas con el tabaco. La demanda de tabaco creció en el curso de estos intercambios culturales entre los pueblos.

Una de las áreas más claramente notables de choque e intercambio cultural fue la de la religión, a menudo el punto principal de la conversión cultural. En los dominios españoles y portugueses, la difusión del catolicismo, inmerso en un sistema de valores europeos, fue un objetivo principal de la colonización. Los europeos a menudo lo persiguieron a través de políticas explícitas de supresión de las lenguas, culturas y religiones indígenas. En la América británica, los misioneros protestantes convirtieron a muchos miembros de las tribus indígenas al protestantismo. Las colonias francesas tenían un mandato religioso más rotundo, ya que algunos de los primeros exploradores, como Jacques Marquette, también eran sacerdotes católicos. Con el tiempo, y dada la superioridad tecnológica e inmunológica europea que ayudó y aseguró su dominio, las religiones indígenas declinaron en los siglos posteriores al asentamiento europeo de las Américas.

Si bien el pueblo mapuche adoptó el caballo, la oveja y el trigo, la escasa adopción general de la tecnología española por parte de los mapuche se ha caracterizado como un medio de resistencia cultural.

Según Caroline Dodds Pennock, en la historia del Atlántico, los pueblos indígenas a menudo son vistos como receptores estáticos de encuentros transatlánticos. Pero miles de nativos americanos cruzaron el océano durante el siglo XVI, algunos por elección propia.

Ejemplos de organismos

Historia posterior

Las plantas que llegaron por tierra, mar o aire en tiempos anteriores a 1492 se denominan arqueófitas, y las plantas introducidas en Europa después de esa época se denominan neófitas. También se introdujeron por casualidad especies invasoras de plantas y patógenos, incluidas malas hierbas como las plantas rodadoras (Salsola spp.) y la avena silvestre (Avena fatua). Algunas plantas introducidas intencionalmente, como la enredadera kudzu introducida en 1894 de Japón a los Estados Unidos para ayudar a controlar la erosión del suelo, han resultado ser plagas invasoras en el nuevo entorno.

También se han transportado hongos, como el responsable de la enfermedad del olmo holandés, que ha matado a los olmos americanos en los bosques y ciudades de América del Norte, donde muchos se habían plantado como árboles en las calles. Algunas de las especies invasoras se han convertido en serios problemas ecosistémicos y económicos después de establecerse en los ambientes del Nuevo Mundo. Una introducción beneficiosa, aunque probablemente no intencional, es Saccharomyces eubayanus, la levadura responsable de la cerveza lager que ahora se cree que se originó en la Patagonia. Otros han cruzado el Atlántico hasta Europa y han cambiado el curso de la historia. En la década de 1840, Phytophthora infestanscruzó los océanos, dañando la cosecha de papa en varias naciones europeas. En Irlanda, la cosecha de patatas quedó totalmente destruida; la Gran Hambruna de Irlanda provocó que millones murieran de hambre o emigraran.

Además de estos, muchos animales fueron introducidos en nuevos hábitats en el otro lado del mundo, ya sea accidental o incidentalmente. Estos incluyen animales como ratas marrones, lombrices de tierra (aparentemente ausentes en partes del Nuevo Mundo precolombino) y mejillones cebra, que llegaron en barcos.Las poblaciones escapadas y salvajes de animales no autóctonos han prosperado tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, a menudo impactando negativamente o desplazando a las especies nativas. En el Nuevo Mundo, las poblaciones de gatos, cerdos, caballos y ganado salvajes europeos son comunes, y la pitón birmana y la iguana verde se consideran problemáticas en Florida. En el Viejo Mundo, la ardilla gris oriental ha tenido un éxito particular en la colonización de Gran Bretaña, y ahora se pueden encontrar poblaciones de mapaches en algunas regiones de Alemania, el Cáucaso y Japón. Los fugitivos de granjas de pieles como el coipo y el visón americano tienen poblaciones extensas.