Inteligencia de medición y firma

Inteligencia de medición y firma (MASINT) es una rama técnica de la recopilación de inteligencia, que sirve para detectar, rastrear, identificar o describir las características distintivas (firmas) de datos fijos. o fuentes de destino dinámicas. Esto incluye a menudo inteligencia de radar, inteligencia acústica, inteligencia nuclear e inteligencia química y biológica. MASINT se define como inteligencia científica y técnica derivada del análisis de datos obtenidos de instrumentos sensores con el fin de identificar cualquier característica distintiva asociada a la fuente, emisor o remitente, para facilitar su medición e identificación.

Los propios especialistas de MASINT luchan por brindar explicaciones simples de su campo. Un intento lo llama el "CSI" de la comunidad de inteligencia, a imitación de la serie de televisión CSI: Crime Scene Investigation.

Otra posible definición lo llama "astronomía excepto por la dirección de la vista." La alusión aquí es a que la astronomía observacional es un conjunto de técnicas que utilizan sensores remotos mirando lejos de la Tierra (en contraste con cómo MASINT emplea sensores remotos mirando hacia la Tierra). Los astrónomos realizan observaciones en múltiples espectros electromagnéticos, que van desde ondas de radio, luz infrarroja, visible y ultravioleta, hasta el espectro de rayos X y más allá. Correlacionan estas observaciones multiespectrales y crean observaciones híbridas, a menudo de "colores falsos". imágenes para dar una representación visual de la longitud de onda y la energía, pero gran parte de su información detallada es más bien un gráfico de cosas como la intensidad y la longitud de onda versus el ángulo de visión.

Disciplina

MASINT puede tener aspectos de gestión de análisis de inteligencia, ya que ciertos aspectos de MASINT, como el análisis de la radiación electromagnética recibida por la inteligencia de señales, son más una técnica de análisis que un método de recolección. Algunas técnicas MASINT requieren sensores especialmente diseñados.

MASINT fue reconocida por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como una disciplina de inteligencia en 1986. MASINT es inteligencia técnicamente derivada que, cuando se recopila, procesa y analiza mediante sistemas MASINT dedicados, da como resultado inteligencia que detecta y clasifica objetivos e identifica o describe firmas (características distintivas) de fuentes de destino fijas o dinámicas. Además de MASINT, IMINT y HUMINT se pueden utilizar posteriormente para rastrear o clasificar con mayor precisión objetivos identificados a través del proceso de inteligencia. Si bien los IMINT y SIGINT tradicionales no se consideran esfuerzos MASINT, las imágenes y señales de otros procesos de recopilación de inteligencia pueden examinarse más a fondo a través de la disciplina MASINT, como determinar la profundidad de los activos enterrados en las imágenes recopiladas a través del proceso IMINT.

William K. Moore describió la disciplina: "MASINT analiza cada indicador de inteligencia con nuevos ojos y también pone a disposición nuevos indicadores. Mide e identifica entidades del espacio de batalla a través de múltiples medios que son difíciles de falsificar y proporciona inteligencia que confirma las fuentes más tradicionales, pero también es lo suficientemente robusto como para soportar la espectrometría para diferenciar entre pintura y follaje, o reconocer señuelos de radar porque la señal carece de información no intencional. Características del sistema de radar real. Al mismo tiempo, puede detectar cosas que otros sensores no pueden detectar o, en ocasiones, puede ser el primer sensor en reconocer un dato potencialmente crítico."

Puede resultar difícil trazar una línea entre los sensores tácticos y los sensores estratégicos MASINT. De hecho, el mismo sensor puede utilizarse táctica o estratégicamente. En una función táctica, un submarino podría utilizar sensores acústicos (sonar activo y pasivo) para acercarse a un objetivo o alejarse de un perseguidor. Esos mismos sonares pasivos pueden ser utilizados por un submarino que opere sigilosamente en un puerto extranjero para caracterizar la firma de un nuevo tipo de submarino.

MASINT y la inteligencia técnica (TECHINT) pueden superponerse. Una buena distinción es que un analista técnico de inteligencia a menudo posee una pieza de equipo enemigo, como una bala de artillería, que puede evaluarse en un laboratorio. MASINT, incluso la inteligencia material de MASINT, tiene que inferir cosas sobre un objeto que sólo puede sentir de forma remota. Los sensores electroópticos y de radar MASINT podrían determinar la velocidad de salida del proyectil. Sensores químicos y espectroscópicos de MASINT podrían determinar su propulsor. Las dos disciplinas son complementarias: considerar que el analista técnico de inteligencia puede no tener la pieza de artillería para disparar la bala en un campo de pruebas, mientras que el analista del MASINT tiene grabaciones multiespectrales de su uso en el campo.

Como ocurre con muchas disciplinas de inteligencia, puede ser un desafío integrar las tecnologías en los servicios activos, para que puedan ser utilizadas por los combatientes.

Terminología

En el contexto de MASINT, la medición se relaciona con los parámetros métricos finitos de los objetivos y la firma cubre las características distintivas de los fenómenos, equipos u objetos tal como son detectados por el(los) instrumento(s) de recolección. La firma se utiliza para reconocer el fenómeno (el equipo u objeto) una vez que se detectan sus rasgos distintivos.

La medición MASINT busca diferencias con respecto a las normas conocidas y caracteriza las firmas de nuevos fenómenos. Por ejemplo, la primera vez que se mida el escape de combustible de un nuevo cohete, sería una desviación de la norma. Cuando se miden las propiedades de ese escape, como su energía térmica, análisis espectral de su luz (es decir, espectrometría), etc., esas propiedades se convierten en una nueva firma en la base de datos MASINT. MASINT ha sido descrito como un método "no literal" disciplina. Se alimenta de los subproductos emisores no deseados del objetivo, o "rastros": las emisiones espectrales, químicas o de RF que deja un objeto. Estos rastros forman firmas distintivas, que pueden explotarse como discriminadores confiables para caracterizar eventos específicos o revelar objetivos ocultos."

Si bien existen sensores MASINT especializados, gran parte de la disciplina MASINT implica el análisis de información de otros sensores. Por ejemplo, un sensor puede proporcionar información sobre un haz de radar, recopilada como parte de la misión de recopilación de inteligencia electrónica (ELINT). Las características incidentales registradas, como el "desbordamiento" del haz principal (lóbulos laterales), o las interferencias que produce su transmisor entrarían bajo MASINT.

Nacional y multinacional

Se ha trabajado en el desarrollo de terminología y arquitectura estandarizadas de MASINT en la OTAN. Otro trabajo aborda las decepciones del reconocimiento de objetivos no cooperativos. Para esta función, las balizas infrarrojas (infrared MASINT) resultaron decepcionantes, pero el reconocimiento de ondas milimétricas resulta más prometedor. Aún así, el intercambio cooperativo de posiciones basado en redes puede ser crucial para prevenir el fratricidio. La conclusión es que MASINT no puede identificar quién está dentro de un tanque o avión de interés.

Numerosos países producen sus propios sensores de guerra antisubmarina, como hidrófonos, sonares activos, detectores de anomalías magnéticas y otros sensores hidrográficos que con frecuencia se consideran demasiado "ordinarios" para su uso. que se llamará MASINT.

China

A partir de 2004, se informó que China no estaba aplicando las tecnologías MASINT más especializadas, aunque sí produce sus sensores antisubmarinos.

Alemania

Tras el primer lanzamiento exitoso el 19 de diciembre de 2006, aproximadamente un año después de la fecha de lanzamiento prevista, se lanzaron más satélites a intervalos de aproximadamente seis meses, y todo el sistema de esta constelación de radar de apertura sintética SAR Lupe de cinco satélites logró plena disponibilidad operativa el 22 de julio de 2008.

Italia

Italia y Francia están cooperando en el despliegue del sistema de satélites civiles y militares Orfeo de doble uso.

Orfeo es una red de satélites de observación de la Tierra de doble uso (civil y militar) desarrollada conjuntamente entre Francia e Italia. Italia está desarrollando el radar de apertura sintética polarimétrica de banda X Cosmo-Skymed, para volar en dos de los satélites.

Rusia

Rusia tiene satélites infrarrojos sin imágenes para detectar lanzamientos de misiles. Rusia produce, por supuesto, una amplia gama de sensores de guerra antisubmarina.

Reino Unido

El Reino Unido desarrolló el primer sistema acústico exitoso, con rango de sonido para detectar artillería hostil y detección acústica antisubmarina en la Primera Guerra Mundial. En la década de 1990, se introdujo un sistema acústico mejorado para la localización de artillería, que complementa el sistema de localización de artillería acústica. radar de batería.

Estados Unidos

Dentro de la comunidad de inteligencia de EE. UU., la Dirección de MASINT y la oficina de Colecciones Técnicas de la Agencia de Inteligencia de Defensa son la agencia central de MASINT. Esta antiguamente se llamaba Oficina Central MASINT. Para educación e investigación, existe el Centro de Estudios e Investigaciones MASINT del Instituto Tecnológico de la Fuerza Aérea.

Claramente, la Oficina Nacional de Reconocimiento y la Agencia de Seguridad Nacional trabajan en la recopilación de MASINT, especialmente con componentes militares. Otras organizaciones de la comunidad de inteligencia también tienen una función de recopilación y posiblemente una función analítica. En 1962, la Dirección Adjunta de Investigación de la Agencia Central de Inteligencia (ahora Dirección Adjunta de Ciencia y Tecnología), asumió formalmente responsabilidades de ELINT y COMINT.

La consolidación del programa ELINT fue uno de los principales objetivos de la reorganización... es responsable de:

• Investigación, desarrollo, pruebas y producción de equipos de recogida ELINT y COMINT para todas las operaciones de la Agencia.
• Funcionamiento técnico y mantenimiento de la CIA implementó sistemas ELINT no urgentes.
• Formación y mantenimiento del equipo ELINT del agente
• Apoyo técnico a los Acuerdos de la Tercera Parte.
• Reducción de datos de señales ELINT adaptadas por el Organismo.
• Soporte ELINT peculiar a los problemas de penetración asociados al programa de reconocimiento del agente bajo NRO.
• Mantenga una capacidad de reacción rápida para el equipo ELINT y COMINT.

La Oficina de Investigación y Desarrollo de la CIA se formó para estimular las pruebas de investigación e innovación que llevaron a la explotación de métodos de recogida de inteligencia no urgentes.... Esta oficina examinará todos los sistemas de recogida técnica no urgente y los apropiados para el despliegue sobre el terreno se desplegarán. El sistema de detección de misiles de la Agencia, Project [deleted] basado en el radar de backscatter es un ejemplo. Esta oficina también proporcionará análisis de sistemas integrados de todos los posibles métodos de recogida contra el programa de misiles antibalísticos soviéticos es un ejemplo.

No está claro dónde terminaría ELINT y comenzaría MASINT para algunos de estos proyectos, pero el papel de ambos está potencialmente presente. MASINT, en cualquier caso, no se formalizó como una disciplina de inteligencia definida por Estados Unidos hasta 1986.

MASINT de sensores colocados clandestinamente

La CIA asumió una responsabilidad más clara de MASINT en 1987. El Archivo de Seguridad Nacional comentó: "En 1987, el Director Adjunto de Ciencia y Tecnología Evan Hineman estableció... una nueva Oficina para Proyectos Especiales, que no se ocupa de los satélites"., pero con sensores emplazados: sensores que podrían colocarse en una ubicación fija para recopilar inteligencia de señales o inteligencia de medición y firma (MASINT) sobre un objetivo específico. Dichos sensores se habían utilizado para monitorear las pruebas de misiles chinos, la actividad láser soviética, los movimientos militares y los programas nucleares extranjeros. La oficina se estableció para reunir a científicos de la Oficina de Operaciones SIGINT del DS&T, que diseñaron dichos sistemas, con operadores de la Dirección de Operaciones, que eran responsables de transportar los dispositivos a sus ubicaciones clandestinas e instalarlos.

La Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial desempeña un papel en el MASINT geofísico.

Contraproliferación multinacional

Todos los ensayos nucleares, de cualquier nivel, estaban prohibidos en virtud del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) (que no ha entrado en vigor), pero existe controversia sobre si la comisión preparatoria de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (OTPCE) o la propia Organización del Tratado podrán detectar acontecimientos suficientemente pequeños. Es posible obtener datos valiosos de una prueba nuclear que tiene un rendimiento extremadamente bajo, inútil como arma pero suficiente para probar la tecnología armamentista. El TPCE no reconoce el principio del umbral y supone que todas las pruebas son detectables.

La CTBTO ejecuta un Sistema de Monitoreo Internacional (IMS) de sensores MASINT para verificación, que incluye técnicas sísmicas, acústicas y de radionúclidos. Consulte Medios técnicos nacionales de verificación para obtener una discusión sobre las controversias en torno a la capacidad del IMS para detectar pruebas nucleares.

Usos militares

Aunque el MASINT actual suele estar a la vanguardia de las tecnologías, muchas de ellas bajo clasificación de alta seguridad, las técnicas tienen una larga historia. Los capitanes de barcos de guerra, en la era de la vela, usaban los ojos, los oídos y el sentido del tacto (un dedo mojado levantado hacia la brisa) para medir las características del viento y las olas. Utilizó una biblioteca mental de firmas para decidir qué curso táctico seguir en función del clima. Los ingenieros de fortificaciones medievales pegaban el oído al suelo para obtener mediciones acústicas de posibles excavaciones para socavar sus muros.

Los métodos acústicos y ópticos para localizar artillería hostil se remontan a la Primera Guerra Mundial. Si bien estos métodos fueron reemplazados por radar para el fuego de contrabatería moderno, hay un resurgimiento del interés en los localizadores acústicos de disparos contra francotiradores y terroristas urbanos. A continuación se enumeran varias áreas de aplicación para combatientes; Véase también Estructuras profundamente enterradas.

Reconocimiento de objetivos no cooperativos

MASINT podría ser de uso táctico en el "reconocimiento de objetivos no cooperativo" (NCTR) para que, incluso con la falla de los sistemas de identificación amigo o enemigo (IFF), se puedan prevenir incidentes de fuego amigo.

Sensores de suelo desatendidos

Otra necesidad importante en la que MASINT puede ayudar es con los sensores de tierra desatendidos (UGS). Durante la Guerra de Vietnam, UGS no proporcionó la funcionalidad deseada en la Línea McNamara y la Operación Igloo White. Han mejorado considerablemente, pero siguen siendo una capacidad adicional para los humanos en el terreno y no suelen reemplazar a las personas por completo.

En los EE. UU., gran parte de la tecnología del Igloo White provino de Sandia National Laboratories, que posteriormente diseñó la familia de Mini Sistemas de Detección de Intrusiones (MIDS) y el Sistema de Sensor Remoto Táctico AN/GSQ-261 del Cuerpo de Marines de los EE. UU. (TRSS). Otra iniciativa importante del Ejército de EE. UU. fue el Sistema de sensores de campo de batalla monitoreado remotamente (REMBASS), que actualizó a REMBASS mejorado (IREMBASS) y ahora está considerando REMBASS II. Las generaciones REMBASS, por ejemplo, entrelazan cada vez más interconexiones de MASINT infrarrojo, MASINT magnético, MASINT sísmico y MASINT acústico.

El Reino Unido y Australia también están interesados en UGS. Thales Defence Communications, una división del grupo francés Thales y anteriormente Racal, construye el Sistema de sensores de área local encubierto para clasificación de intrusos (CLASSIC) para su uso en 35 países, incluidos 12 miembros de la OTAN. Australia adoptó la versión CLASSIC 2000, que, a su vez, pasa a formar parte del sistema australiano Ninox, que también incluye el sistema de vigilancia Terrain Commander de Textron Systems. CLASSIC tiene dos tipos de sensores: sensor óptico acústico satcom integrado (OASIS) y sensor acústico entregable por aire (ADAS), así como cámaras de televisión, cámaras termográficas y cámaras de poca luz.

Los sensores ADAS estaban en un programa estadounidense, la demostración de tecnología de concepto avanzado (ACTD) de la Iniciativa de Proyección Rápida de Fuerza del Ejército, que utilizaba sensores acústicos OASIS y procesamiento central, pero no el componente electroóptico. Los sensores ADAS están colocados en grupos de tres o cuatro, para aumentar la capacidad de detección y triangulación. Textron dice que los sensores acústicos ADAS pueden rastrear aviones, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados, así como amenazas terrestres tradicionales.

ACTD agregó la estación meteorológica remota en miniatura (RMWS), de System Innovations. Estos RMWS miden la temperatura, la humedad, la dirección y velocidad del viento, la visibilidad y la presión barométrica, que luego pueden enviarse a través de enlaces satelitales comerciales o militares.

Emplear UGS es especialmente desafiante en áreas urbanas, donde hay mucha más energía de fondo y la necesidad de separar mediciones importantes de ella. Los sensores acústicos deberán distinguir los vehículos y las aeronaves de los pasos (a menos que el objetivo sea la detección de personal) y de cosas como las voladuras en construcciones. Tendrán que discriminar entre objetivos simultáneos. Las imágenes infrarrojas, para el entorno urbano, necesitarán píxeles más pequeños. Si los objetivos o el sensor se están moviendo, se necesitarán acelerómetros microelectromecánicos.

Programas de investigación: Smart Dust y WolfPack

Aún más, un programa de investigación de UGS, bajo DARPA, es Smart Dust, que es un programa para desarrollar redes paralelas masivas de cientos o miles de "motas", del orden de 1 mm³.

Otro programa DARPA es WolfPack, un sistema de guerra electrónica terrestre. WolfPack se compone de una "manada" de "lobos" Los lobos son nodos electrónicos distribuidos de detección con capacidad de localización y clasificación, que pueden utilizar técnicas de radiofrecuencia MASINT junto con métodos ELINT. Los lobos podrían ser entregados manualmente, con artillería o desde el aire. WolfPack puede encajar en un programa de la Fuerza Aérea para una nueva subdisciplina de contra-ESM, así como en la Supresión Distribuida de Defensas Aéreas Enemigas (DSEAD), una mejora de SEAD. Si los Wolves están colocados con bloqueadores u otros ECM, y están muy cerca del objetivo, no necesitarán mucha potencia para enmascarar las firmas de las fuerzas terrestres amigas, en frecuencias utilizadas para comunicaciones o detección local. DSEAD funciona de manera similar, pero en frecuencias de radar. Puede resultar interesante comparar esta disciplina contra ELINT con ECCM.

Disciplinas

MASINT se compone de seis disciplinas principales, pero las disciplinas se superponen y entrelazan. Interactúan con las disciplinas de inteligencia más tradicionales de HUMINT, IMINT y SIGINT. Para ser más confuso, mientras MASINT es altamente técnico y se llama así, TECHINT es otra disciplina que se ocupa de cosas como el análisis de equipos capturados.

Un ejemplo de interacción es "MASINT definido por imágenes (IDM)". En IDM, una aplicación MASINT mediría la imagen, píxel por píxel, e intentaría identificar los materiales físicos, o tipos de energía, que son responsables de los píxeles o grupos de píxeles: firmas. Cuando las firmas se correlacionan con una geografía precisa o con detalles de un objeto, la información combinada se convierte en algo mayor que la totalidad de sus partes IMINT y MASINT.

Al igual que con muchas ramas de MASINT, técnicas específicas pueden superponerse con las seis disciplinas conceptuales principales de MASINT definidas por el Centro de Estudios e Investigaciones de MASINT, que divide a MASINT en electroóptico, nuclear, geofísico, radar, materiales y radiofrecuencia. disciplinas.

Un conjunto diferente de disciplinas proviene de DIA:

• características nucleares, químicas y biológicas;
• energía emitida (por ejemplo, nuclear, térmica y electromagnética);
• reflejada (re-radiada) energía (por ejemplo, frecuencia de radio, luz y sonido);
• sonido mecánico (por ejemplo, motor, hélice o ruido de maquinaria);
• propiedades magnéticas (por ejemplo, flujo magnético y anomalías);
• movimiento (por ejemplo, vuelo, vibración o movimiento); y
• composición material.

Los dos conjuntos no son mutuamente excluyentes y es muy posible que a medida que surja esta disciplina recientemente reconocida, evolucione un conjunto nuevo y más ampliamente aceptado. Por ejemplo, la lista DIA considera la vibración. En la lista del Centro de Estudios e Investigaciones MASINT, las vibraciones mecánicas, de diferentes tipos, pueden medirse mediante sensores geofísicos acústicos, láser electroópticos o radar.

Interacción básica de las fuentes de energía con los objetivos

La teledetección depende de la interacción de una fuente de energía con un objetivo y de la energía medida desde el objetivo. En el programa "Percepción Remota" diagrama, la Fuente 1a es una fuente natural independiente como el Sol. La fuente 1b es una fuente, quizás artificial, que ilumina el objetivo, como un reflector o un transmisor de radar terrestre. La Fuente 1c es una fuente natural, como el calor de la Tierra, con la que interfiere el Objetivo.

El objetivo en sí puede producir radiación emitida, como el brillo de un objeto al rojo vivo, que mide el Sensor 1. Alternativamente, el Sensor 2 podría medir, como radiación reflejada, la interacción del Objetivo con la Fuente 1a, como en la fotografía convencional iluminada por el sol. Si la energía proviene de la Fuente 1b, el Sensor 2 realiza el equivalente a una fotografía con flash.

La fuente 3a está bajo el control del observador, como un transmisor de radar, y el sensor 3b se puede acoplar firmemente a la fuente 3. Un ejemplo de acoplamiento podría ser que el sensor 3 solo busque radiación retrodispersada. después del retraso de la velocidad de la luz desde la Fuente 3a hasta el objetivo y de regreso a la posición del Sensor 3b. Esta espera de una señal en un momento determinado, con el radar, sería un ejemplo de contracontramedidas electrónicas (ECCM), de modo que se ignoraría una señal que interfiera con un avión más cerca del sensor 3b.

Un sistema de detección remota biestático separaría la fuente 3a del sensor 3b; un sistema multiestático podría tener múltiples pares de fuentes y sensores acoplados, o una proporción desigual de fuentes y sensores, siempre que todos estén correlacionados. Es bien sabido que los radares biestáticos y multiestáticos son un medio potencial para derrotar a los aviones con baja observabilidad del radar. También es un requisito del personal de operaciones relacionado con operaciones en aguas poco profundas.

Técnicas como la apertura sintética tienen la fuente 3a y el sensor 3b colocados, pero la matriz fuente-sensor toma múltiples mediciones a lo largo del tiempo, lo que genera el efecto de separación física de la fuente y el sensor.

Cualquiera de las iluminaciones del objetivo (es decir, Fuente 1a, 1b o 3a) y la radiación que regresa pueden verse afectadas por la atmósfera u otros fenómenos naturales como el océano, entre la fuente y el objetivo, o entre objetivo y sensor.

Observe que la atmósfera se interpone entre la fuente de radiación y el objetivo, y entre el objetivo y el sensor. Dependiendo del tipo de radiación y sensor en uso, la atmósfera puede tener un efecto de interferencia pequeño o tener un efecto tremendo que requiere una ingeniería extensa para superarlo.

En primer lugar, la atmósfera puede absorber parte de la energía que pasa a través de ella. Esto ya es bastante malo para detectar si todas las longitudes de onda se ven afectadas de manera uniforme, pero se vuelve mucho más complejo cuando la radiación es de múltiples longitudes de onda y la atenuación difiere entre las longitudes de onda.

En segundo lugar, la atmósfera puede provocar la propagación de un rayo de energía que de otro modo estaría estrechamente colimado.

Clases de sensores

Los sistemas de detección tienen cinco subcomponentes principales:

• Coleccionistas de señales, que concentran la energía, como con una lente de telescopio, o una antena de radar que centra la energía en un detector
• Detectores de señales, como dispositivos de carga para un receptor de luz o radar
• Procesamiento de señales, que puede eliminar artefactos de imágenes individuales, o calcular una imagen sintética de múltiples vistas
• Mecanismo de grabación
• Recording return mechanisms, such as digital telemetry from satellites or aircraft, eyection systems for recorded media, or physical return of a sensor transport with the recordings aboard.

Los sensores MASINT pueden ser de encuadre, de escaneo o sintéticos. Un sensor de encuadre, como una cámara convencional, registra la radiación recibida como un solo objeto. Los sistemas de escaneo utilizan un detector que se mueve a través del campo de radiación para crear una trama o un objeto más complejo. Los sistemas sintéticos combinan múltiples objetos en uno solo.

Los sensores pueden ser pasivos o estar acoplados a una fuente activa (es decir, "sensor activo"). Los sensores pasivos reciben radiación del objetivo, ya sea de la energía que emite el objetivo o de otras fuentes no sincronizadas con el sensor.

La mayoría de los sensores MASINT crearán grabaciones o transmisiones digitales, pero casos específicos pueden utilizar grabación de películas, grabaciones o transmisiones analógicas o incluso medios más especializados para capturar información.

Detección pasiva

Figura "Geometría de teledetección" ilustra varios aspectos clave de un sensor de escaneo.

El campo de visión instantáneo (IFOV) es el área desde la cual la radiación incide actualmente en el detector. El ancho de franja es la distancia, centrada en la trayectoria del sensor, desde la cual se capturará la señal en un solo escaneo. El ancho de la franja es una función del campo de visión angular (AFOV) del sistema de escaneo. La mayoría de los sensores de escaneo tienen una matriz de detectores de modo que el IFOV es el ángulo subtendido por cada detector y el AFOV es el ángulo total subtendido por la matriz.

escoba de empuje tienen un IFOV suficientemente grande, o el escaneo se mueve lo suficientemente rápido con respecto a la velocidad de avance de la plataforma del sensor, para que se registre un ancho de franja completo sin artefactos de movimiento. Estos sensores también se conocen como dispositivos de encuesta o de campo amplio, comparables a las lentes gran angular de las cámaras convencionales.

escoba batidora o foco tienen el efecto de detener el escaneo y enfocar el detector en una parte de la franja, capturando normalmente mayor detalle en esa área. Esto también se llama escáner de visión cercana, comparable al teleobjetivo de una cámara.

Los sensores pasivos pueden capturar información para la que no hay forma de generar radiación artificial, como la gravedad. Los sensores pasivos geodésicos pueden proporcionar información detallada sobre la geología o hidrología de la tierra.

Sensores activos

Los sensores activos son conceptualmente de dos tipos: de imagen y de no imagen. Especialmente cuando se combinan clases de sensores, como MASINT e IMINT, puede resultar difícil definir si un sensor MASINT determinado genera imágenes o no. Sin embargo, en general, las mediciones de MASINT se asignan a píxeles de un sistema de imágenes claras o a coordenadas geoespaciales conocidas con precisión por la plataforma portadora del sensor MASINT.

En MASINT, la fuente de señal activa puede estar en cualquier parte del espectro electromagnético, desde ondas de radio hasta rayos X, limitada únicamente por la propagación de la señal desde la fuente. Las fuentes de rayos X, por ejemplo, deben estar muy cerca del objetivo, mientras que los láseres pueden iluminar un objetivo desde una órbita de satélite alta. Si bien esta discusión ha enfatizado el espectro electromagnético, también existen sensores acústicos tanto activos (p. ej., sonar) como pasivos (p. ej., hidrófono y microbarógrafo).

Calidad de la detección

Varios factores determinan la calidad de la adquisición de información de un sensor determinado, pero evaluar la calidad puede volverse bastante complejo cuando el producto final combina los datos de varios sensores. Sin embargo, se utilizan comúnmente varios factores para caracterizar la calidad básica de un único sistema de detección.

• Resolución espacial define la correspondencia entre cada pixel grabado y el área del mundo real cuadrado que cubre el pixel.
• Resolución espectral es el número de bandas discretas (o equivalentes) grabadas en un píxel individual. (Relativamente gruesa resolución espectral de un sensor, como el analizador espectroscópico que revela una "bush" se pinta yeso, puede mejorar enormemente el valor máximo de un sensor diferente con resolución espectral más fina.)
• Resolución radiométrica es el número de niveles de energía registrados, por pixel, en cada banda espectral.
• Resolución temporal describe los intervalos en los que se siente el objetivo. Esto es significativo sólo en imágenes sintéticas, comparación a lo largo de una base de tiempo más larga, o en la producción de imágenes de movimiento completo.

Señales

Cross-cueing es pasar información de detección, geolocalización y orientación a otro sensor sin intervención humana. En un sistema de sensores, cada sensor debe entender qué otros sensores lo complementan. Normalmente, algunos sensores son sensibles (es decir, con una baja incidencia de falsos negativos), mientras que otros tienen una baja incidencia de falsos positivos. Un sensor rápido y sensible que cubre un área grande, como SIGINT o acústico, puede pasar las coordenadas de un objetivo de interés a un analizador de espectro de RF de banda estrecha sensible para ELINT o un sensor electroóptico hiperespectral. Colocar sensores sensibles y selectivos, o complementarios, en el mismo sistema de reconocimiento o vigilancia mejora las capacidades de todo el sistema, como en el Rocket Launch Spotter.

Sin embargo, al combinar sensores, incluso un sensor bastante burdo de un tipo puede causar un enorme aumento en el valor de otro sensor de grano más fino. Por ejemplo, una cámara de luz visible de alta precisión puede crear una representación precisa de un árbol y su follaje. Sin embargo, un analizador espectral aproximado en el espectro de luz visible puede revelar que las hojas verdes están pintadas de plástico y el "árbol" está camuflando algo más. Una vez que se determina el camuflaje, el siguiente paso podría ser utilizar un radar de imágenes o algún otro sistema de detección que no se confunda con la pintura.

Sin embargo, la localización es un paso antes del reconocimiento automático de objetivos, que requiere tanto bibliotecas de firmas extensas como una coincidencia confiable con ellas.