Insulanoplectro
Insulanoplectron es un género de wētā de cueva de la familia Rhaphidophoridae, con una sola especie: el wētā de la isla Snares. Insulanoplectron spinosum es endémico de la isla subantártica Snares de Nueva Zelanda, donde se considera que es naturalmente poco común. Los wētā son grillos nocturnos que se encuentran en todo el mundo. Durante el día, en Snares, se los puede encontrar escondidos en madrigueras de aves marinas.
Taxonomía
En 1947, R. A. Falla y C. A. Fleming descubrieron wētā de cueva en la isla Snares. No se pudieron hacer inferencias detalladas sobre la especie, ya que no se habían encontrado muchos individuos. En 1970, se había recopilado evidencia suficiente, lo que llevó a que Aola M. Richards colocara a I. spinosum en un grupo monofilético. Richards señaló que I. spinosum era distinto de otros rafidofóridos subantárticos, pero compartía rasgos con otras especies de Nueva Zelanda.
Distribución
Morfología
Aunque Insulanoplectron es distinto de otros Rhaphidophoridae, tiene similitudes en la estructura genital con Ischyroplectron hutton, otro weta subantártico. Insulanoplectron spinosum son de color marrón oscuro con bandas de color marrón claro alrededor del cuerpo y un ovipositor de color marrón rojizo. Las hembras adultas de Insulanoplectron spinosum son más grandes que los machos. La longitud corporal de los machos adultos es de alrededor de 14 mm, mientras que la longitud corporal de las hembras varía entre 17 y 18 mm. Entre las etapas iniciales (huevo) y finales de la vida (adulto) hay varios estadios que los individuos necesitan mudar para permitir que las características pasen de ser juveniles a las de un adulto. Macho I. spinosum tienen ocho estadios, mientras que las hembras tienen nueve de estos estadios preadultos.
Dieta
El análisis de la dieta de I. spinosum reveló que los individuos consumían una variedad de plantas, invertebrados y una especie de vertebrado. Se determinó que las plantas encontradas en el buche de individuos machos y hembras de diferentes edades eran una combinación de algas, plantas vasculares y hongos. Si bien los invertebrados detectados en los wētā capturados incluyen: isópodos, colémbolos, tenebriónidos, lepidópteros y múscidos. Se habían detectado aves en todos los individuos, independientemente de la edad, tanto en los wētā machos como en las hembras; se determinó que se trataba de cadáveres de aves marinas. Se ha observado que los individuos de I. spinosum canibalizan a otros individuos que son más pequeños, letárgicos o que carecen de apéndices.
Referencias
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